苻鑑所部日夜兼程，行進極速，不日便渡過了淮水。這一日傍晚時分，他等終於到達張蠔部的駐地八公山，兩軍會和一處。
八公山山勢延綿，峰巒疊嶂，雖說看着海拔並不高，卻頗有些雲蒸霞蔚、草木離離的味道。微風拂過，春日裡已顯茂盛的草木隨風擺動，映着落日的霞光，彷彿人影憧憧。
“郎君，此處景緻甚是好看呢！”小晴兒半眯着眼睛，深深吸了口氣，有清香的草木之味鑽入肺腑，說不出的舒坦。
身邊的段隨沒有答話，晴兒睜眼看時，卻見他睜大了眼睛四處亂看，其神情頗爲專注，口中更是發出嘖嘖之聲來。晴兒大奇，正要開口時，就聽段隨嘆道：“這便是八公山啊！果然遠觀之下，草木皆類人立啊！哈哈哈哈！”
段隨在那裡自說自話，晴兒聽得莫名其妙，卻哪裡曉得日後那一場鼎鼎有名的淝水大戰裡頭，這八公山上“草木皆兵”，嚇得壽陽城頭的大秦天王苻堅信心全無。段隨滿腦子都是淝水之戰，這次有幸親臨八公山，少不得要好好勘察一番。
晴兒見他一副全神貫注的樣子，無奈搖頭，心想：郎君又這般神神叨叨了，隔着三五日總要如此一番，不理人家，真是可氣！心中微慍便不再理他，撇過頭去與身側一個段家兒郎聊天。
這卻是段隨特意安排，挑了幾個身手不錯的段家兒郎負責保護晴兒。在段家兒郎眼中，晴兒便是他等的主母，可怠慢不得。
是夜，秦軍宿於八公山。
。。。。。。
眼見援軍到達，張蠔求勝心切，第二日一早便與苻鑑揮軍往壽陽開去。
八公山離着壽陽城不過數十里，其間斥候往來頻繁，秦晉雙方的行動可謂誰也瞞不過誰。偷襲是不要想了，雙方堂堂正正決戰一場罷。
桓溫聽說秦國援軍到達，且與八公山秦軍合兵一處揮軍來襲，當即留一部晉軍戒備壽陽敵軍，點齊剩餘人馬出寨迎敵。
正午時分，兩軍在石橋遭遇！
陽光甚是刺眼，晉軍整齊劃一的素色甲盔映射出道道光亮，更增軍容雄壯。對面的秦軍衣甲則是五花八門，什麼老秦軍式樣，前燕軍式樣，豫州軍式樣。。。便是段隨這五百弟兄與他人也大不相同。
這也沒辦法，秦國以一隅之地盡收關東，如今千頭萬緒的事情都在進行之中，其四處攻伐的腳步又一刻不停，哪裡來得及給全國軍隊一起換上統一的軍服？只是兩相對比之下，秦軍看着未免有些邋遢。
遠處晉軍中軍陣中，桓溫嘴角微擡，露出一絲不屑之意。陡然間他雙眼一亮，嘴角落了下去，緊接着瞳孔收縮起來，原來目光所及之處，一支幾千人的騎兵赫然眼中，昂首闊步，馬刀賽雪！
桓溫暗叫一聲不好！前番襄邑慘敗，燕國騎兵那赫赫聲威猶自歷歷在目，他心裡頭對這些北方騎兵當真是有些發怵。
眼前的秦軍雖不是那支力克三十萬燕軍的秦國主力部隊，其戰力也自不凡，雙方交手數次，晉軍不過仗着矛尖甲厚、人數佔優纔將之逼退。如今他等捲土重來，不但人數倍增，更要命的是居然來了支機動性極高的騎兵，正可藉以衝動晉軍倚爲憑仗的大陣，不由得讓桓溫大感頭痛。
晉軍左右兩軍的統帥，一個是淮南太守、建威將軍桓伊，另一個則是南頓太守、寧遠將軍桓石虔，兩人皆爲桓氏親族。桓石虔粗豪勇武，乃是晉國有名的猛將；桓伊儒雅文氣，精通音律，卻是個不可多得的將才。這時候他兩個也觀察到秦軍添了騎兵，吃了一驚，當下縱馬過來，想與主帥桓溫商量戰術。
“野王（桓伊小字），鎮惡（桓石虔小字），你兩個不在本陣備戰，來中軍何事？”桓溫皺了皺眉頭，淡淡問道。
桓溫話中似乎有些責怪之意，桓伊與桓石虔微感驚訝，互相看了一眼，還是桓伊開口道：“大司馬！秦軍騎兵不少，我等是否要調整戰術？”
按照原本的戰術，晉軍只管結成嚴密的陣勢，緩緩迫進便可。如今秦人添了騎兵，便可繞陣遊弋、以騎弓打亂晉軍的陣型，或者強行衝擊以破晉軍陣勢，故而桓伊有此一問。
