半夜，窗櫺傳來拍打之聲。
霍連雲翻身坐起，推開窗，雜灰色的信鷂脖子一下下左右晃動，尖喙顯得兇猛。
不一會兒，信鷂撲棱着飛出，霍連雲展信，眉毛不禁皺了起。他下牀繫好衣袍，就在同一間客棧中，叩響一間屋門。
門開，女人柔媚的眉眼於門縫中顯出，蕭萇楚側歪着頭：“小侯爺，在外我們之間，可應當是互不相識。您這麼貿貿然找來，怕是不妥。”
“趙洛懿去南洲了。”
蕭萇楚斂了笑容，“去南洲做什麼？他在南洲好像沒有什麼故舊……”
霍連雲也想不明白，爲什麼趙洛懿忽然拐去南洲，蕭萇楚取過信去看，鬆了口氣，“他還是要去鳳陽的，不過晚幾日，這麼長時間都等了，再多等他幾日又何妨？”
“只是不知他去南洲做什麼。”霍連雲想來想去，終如實說。
“有話就說，姑奶奶是直腸子，拐不來彎，也聽不懂你們官場中人的辭令。”蕭萇楚目光輕蔑。
“不管怎麼說，趙洛懿是趙家人。”
蕭萇楚一派輕鬆的神色驀然變了，想起來一事，喃喃道：“毒王孫天陰是否還在閒人居？”
“還在。”
“師哥是爲了他那個徒弟！”蕭萇楚緊張起來，“他已經知道李蒙身上有蠱，屆時到了閒人居，這條線就斷了。”
霍連雲淡笑道：“天意要讓他收個徒弟。”
“沒有人能奪走我師哥……”蕭萇楚美麗的臉孔有些扭曲，猛然關上門。
霍連雲走下樓去，竹影稀疏，他心事重重坐在院子裡，冷風將他一身都侵襲地有些僵硬了，纔回房休息。
……
南方不易下雪，連日陰雨，卻也冷得夠嗆。
路過鳳陽，給徒弟添了兩件厚棉袍，趙洛懿自己是不怕冷的。白天李蒙就在馬上都能睡着，依偎着趙洛懿火爐一般的身子，比晚上在客棧發潮的牀上睡得還要舒服。
陰雨天讓李蒙沒有精神，下馬打尖時，總無精打采地出神。
“師父，我們還有多久到？”
一早出的鳳陽城，天色矇矇亮，李蒙騎在馬上，身子搖搖欲墜。
“快馬加鞭，至多三天。”趙洛懿有力的臂膀圈住他，以免他掉下馬去。
李蒙含含糊糊地“嗯”了聲。
中午時師徒二人下馬吃飯，李蒙盯着飯館老闆掛在檐下的四五隻竹籠，八哥和翠鳥分別在籠裡活潑跳躍。
“掌櫃的你這個養着做什麼，要吃的嗎？”
趙洛懿抓住李蒙後領子，拖到身前來，令他轉了個圈，按在凳上坐好。
“不用理他。”趙洛懿朝掌櫃說。
兩大碗熱氣騰騰的牛肉麪，趙洛懿把肉夾給李蒙，李蒙把蘿蔔片夾給趙洛懿。
師徒二人埋頭吃得大汗淋漓，李蒙喝完湯，通體舒暢，稍微有了些精神。
“師父，我們還有多久到南洲？”
趙洛懿：“……”
見趙洛懿不回答，李蒙上了馬猶在喋喋不休盤問，趙洛懿猛一把按在他後腦勺上。李蒙吃了一嘴馬鬃，老實了。
李蒙對自己的畏懼已經大大降低，卻也讓人頭疼，聒噪得不行，同一個問題常常要問好幾遍，這讓趙洛懿簡直不勝其煩。他心情好時回一句，心情不好時理也懶得理，李蒙卻怎麼都不生氣，消得一時片刻，又屁顛顛兒追上來繼續問。
趙洛懿一年到頭在外面跑，從未有過這樣熱鬧的日子，以後都得這麼吵，比起一個人的難言寂靜，似乎也沒有什麼不好，至少心情不好還能揍小子一頓。
兩日後。
“下馬。”
李蒙聽見聲音，睜開惺忪睡眼，他們在一座山腳下，石板階梯狹窄，馬馱着人走起來有難度。
被趙洛懿抱下馬，李蒙腦袋上被套上一頂毛帽子，他自己扶正，亦步亦趨跟在趙洛懿身後。
山道溼滑，李蒙沒走兩步，由於心不在焉，就把腳給崴了。
“……”趙洛懿走到他面前蹲下。
