景陽宮裡，用過午膳，純貴妃便舒適地躺在貴妃榻上，腰上蓋着薄被，簡單地梳着旗頭，一點首飾未帶，只在額間勒着大紅色宮緞珍珠抹額，身上穿着秋香色宮緞旗袍。旁邊頂了茉莉位置的白芷小心地侍立着，房間內落針可聞。
白芷不知道純貴妃是不是睡了，也不敢出聲去問，小心地看了看，發覺純貴妃的眼珠微微轉動，並沒完全閉眼，這才悄悄地定了定神。
純貴妃忽然問道：“四公主還好吧？怎麼去了這麼久，還沒有把公主抱來？”
白芷小心翼翼地低聲笑道：“公主月份小，一來一回帶的東西也多，也要謹慎，估計是要慢一些。”
說畢，微微緊張地向純貴妃望去，自從小公主出生以後，純貴妃只是遠遠地見了幾次，勉強抱了片刻。乳母似乎總是想辦法不讓純貴妃抱抱小公主，這讓純貴妃很是生氣。皇后沒走之前，純貴妃託人向皇后抱怨過兩次，卻沒有消息。加上純貴妃現在也不敢責罰乳母，畢竟孩子在乳母手裡，而乳母又都是皇后負責挑選安排的。這樣一來，純貴妃憋在心裡火氣沒處發泄，便常常發在宮女和太監們的身上，弄得景陽宮上下人心惶惶。
想到這裡白芷不覺有些沮喪，本以爲景陽宮會隨着小公主的出世而充滿生氣，至少可以是喜氣洋洋的，皇帝和皇后必然會有諸多賞賜，純貴妃風光無限，自己這些人也能跟着舒服一些。可是如今的情形，卻有些不太對勁。要說哪裡不對勁，又有些說不清楚。皇帝和皇后的賞賜的確不少，流水一樣的送進來。但是皇帝卻一直沒有前來看望，這總是叫人心裡有些惴惴不安，古怪的感覺縈繞心頭揮之不去。估計純貴妃也是類似的感受，所以才總是心裡憋着火氣。
這些都讓白芷感到危險，但是，她又無法躲避，而純貴妃現在好歹能對翠竹略好些，也就翠竹能大着膽子勸一勸。
一邊小心地回答着純貴妃，一邊盼着翠竹早點進來。正想着，便聽外面傳來一陣腳步聲，白芷心裡微微一鬆，急忙扭頭望去。
純貴妃看着神色不安的白芷，心裡就有些生氣，正要開口呵斥，扭頭看到翠竹，一邊驚喜地向外望去，一邊問道：“四公主可過來了？”
翠竹嘆了一口氣，搖頭道：“乳母說，已經向皇后清了旨意，四公主這幾日脾胃虛弱了些，經不住來回。”
純貴妃眼裡的光芒消散下去，皺眉道：“你可見過公主了？”
翠竹急忙點頭道：“奴婢見過了，公主睡的香呢。皇上送過去許多東西，還嚴令嬤嬤等人仔細看護。”
純貴妃點點頭，思索着皺眉道：“送東西有什麼用，什麼時候不好，非這時候，皇上偏偏去了園子裡，丟下四公主，四公主這麼小，本宮如何放心呢！”
翠竹聽得心驚，急忙看了一眼旁邊的白芷，小心地勸道：“娘娘擔心也是正常的，皇上也時時地叫人通傳四公主的消息呢。”
純貴妃看到翠竹的眼神，這纔想起旁邊的白芷還在，忙皺眉道：“白芷，你先跪安吧！”
旁邊的白芷正聽得膽戰心驚，聞言如蒙大赦，急忙躬身行禮，匆匆地退出了大殿。
看白芷離開，翠竹這才低聲道：“奴婢還有要緊的事情要告訴娘娘。”
純貴妃吃了一驚，急忙問道：“什麼要緊的事，快說吧！”
翠竹低聲道：“嫺貴妃如今正在清點御藥房的庫房，說是要等皇上的旨意，入庫新的藥材！”
純貴妃皺眉道：“她如今全權打理着後宮，皇后離開，如今管事的可就是她了。一個御藥房的庫存，哪裡非要去向皇上請旨！”
翠竹驚恐地望着純貴妃，喃喃地道：“娘娘，會不會是嫺貴妃……發現……”
純貴妃臉色一沉，厲聲打斷道：“胡說！她能發現什麼？該怎麼做，你自己不明白嘛？”
翠竹臉色蒼白地望着純貴妃，低聲道：“可是，奴婢……怕……”
純貴妃厲聲道：“你怕什麼，又不是你做的，茉莉已經死了。死無對證！”
翠竹臉色略緩過來幾分，望着純貴妃，顫聲道：“茉莉……”
純貴妃怒道：“你別嚇成這樣，我都沒怕！再說也不是什麼大事！”
翠竹望着純貴妃，忐忑地退了一步，低聲道：“娘娘，還是想想，萬一出事怎麼辦吧。”
