皇帝回宮前往寧壽宮請安，這一待就是許久, 出來的時候太陽都已經落山了。翟琳扶他上了步攆挨在旁邊問：“皇上, 咱們這是回乾清宮嗎？”
皇帝想了想說：“去德妃那。”
太皇太后過世后皇帝每次去給皇太后請安的時候經過慈寧宮就觸目傷情故另爲皇太后建了寧壽新宮就在東六宮旁。從寧壽宮往永和宮甚近, 沒走幾步就到了。皇帝一進院子就聽見寶兒在教盈盈讀書的聲音從敞着的窗戶裡飄了出來。
“慈母手中線，遊子身上衣。”
他輕輕喊了一句：“盈盈。”
盈盈聞聲回頭驚喜叫道：“皇阿瑪！”
他的女兒裡盈盈生的最美, 從五官到臉型都像着蓁蓁, 和寶兒南轅北轍, 此刻盈盈一笑讓皇帝更是心頭一軟。
“嗯哼。”就在盈盈氤氳着眼淚要和皇帝撒嬌的時候, 寶兒在她對面咳嗽了一聲。
寶兒越長越像皇帝，從小到大在皇子公主裡都是最得寵的那個, 每回見到皇帝膽子也最大。比如現在, 五公主坐在屋裡捏着書卷上下打量了皇帝一樣, 又“哼”了一聲跑了。
皇帝二丈和尚摸不着頭腦, 這寶兒怎麼回事？皇阿瑪回來了她還不高興了？皇帝眼神疑惑看着盈盈，盈盈奶聲奶氣地說了一句：“姐姐生氣了。”
“盈盈, 告訴皇阿瑪, 姐姐怎麼了？”
盈盈一溜煙從榻上奔到皇帝跟前, 皇帝彎下腰讓盈盈湊在他耳邊說話。
“額娘跑去找皇阿瑪，姐姐說額娘不管我們, 就生氣了。”
什麼亂七八糟的！皇帝皺眉搖搖頭，覺得自己大概是把寶兒慣的沒邊了。
盈盈拉了拉皇帝衣角, 將他往屋裡帶, “皇阿瑪, 額娘在裡面！”
皇帝站在院子裡臉上不自覺地露出了微笑, 剛在寧壽宮同皇太后說的話又浮現在了他的眼前。
“額娘，德妃的宮鋪朕想先按貴妃來。”
皇太后似是早就料到皇帝會這樣說一點都不驚訝，面含微笑點點頭。“德妃淑惠端莊，平素盡心撫養皇子公主，這次又冒險千里送藥立了大功，皇上不說我也想着同皇上提的。”
皇帝聽得笑了。“額娘同兒臣想到了一處去了，倒是兒臣心急先說了。”
皇太后道：“德妃這孩子品性如何這些年我都是瞧在眼裡的，不枉費當年綺佳對她的一番栽培啊。”
“額娘說的是啊……”
皇太后緩緩點頭，擱在炕爐上的銅壺忽忽地冒起了白煙，皇帝抓下銅壺親自給皇太后沏了杯茶，皇太后端着茶杯在雲山霧繞之間問：“只動宮鋪嗎？其他嬪妃要不要趁着大捷也動一動？”
“只給德妃即可。”皇帝猶豫了一下補道，“這回哪裡有大捷了。”
皇太后聽罷心頭一緊，想了一會兒方纔謹慎地說：“別人倒還好，只是四妃裡德妃到底家底最薄年紀也最小，不知道惠妃會不會心裡有芥蒂，她代掌東六宮也好幾年了……”
皇帝深深一嘆，“朕這一輩子除了綺佳外最對不起的就是惠妃了，朕可以讓她做四妃之首，但爲了胤褆卻無論如何不能再讓她更進一步了。這是朕的決心，她是聰明人不會不明白，明珠，更不會不懂。”
皇帝如此深思熟慮皇太后也是能深深體會皇帝的良苦用心的，手心手背都是肉，皇帝疼愛太子，但誰能說皇帝就不疼愛大阿哥了？但事關國本，量權相害取其輕，他只能選擇太子。
皇太后良久後方道：“既然如此就先由我出面把德妃的宮鋪提到和貴妃一樣。”
