當天晚上陳碩就寫了委任令, 命李蒙代行其職，調查蔡榮叛國一事。李蒙注意到，委任令上落的不是陳碩自己的官印, 而是霍連雲的印。
“蔡榮與我地位相當, 除非情況緊急才能便宜行事, 還是用靖陽侯的令周全。”
李蒙把委任令揣上, 朝陳碩一拱手：“將軍大事得成之日, 希望不要忘了今日的約定。”
陳碩鄭重道：“薛氏一族敗落之日，就是李家平反之時，不光你們一家, 事實上當年中安官員，受攝政王脅迫者衆, 也要一一查明, 還一個清白。放心, 我陳碩向來一言九鼎，不過此事需謹慎行事, 莫走漏了風聲，尤其是許三。”
“許三爲人雖狡詐，但也很講義氣，將軍肯放過他手底下弟兄們，不用將軍開口, 許三一定也會想辦法報答將軍。不過橋幫的人此行毫無所獲……”李蒙擔心的是方大, 一方面方大與許三有仇, 幾度想逼死許三, 事不成, 心裡必然怨恨。另一方面橋幫窮途末路，河運現在不景氣, 本也想借着蔡榮的手，從中發一筆橫財，這事也沒辦成。
李蒙的擔憂陳碩也清楚，直接告訴了李蒙，他已想好怎麼安撫橋幫。
“這事你就不要管了，跟緊蔡榮。不過……”陳碩轉過去看趙洛懿，語氣強硬不少，“趙兄此次不可再輕易動手，要是蔡榮死了，事情說不清楚，死無對證，恐怕會不了了之。”
如此一來，陳碩無法表功，就算蔡榮死了，也不一定是他去頂蔡榮的位置。
趙洛懿猶自翻書，彷彿沒有聽見。
“師父！”李蒙叫他。
趙洛懿才嗯了一聲。
陳碩卻如釋重負，反對李蒙拱手起來，不把他當做小輩了。
“薛氏專權，於我大秦終歸不是好事。”他笑了笑，語氣倏然輕鬆下來，“既然跟了趙家人，怎麼說也是趙家的媳婦了，說是你自家家業也不爲過。小兄弟前途無量，哥哥將來還要你多加提攜。”
李蒙被陳碩一句話說得面紅耳赤，什麼話也說不上來。
往懷裡揣東西的趙洛懿邊揣邊走過來，攬過李蒙肩頭，斜乜陳碩：“忽悠完了？”
“趙兄。”陳碩哭笑不得。
“沒事我就帶人走了，明年比武，你最好不要親自上。”
陳碩訕訕道：“那是自然，我還不想讓你收拾一頓，你這護犢子的脾氣，什麼時候收收，要不是你護得厲害，也不會什麼人都盯着他。”
“臉大。”趙洛懿冷冷吐出兩個字，摟着李蒙便走了出去。
“記得還書。”陳碩的聲音伴隨着關門響傳出。
走在府衙花間小徑上，石燈灑落兩條影子。
趙洛懿勾着李蒙的手指，李蒙想事情，便顧不上說話。兩人靜靜在曖昧昏暗的燈光裡前行，倒也有一種說不出的默契。
忽然李蒙站住了腳，撲到趙洛懿身上。
“……”趙洛懿僵了一瞬，轉而手落在他的背上，把人輕輕擁住。
半晌，李蒙擡頭看趙洛懿，只見他仍是一副無所謂的神情，在牢裡時，他臉上也是這樣，也是用手勾着李蒙的手，不鬆不緊，卻也不放。
一時間許多畫面在李蒙的腦子裡閃現，三年前趙洛懿從中安刑部尚書府把他帶走，他沒有想過能活到現在，更沒有想到短短三年間會發生這麼多事，最沒有想到，這個窮兇極惡的江湖殺手，成了他枕邊最溫柔踏實的愛人。他馴服了一頭野性難馴的猛獸，前兩天還困在隨時可能被人一把火燒成灰的山裡。
而現在，他和最愛的人手牽着手，閒庭信步。
巨大的幸福感籠罩住李蒙的全身，他手指剛一顫動，趙洛懿就有所察覺，他低下頭來，注視着李蒙。
彷彿是一頭兇猛的雄獸，唯獨面對他的雌獸，有最動人的溫情。
李蒙想起從南湄逃到海上的那天，他以爲趙洛懿不會追上來了，而他從水裡溼漉漉地爬上舢板，從天而降來到他的面前。那時候他肋骨也斷了，渾身是傷，奄奄一息，突然又有了活下去的勇氣，像在海面上飄蕩了好幾個月的人，在絕望的前一刻，發現海面上生機勃勃的島嶼，那裡有召喚他歸家的明燈。
