陸鳳儀一板臉：“包大人可是覺得本官出的題目有不妥當的地方。”
包應霞：“倒不是不妥當，就是太難，你這五道目別說作了，就算是實先做好，抄一便，也得兩天時間，是不是有些爲難那些秀才了？”
“的確是。”大堂裡其他考官也都小聲的交頭接耳起來。
按照朝廷體制，兩京和各生布政使司的鄉試，除了正副主考，還另有十個考官，加一起十八人。
這十八人又各自擔負不同的責任。
正副主考負責出題和選定名次。這其中，副主考出前兩場的題目，或策問、或經義、或史論；而主考官出最後一場的八股時文和試帖詩。
至於另外十個考官則各自分房讀卷，初審之後，選擇合用的卷子交到正副主考官這裡，讓他們排定名詞。初審也甚是要緊，秀才們若是連第一關都過不了，舉人功名自然是一場美夢。因此，相對對正副主考被舉人們稱爲宗師不同，這些分房審卷的考官就被中舉的士子們稱之爲房師。
包應霞和陸鳳儀已經在貢院裡住了好幾天，各自出了自己的考題，今天卻是第一次見到。
見大家都有些騷動，陸鳳儀卻是一聲冷笑。等大家都安靜下來，才陰陽怪氣地說道：“難一點不好嗎，我這是爲爾等減少負擔。若我出的題目容易了，誰都能答出來，三千多份卷子，分成十房，每房就是兩百張，只一天的閱卷時間，不嫌麻煩嗎？依本官看來，還不如出得難些，會的自然沒問題，不會的，嘿嘿。也不用來考了！反正本期順天府鄉試只取七十五名，到時候把人數湊夠就是了。”
聽他說得不客氣，衆人臉色都有些難看。
這個陸大人是出了名字的難侍侯，以前在京外做官的時候就是個尖酸刻薄之人。加上在官場上一直混得很臭，心情鬱結，折騰起人來，花樣百出。
來刻題的印刷匠因爲要被關在貢院裡十幾日，立即就鬧了起來。結果驚動了這個陸大人。一聲令下，被打得半死。而又有一個考官同他語言上發生了衝突，被他一通呵斥。跟訓孫子一樣。
先前，有個考生也不知道怎麼惹着了他，竟然被他拔了個精光，連穀道都插進去一根手指。
大家都是暗自搖頭：這個陸大人也是進士出身。怎麼做人做事如此惡劣。估計是以前壓抑得久了，如今得了大用，頓時把持不住。所謂一朝權在手，便把令來行。
包應霞好涵養，只笑了笑，不說話。
還沒等他發話，陸鳳儀便揮了揮袖子：“夜了。大家都下去安歇吧，以後還有得忙呢！”竟越過包應霞下了命令。
各考官你看看我，我看看你，都沒有動。
陸鳳儀黑着臉：“都散了。”
衆人這才離開。
第二天。因爲睡得晚，考官們都起得遲，捱到午時才用了飯，陸續來到大堂裡聽差。陸鳳儀早已經端正地坐在大堂之上，一張臉跟閻王似的。等人都到齊，自然又是一通訓斥，說了一番爾等身負重任，卻如此懈怠。辜負朝廷，辜負皇上期許之類的話。聽得大家老大沒趣。
就有人在下面小聲嘀咕，戳穿陸鳳儀的假面具：裝什麼裝。陸大人也是剛起牀，比我們還遲些。可人家沒有吃午飯就先我們來到大堂裡等着，我等又有什麼辦法？
聽到這話，考官們也都是一陣惱火。你陸大人年事已高，口味不開，食量不大，一頓不吃也是無妨，卻在我們面前端出一張臭臉，虛僞，真是太虛僞了。
“好了，各回各房看看考生們的情形。”
大家這才紛紛離開，這個時候，陸鳳儀卻叫住天字號的考官，問：“你那邊怎麼樣了？”
天字號的考官回答道：“稟陸大人，一切都好，士子們也都起來了，正在答卷子呢！”
“可有異樣？”
“倒沒看到有什麼不同尋常的地方。”天字號考官覺得自己這麼回答只怕是免不了又要受陸鳳儀的呵斥，想了想，接着道：“就是有兩個士子因爲答不出卷子來，在那裡哭個不停。”
“啊，有這事，是誰做不出來？”陸鳳儀猛地站起來，大聲問。
天字號考官：“陸大人，那兩個士子的姓名我怎麼知道？”
“混帳東西，連名字都不知道，朝廷要你何用？”陸鳳儀一臉的惱怒。
天字號官員感覺自己受了極大的屈辱，一張臉漲成紫色。正要出言反駁，正靜靜坐在一邊看書的主考官包應霞擡起頭：“陸大人慎言。”
陸鳳儀也不理睬包應霞，徑直對天字號考官罵道：“不知道名字，難道還不知道考號，說，那兩個考生的考棚號是多少？”
天字號考官忙道：“一個是天字十號，另外一個是天字一百四十一。”
“恩，知道了。”陸鳳儀從懷裡掏出一張紙仔細地端詳起來。
天字號考官知道這是考生們的座次表，也定睛看過去。就看到陸鳳儀的手指在上面快速地划動，最後落到天字三十號，一個叫吳節的人的名字上。然後，長長地鬆了一口氣，低聲呢喃：“還好。”
然後，陸大人又擡起頭狠狠地看了那考官一眼：“看什麼，你很閒嗎？還不退下，把你的號區給我盯緊了。”
接來來的一天對那個天字號的考官來說簡直就是一種折磨。
他不斷被陸大人給叫過去，問他負責的考區是什麼情形，考生們如何了。
問得非常仔細，甚至連秀才們吃飯怎麼吃，答卷的時候是什麼表情，寫字的速度快不快都問到了。
一整天時間，竟被他叫過去十多回。
剛開始的時候，其他房的考官也有被叫過去問話。可後來，別房的官員也沒再被傳進大堂，倒是他被叫得越發地勤了。
可憐天字號的這個考官也是一把年紀，被這麼反反覆覆地叫過去，累得腳都腫了一圈。
到晚上洗腳的時候，用手指一按，就是一個小坑，半天也起不來。
“想我也是堂堂賜進士出身，等這場考試一結束，只要天字房出幾個舉人，我也是一受人尊敬的房師，也算是能風光一時。可有我這種苦不堪言房師嗎？”
天字號的考官算是看明白了，這個陸大人是把天字號的所有考棚都給盯上了。剛開始，他還以爲自己什麼地方得罪了陸鳳儀，以至被他如此折磨。可回頭一想，卻想起陸大人每次都會掏出那張名單，在三十號考舍上劃一下。
他身子一震：難道三十號考生是陸大人的熟人，對，肯定是的，咳，我真是笨啊！。歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。