天色已經徹底暗了下去，成都府院的第一場已經結束。
考生們的卷子都一收繳完畢，正放在旁邊的耳房裡，由一羣書吏歸擋整理，然後謄錄、彌封。這一過程要持續一個通宵，在沒有謄錄完畢之前，也沒三個主副考官的事情。
科舉是古人唯一的向上通道，也是明朝統治階級吸納新血保持活力的手段，可說每年的童子試和三年一屆的大比直接牽涉到無數的人命運，不能不小心對待。
因爲，不但考生一進考場後在考試沒結束之前不得隨便離開，就連三個考官也早早把被子搬了進來，要在這裡住滿三天。
三人都還沒有睡，包應霞依舊抱着仲長同的著作看得入巷，而審學政則一手提着一支筆，學着吳節的樣子在紙上寫着第一場的兩篇題目。
看人挑水不吃力，真到親自上陣的時候，才知道這其中的困難。
寫不了幾百字，低頭看去，右手寫的那篇文章倒還面前。左邊那篇則彎彎扭扭，不堪入目不說，連自己都不知道在寫些什麼。
審學政苦笑着放下筆，擺頭道：“心亂了，心亂了，這門本事，我卻是學不了的。”
“那是當然。”包應霞擡頭看了他一眼：“審大人，能一心二用的，大多心思縝密，又才華出衆之人。審大人當年進士科好象是同進士吧？”
“慚愧，正是同進士出身。”
包應霞一笑：“若大人你當年也能左右手俱能同時作文，怎麼着也能進二甲。”
審學政感嘆：“是啊，有這份本事的人，起碼也能做個庶吉士，這天底下又能有幾個張江陵。”張江陵就是張居正，嘉靖二十九年張居正參加會試時中二甲第九名進士。
他心中吃驚，同旁邊的府學教授相互看了一眼，忍不住道：“包大人，你的意思是……這個吳節已經有了一、二甲的水準？”
包應霞：“吳節縣試、府試的卷子我都看過，以他的才情，別說二甲，一甲都做得了。”
“吳節的才華無庸置疑，可這科舉場上的事情誰又能說清楚。剛纔他那手雙管齊下確實驚人，可因爲急着趕稿，倉促而就，沒有仔細斟酌，怕是未必能寫出好文章了。哎，本官到有些替他擔心。”府學教授忍不住有些憂心忡忡。他是成都府學教授，自己手下的士子好不容易出了這麼一個人才，若是考中了，他這個學官也是面上有光。
“不然。”審學政放下筆，神情激揚：“剛纔本官已經看過吳節的兩張卷子，本官別的長處沒有，就一雙眼睛好得很。他那兩篇文章，怎麼說了……只一個好字了得。依我看來，今科的頭名可以定下來了。”
“這麼好？”府學教授張大嘴。
“恩，我念給你們聽聽。”審學政哈哈大笑，面帶得色，一清嗓子，就要將先前他看得卷子背出來。其中，未必沒有炫耀自己過目不忘的心思。
這個時候，包應霞突然一聲咳嗽：“審大人慎言，國家自有制度，不可妄語。”
審學政心中一驚，立即明白過來。
包應霞：“既然審大人看過吳節的卷子，爲了公平起見，第一場的卷子，大人迴避一下嫌，就不閱卷了。”
審學政點頭：“本應如此，不過，本官可以和你們打賭，吳節定能拿這個第一。”
包應霞緩緩道：“就不同審大人打這個賭了，吳節的卷子，就算糊住名字，也能被人一眼看出來。進士科一甲的卷子，放在院試考場上，恰如那鶴立於雞羣之中。”
三個主考同時哈哈大笑起來。
旁邊時候的書辦們驚得一陣低低的騷動，大家也都知道吳節是成都府第一才子，文章詩詞極爲了得。成都本就是人文會萃之地，又有哪一年不鑽出幾個青年才俊。見得多了，也不怎麼希奇。
可萬萬沒想到他在包大人心目中有如此高的地位，萬萬沒想到吳節的水準已是狀元、榜眼、探花級的存在。
大才如張居正者，當年也不過是二甲第九名，這個吳節已經能夠同如此人物比肩了嗎？
半晌，審學政卻長嘆一聲：“可惜啊，吳節卻好象惹上了麻煩，一出考場就會……”
衆人都是黯然，再說不出話來。
院試第一場已經結束，卷子也都交了上去。
下一道題目會在明天凌晨時發下來，考生們可以休息一晚上，養精蓄銳。
第一場考試因爲有兩篇八股時文，分量極重。可以說這第一天就能決定所有考生的命運。因此，交卷之後，自然是各家歡樂各家愁。
累了一整天，高度繃緊的神經鬆弛下來，考舍裡次第亮起了油燈。有人低聲笑着，顯是頗爲得意；有人則發出壓抑的哭聲；更有人哭一陣笑一陣，如夜梟般令人毛骨悚然。
衙役們先還厲聲呵斥，試圖使士子們安靜下來，結末卻是毫無用處，也就由着他們，反正等他們折騰累了，就會安靜下來。
考生們實在是太緊張了，也需要放鬆放鬆，將激盪的情緒發泄出來。
考場無關生死，功名高於生死，歷來多有怪異之事。死在考場裡、瘋在考場中，或者從此一飛沖天，冥冥中好象有一隻看不見的手在操弄着萬千命運。所以，衙役們索性在神像前點了香燭，燒了些紙錢，弄得整個考場陰氣森森。
吳節對面的那個中年考生似乎考得不怎麼樣，在那裡呆呆坐了片刻，突然跳起來，將頭不住朝牆壁上撞去，直撞得血流滿面才頹地癱倒在地上。
吳節看得觸目驚心，一顆心跳了半天。
這次院試他也沒什麼好擔心的，反正會順利過關，就是沒做夢這事讓他有些惱火。
哎，反正還有兩天兩夜，應該還有機會的。
在穿越回去之前，得想好回去之後該做寫什麼。
首先，得將楊宗之一案的資料翻出來看看；其次，錦衣衛在四川的特務頭子萬文明的資料也要看看，如此才能對症下藥。
聽況貴和牛立春說，我之所牽涉進這件案子，是被吳倫舉報。
這麼說來，錦衣衛北京總部應該不知道有我這個人。實際上，我在這件案子中不過是一個不起眼的小人物。既然有人舉報，萬文明摟草打兔子，順手多抓一個人犯也是有可能的。
只要能夠搞定萬文明，萬千戶耷拉一下眼皮，裝做視而不見，我就能全身而退。
恩，一定是這樣的。
順利過關之後，看能不能再想個辦法把唐小姐和楊宗之也救出來。
事在人爲，只要努力去做，總歸是能看到希望的。
想通其中關鍵，吳節心中倒是安穩了些。
吃了點東西，又喝了口水，就上牀接着睡覺。
希望運氣好，能夠順利地回到現代社會。
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