想起他們吵架，計劃將來不再做殺手之後做什麼，平靜的生活不適合趙洛懿，那時候他明顯很暴躁，但嘴上還是說要和李蒙一起走，做一點小本生意，安穩度日。他說出來的話，就一定會兌現，李蒙知道他不是說着玩。
三年來趙洛懿變了很多。
“想什麼？”趙洛懿伸出手指勾住李蒙的下巴，令他擡頭，四下無人，花影投在李蒙的臉上，令他俊俏白皙的臉看上去帶着點少年不識愁滋味的天真意味。
“想你。”李蒙嘴角翹了翹，伸手抱住趙洛懿的脖子，主動吻了上去。氣息交錯間，他碰到趙洛懿溫軟的舌頭，趙洛懿呼吸明顯急促起來，按住李蒙的後腦，強硬而不容拒絕地巡視自己的地盤。
“我剛纔，找了樣好東西。”分開時趙洛懿眼神深沉地拍了拍自己胸口示意。
“什麼？”李蒙還有點茫然，他只感到身體的躁動，什麼也懶得想了，這是晚上，應該用來睡覺。
趙洛懿溫柔地低頭親李蒙，把他嘴角舔乾淨，意猶未盡地攬着李蒙的肩頭，兩人捱得很近，亦步亦趨地回房去，他貼在李蒙的耳畔，極低的聲音漸漸在花叢中消沒遠去：“你會喜歡的……”
☆☆☆
距離大秦萬里之遙的詭秘國度中，正迎來一場大亂。
“叱！”隨着一聲斷然呼喝，烈馬長鬃高高揚起，一帶如水，洋洋灑灑拋落，雄壯的馬脖子揚起又垂落。
嗖嗖數聲，追風的長箭釘入馬臀，激起一陣長嘶。
渾身裹着黑色斗篷的人影從馬上滾落，在黃沙中翻滾數圈，以手中劍插｜進黃沙之中，劍鋒遭遇的阻力讓男人得以穩住身體。
“三弟，現在認輸乖乖跟我回去，你去找大王子之事，我便吞到肚子裡去，任誰也不會知道。”由遠及近來到跟前的男人，勒住□□黑馬，隨手將弓箭納入弓囊之中，俯瞰他狼狽已極的弟弟。
“什麼教主？我只認一個教主。”
“裴錦，莫要再執迷不悟，能被教主選中是我裴家莫大的榮幸。要是驚動了父親，你這條小命，可怕就保不住了！”說着馬上的人翻身下來，走到裴錦跟前。
“大哥，我不回去。”黑布遮蓋着男人的臉，唯獨露出一雙眼睛，像是狐狸一般勾魂攝魄，只消看一眼，便色令智昏，激得人忍不住想看黑布之下是一張什麼樣的銷魂絕色。他伏地毫不猶豫磕了三個頭，淚水奪眶而出，苦苦哀求道：“大哥你放我走，我發誓不再踏足西戎。”
“上一回，你也是這麼說，結果呢？找不到托勒，你還是回來了，你以爲他的舊部是你能號令得動的？你把父親和堂叔當成蠢貨嗎？還好教主那裡，是我替你瞞得滴水不漏。”男人托起裴錦的下巴，輕輕扯下他臉上礙事的布，那是一張美得不像男人的臉。裴錦眉峰蹙着，淚水蜿蜒至尖削的下巴，“大哥！”
“你要是捨得這張臉，讓教主看了生厭，我就放過你。”男人語氣裡帶着難以察覺的恨意，他恨這個一母同胞，面相裡卻與裴家人沒有半點相似之處的弟弟。
裴錦面色蒼白，他的哥哥親手將匕首塞到他的手裡，似笑非笑地看着他。
“你自己選罷。”
裴錦看了他哥一眼，毫不猶豫地握緊匕首，舉過肩膀，對準了自己毫無瑕疵天賜的這張臉。
遠方的天空倏然變色，黃沙漫卷，天頂的雲被大風攪出一個漩渦。
驟然雷鳴，狂風捲起的沙撲頭蓋臉地朝着人奔去。
就在裴大少舉袖的一瞬，他的心口傳來一股涼意，那涼涼的感覺像暴熱的天氣裡緩慢撫過身體的涓涓細流，包裹住他的全身。
緊接着裴大少倒在沙漠裡，流動的沙丘在昏暗的天幕下變幻形狀。
裴錦繫好他的遮臉布，拉起兜帽，顧不得拍乾淨身上的沙，只是將自己裹緊，黑影翻身上了他哥哥的馬。同樣是裴家人，黑馬毫不猶豫認了這個主人，在裴錦的操控下，揚蹄狂奔而去。
