這一天，就是這麼忙碌的過去了，接下來的頭等大事，就是留德軍官團的歸來，這些人，先給我做幾年教師去吧。北京正缺少一個與帝國如今的地位相稱的軍事大學，正好將陸軍指揮學院擴充，將西山健銳營吃下，在那裡建一個帝國陸軍大學吧。將來德國陸軍教導團來了，也正好有個去處。
教育方面的進展，由於容閎這個人在朝中幾乎沒有脈絡，雖然我給他加授了吏部考功的權柄，但是說起來這個人辦事，下面的執行度的確成問題。這也是我這次大比特意加他爲出卷官及殿試閱卷官的原因。他人進內閣中樞，又加上殿試閱卷官這麼個職位，大比一結束，多少士子將是他的門生啊，這對將來教育的擴大化，意義非凡。
所以，我特別點了點他這一點，在中國這個傳統下，內閣的幾個人，真正要像我希望的那樣上下齊心，很難做到。以他蒙寵之隆，將來必定受人嫉妒，這也只有靠我來平衡着了。
當然，這也是爲了長遠考慮，目前引進的國外教師，大多是分散到各地開去，而且由於引才計劃初步實行，而之前歐洲各國局勢相對的平緩，沒有什麼太過出色的人才。中國能夠提供最好的人才成長環境這麼個名聲也沒打出去。而自從琅威利授皇家海軍提督，又加授榮譽皇家成員稱號標誌，以及齊柏林受德皇屢次表彰之後，這名頭纔開始響了起來。在預期中，未來幾年，歐洲的局勢將趨於緊張，將會形成一個引進人才從質到量都有所提高的局面來。
所以，在我明年出訪歐洲時，要帶上我的有西方教育背景的教育大臣一起，進行一次廣泛的人才蒐羅活動，在京師，除了帝國陸軍大學，京師師範學堂兩所大學之外，還要建立一個大型的綜合性大學。既然這個國家的文盲率太高，那麼除了普及性的教育一邊要在進行之外，爲了國家的競爭力，也要有相當的精英教育才行。否則，這一輪輪的技術革命進行下去，哪一天被拋得遠遠的也說不定。
李鴻章面見睦仁很是順暢，睦仁似乎也預料到要被送回國，只是滿口認罪，李鴻章約略向他交待了行程，三日後由北京出發，從天津登船回國。他有理由滿意，經過這一次預料中沒有任何危險的北京之行，皇室的神化地位不會受到任何的影響，相反，他的捨身去國的勇氣將會得到國民更大的同情和感動。
從年幼時被當作傀儡，到漸漸長大利用倒幕派各派系之間的矛盾而漸漸形成目前這樣的地位，他對自己很滿意。在幕府時代的皇室，又何嘗有今日的決策大權呢？權力，即管是對於神化了的睦仁，也是永遠要去追逐的東西。
李鴻章一行近百人，自天津登船，直赴日本東京，出乎意料之外，受到了超規格的接待，明治政府各要員象供奉太上皇一樣對李鴻章等人畢恭畢敬，雖然名目上是感謝禮送睦仁回國，但是中方代表團的每一個人都知道，他們屈服了，屈服在強大的武力之下。
近一段時間以來，雖然戰事停止，但是清軍的軍事壓制從來就沒有完全停滯的跡象，日本人期待的俄國人和法國人的拯救僅僅在中國的南北兩線綻放了兩朵小花之後就好像遇到了肅殺的秋風一樣凋零了。要指望外援來拯救本州島隔絕於戰火，似乎已經不太可能了。所以，談判已經勢在必行。
從歐洲回來的陸奧宗光說起清國代表團在歐洲引發的旋風，以及德皇給予的高規格接待，羨慕不已。反觀日本人，寥寥數人，如灰鼠一般在歐洲艱難拜訪，儘管是後來法國締結了盟約，但是法國國內也有許多政界人士對他們非常的不友好。無他，唯利益而已，中國人可以拋出去大把的訂單，但是日本呢？日本已經快撐不下去了。這場賭博輸了，幾乎將日本的未來都輸掉了。
但是和談，日本又要付出什麼代價呢？李鴻章老奸巨滑，套不出半點口風，聲言只是送天皇回東京而已，至於談判，還要等待北京的上諭。
這已經是九月快進中旬了，天氣已經漸漸的涼了下來，東京街頭的樹木已經漸漸的顯現出枯黃的秋意來，李鴻章一行住進原先的中國使館區，與軍艦同來的，是他從國內帶來的一營護衛隊。東京灣海面上，還有一支足以毀滅東京的艦隊。這就是實力，在這種實力的壓迫下，李鴻章不做任何表示纔是明治政府最大的恐懼。
幾天後，同樣是天津，從漢堡啓航的德國郵輪，因由克虜伯公司全額出資付給船資的緣故而取名叫作克虜伯號的商船，抵達碼頭。船上除了五百多人的中方外交代表團及留德軍官團之外，還有克虜伯公司的數十位工程師，他們是來對天津進行考察的，一個克虜伯中國公司的計劃在皇室的支持下已經進入實地考察階段。除天津以外，他們要需要對武漢進行考察。
