上了船李蒙和曲臨寒真正面面相覷了，這上頭一個人都不認識。李蒙有點後悔一時衝動，帶兩個南湄手下也好，現在不過換了個小點的房間睡覺。
曲臨寒一刻也待不住，進屋把個包袱丟在牀上，也不吱聲，就出去了。
李蒙清點了一下兩人的兵器，猶豫地抓過曲臨寒的包袱，拆開竟看見不少暗器，最眼熟的莫過於給李蒙做過的“熊掌”，針盒裡什麼都沒上。
“別動！”突然響起的聲音驚得李蒙手裡一把扇子掉落，什麼都沒發生，李蒙好一會兒纔回過神，緊張地嚥了口口水。
曲臨寒啃着又冷又幹的麪餅子，走來隨意瞥了眼，“這個沒事，不過那幾個皮褡褳上的鏢都餵了東西，見血封喉不至於，要是劃破你一丁點兒皮，就用不着你去找師父了。”
大概是麻痹身體的藥物，李蒙隨手把包袱合攏，坐到榻頭。
“吃飽纔有力氣。”曲臨寒遞出半張餅子。
李蒙一看那餅，忍不住就是個飽嗝，不過還是接了過來，倒了兩杯水，一杯給曲臨寒，把餅子掰碎，邊吃邊喝沒味道的茶。
“湊合點兒。”曲臨寒看李蒙微皺了下眉，戲謔道：“方纔席間是有酒有肉，這一路上美酒美人兒怕是少不了。”
李蒙悶不吭聲，垂着頭。
“你說，你怎麼就這麼倔呢？”曲臨寒腮幫裡都是餅，讓李蒙等會兒，出去找爐子，再回來時，把李蒙的茶也端起倒空，以沸水燙過了杯子，從櫃子裡翻出茶葉來泡上。
茶水黃中帶綠，宛如中安堤上新柳。
“少爺金貴，少不得多費心。”曲臨寒自嘲地扯了扯嘴角，一口，嘴角癟了癟， “靠岸以後怎麼辦？”
李蒙臉上出現了空白。
“你沒想好？”曲臨寒茶杯一歪，手指被茶水沾得透透發亮，指頭顫抖不止。
李蒙緩緩搖頭，“在想。”他遲疑片刻，道：“師父要是知道我們沒按計劃離開，會不會生氣啊？”
“這不是明擺着呢嗎？不過是你的主意。”曲臨寒才泡了冷水澡，腳踝又腫又痛，這滋味兒，李蒙肯定是幹不出，都是聽趙洛懿的意思。此刻彷彿周身還環繞着冰冷刺骨的海水，他畏畏縮縮道：“反正我是栽了，給你當盾牌的命，不圖什麼了。”
從大秦來南湄的路上，曲臨寒有無數次機會除去李蒙，他一次也沒有想起過。後來李蒙進宮給趙洛懿當跟班，他是日盼夜盼，總覺得沒兩天也輪到師父接他走了吧。兩個多月，數十個日夜，一天比一天沒希望。
“你說，好不容易這見上面，師父還忽悠我吶。”
長夜漫漫，這一晚不知道要坐多久船，折騰了半宿，師兄弟兩個都沒睡意。
斜斜燈光中，曲臨寒額前捲曲的一綹黑髮粘在臉上，那是海水留下的黏膩，他手握茶杯，越握越緊，自嘲地笑道：“一個人目標是小，他帶你一個在宮裡，比我們都進宮安全。道理我都懂，可你說，爲什麼他帶的是你，爲什麼這一個跟班兒，就不能是我？”
李蒙看着曲臨寒，眼神忽然抽離了茫然，變得清澈。
“師兄覺得爲什麼？”
曲臨寒拇指擦過脣邊，笑容曖昧。這些日子，他吃了不少苦頭，娃娃臉變得瘦削，漸漸有了男人的輪廓。
“起碼帶着你方便。”加重的尾音裡，意思再明確不過。
本以爲李蒙會羞惱得滿面通紅，李蒙卻無動於衷，只是低頭呷了一口茶。曲臨寒看他動作，心頭忽然被一股扭曲的妒意咬噬，他抖着手，端起杯喝了口。
“不僅方便。”李蒙認真道，“來南湄的路上，師兄一直在打退堂鼓，設若師父有了計劃，你們之間缺乏默契和配合，師兄再來一次退堂鼓，何如？”
曲臨寒冷笑道：“要是師父選的是我，他就不會讓我有機會打退堂鼓，大名鼎鼎的窮奇，不可能這點也辦不到。”