西戎這片荒蕪的土地上，隨時隨地意外降臨的風暴，令沙漠中地形千變萬化，裴大少還溫熱的屍體隨流動的細沙沉入地底。
在沙漠裡騎着馬走了七天六夜，裴錦所有的乾糧和水已耗盡，他懷裡揣着個羅盤，那是從路遇的北狄士兵屍體身上摸出來的。
數月前，他在大秦找到托勒，托勒不僅沒有跟他走，還把他打暈了託給一個北狄人帶走，一路上那個北狄人喂他吃軟筋散。
有一天晚上，裴錦正在睡覺，北狄人晚上喝了不少酒，闖進馬車裡。
只有睡覺的時候，蒙着布呼吸不暢，裴錦晚上從不蓋着他的臉。
當他有所察覺，上半身衣服已經被扯得七零八落，他沒有力氣，就那麼躺着，眼睛直愣愣瞪了一整晚。
事後北狄人對他很好，肉先給他吃，等裴錦用完飯他才吃，總是憨憨地對他笑。有這麼一張臉，裴錦很清楚，他在討好他，是一種彌補，也爲將來可以長久地睡他埋下伏筆。
託那一晚的福，北狄人放鬆了對他的監管，越來越聽裴錦的話，他甚至不想送他回西戎部族。
到達坷垃山近半月時間，北狄人仍然沒有送裴錦回去。
一天晚上，北狄人打獵回來，他獵到一頭麋鹿，在坷垃山這很難得。裴錦很高興，他們烤肉，圍着篝火跳舞唱歌，北狄的民謠雄壯而歡快。
分食完小半隻鹿，北狄人已喝得很醉，裴錦主動坐到他的身上。
北狄人說着裴錦聽不懂的話，在濃重的醉意裡，北狄人只覺自己何其幸運，他甚至感激把裴錦交給他的那個人，雖然他也有點愧疚，收了錢，卻沒有辦好事情。
北狄人想好，和裴錦安頓下來以後，他們可以一起去大秦，找到那個恩人。他會勤懇地打獵，可以送一頭吊睛白額虎給他作謝禮。
裴錦扒開他的衣襟，北狄人溫順地摸了摸他的臉，他扶住裴錦纖瘦的腰，將要發生的事情令他口乾舌燥。
裴錦用一條布遮住了他的眼睛。
北狄人看不見，身上柔弱美豔的男人，將他自己割下鹿肉切片獻給裴錦的那把刀子，面無表情地扎進他的心窩。
之所以想起這些不愉快的記憶，是因爲裴錦看見一個像服了軟筋散一樣手腳沒力氣，要另外一個人扶着才能勉強行走的男人。
那人也像他當初一樣，被一身黑衣黑帽裹得嚴嚴實實，唯一的不同是，他的臉疤痕交錯，粗細不一突出的經絡爬滿那張讓人看了吃不下飯的面孔。
隨行的人反而蒙着臉，溫和的嗓音像個脾氣極好的人：“就快到了，好歹吃一點，你忘了爲什麼來這裡？”
黑得有點發紅的眼睛瞥一眼蒙面人，醜得倒胃的男人總算鬆了嘴。
蒙面人每喂他一口，都先自己試試能不能入口。
男人只吃了兩口，就緊閉上嘴巴。
“再吃一點，太少了。”
蒙面人話音未落，脖子就被男人掐住，壞脾氣的醜男人把他拖到面前，惡狠狠地撕咬開他的衣領。
裴錦已經儘量不去看，卻難以抗拒那一幕暴力又讓人血脈賁張的場景。
醜男人鋒利的牙齒扎進蒙面人的皮膚，那一小截雪白漂亮的頸子上，佈滿了大大小小的齒印，有的已經結痂。
醜男人忽然轉過臉來。
對上他的眼神，連裴錦這樣殺害親兄弟的人，也忍不住渾身一顫，裝作什麼也沒看見。他付錢離開鋪子，在鎮上採買去大秦的路上要用的必需品。
“走了，今天晚上住好一點，再讓我和馬睡在一起，我就讓馬替我幹你。”圖力整個人靠在青奴肩膀上，他一半的重量都壓在他身上。
青奴沒有說話，剛被吸了血，他有些站不穩。
“我要看看那個。”圖力被一個賣圖章的小攤吸引，讓青奴站着當杆子。
青奴喘平氣，小心翼翼不讓圖力發現地看他，攤販不耐地揮了揮手，被圖力盯了一眼，渾身都僵硬地不敢動彈，要說的話也說不出來。
“這些都要。”青奴一個個撿起圖力拿在手上看過的圖章，圖力已經緩緩走向下一個感興趣的攤子。
等青奴追上來，圖力一言不發靠上去，他一點也不想走路，這一路簡直把他這輩子的路都走完了。