“師父要揹我？不好吧。”李蒙拒絕道，眼神發亮地盯着面前寬闊溫暖的背。
“囉嗦。”趙洛懿不悅道。
李蒙忙趴上去，把頭埋在趙洛懿脖頸裡，鼻端貼着趙洛懿光滑溫熱的皮膚，李蒙偷偷深嗅，覺得趙洛懿身上有一股好聞的氣息，但不是香味，總之讓他渾身有些燥熱，血流速度加快。
晶瑩剔透的水準自濃翠的松葉尖端滴落，李蒙一隻手給他師父遮住，聽見趙洛懿低沉的說話聲，趙洛懿說話時，胸腔內的震動透過背脊傳來，讓李蒙有種說不出的感覺，好像他們之間很近很近，沒有一絲縫隙。
“山上住着什麼人嗎？我們爲什麼要先來這裡？不是先去鳳陽和二師叔匯合麼？”
趙洛懿腳步停了停，很快又繼續上山，發悶的聲音響起：“你喜歡你二師叔？”
李蒙愣怔片刻，耳朵發紅：“師父不在樓中時，二師叔對我最好。”
趙洛懿“嗯”了聲，鼻中噴出白氣，他擡頭看了眼，前方不遠處有一座亭子。惦記着給李蒙正骨，趙洛懿儘快走上亭子，讓李蒙坐着，脫去他靴，隔着襪子，摸到李蒙腫脹的腳踝。
李蒙悶哼了一聲。
趙洛懿擡頭看他，李蒙滿不在乎地望着遠處，興高采烈地說：“師父，看見嗎，松鼠！”
“這麼冷的天，松鼠都躲在樹洞中過冬，不會出來。你眼花了。”
“我真看見了，不信你看，它出來找吃的。”李蒙信誓旦旦道，還要多說兩句，提心吊膽提防的疼痛從腳踝傳來。
趙洛懿下手快準狠，李蒙沒來得及尖聲叫，那疼痛已慢慢消散。
“走路小心一些。”趙洛懿說着，給李蒙穿上鞋，蹲在他面前，反手拍拍背，示意李蒙上來。
山路崎嶇，石梯很新，顯是山裡住的人家才修的。
李蒙都快打瞌睡了，才望見窩在山腰裡的莊子，那山莊很大，如同一頭臥龍蟄伏在山中。
“這裡離南洲府又不遠，什麼人特意住在山上，是師父的朋友嗎？”李蒙下了地，腳踝仍有點痛，但拽着趙洛懿的袍袖，勉強能走。
趙洛懿沒有回答，走上石級，門靠右一側垂下一根細繩。
李蒙看見他沒有敲門，只是拉扯那根細繩，也不見有什麼反應。趙洛懿又拉了兩下。
門內傳來腳步聲，朱門中現出一張不耐煩的臉，細長眼，俊秀瘦弱的紈絝子弟模樣。
“找誰？”那人問話時已經擺出立刻就要關門的架勢。
“將此物交給你家主人。”
李蒙見趙洛懿從懷中取出一物，似是一個玉佩，卻沒有掛在腰上，而是揣在懷中。
“這什麼玩意兒……”那人與趙洛懿視線一觸，不耐煩中帶了三分畏懼，“知道了，你們在這兒等候，我去問問。不要隨便毀壞這裡的一草一木。”那警惕神情，似乎有點怕趙洛懿見不到人，會在門前搞破壞。
山莊門口匾額上古體文字寫着“閒人居”，李蒙在一旁大石上坐着歇腳，趙洛懿則直身而立，就站在門前，像有什麼心事。
其間趙洛懿轉過來看了他一眼，李蒙忙低頭，過會兒再看去，趙洛懿已又站得筆直。
沒有等太久，山莊大門拉開。
一人着素白錦袍，手中掂着趙洛懿方纔給的玉佩，雙手奉還給趙洛懿。
“此處不是說話地方，請入寒舍，小酌兩杯，再敘話。”那人擡頭看來，李蒙防備地看他，那人嘴角微微彎翹，“你的小徒？”
趙洛懿淡漠地“嗯”了一聲，對方也不以爲冒犯，對李蒙揚聲道：“趙兄弟與小兄弟一路舟車勞頓，舍下略備薄酒，還望你們師徒不嫌棄。”話聲不卑不亢，看不出與趙洛懿是何關係，但李蒙覺得說話者待人接物風度非常，讓他想起朝中爲官的父親。只悶不吭聲跟在趙洛懿身後，自有下人上來牽馬，把馬繮交出，李蒙就跟着趙洛懿進門。
