收穫了兩份意外之喜,高傑心情甚好,忽然又想起了回族老頭阿里,連忙道:“師伯啊,我還有個請求,希望您幫忙!”
駱思恭心道,這小子胃口倒不小,但卻並沒太介意,微笑道:“你說吧!”
“被您擒住的那個王家回族長老阿里,人其實很不錯,對我也甚爲愛護,您老手眼通天,想個法子把他放了吧?”高傑給駱思恭了杯沏茶,嘿嘿笑道。
“這事簡單,沒什麼問題,不過要點時間,兩天後就能辦好!”駱思恭聽高傑是爲了阿里的事,頗爲意外,隨即哈哈大笑應承下來。
他本來還以爲高傑還有什麼官職財富之類的要求,自己雖不難辦到,卻也對他微微有些失望。可當聽到高傑是爲了一個萍水相逢、只是對他有過一些關照的回族老者阿里求情,說明這個小師侄本性善良,懂得知恩圖報,正是他看重的品質,不由得對高傑的評價又高了一籌。
阿里本非主犯,何況他一個錦衣衛指揮使親自操辦,就是想把王全忠弄出來,也不是不可能的。他雖只在關帝廟和阿里有過一次交手,卻也對這個回族老者高強的武功頗爲認同,如果高傑能把阿里收到麾下,定會大有裨益。至於高傑能不能讓其誠心效力,那就不是自己該操心的了。
見夜已深,高傑和駱思恭道別,回到了給他安排好的廂房中。
想到幾天後就能接收一個財力龐大的王家財產和生意,高傑想不激動都難。他來到明朝,附身在一個鄉下小獵戶的身上才短短一個多月時間,還沒有完全適應這個新的環境,卻奇遇連連,不但得到了絕世神功,成了聖教少教主和皇親國戚,如今又突然要擁有一筆巨大的財富,還真要好好消化消化纔好。
俗話說:“創業難,守業更難!”現在他作爲“官二代”,直接跳過了“創業”這一步,但能不能守得住這份天下掉下來的產業還猶未可知。自己後續的事情很多,要北上京師,要去參加聞香教大典,哪有時間去料理這龐大的家業?!就像師伯駱思恭所說那樣,他必須要找到一個忠心而會打理生意的人才行。可是。。。哪去找這樣的人呢?
在明朝這樣的封建君主制社會,皇帝雖然希望有大批能人爲其效力,卻又不願天下百姓都是能人。所以百分之九十九的百姓基本都是文盲,除了那些皇親國戚、官宦富商之類的家族能夠有實力讓子弟們讀書識字之外,寒門子弟要想求學入仕,實是難於登天。而要想找到一個既識字,又懂得經商的人才,那更是難上加難。
商人在古代本就不是什麼高貴的職業,讀書人自命清高,很少有人願意放棄高大上仕途而選擇地位不高的商道的,要想找到這樣的人才,只能是可遇不可求了。
高傑暗自琢磨,自己身邊的於弘志傻大憨粗、姬龍峰一心武道、李鴻基、李過和劉宗敏就更不用說了,估計這些產業交給他們打理,遲早倒閉關門。唉,是該去別的商家挖人呢,還是在王家現有的人裡面挑選呢?!
一夜胡思亂想,高傑直到後半夜才精疲力竭,迷迷糊糊睡了。
第二天一大早,駱思恭早就去處理王家通敵大案的事去了,高傑是被於弘志喊起來的。這莽漢是個大胃王,昨晚實在很晚才吃的晚飯,高傑自覺肚中食物還未消化完,於弘志卻早就感覺飢腸轆轆,嚷嚷着要吃早點了。
見實在無法賴牀,高傑只好怏怏而起,洗漱完畢,讓於弘志去喊姬龍峰和焦勖一起。喊焦勖,高傑並未抱什麼希望,這個沉默寡言的木吶小子肯定是不會跟着去的。
誰知,等高傑出了房門,卻看到焦勖站立於一株茶花前的背影。這焦勖身材單薄,一身洗得發白的粗布麻衣,頭戴文士灰帽,身上揹着個碩大的書箱,完全就是一個窮學生的模樣。
高傑很意外,他和姬龍峰打過招呼後,走到焦勖身後,招呼道:“焦勖小哥,早啊!”