“師父沒告訴過我全部計劃。”李蒙心平氣和道，“他自己也是走一步看一步，要論心計，他算不過圖力，也算不過霍連雲，但他會出奇兵，就算我們相好，”李蒙的話停頓下來，既無尷尬，也沒有羞窘，第一次他坦然地提起這事，嘴角儼然帶了點笑意，“也不知道他下一步要怎麼做。我沒有江湖經驗，沒有絕世武功，得全神貫注纔不至於拖後腿。在遇到你之前，我們曾遇到數次刺殺，他身受重傷敢在我身邊毫無顧忌地養傷休息。假如是你，你不會在這樣得時刻想去辦自己的事？你不會想去逛逛妓館看看熱鬧？你不會覺得反正也沒有操辦正事，耽誤一會兒不打緊？”
曲臨寒默不作聲。
“你不會選擇比他更有可能幫你報仇的助力，不會從背後捅一刀，不會出賣他的行蹤，不會明知二師叔身份，卻什麼也不說？”李蒙壓抑着音調，肅着臉，隱隱有股壓迫得曲臨寒無法作答的威勢。
良久，曲臨寒摸摸鼻子，轉頭凝視門邊，屋裡沒窗戶。
“人不爲己，天誅地滅。”曲臨寒幾乎從齒間擠出這句低沉沙啞的回答。
“所以師父的選擇，有什麼不妥之處？”李蒙問，他埋頭喝茶，那股威勢在曲臨寒說話時，消弭於無形，他不是要咄咄逼人讓曲臨寒承認錯誤，而是想讓曲臨寒明白另外一件事。
“我們在一條船上，只要不下船，無論你怎麼想，大家手裡的槳就得往一個方向劃，否則船隻能在原地打轉。師兄你說，是不是這麼回事？”李蒙微微笑了起來。
“倒是我心胸狹隘了。”曲臨寒一哂。
“不是不是，回頭我說說師父，他做事總是沒方寸，容易讓人誤會，不然也不能那麼多人以爲他殺了他娘。”李蒙站起來，給曲臨寒斟滿一杯茶，收斂笑意，正色道：“師兄肯和我上一條船，今日承你的情，將來我一定還。”話畢，仰脖子飲盡。
曲臨寒莫名其妙地感到一陣失落，也有點不好意思，也伸脖子喝了。二人吃完宵夜，都揉着肚子躺下睡覺，不知道睡了多久。
砰然一聲巨響中，李蒙醒了，船艙裡黑乎乎的，曲臨寒比他先醒，只見桌面上點起一盞油燈。
曲臨寒吹滅紙媒，做了個噓聲的動作，耳朵貼到門上，凝神聽外面動靜，小聲說：“好像靠岸了，我出去看看。”
“一起去。”李蒙拿了劍，扔給曲臨寒兩把短劍，還愣了下神，這短劍好看，握柄和劍鞘上都有精美的鏤花。
曲臨寒也不解釋是從南湄帶的土特產，將來用來騙媳婦兒的了，打頭探出半身，左右看了看，對李蒙打眼神。
兩條對稱的巨大火蛇在岸上烈烈作聲，倒映入水，天地之間一片野茫茫的火光。不遠處山中也有零散火把，移動的速度極其緩慢。
正有一艘大船起錨，離開海岸。
緊接着第二艘、第三艘，靠了過去補空。
搖曳的火光把岸邊照得通明，螞蟻似的人一個接一個往船上爬，有的人去抓前面人的腳，反被一腳踹下水，有的人攀援鐵鏈爬到一半沒力氣跌進水裡。等到船隻放下甲板，滿臉髒污根本看不清是人的奴隸們不要命地側着身往船上擠。
曲臨寒拽着李蒙，扎進人堆，不敢回頭多看一眼，多停留一步也會被人推上船去。
好不容易擠出去，舉目可見到處是被火燒過的屋舍，連着碼頭上堆疊的貨箱，哭天搶地的腳伕。
天空中轟然一聲巨響，嘩啦啦一場大雨傾盆，彷彿是在雲頂倒扣下來的水盆。
風勢助長火勢，雨卻下得更大，天與地瞬息之間一片茫茫，昏暗得什麼也看不清。
“我們去哪兒？”曲臨寒猛地一把把要往外衝的李蒙拽回來，兩人蹲在一架被燒成焦炭的推車後面，到處都是人，李蒙從來沒有一次看見過這樣多的人，放眼望去，烏壓壓都是人頭，個個臉上沾滿泥土菸灰，辨不出面目。
李蒙腦子裡第一個閃現的念頭是皇宮，但這裡離皇宮太遠了。爲什麼奴隸都跑出來了，就算馨孃的計劃順利，能上船的人也不會有這麼多，這根本不像是礦場被炸。
李蒙扶起面前一個跌倒的奴隸，那人半閉着眼睛，渾然如同死去。李蒙對曲臨寒大喊道：“吃的！有嗎！”
曲臨寒居然摸了個餅子出來。
李蒙捏開奴隸的嘴，把掰碎的餅子塞進他口中，一隻手伸出去接雨水，餵給他。
