而在那張同誅曹操的密謀名單上, 赫然就有着劉備的名字。
於是,曹操就親自南征了。
“這次就如他所願,我親自去會會他!”
這是曹操對劉備之前擊敗自己兩名偏將後所說的話的迴應。
而果然與蘇青之前所說的一樣, 曹操下南後, 劉備就派人向袁紹求援。袁紹的謀士沮授也認爲這是乘機攻擊許昌的良機, 但是袁紹所以然說出小兒子有病, 內心恍惚, 不能出兵的話來。
沮授也只能以杖拄地,連呼“大勢去也”而已。不過袁紹對劉備派去的人說,雖然不能救援劉備, 但是劉備如果兵敗的話,儘可前去相投。
蘇青對此嗤之以鼻——這算什麼?害怕駕馭不了劉備, 所以要他勢窮來投才行麼?這樣劉備是更不可能在袁紹那裡久待的人, 恐怕比在曹操這邊待的時間還要少!
而這次曹操是下定了決心的, 他突然出動了重兵,把分據下邳城內和城外的關羽和劉備先後擊潰, 然後收降了關羽,搬師回朝去了。
這倒讓蘇青極爲意外——她怎麼也想不到,關羽居然會投降。以他的爲人來看,應該是寧死不屈的纔對,看來這其中, 一定有什麼隱情。
不過曹操這次出兵, 帶上了劉曄, 可能也是想看看劉曄到底有什麼真才實學吧。不過劉曄到底起了什麼作用, 那就不知道了。起碼沒有這方面的傳言傳入蘇青的耳中。
在曹操勝利班師之後, 蘇青的一個熟人就找上門來了——這就是關羽。
“你怎麼會在這裡?”
關羽很是吃驚,看來雖然知道蘇青在這裡, 但恐怕終於還有點以爲是謠傳的吧。所以過來看看,也是把着萬一的心態。如今果真見到了蘇青,關羽也是吃了一驚。
蘇青眯着眼睛:“你都可以在,我爲什麼不能在?”
關羽紅了臉:“我不是貪生怕死之輩!”
蘇青點了點頭:“我也是這麼想,所以我想問問你,究竟怎麼會投降孟德公的?”
關羽四下看了看——他們現在所處的,正是許昌城裡最大的街道上,人來人往的,的確不適合談什麼私密的事。
“去我宅中相談吧。”
關羽提出建議。
蘇青看看身邊的尚香——本來她們二人是來逛許昌城的街道的,在曹操的治理下,被當作首都的許昌,其繁華程度雖然還比不上未經戰亂的洛陽,但是也可以與李傕郭汜作亂前的長安比肩了——尚香也對她點了點頭,再想想關羽對自己也沒什麼威脅,也就帶着尚香跟着去了。
“其實,我是爲了主母……”
在到了關羽家中,分主客坐下後,關羽才把自己投降曹操的理由告訴了蘇青。
原來,是因爲劉備在城外被擊潰,關羽爲了城中劉備的妻兒纔不得已投降的。保證不殺害劉備的家人,這就是關羽投降的條件之一。
——真是……不知該說他什麼好啊!
蘇青無奈地搖了搖頭。
劉備不是沒打過敗仗,可也從來沒見他對自己的妻兒有過任何的留戀,這一次也是與曹操軍稍一接觸就逃走了——袁譚正在袁曹兩大勢力的邊界率兵等他——根本就不顧自己的妻兒。
蘇青當時聽到這些細節的時候,也是暗暗嘆氣——劉備在這方面,跟他的老祖宗高祖劉邦還真像,一遇到危險,就拋妻棄兒。
不過關羽,是真心爲了劉備呢,還是爲了自己活命而找個大義凜然的藉口呢?
不過,這都與蘇青無關,蘇青想知道的,就是呂布的妻子嚴氏和曹氏的下落。自從那天從下邳走後,她就再也沒有得到過這兩位夫人的任何消息。
“她們?”關羽皺了一下眉頭,“都死了。嚴氏是自縊的,曹氏在隨軍北還途中病死了。”
蘇青雖然早有了心理準備,但聽到這樣的回答,心頭還是黯然神傷。
尚香伸過手來,悄悄地握住蘇青的手,稍稍用力捏了一下,又搖了搖,意思是安慰蘇青。蘇青自然明白,便對尚香笑了笑,然後對關羽道:“你會隨孟德公一起出兵河北吧?”
關羽苦笑了一下,搖了搖頭:“不會的,他不會想讓我立功的!”
蘇青完全不明白關羽在說什麼。關羽也只有耐心給她解釋了一下——
原來,關羽投降時,還有一個條件,那就是如果日後知道了劉備並未在亂軍中死去,並且仍然在某處仕官或割據一方時,曹操不能阻止關羽前去尋找。但是,關羽要爲曹操立下至少可以贖回自己之命的功勞,才能夠離去。
“那你呢?怎麼會也來到許都?”
關羽對蘇青出現在這裡也是很詫異的樣子。
——看來,劉備並沒有把我與曹操相熟的事告訴關羽。
這是蘇青第一個判斷。
然後蘇青也就對關羽道:“其實我與孟德公是舊識。此次前來,特爲相助其破袁也!”