焦勖聞言,迴轉身來,呆呆看了高傑一眼,微微點頭示意,絕無半點要說話的意思。
高傑自討沒趣,一腦袋黑線,轉頭招呼了於弘志和姬龍峰一聲,便當先出門而去。焦勖面無表情,像具行屍走肉一般跟在了最後。
蒲州古城,歷史悠久,人口不少,可容四架馬車並行的街道上,百姓們來來往往。街道兩旁,商鋪林立,賣早餐的小吃鋪子到處都是,高傑等人找了一家當街搭了個涼棚的鋪子坐下。
知道高傑兜裡有錢,於弘志和姬龍峰毫不客氣,大呼小叫就自顧自叫了大堆早點,什麼羊肉湯、肉夾饃、韭菜盒子、醪糟湯等等,也不管高傑肉痛的眼神,埋頭便開動起來。
高傑望着這倆吃貨,搖頭無語,點了一份老豆腐和一份灌餅,然後把目光投向坐在他對面的焦勖,暗道:“小焦,點吃的你總要開口了吧!”
那焦勖坐在凳子上,仍然揹着他那個重重的大書箱,一點沒有要放下來的意思。他等夥計把高傑的早點端上來之後,伸手指了指高傑面前的老豆腐和灌餅,然後便又開始發呆。
夥計甚是靈泛,立刻給他也上了一份和高傑一模一樣的早點,焦勖端起老豆腐,也斯斯文文地開動起來。
只有高傑傻傻地望着焦勖,暗道:“算你狠!”
四人正吃着,忽聽一陣喧譁,高傑回頭一看,只見街道對面一個包子鋪的老闆手中舞着一根擀麪杖,大呼小叫地從鋪中追了出來,而在他前面,有一個衣衫襤褸的小男孩雙手捧着一個大包子,邊跑便使勁往嘴巴里塞。
小男孩頭髮亂糟糟的,像個乞丐一般,估計也就六、七歲的模樣,很是瘦弱,細胳膊細腿的,哪裡能跑得過一個成年男子,轉眼就被那包子鋪老闆一把揪住,直接拎了起來。
眼前這一幕,高傑前世在電視電影裡看過不少,現實中這還是第一次看到,在那老闆正要將小男孩摔在地上,用擀麪杖伺候的時候,他動了,瞬間便抱住了將將落地的小孩。
那包子鋪老闆見眼前突然出現的這個少年,雖然穿着普通,但面容英俊,氣度不凡,手中擀麪杖也沒敢繼續落下,只是手指着高傑,正待喝問。
高傑伸手製止了他,淡淡道:“大哥,他吃的包子,我付賬!”
包子鋪老闆聞言,也不激動了,陪笑道:“這位公子,其實我也不是個惡人,只是小店本就是小本經營,這龐家小子時不時來偷包子,我實在是承受不起啊!”
高傑心中絲毫沒有責怪這老闆的意思,微微一笑道:“我明白,久貧難濟,你也不容易,所以我說他的包子錢我給了!”
那包子鋪老闆嘆了一口氣道:“久貧難濟,這位公子說得好,都怪他爹太不爭氣,苦了孩子了!算了,這次我看在公子的面子上,這三個包子就算再救濟他一次吧!”說完,轉身回鋪子去了。
高傑聽完,低頭才發現這小男孩除了嘴巴正吃着的一個外,滿是補丁的衣服口袋裡還揣着倆包子呢。見這包子鋪老闆話裡有話,似乎這孩子並非乞丐,可能家裡還有些故事,高傑便一把抱起小男孩,跟着包子鋪老闆進了他的店鋪。
包子鋪不大,裡面就兩個小方桌,現在一個客人也沒有。
見高傑跟了進來,老闆頗爲疑惑地望着他。高傑呵呵一笑道:“我正好要吃早點,老闆你就給我來幾個包子,兩碗羊湯吧!”
老闆今天早上生意不太好,心情很是低落,突然見這個少年來照顧生意了,頓時高興起來,大聲應道:“好嘞,公子稍等!”
小男孩被高傑抱進來,絲毫沒有掙扎,而高傑把他放在身邊板凳上坐下,他就一邊吞嚥着包子,一邊安靜坐着,滿是污垢的臉上,一雙漆黑明亮的大眼睛盯着高傑,眨巴眨巴的,顯得可愛又可憐。
高傑微笑着摸摸他亂糟糟的頭髮,柔聲道:“慢慢吃,等下還有羊湯喝!”