皇帝點點頭，他的陰鬱在進入寧壽宮後掩飾了不少，可皇太后心細如髮，她其實也有心事，所以試探問：“除了宮鋪……晉封的旨意要等前線平定那天嗎？”
皇帝握着茶杯，手驀然收緊，似乎極爲無奈地說：“這回過了，還不知道下回是什麼時候了。”他呵呵兩聲，聳了聳肩。
皇太后睨了他一眼，她不是太皇太后不能插手朝政，可到底那句手心手背都是肉折磨着她不得不叮囑這一句：“裕王也盡力了……”
皇帝明明聽到了這一句，但彷彿又沒聽見得繼續喝完手中的茶。
皇帝回過神擡腿走進了屋子，蓁蓁正在炕桌前擺弄着棋子，但倒不是在擺譜，反而是在堆疊棋子，口中還唸唸有詞。
盈兒拽着皇帝還沒進屋就細聲細語地喊道：“額娘！皇阿瑪來了！”
皇帝把盈兒抱在懷裡往屋內走，邊走邊顛了顛說：“喲，咱們的盈盈又重了啊。”
盈兒受了那次驚嚇後就一直體弱多病，蓁蓁怎麼調養她還是偏瘦，所以蓁蓁平素就愛聽人說盈盈長胖了。這會兒皇帝一說蓁蓁就笑了，“真的？臣妾也覺得半個來月不見她，小臉是圓了些，臣妾還以爲自己看差了呢。”
皇帝摟着女兒問蓁蓁：“寶兒是怎麼回事？”
說起寶兒這個小祖宗，蓁蓁氣得搖頭無奈說：“小祖宗說塞外兇險，臣妾不該去找您，到現在還在慪氣呢。”
盈盈拉着皇帝一臉“我告訴過你了，就是這樣呀”的表情，皇帝也不和寶兒計較，笑着親了親盈盈的額頭，問蓁蓁：“胤禎呢？”
蓁蓁道：“剛睡下，等他醒了再抱他來給皇上請安，這小祖宗起牀氣可大着呢，要是這會兒把他弄醒了，一會兒非把一屋子人都鬧得不安寧。”
皇帝看盈盈也在揉眼睛便把她交給了保母：“抱公主下去睡吧。”
皇帝在炕上躺下拉蓁蓁坐他身邊，“朕剛在寧壽宮，皇太后說你這次送藥立了大功回頭要賞你，猜猜賞你什麼？”
蓁蓁一笑，“什麼都成，不過最好是能賞臣妾一個冬天的羊肉鍋子。”
“就羊肉鍋子？你就這麼點眼界？”
蓁蓁剜了皇帝一眼說：“臣妾在宮裡要金要銀的也沒地花去啊，將來還不是打包給了兩個女兒當嫁妝，還不如賞臣妾點實在的。”
皇帝哈哈大笑捏了捏她的臉。“成成，朕回頭就去和皇太后說讓她老人家啊賞你一個冬天的羊肉鍋子。”皇帝笑完了，握住她的手問：“朕也要賞你，你猜猜朕準備賞你什麼？”
此時剛好翟琳端了藥來，蓁蓁把藥端給皇帝說：“臣妾哪什麼都不要，就求求祖宗您每日能按時按量把藥喝了就成，然後少發點火，少生點氣，下回別讓臣妾跑去受驚嚇了。”
皇帝含笑不語，不過倒是乾脆地把藥端了過來一飲而盡。
等收了空藥碗翟琳又把前線的摺子遞上，皇帝撿起一本看了一眼突然皺着眉頭說：“這胤褆是怎麼回事，這次讓他跟着裕王去是要他好好歷練的，他倒好才仗還沒打完就和主帥鬧起矛盾來了。”
蓁蓁原本在揀擇自己鋪了一桌的棋子，聽皇帝這麼說把書一合關切地問：“大阿哥怎麼了？”
皇帝合上摺子，揉了揉額頭， “到底太年輕了，衝動，性子還需要再磨磨。”蓁蓁想再問幾句，皇帝把摺子往旁邊一扔又拿起了下一本，用剛剛那句話搪塞了過去，明顯是不想再和她多說。
後宮不幹政，蓁蓁也不好追問。可第二日皇帝就下諭旨把大阿哥從前線緊急叫了回來，大阿哥趕了十天的路纔到京城。到了京城大阿哥見過皇帝就直奔延禧宮。惠妃心疼地過着兒子上下打量了半天才說：“瘦了，也黑了。”
