塵埃落定。天空露出了魚肚白，大家分頭回去休息。
絳桃懷有心事，走得較急，雷霆和雷鈞走在最後。正好輪到雷鈞值守，他慢騰騰沿着小徑巡邏。一邊眼觀六路、耳聽八方，一邊心有所觸，感嘆阿三兄妹的遭遇。
巡迴原路，雷鈞發現西邊窗臺放着一塊小石子，石子下壓着一張摺疊的四四方方的油紙。雷鈞心頭一顫，暗叫一聲“該死”，竟然被人神不知鬼不覺地鑽了個空子。
雷鈞一個箭步衝到窗臺，抽刀剔掉石子，刀尖挑開油紙。晨曦初露，雷鈞看清油紙上別無他物，僅是一張紙而已。
雷鈞鬆了一口氣。油紙上有幾行蠅頭小字，雷鈞定睛一看，是一張藥方。最後幾個字特別醒目：民女小五。
這張藥方竟是小五開出的。毫無疑問：藥方是小五和阿四結伴，向崔大人道別時特地放窗臺上的。
生病的人只有一個：崔護大人。雷鈞輕手輕腳走至室內，大人已睡下，不便驚動。
藉着燭光，雷鈞展開藥方，默讀：“太陽傷寒，陽浮而陰弱，熱自發，汗自出。嗇嗇惡寒，漸漸惡風。如不根治，輕則病入膏肓，重則迴天乏力。今民女獻上偏方，可除寒疾。”
下面羅列了各種藥材、藥引及份量。芍藥、甘草、生薑、大棗均在其列。
咳嗽聲起，原來崔護在閉目養神。
“輕則病入膏肓，重則迴天乏力。”藥方上這話嚇壞了雷鈞，見崔護沒睡着，他壯膽呼喚：“大人，大人。”
崔護睜開眼簾，見雷鈞焦急的樣子，輕聲道：“有事?”
雷鈞恭恭敬敬遞上藥方，道：“這是小五獻給大人的藥方。”
崔護快速瀏閱了一眼藥方，目呈感激：“小五是個有心人哪！她說的沒錯，養病如養虎，小不除則成大患。”
雷鈞放下心來：“大人，那等您養好病再走。”
崔護道：“那太耽擱時日了，得抓緊趕路。你按藥方多抓幾貼藥過來，路上可以煎。”
雷鈞面露難色：“大人，這村子就剩下我們幾個外來客，村民都走光了。”
崔護提醒道：“昨日我們不是順村道走了一圈?看到不少院子都晾着藥材。這個村子以經營藥材爲生，藥方上列的都是常用之藥，有可能你在一個院子就可以找齊。”
雷鈞不好意地笑了：“大人，你瞧小的這記性。”
“快去辦吧。”崔護催促，“如果抓緊的話，還可以煎服一貼再走。”
雷鈞聽令，風風火火去照辦。
果真，家家戶戶都存放着不少藥材，雷鈞完全可以在一個院子辦妥，他卻故意多跑幾戶人家，每一戶人家僅取一種藥材，以防萬一。
回到崔護病榻，天已放亮。雷鈞遵照大人叮囑去竈房煎藥，竈房裡有現成的砂罐、陶鍋，煎藥很方便。
藥熬好出罐，雷鈞濾出藥湯，盛滿一碗，小心謹慎捧至崔護榻前。崔護接過藥，舔了舔。藥有點苦，崔護皺了皺眉，仰頭一口而光。
意想不倒的事情發生了：崔護力氣盡失，手中的空碗應聲而墜，渾身簌簌發料，表情十分痛苦。雷鈞大驚失色。
“好冷......好冷......”崔護如掉入極地深寒中，牙關凍得格格作響......
※絳桃回到住所後，心情久久不能平靜。自擡頭見喜，在西嶺草亭遇到迎親的隊伍起，就事事透着古怪：
聞所未聞、見所未見的陪嫁品阿三和阿四，洞房花燭、孤身流浪的新娘子，真假難辨、神秘莫測的“南莊”，稀裡糊塗、不明不白的休書，從天而降、又潮水般退去的殺手，一場風颳走全部鄉民、匪夷所思的村莊，以身試法、挑戰世俗底線的救贖。當所有的巧合和必然碰撞在一起，真相也就成了假象，假象轉化爲真相。
剪不清，理還亂，多少曲折在其中。絳桃隱約覺得蹊蹺之事不會就此中斷，可能會爆發一次更大的衝突。而先前發生的林林總總怪象不過是前兆。
“啪啪啪”激烈的敲門聲打破暴風雨前的寧靜，絳桃的眼睛不由自主地跳了起來。她害怕敲門聲，每一次敲門聲都帶來不好的消息。
果真，敲門的人是雷霆，這次帶來更懷的消息：“不好了！崔大人昏過去了。”
絳桃不寒而慄。
※病榻，崔護昏迷不醒。
絳桃、雷鈞圍在病榻前，臉上陰雲密佈，愁眉不展。雷鈞跪在病榻前，涕淚滂沱，泣不成聲，陷入深深的自責當中。