剛說完,高傑就覺眼前一暗,他擡頭一看,只見焦勖揹着大書箱,端着自己的早點默默坐在了他的對面。
高傑轉頭看向街對面,於弘志和姬龍峰還在埋頭苦幹,便回頭對焦勖道:“你過來做什麼?”說完,他又苦笑一聲,暗道,明知道這個書呆子啞巴一樣,自己問了豈不是白問!
誰知,焦勖斯文地咬了一小口手中的灌餅,突然說道:“陪你!”
高傑眼睛頓時瞪得老大,不敢相信自己的耳朵,鐵樹開花了,這個書呆子竟然說話了。
還沒等高傑想明白怎麼回事,老闆將幾個包子和兩碗羊湯端上了桌,高傑便沒在多想,將羊湯和包子放在小男孩面前,說道:“這是你的,慢慢吃!”
小男孩眼睛在高傑和老闆身上轉了轉,然後便捧着羊湯大口喝了起來。
高傑見了,微微一笑,隨即擡頭對那老闆道:“大哥,剛纔你說這孩子他爹不爭氣,是怎麼個情況,能不能講來聽聽?”
老闆一來見高傑照顧了自己的生意,不好推辭,二來店裡暫時也沒有別的客人,便也在桌邊坐下,將這孩子家裡的情況說了出來。
原來這孩子叫龐子青,他父親叫龐維風。
晉商中,除了那些像王家這種有背景有後臺的巨型商賈之外,大部分的商戶都是老老實實的本分商人,他們不怕苦,可是怕死,絕不敢參與和後金通商這種殺頭滅門的買賣。
龐家本是這蒲州一箇中等的商戶,祖輩以經營百貨和糧店爲業,到了龐維風這一代,男丁只有他一個。龐家家境不錯,龐維風自小就被送到私塾讀書,其父本想培養他考取功名,走上仕途,讓龐家擺脫商籍,爲祖上爭光。這龐維風天資聰穎,文采不凡,奈何其志不在仕途,反而對從商甚感興趣,少年時就常幫其父操持店鋪,頗爲能幹。
其父年邁多病,病故後其母見兒子無心功名,無奈之下,只好任其接管家業,繼續走從商之路。龐維風爲人和善,極重信譽,很有商業頭腦,將龐家幾個店鋪打理得井井有條、蒸蒸日上,很快成爲了蒲州排名前十的商賈。
三年前,山西大旱,蒲州衆多糧商大量囤積糧食,使得糧價飆升,意圖謀取暴利,龐維風爲人正直,不願同流合污,安排商隊從江南大批購進糧食,平價賣給百姓,因而遭到城中不良商人的痛恨,這些奸商便沆瀣一氣,從貨源到售賣的各個環節開始針對龐家進行打壓。龐維風縱然是商界奇才,但畢竟勢單力薄,哪裡鬥得過那些背景深厚的巨型商賈,一年時間不到,龐家便逐漸敗落下來,讓衆多百姓唏噓不已,卻也無能爲力。
龐維風自恃文采博學,是個心高氣傲的人,見祖輩積攢的家業被自己一手敗落,哪裡經受得住這樣的打擊,失意落魄之下,便開始酗酒和賭博,於是不但龐家店鋪全部倒閉,就連祖宅都被典賣出去還債了,他老婆見其整天萎靡不振,不是賭就是喝,不久也跟人跑了,留下了年邁的老母親和幼小的兒子龐子青。
現在,龐家住在城東貧民區一個又小又破的屋子裡,一日三餐沒有着落,老母親臥病在牀,龐子青年紀幼小,實在餓得不行,就去找人施捨。剛開始有些百姓還感念龐維風當時爲平抑糧價而做的努力,時不時救濟下他的老母親和幼小的孩子,可時間一長,任誰也受不了了。
小子青和奶奶二人從昨天開始就沒吃過一粒米,龐維風也不知去哪賭博喝酒了,今天一大早,孩子實在餓得不行,纔來這偷拿了三個包子,準備自己吃一個,留兩個帶回家給奶奶和爹爹吃,於是便發生了剛纔那一幕。
聽完老闆的敘述,高傑怒火中燒,站起身就要帶着小子青去找他爹龐維風算賬,卻聽對面的焦勖淡淡道:“先把東西吃完,浪費不好!”