大阿哥此番經歷的是從未有過的大曆練，不但容貌變了，就連眼神都完全不一樣了，少了過去的毛躁，多了幾分沉穩深沉，身上更是隱隱有一股肅殺之氣，就是對他再怎麼不熟悉的人一眼也能瞧出這變化來，何況是惠妃和蓁蓁這樣平素就同他親近之人。這上過戰場親眼見過血，殺過人，到底是不一樣了。
蓁蓁說：“大阿哥這不叫瘦，這是幹練了。”
惠妃笑着點了點頭，眼神又是自豪又是欣慰。滿人以武起家，馬背上得天下。皇帝雖然說平定三藩之亂收服臺灣建立了不世之功，但至今都尚未親自衝鋒陷陣過，而她的兒子已經是個上過戰場殺過敵的真漢子了，就這點來說他已經超越他的父皇了，惠妃怎能不以他爲傲？
蓁蓁說：“知道大阿哥日夜兼程趕回京累了，不過我和惠姐姐還是有一事想問一問大阿哥，到底你同大王爺在前線出了什麼事皇上這麼火急火燎地把你找回來了？還有，裕王怎麼就突然同意噶爾丹議和了？”
一說到這個大阿哥眼眸一暗，“兒臣也不知道到底怎麼回事。那日大伯父擊潰葛爾丹主力後派了個和尚過來求和說得天花亂墜。當時大帳裡就有了不同的意見，兒臣和另外幾位主將都主張追擊，也有人說窮寇莫追還是先行稟告皇上戰況待諭旨到了再說，畢竟我軍也有傷亡，尤其是佟國舅在那日的炮擊中陣亡了。”
蓁蓁一愣，“佟國舅？”
“嗯。”大阿哥皺着眉，似乎對此也十分的難以接受。“佟國綱死了。”
軍機要務宮裡從來都是一點風聲都沒的，這都過去一個多月了，要不是大阿哥此刻提及蓁蓁和惠妃都還不知道這件事。
惠妃聽得是大吃一驚，“你說佟國綱死了？”
大阿哥“噓”了一聲。“額娘您聲音小些，這事是軍機機密，連兵部都還不知道呢。那日陣地上炮火實在太猛烈，佟國舅又衝得太前面了就被炮火誤傷了，炮火停後清點傷亡才發現佟國舅已經陣亡，救都沒法子救，大伯父寫了密摺當晚就派親信快馬送皇上那了。”
蓁蓁看着大阿哥年輕的臉龐想：難怪裕王這麼猶豫了。國舅爺佟國綱都陣亡了，大阿哥又是正當熱血的年紀，要是大阿哥貿貿然領兵追擊下去萬一他再出了什麼意外，那這個勝仗就算不上勝了。
“裕王怕是顧慮到你的安危所以才這麼猶豫吧。”
大阿哥一點頭：“兒臣又怎麼不知大伯父的顧慮，兒臣同大伯父說了，兒臣自會萬分小心的。更何況草原地廣，萬一讓那逆賊逃得遠了，我們再要找他就難了。只是大伯父實在顧慮重重，就這樣才暫且答應了那個濟隆說的兩軍停火。兒臣同大伯父那日促膝長談了一個時辰，和大伯父直言皇阿瑪誓要一舉殲滅噶爾丹的，此刻我軍停手若噶爾丹得了喘息機會趁機逃回漠西科莫多，那我軍就鞭長莫及，往後後患無窮！大伯父聽完細想後就立刻派人去噶爾丹陣營要穩住對方，不讓噶爾丹跑了，只是晚了一步……噶爾丹逃跑的事情木已成舟，但我二人在軍前並無不合只是意見不同，不知爲何皇阿瑪這得到的消息卻是我和大伯父不合。”
惠妃說：“壞就壞在你那封單獨上的奏摺上。你繞過主帥單獨給皇上寫奏摺不就讓人覺得你倆不和嗎？”