純貴妃思索着翻身坐起，望着對面灑滿陽光的炕桌，低聲道：“這也不是什麼大事，你至於這個鬼樣子嗎？”
翠竹苦着臉點頭道：“娘娘，奴婢是擔心娘娘，嫺貴妃您是知道的，萬一發現什麼，娘娘可怎麼辦？”
純貴妃冷靜了一些，思索着重新躺回去，低聲道：“今日皇上送來些燕窩，你挑些好的送過去，探探口風……”
翠竹急忙躬身道：“奴婢知道了。”
純貴妃想了想，又點頭道：“嫺貴妃的精明，你若是探不出什麼，記得去多帶些銀子，去找永壽宮的小宮女小太監試試，明白嗎？”
翠竹驚訝地看了一眼純貴妃，急忙應聲道：“嗻，奴婢明白，一定探出些端倪來！”
純貴妃毫無所覺地點頭道：“去領二十兩銀子，若是還有剩下的，你自己收着吧。回來有了消息，我再賞你！”
翠竹急忙躬身道：“奴婢不敢，有這些已經足夠了。”
純貴妃這段時間收到不少賞賜和賀禮，囊中充盈，加上事情關鍵，便不想小氣了。聞言笑道：“我也不缺這點，等你回來，有了消息，我還另外賞你。所以，你那些銀子不要小氣。這樣，才能弄到消息。不然的話，白扔了銀子也不會有什麼效果。去吧！”
翠竹驚訝地看了純貴妃一眼，急忙行了禮退出了暖閣。
出了暖閣，早已等候在外面的白芷就急急地迎了上去，小心翼翼地問道：“翠竹姑姑，娘娘要接小公主過來，
小公主沒抱過來，娘娘恐怕心情不好，可要弄些娘娘喜歡的點心？”
翠竹打量着白芷，看她還在不時地向大殿內望去，心中嘆氣，急忙安慰道：“沒事，不用準備點心了。若是娘娘吩咐，你再進去。”
白芷這纔回過神來，忙向翠竹笑着行了半禮道：“謝過姑姑，幸虧姑姑提醒。白芷這幾日天天心裡七上八下的，就怕出了岔子！”
翠竹心情複雜地想起之前純貴妃的話，心裡更加忐忑，看到白芷疑惑的目光這才穩了穩神，故作平靜地笑道：“貴妃娘娘大人大量的，怎麼會隨便爲難你！先去內殿伺候吧，記得我說的話，娘娘吩咐了再進裡面去。”
白芷忙笑道：“再次謝過姑姑！”
翠竹點點頭，轉身向自己的住處走去。心裡卻再次想起純貴妃的話，回到房內關換了身衣服，去取了燕窩和銀子，這才小心地拿了，叫了小宮女絳雲前往永壽宮而去。
嫺貴妃慵懶地依着迎枕，翻看着手裡的單子，向畢恭畢敬地站在當地的御膳房總管太監張公公，笑道：“這採買的單子，皇后娘娘可看過了？”
張公公陪笑道：“回嫺貴妃，皇后娘娘已經看過了。如今是回單，若是沒有問題，奴才就登記造冊了！”
嫺貴妃仔細地翻看着，片刻，將單子放在身邊的炕桌上，笑道：“果然是皇后娘娘瞧過了，上面有了娘娘的印信。公公辛苦，特地跑這一趟，來人，賞！”
守在外滿的含笑急忙端了裝着紅封的托盤進來，張公公急忙打千行禮道：“奴才謝娘娘賞賜！”
嫺貴妃笑笑，看着行禮的張公公，點頭道：“公公原是皇上和皇后娘娘用着的總管，做事必定是穩妥的。本宮也是相信公公的，只是面上的規矩總是要守的。”
張公公急忙上前一步，諂媚地陪笑道：“貴妃娘娘說的極是，這規矩要緊，是壞不得的！娘娘如今替皇后主子打理後宮，事事小心也是應該的！”
嫺貴妃笑笑，點頭道：“公公辛苦了，這單子收好，將來還要呈給皇上和皇后主子，可不要出了紕漏纔好！”
張公公忙笑道：“娘娘提醒，奴才一定不敢出紕漏的。奴才先告退。”
嫺貴妃含笑望着張公公退出內殿，這才沉了臉，向旁邊的含笑吩咐道：“去把內殿的門關上！”
含笑急忙轉身關了門，便聽嫺貴妃皺眉道：“這張公公也太狡詐了，我說要清點各處的單子，便送來皇后已經覈准的單子來，卻沒辦法挑他的錯處！”
含笑討好地笑道：“娘娘，奴婢早間去御膳房，看着剛送進來一批新鮮的蔬菜，娘娘可要覈對？”
嫺貴妃興致缺缺地搖頭道：“內務府每天都會送進新鮮的蔬菜瓜果，這樣的流水單子，如何能看出什麼。就算看出，又牽扯到內務府。內務府採買可不是太監，這樣便會驚動內務府總管大臣，那就必定驚動皇上，決不能碰！”
（本章完）