不過，在他們進行考察計劃之前，首先觀摩了一場東方的皇家儀式。一輛專列從北京抵達天津，我率領軍部，工商部，會同內閣班底中的年輕人，一同抵達天津，草草在總督衙門與王文韶會面後，便連同直隸各地方官員齊至碼頭迎接從從德國歸來的兩個代表團，以及德國的客人。
一別數秋，載灃長得高壯了不少，他身後的龐大隊伍，雖然在長途的海上旅行後略顯疲憊，但是見到皇帝的榮光使得每一個人都精神煥發，齊刷刷的平頭雖然與我平日裡見到的大辮子差異不少，但是在我看去，一點都不感覺不協調，相反很是欣慰，這一批人，成長起來了。
“趙秉均！”
“有！陛下！”三十歲的趙秉均拂了拂身上簇新的官服馬蹄袖，就要下跪。
“免了！”我笑着喝止道：“辛苦了！”說着，與第一排的軍官們一個個的握手過去。他們在回國前一天，集體在載灃的號令下退去德國陸軍制服，換上官服，如今在天津碼頭上，盡然得到皇帝親迎，並免跪禮，龍爪一握的超規格聖眷，都是激動萬分。
握手完畢，我將載灃拉到身邊，滿意地看了看他的個頭，笑呵呵的說道：“回北京後，朕再叫你進宮說話。”
載灃畢竟年輕，看上去是真的有點惦念我和載洸兄弟，又問起家裡的弟弟載濤載洵狀況。說了沒幾句話，已是有些唏噓。載洸將他拉過一旁說話，不時你一拳我一拳的逗着樂子。
而我則看着眼前這幾百個精神飽滿的年輕人，我知道，在將來的歲月裡，這些人將連同在日本浴血的那些將領們，成爲我新式軍隊的柱石。
“朕未來的公爵侯爵們，未來的將軍們！”我站到高階上，面對這些人進行了一個簡短的激勵性的講話：“或許你們有些後悔，沒有早些回來，好給朕出力打仗。朕今天就給你們一個準話，你們不要怕沒有機會加官進爵，好好的給朕練兵，大清中興，華夏奮起，靠的就是諸君，靠的就是諸君從德國學來的兵科才學，好好的給朕練將，將來好爲下一場戰爭出力！”看着軍官們激動的神情，我微露笑顏道：“出洋辛苦，諸位也是很久沒回家了。朕今日再賞一個恩典給你們，在天津休整一日，明日，準醇親王挑選出類拔萃者，坐朕的御用火車回京！”
一片讚歎或是驚訝的聲音，我笑了笑掃了載灃一眼，轉過頭來道：“其餘的也放心，後勤部李秉衡大人也準備了火車，送各位回京，到京後每人給假十天，十天後，都好好地給朕辦差事吧！”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”同樣是山呼萬歲，從這些剛性十足的軍人口中喊出來，就是整齊劃一，氣壯山河，三百餘人齊刷刷的跪下磕頭謝恩完畢，便在直隸地方安排下，各赴驛館休息不提。
我的下一步是要與載瀠交辦一下他的差事，對於中日談判來說，他這種人纔可比李鴻藻要強多了，他和李鴻章搭配，正好可以在談判桌上給日本人狠狠割上一刀子。另外，工商部張之洞那邊，也要辦一個晚宴，歡迎德國人，爭取把克虜伯的火炮生產線留在天津，同時，力爭在北京與克虜伯合辦一個火炮設計院，最低限度也要克虜伯提供一些師資力量，火炮這個戰爭之神，我也要提前佈局。
載瀅的行程被定在三日以後，他將直接開赴馬關，同時李鴻章也將受命與日本政府開始約定談判時間，地點。當然，不能叫做約定，而是通知，在得到國內的電報後，他一掃之前的謙和，展露出他的強勢來。馬關，9月15日，此上諭所示，若不從，舍重啓戰事外，別無他途。
在這種赤裸裸的威脅下，海軍巨炮炮口下的東京屈服了，日本談判代表團七十餘人，乘坐皇家海軍軍艦與李鴻章一同抵達馬關，在春帆樓會同載瀅的人馬，中日談判正式開始。
與此同時，歐洲的局勢也趨於平緩，德國與奧匈帝國的聯合軍事演習宣告結束，野心勃勃的尼古拉二世似乎也發現自己幾乎沒有可能在東面應付德國和奧匈帝國的雙重挑戰，所以，他開始與他那位德國親戚進行磋商，俄國人搖擺的性格得到了最好的體現，俄德諒解備忘錄在柏林簽署，雙方約定了一個五年期的諒解和約，在五年內，保加利亞的獨立性和自主性受到德國，奧匈帝國以及俄羅斯的三重保證，俄國從羅馬尼亞撤軍，恢復危機之前的奧匈帝國勢力範圍。