大阿哥右手握拳重重砸了自己的左手心， “我也真是沒辦法了，每耽誤一天葛爾丹就能多逃一百里，等他逃回漠西我們就追不到他了！這事後來也果真如此，第二日就傳來消息說噶爾丹已經帶着精兵開溜了！”
蓁蓁安慰惠妃：“事既然已經出了後悔也沒用。”她看着大阿哥問，“此事也事關體大，大阿哥當時可有和明相爺商量？明相爺怎麼說？”
大阿哥道：“明相那時不在大營，大伯父派他督運糧草去了。兒臣是同身邊的一個副將商量過，兒臣那時也很猶豫，是他勸兒臣還是趕緊上奏皇上以免延誤戰機。”
蓁蓁聽得眉頭微蹙，“此人可靠嗎？”
“當然可靠。軍中兄弟們各個都是生死之交，畢竟我們可是一起出生入……”大阿哥說到這忽然不說話了，他似乎也是意識到了什麼臉色陡得一變。
惠妃問：“怎麼了？”
大阿哥突然重重地抽了自己一個耳光，他這一下打得實在是用力，手放下後嘴角都破了，惠妃驚呼一聲，“傻孩子，你這是做什麼？”
大阿哥自責道：“我真是蠢笨如豬！竟然中了別人的計了！”
惠妃和蓁蓁對視了一眼頓時明白了大阿哥這話是什麼意思，看來給他出主意讓他上奏皇上的這個副將是大有問題。
惠妃安慰說：“傻孩子，好好的打自己做什麼？”蓁蓁也安慰道：“不是這樣的，大阿哥你只是還年輕，不曾識得人心險惡。而我們的對手卻是老辣奸猾之人。”蓁蓁輕嘆一聲：“如今有三件事咱們務必要做好，興許大阿哥同裕王的關係還能補救。”
大阿哥對蓁蓁一拱手：“母妃請說。”
蓁蓁說：“第一樁就是要查清楚，到底是誰在背後慫恿你給皇上上奏摺。”
大阿哥點點頭，眼中掠過一絲殺氣。“我一定要把這人查出來。”
蓁蓁道：“第二樁就是裕王那了，你上了奏摺給皇上他心底不介意定是不可能的，等大王爺回京大阿哥記得務必要同大王爺把這心結給解開。”
大阿哥說：“母妃說的是，那第三樁呢？”
蓁蓁猶豫了一下，惠妃問：“怎麼，可是第三樁事難辦？”
蓁蓁道：“我本想着大阿哥此番立功回來咱們借這東風怎麼也要助姐姐再上一層樓，只是方纔聽大阿哥說佟國綱陣亡，噶爾丹又跑了，這一回去前線的將領不但沒有大功怕還都要等着清算大過了。”
大阿哥聽得也滿臉陰鬱，此事就是如此，他着急追擊也是爲此。說白了，只要噶爾丹死，烏蘭布通打得再難看損失再慘痛皇帝都能接受，別說死一個佟國綱了，就是他死了皇帝大概都能忍。可噶爾丹跑了以後東山再起威脅喀爾喀，那就是大清心腹大患，就憑這一條，所有前線將士都是延誤軍機的死罪。
“好風憑藉力，本來想有大阿哥的軍功在，姐姐能進一步，或是大阿哥能獲爵位。如此一來，便都很難了……”
蓁蓁好不惋惜，她在前線眼看着皇帝對太子發怒，此刻明明是大阿哥更進一步的好機會。她的痛惜惠妃瞭然，但惠妃突然想起一事，“佟國綱死了，他的一等公爵位得有人承襲吧？”
“是啊。”大阿哥點點頭，“應該是他長子鄂倫岱吧，只是鄂倫岱那和佟國綱父子失和，人之前被皇阿瑪外放去廣東了。”
“鄂倫岱……”惠妃輕輕笑了，“德妹妹有些事真糊塗。”
“我？怎麼了？”蓁蓁不解。
“我知道你討厭佟家，但鄂倫岱可不是討厭的佟家人。”她又問胤褆，“你可知道？”
胤褆恍然大悟，“是了，鄂倫岱和佟家不合，他與阿靈阿和揆敘纔是過命的好兄弟！”