不料桓溫臉上露出怒色，喝道：“你兩個多慮了！不過些許胡賊，何須憂之？速速回去本陣，便按原計執行！”桓伊與桓石虔愣了一下，隨即垂頭而去。
桓溫不是不想變陣，怪只怪秦國援軍來得太快，他自己又大意了，以爲憑藉尖矛厚甲正面決戰便可獲勝，故而軍中以主攻的矛兵爲主，並不曾帶夠對付騎兵的強弩勁矢。如今兩軍已然對峙陣上，再行變陣只怕效果不佳，弄個不好反而墮了大軍的士氣。
桓溫是何等人物？數十年金戈鐵馬，其威名之盛，天下少有。縱然因爲上次慘敗慕容垂之手，對北方騎兵生出了些許心結，可這區區兩萬秦軍焉能嚇到他桓溫？故而桓溫決定，索性以不變應萬變。這時候他一臉的沉靜閒淡，其氣度終究不是桓伊與桓石虔兩個能比的。
紛繁複雜的令旗不斷搖動，變幻着各種旗語，傳令兵如流水般退下去又跑回來。。。兩軍各自發動起來，一隊隊、一列列，一個方陣挨着一個方陣，看的人眼花繚亂。
很快雙方的前軍撞在了一處，鮮血飛濺開來，殘肢斷臂甚而頭顱不時被拋到空中，以一種奇怪的角度注視着下方殘酷而血腥的殺場。
兩軍各自拼盡了全力，辛苦不堪。前面的戰士才一仆倒，後面即刻便有人補上缺口，死死頂住。帶血的長矛直刺過去，穿透了對手的胸膛，可未及收回長矛，一柄胡旋而來的鋼刀便將長矛的主人削去了腦袋。。。
激戰良久，晉軍到底佔了甲厚的便宜，壓着秦軍緩緩向前推進。秦軍果斷派出了一支援軍，生力軍加入戰團，又將局勢稍稍扳回。桓溫點了點頭，晉軍中軍也殺出一支部隊來，再次幫晉軍贏得了優勢。
雙方不斷增兵，但始終不曾動用左右兩軍。桓溫心裡清楚，這等局勢之下，必須要有耐心，若是三軍齊上，一旦陷入糾纏不清的苦戰，那時候秦軍只需派出騎兵瞅準空檔一個突擊，便可決定戰局。眼下這般，雙方在相同數量上對戰，晉軍總是佔優，那便好辦了，慢慢磨死秦軍便是。
然而苻鑑與張蠔又豈是泛泛之輩？只見秦軍本陣又殺出一支隊伍來，一陣風到了場中。這一支秦軍戰力好生強悍，特別是那爲首之人，鐵矛到處，晉軍紛紛倒地，全無一合之敵，有幾個晉軍將領咬了牙上前阻擋，也被他一一刺倒。
原來是“萬人敵”張蠔眼見情勢不妙，親自率隊衝殺出來。此人名不虛傳，其勇悍令人歎爲觀止，他這一軍上陣，竟然生生把局勢扳了回來，打得晉軍不住後退。
桓溫焦急起來，敵將勇悍至斯，晉軍裡頭怕是隻有桓石虔才能相抗。可是由於秦軍的騎兵排在大軍左側，桓溫排陣時特意讓桓石虔領了右軍，想憑藉他的勇武硬扛騎兵，這時候自然無法再調桓石虔入中軍。
陣上晉軍後退不止，後面的三軍不由得有些慌亂，發出嗡嗡的雜聲來。桓溫心知再這般下去，士氣定然要糟，到那時敗局就無可挽回了。無奈之下，也只得全軍殺上，決戰一場，且看桓石虔右軍能否扛住秦軍騎兵罷了。
事不宜遲，令旗揮處，三軍一起威喝，踏着整齊的步點向前衝去。
秦軍這邊，苻鑑大聲喊話：“將士們！建功立業的機會到了，今日若是大勝，人人賞賜加倍！不，三倍！有敢退者，殺無赦！”隆隆的戰鼓聲大起，秦軍大隊蜂擁而上，狠狠與晉軍撞在了一起。
晉軍顯然佔到了上風，秦軍縱然有張蠔搏命在前，依然被打得節節後退。然而遠處的晉軍主帥桓溫卻變了臉色——秦軍雖退不亂，陣勢儼然，死死拖住了晉軍。如果就這麼打下去自然是晉軍獲勝無疑，可是不遠的地方，數千秦軍騎兵已然踏出了第一縷煙塵，如雪的長刀高高舉起，那冷光刺的人眼睛生疼！
糟糕！桓溫沒料到秦軍這般強悍死硬，竟然未曾出動騎兵就生生頂住了自己的雷霆攻勢。如今晉軍底牌全出，包括桓石虔右軍在內，全都陷入了最不願意面對的苦戰，而秦軍的騎兵必然是瞅準了晉軍的軟肋，越馬揚刀，就要來收割勝利了！