同時，英國人再一次與威廉二世取得了接觸，向他拋出了英德和解的橄欖枝，在英國人發現德國人對於歐洲大陸的驚人控制力之後，英國人試圖找出另外一種維護大英帝國利益的方法——與德國就歐洲問題建立一個定期的磋商機制，從而避免類似這一次索非亞危機的方法。
但是，自信心得到了極度膨脹的威廉二世傲慢的以一個近乎苛刻的條件——要求英國人定期向德國開放最新的戰列艦設計圖紙——從而拒絕了英國人的努力。
俄國的妥協是有原因的，俄國人在中國北方防線上的愚蠢行爲已經招致了英國的強烈警告，根據中英聯盟的約定，英國有義務在遠東範圍內共同對付俄羅斯的挑釁，所以，在我下令駐英國公使向英國方面交涉後，英國立即表現出了紳士的守信風度，與俄羅斯進行了交涉：如果俄羅斯堅持繼續他在遠東挑釁大英帝國盟友的舉動，英國將對俄羅斯做出必要的舉動來保證大英帝國的遠東利益。
在英國通過土耳其的定購戰列艦訂單後，尼古拉二世突然發現，他的帝國想向南邁出哪怕是一英尺，也是那麼的難。土耳其人牢牢的扼守着黑海的出海口，而且這個國家的軍人似乎永遠都不會放棄洗刷恥辱的夢想，從而恢復往日那個超級帝國的榮光。
法國人在這次事件中始終保持沉默，尼古拉二世能夠理解他的這位新盟友。巴黎機制還沒有發揮出設想中的作用來，德國與奧匈帝國，當然還有意大利王國的軍隊似乎隨時都可以將高盧人趕進大西洋。在尼古拉二世面前的歐洲地圖上，他正在試圖爲俄羅斯找到一個出口。重新回到遠東？
遠東鐵路的工程在修築到一半時嘎然而止，需要繼續下去嗎？尼古拉二世還沒有拿定主意。
法國人的主意已經拿好了，法國人絕對不願意單獨對抗法國東面自上而下的那三個國家的威脅，所以，法國需要英國的庇護，儘管有一些法國人很難忘卻那場普法戰爭的屈辱，但是大多數天性浪漫的高盧人常常會被巴黎的繁華生活消磨掉他們本來就不多的鬥志。
經過這次危機，法國人發現德國似乎比以前更加有力了。而英國的庇護還遠遠沒有達到讓法國人放心的程度。所以，很多人開始思索，遠東那兩個國家，從哪方面來講，法國都不應該與利益作對。中國人能提供訂單，日本人恐怕在交付了那三艘戰列艦的款項之後，也許一個子兒也拿不出來了。別忘了，法國還會借錢給他們。這筆錢，花的值麼？
似乎一觸即發的歐洲全面戰爭，就這樣在各方心思各異的格局下，藉着英國人的調停與干涉而止步了。歐洲又回到了過去的那種秩序，但是很多聰明人都知道，這只是各方還需要積蓄自己的力量的緣故。
這種跡象明顯的不能再明顯了，德國人正是開始了海軍計劃，同時在遠東戰爭中大放異彩的飛艇生產也在大規模進行，回到德國的齊柏林伯爵得到了國家和民間的大筆投資，使得這位飛艇之父獲得了繼續完善他的夢想的黃金機會。他們開始研究製造載重量高達二十噸的巨型飛艇。而眼光敏銳的歐洲各國，也開始研製自己的，或者直接購買德國人生產的飛艇。當然，大英帝國，法蘭西共和國還有俄羅斯是買不到的，他們只能靠自己。
英國呢，英國似乎永遠不會停止他們前進的腳步，在皇權級及改進型皇權開始服役之後，他們總結了一些經驗教訓，特別是遠東海戰中的超視距海戰模式引起了大英帝國軍艦設計人員的注意。他們已經開始了一項新的劃時代的戰列艦計劃，這項計劃的名字叫做“dreadnought”——無畏。
當然，這場索非亞危機所影響的絕非僅僅是歐洲，在幾個月以後，歐洲人特別是在這場危機中幾乎置身事外的渾渾噩噩的西班牙，將會發現自己要爲自己這段時間混亂的國內局勢以及沉睡的姿態而付出沉重的代價。
遙遠的大西洋彼岸，一直在封閉中觀察着世界的美國，已經到了開闢新的市場，新的投資方向以及獲取新的原料產地的階段。在這段時間內，美國國內的報紙已經開始鼓吹對外擴張的思想了，儘管這與之前的美國習慣有些差異。
但是當美國人真的睜開眼睛開始尋找自己出擊的方向時，在世界地圖上，他們已經很難發現等待自己去開闢的處女地了。
非洲幾乎是英國人與法國人的天下，亞洲的印度和中國，英國人死死的看守着，東南亞法國人已經插入了高盧雄雞漂亮的尾雉，而美國向南，又幾乎是西班牙人的地盤。
美國人發現自己動手得太晚了。那麼怎麼辦？搶，虎口奪食。當然，如果是一頭年老力衰的病虎就更好了。
誰說世界和風勁吹？