奴隸猛地一聲咳，身體緊繃成一張弓，彎腰吐出剛吃進去的餅，眼角嗆咳出淚，被雨水糊住。
“走啊，快跑，你們不跑別拖着我……我要回家……”奴隸掙扎着爬起身，甩開李蒙，踉蹌着向前走了兩步，又彎下腰吭哧吭哧喘氣。
“礦場怎麼了？”
聽見身後傳來的喊聲，奴隸渾身一凜，整個人僵硬在當場，跟着以更快的步伐掙扎着朝前走。
“老子們跟你說話……”曲臨寒拽住那奴隸，冷不防被一把撓出血痕，“給臉不要臉……”
捱了曲臨寒一腳，飛出又躺在泥濘地裡的奴隸勉強擡起頭，數十米外的船隻正在起錨，奴隸吃力地擡頭，半晌，那脖子呈現扭曲的弧度，他上半身一陣顫抖，癱倒在地上，再也爬不起來。
李蒙騎在奴隸身上，一把抓起他破破爛爛的衣襟，“礦場怎麼了？”
奴隸沒反應。
李蒙擡手就扇了他左右臉十數個巴掌，奴隸一聲不吭，面如死灰。
“這不是最後一艘船，後面還有！”李蒙大喊道，扳起奴隸的臉，確認他眼睛還有神。
奴隸眼睛倏然睜大。
李蒙簡直哭笑不得，拽着人起身，“別裝死了！後面還有船，你先吃點東西。”在靈安的船上時，李蒙看到的船就不止四隻。
曲臨寒和李蒙左右攙扶奴隸走到離岸邊最近的一隻木頭箱子，箱子上嵌着一把斧頭，幸而沒有被火燒，還能給人當坐凳。
曲臨寒還剩下半隻巴掌的餅，李蒙餵給奴隸時，曲臨寒就在一旁叨叨：“別再吐了，沒多的了，就你這紙片身體，等不到你上船，就給其他人當踏板了。”
奴隸彷彿聽不見他說話，一陣狼吞虎嚥，然後小捧接水，木然地一口一口嘬。
“真的，還有船？”沙啞的男聲問。
“對，還有，起碼還有七八艘，我們從海上來，看見了。”李蒙看了眼曲臨寒。
曲臨寒敷衍地點頭。
奴隸吃力吞嚥，急促而小聲地說：“不知道怎麼回事，礦場被炸了，有人的地方几乎都沒事，炸出來一條出口。所有人都困得不行了，聽見有人喊‘跑’，大家又都有了幹活時的力氣，只要跟着前面的人跑，不會找錯。”
“有人帶路嗎？”李蒙問。
奴隸眼神閃爍，低下頭不安地搓着手，“沒有，我都是跟着前面的人，他們往哪兒我就往哪兒，人一多，就不怕了。”
放走奴隸之後，李蒙和曲臨寒站在房檐下躲雨，雨下得太大，海面上也不平靜。
“他在說謊，有人開了礦場放他們出來。”李蒙道。
“也許是馨娘安排的人，能不能跑，都是命。”曲臨寒若有所思，大聲問：“現在怎麼辦？”
李蒙沉默良久，手伸出去接了把雨水洗臉，強作鎮定地望着還在不停攢動的人頭，一陣音浪響起，剛纔被問話的奴隸站起身，踉蹌了兩步，跟上人羣，轉瞬就混在人頭裡認不出哪一個是了。
“去皇宮。”李蒙抽了抽鼻子，抹去臉上雨水，站起身，神情堅毅遙遙望向黑暗中的北方，“礦場不用管了，看來計劃有變動，原本打算逃出來一小部分，留下的一大部分靠馨娘和長老殿中和馨娘站一邊的長老們保全。放出來這麼多人……”李蒙話聲戛然而止，臉色陡然變化。
曲臨寒愣了愣，忽然爆出笑聲，嘲道：“果真奇兵，看來就算是你這個相好的‘入室’弟子，他也不曾放心。”曲臨寒失笑地搖頭，“沒有輕舉妄動，幸甚至哉！”
李蒙胸中透出一股寒意。
“他也瞞了你！”曲臨寒朝衝入雨中的李蒙背影大喊。
李蒙背脊一僵，腳下卻一步不停，曲臨寒啐了一口，悻悻追了上去，猶在大叫：“等等我！媽的，到底還去不去皇宮？老子最煩你們倆，什麼都不說清楚！我是你師兄！站住！”
師兄弟倆人逆着人羣，看見數輛載貨的馬車，李蒙走去，提劍割斷繩索，一個翻身。
曲臨寒搖搖晃晃也上了馬。
馬嘶聲中，亂跑的奴隸紛紛避道，馬蹄激起的泥漿，轉瞬融入籠罩了薄薄一層青色的黎明。