話不能說得太早,還真有人來光顧老孫頭、青嫂、葉先生的攤子。
一陣大風颳過,飛沙走石,崔護、絳桃、雷霆、雷鈞四人只覺眼前一花,兩個似花如玉的小姑娘不知從哪裡冒出來,蝴蝶般圍着葉先生的貨簍,試試這個胭脂又比比那個水粉,捨不得放手。
幾個佝僂的婆娘彷彿從天上掉下來,正在和青嫂討價還價,青嫂嘴裡直嚷嚷着:“不能再往下壓價了,不買就算了,到哪裡找這樣又好又便易的布料。”
更離奇的是,憑空變出幾個七八九歲的小孩,伊伊呀呀,繞着界石玩老鷹捉小雞的遊戲。有個梳着沖天辮子的兒童被小夥伴絆了一腿,摔得鼻青臉腫,哇哇大哭。
一個婆娘和青嫂談不攏價錢,放棄了買布,光顧老孫頭的菜攤。老孫頭的菜新鮮,坐地要價,婆娘巧舌如簧,開始砍價,倆人爲幾文錢爭得面紅耳赤。
這一幕哪象是荒山野嶺,簡直就是一個熙熙攘攘的鬧市。
看似風平浪靜,卻往往孕育着更大的風險。
崔護一行人啓身前行,老孫頭、青嫂、葉先生一心一意做生意,顧客自顧自討價還價,小孩子埋頭捉迷藏,全當崔護他們不存在。
一行人快馬加鞭,轉瞬把林坑遠遠甩在腦後。絳桃忽地發現隊伍中不見雷霆、雷鈞,倆侍衛跟丟了。
崔護、絳桃耐心等了一會,才見雷霆、雷鈞慢騰騰打馬上來,倆人眉頭緊鎖,神色慌張,不知發生了什麼事?
絳桃心想着千萬不要出事,偏偏雷霆、雷鈞當着她和崔護面,說了一件石破天驚的事。
※話說雷霆、雷鈞押後,經過林坑時,不約而同剎住了馬蹄,倆人對視一眼,脫口而出:“阿布的麪攤。”
阿布的麪攤五個位於長安沿西街口,幾個月前,阿布麪攤發生一次暴風驟雨般的打擊,打擊的對象是崔護的夫人絳娘。
當時,還是府兵的雷霆、雷鈞和婢女巧雲,陪着絳娘,來到阿布的麪攤取面。攤主阿布不在,代替阿布賣面的是身世不明的外來客蒼耳,及剛從芙蓉湯館跑出來的藝人海裳。
巧雲詢問蒼耳和海裳之際,早市賣菜的老漢、賣布的婦人、討價還價的婆娘、似花如玉的小姑娘、捉迷藏的小孩一齊發難,襲擊絳娘。
首先出手的是賣菜的老漢,使用的武器就是精鐵鑄造的鐵扁擔。然後賣布的婦人揮着和青嫂如同一轍的大剪刀衝了過來,再然後,討價還價的婆娘舞動花布,兩個小姑娘手持薄如蟬翼的短刀,合圍殺了上來。
雷霆、雷鈞、巧雲傖促應戰,拚死保護夫人絳娘。最後雷霆和賣菜的老漢、雷鈞和賣布的婦人拚了個兩敗俱傷,婢女巧雲和倆個似花如玉的小姑娘殺得難分難解,讓她倆不能靠近夫人半步。
梳着沖天大辮子的小邪神見陷入僵局,一聲令下,玩捉迷藏的幾個小孩,集體加入戰團。關鍵時刻,袖手旁觀的蒼耳和海裳及時出手,救了夫人絳娘。蒼耳一戰成名,由此步入大唐新京師巡捕的大門,出任總捕頭之職。
殺手發動攻擊之前,早市的景象和山嶺上的鬧市何其相似。換句話說,賣菜的老漢就是老孫頭,賣布婦人就是青嫂,其他人也都一一對號入座。
明白過來的雷霆、雷鈞嚇破了膽,爲洞察這幫人重現江湖的真實目的,雷霆、雷鈞一個回馬槍殺回界石,遠遠地看見老孫頭、青嫂、葉先生收了攤子,匯同小姑娘、婆娘、小邪神等一同往北走了。
雷霆、雷鈞想起阿布麪攤那場人多勢衆的襲擊,僅僅是爲了對付夫人絳娘,心頭大駭,如果這幫人移師長安故伎重演,刺殺弱不禁風的夫人,後果不堪設想。
倆人情急之下,折回原路,打馬狂追崔護和絳桃,追上後心急火燎說明原由,擔心這幫殺手重出江湖對夫人極爲不利。
崔護和絳桃聽了雷霆、雷鈞的推斷,如雷轟頂。
麪攤一戰,絳桃耳熟能詳,崔護更是見證了新京師總捕頭的誕生。雷霆、雷鈞的推斷絕不捕風捉影和危言聳聽,而是有跡可循,有案可稽。
絳娘危在旦夕,崔護心驚肉跳,是前往嶺南赴任,還是調轉馬頭回長安保護夫人,崔護進退維谷。
絳桃眼皮直跳,兇惡之兆,她驚悸不安。表姐生命攸關,她怎能置之度外。
“這幫人慾對錶姐下毒手,爲何要選在遠離長安的林坑,當着我們的面,重演阿布麪攤刺殺表姐前一幕?”絳桃提出一個問題。
崔護想到答案:“司馬昭之心路人皆知,殺手故意暴露身份,是提醒我等,他們要對夫人下手了。”
絳桃憤怒:“殺手居心叵測,爲了阻止姐夫你上任,傾巢而出對付後方一個手無縛雞之力的女人,真下三濫。”
這是絳桃第一次稱崔護爲姐夫,事關表姐安危,她心中焦急,顧不上官尊士婢之禮數。放下了男歡女愛,心中的不老少年崔護就是她的家人,親人。對手費盡心機只爲了阻止崔護上任,顯然不是等閒之輩。皇命不可負,絳桃深知崔護不會打退堂鼓,會勇往直前。
她接着毫不猶豫地道:“大人,卑職自信能保大人此行萬無一失。大人可讓雷霆、雷鈞換上汗血寶馬,趕回長安,保護夫人周全。”
絳桃一口一個大人,一口一個夫人,崔護聽了特別刺耳,剛剛稱他姐夫讓他倍感親切,轉眼又變爲冷冰冰的口頭語。
“你還是喊我姐夫吧。”崔護輕輕道,語氣中帶有一種懇求。姐夫這個稱呼對他來說意義非凡,不僅提醒他是絳娘之夫,執子之手,與子偕老。更督促他不要對絳桃再抱有一絲幻想。
心有靈犀一點通,絳桃領會,心中卻是一陣酸楚。
“桃兒,此計可取,就讓雷霆、雷鈞換騎寶馬,先回長安保護你姐安全。”一句桃兒出口,崔護怔住。他是姐夫,叫小姨子絳桃一聲“桃兒”情理之中,可桃兒這二個字又豈止是一個簡簡單單的暱稱。
絳桃臉紅髮燙,忙下馬和雷鈞交換繮繩,掩蓋尷尬。這邊崔護和雷霆也換了馬。雷鈞、雷霆肩負崔護重託,策馬長安,馳援崔府。
崔護和絳桃目視着雷霆和雷鈞的背影消失在山岡,心頭千言萬語,卻不知從何說起。他倆一方面牽掛着絳孃的安危,一方面擔心嶺南之行無處不在的危機。
這一路他和她綁在一起,生死不離。
這一路,孤男寡女磕磕碰碰,會不會擦出新的火花?