關羽眯着眼看了蘇青一眼——蘇青知道關羽對自己還是很輕視,絕對不相信自己能有什麼能力對曹操有所幫助。不過算了,自己本來也就沒有對關羽抱過什麼好好相處的心思。
於是很客氣地告辭,關羽也很體面地送二人出了宅邸。
“那是我家主母所居之處。”
在出門前,關羽指着一處小徑通向的園中——園門被鎖着。
看到蘇青微微皺了眉,關羽道:“爲了避內外之分,所以將園門鎖住。”
蘇青看了看關羽——真是沒料到,關羽居然這麼愛護自己的名聲。可是這樣的做法,也不過是讓自己心安的自欺欺人的做法罷了,想要中傷的話,還是能夠傳出謠言的。
雖然不能說關羽是個僞君子,但是這樣每件事都要做到不被人詬病,想來也是挺累的吧!在那一瞬間,蘇青忽然覺得自己有點同情關羽了。
於是在一次與曹操的會面後,蘇青提出了讓曹操北上帶着關羽的請求——
“他並沒有對我說什麼,更沒有求過什麼情。只是我覺得沒必要養一個沒用的人。不如讓他上戰場,不管能不能立功,都對大家有好處,不是麼?”
曹操在考慮了很久以後,才點了一下頭,算是給了蘇青一個肯定的回答。
解決了關羽的事情,讓關羽欠自己一個人情,讓這個渾身上下都透着驕傲的人,在自己面前不得不低下頭來,這讓蘇青感覺很是快意。
而就在這個時候傳來了讓蘇青不甚快意的消息——廬江太守李術,擊殺了揚州刺史嚴象。
事際上這個消息傳到許昌時,已經過去了一個多月了。
而伴隨着這個消息到許昌的,還有孫策準備在曹操北上後,突襲許昌的傳聞。
在聽到這個傳聞後,蘇青嘆了一口氣——伯符,你這樣,是在逼我回去麼?
自從上次回到江東後,蘇青與曹操之間關係密切的事,孫策已經通過尚香和孫翊瞭解到了,所以蘇青現在纔有着如此的判斷。
蘇青是絕對不願意曹操在這種關鍵的時刻,背後還遭到孫策這樣的威逼的。但是要是明着向曹操辭行,那肯定不會被允許,說不定曹操會再度南下,先敲打敲打孫策再說。可是孫策如今可不是區區佔了個徐州的劉備可比的,佔有長江天險的孫策,很有可能與曹操形成僵持,那樣袁紹一南下,曹操就完了。
所以,蘇青只有不辭而別。
臨去時,寫了一封信,託關羽在自己走後第二天帶給曹操。至於馬,蘇青提前幾天作出賣給了關羽的樣子,先讓關羽把馬帶出城外,再與尚香兩個人徒步出城。細軟一點也沒收拾,全放在客棧裡,也沒退房——這幾點只要一個沒注意,就會被人告訴曹操,那自己是絕對走不成的了。蘇青明白,曹操一定關照了客棧的老闆,自己的一舉一動,都逃不過孟德公的眼睛。
然而終究是離開了許昌,一路南下,沒有直奔秣陵,還是走老路線,從宛城取道襄陽,然後再順江而下,入吳。
留給曹操的那封信,除了說明自己南下阻止孫策出兵以外,還讓他派出一個與孫策有交情的人,出任東南方的大員,也可牽制一下孫策。
本來蘇青的原意是讓王朗出任,沒想到後來出任會稽都尉,轉任發江太守的,卻是張紘,這雖然不是蘇青的本意,但也不得不說明張紘的能力,居然能在這樣的情況下利用這種看上去很難的機會,返回了江東。不過這都是後話了。
而等到蘇青和尚香回到吳城後,已經是早春二月了。袁紹的大將顏良,已經展開了對駐守白馬的東郡太守劉延的進攻。
袁紹與曹操之間的這場決定天下命運的戰爭,正式拉開了帷幕。
而進入了吳城的蘇青和尚香,卻受到了一定程度上的冷遇。
“難道兄長生氣了?”
尚香有點不解。
蘇青卻知道,這是孫策作出在全力準備偷襲許昌的樣子,讓自己前去求他。只是不知,這個法子是他自己想出來的,還是又是周瑜所想出來的。
不過想來不會是周瑜想出來的。
若是孫策自己所爲,蘇青也只能理解爲孫策爲了讓自己回來,逼不得已用了些手段;而若是周瑜,那自己一定爲生氣——這完全是損人不利己!雖然可以是認爲偷襲許昌是奪取天下的好機會,可劉表會放過這機會不東進麼?到時恐怕天下會亂作一團了!
所以,在回到吳城的第三天,趁着尚香去見吳氏的時候,蘇青去見了孫策。
“伯符,偷襲許昌,真的是你自己的主意麼?”
“當然了!曹操藐視我已久,我怎能忍氣吞聲!”
蘇青暗歎了一聲——這所謂的藐視,不過是曹操曾與劉備煮酒談論天下英雄時,只說自己與劉備是英雄,其餘人皆不足論。提到孫策時,曹操只說孫策乃是籍父之名,非真英雄而已。
但是如今再說這些,又有什麼意義呢?