趙洛懿漫不經心地側轉身，見李蒙掉在後面，伸手將其攬過，手便留在他的肩頭沒有離開。
閒人居中一步一景，修繕極爲用心，即便在蕭索冬季，一樣有梅花風雅之姿、松柏高潔之骨。
莊中有活水，以對半剖開的大竹爲橋，從樹叢後不知何處引入，最後匯入一口大缸，缸中有活魚數尾，人影映入水裡，魚便搖頭擺尾藏進水草中。
食案擺在一處花廳上，庭前團團擁簇的梅花開得正好，紅白二色都有，各自怒放，清寒香氣沁人心脾。
李蒙拖拖拉拉走在後面，席上只有他三人，他看了一眼趙洛懿，見趙洛懿拍了拍自己身邊。
李蒙會意，便在趙洛懿身旁，與他同席而坐。
“一別數年，十方樓中衆人可還好？”男人執起酒杯，與趙洛懿對飲一杯。
李蒙看來，男人待趙洛懿有一份親切，而趙洛懿反應平淡，依舊是那副漠不關心的模樣。
“不大好。”趙洛懿淡淡道，“近來樓主身體不好，我們幾個都在外面，無人關照，不知道他怎麼樣了。加上朝廷……”趙洛懿側頭餘光瞄向李蒙，續道：“想收買十方樓，近一年已死傷不少弟兄，我也招惹上一些麻煩。”
“離開中安之後，我已不問朝事。”
男人的話證實了李蒙的猜測，但他沒有見過此人，不知道從前是什麼官。
趙洛懿肯當着自己面說這些，是把他當自己人了，李蒙心頭涌起一股難言的感激，低垂着頭，鼻中有些發熱，自己端了杯酒喝。
“只許喝一杯。”趙洛懿與人說話，卻也注意到李蒙的一舉一動。
李蒙“嗯”了聲，本也不想在這裡酩酊大醉，畢竟他要是醉了，他自己都怕。
“朝廷的事我不會插手，但你應當，不是爲了十方樓來找我，有什麼需要我幫忙的？”
趙洛懿看了眼李蒙，正色道：“聽說孫天陰在你這，有事請他幫忙，要借你個面子。”
男人和煦一笑：“他與內子有些交情，兼這裡清靜，入秋就與徒弟雲遊歸來。今日已晚了，他那個徒弟，脾氣不好，恐怕不願意你們見他師父，不如明日一早再見。”
趙洛懿點頭，事說妥了，他與主人又對飲數杯，回房收拾。
天黑之後，莊子裡的下人將晚膳直接送到趙洛懿屋裡。
李蒙換了身衣服，大搖大擺走出，站在門口伸懶腰，深吸一口氣，冷冽空氣直透肺中，頓時神清氣爽。
師徒兩個把飯吃了，趙洛懿讓人送來熱水，把李蒙的鞋襪脫了，仔細檢視。
李蒙不知怎麼吃的，在同齡人中，長得瘦弱，腳背上青色血脈藏在皮肉之下，約略可見。
這腳比女人都白，趙洛懿含糊地想，把水澆在徒弟腳背上。洗完腳就讓李蒙腳搭在自己腿上，用毛巾裹着給他擦淨了，胡亂往被子裡一塞。
李蒙哭笑不得大叫掙扎出來：“我還沒洗臉呢！”
擰乾的帕子遞來，李蒙一把亂揉，聽見趙洛懿說：“明日見到大夫，他問什麼，你答什麼，多的不可說，尤其樓中之事，對了，賀銳亭被殺的事絕對不能提。”
李蒙點頭，又擦了手。
趙洛懿順手把帕子拋到盆中，想到什麼，說：“他應該也不會問。”
“我們要在這裡住幾天？”一路行來，幾乎每間客棧都最多隻能住上兩晚，有時候只是打尖，只有在岐陽州府時略多住了兩天，是因爲除夕。
趙洛懿看李蒙有點困了，把他從被子裡拽出來，給他把袍子脫了，換了乾淨的裡衣。又見少年一身的好皮肉，趙洛懿眸光轉黯，把他往被中一按，掖上兩邊被角，把李蒙裹得像個巨大的繭。
“明日看了大夫，他說住幾天就住幾天。”
李蒙這才反應過來，來這裡是爲了給他求醫拔蠱的，一時有點感動。
“今晚安心睡，這裡很安全。”
一路上李蒙和趙洛懿睡慣了，要一個人睡還真有點不習慣，又拉不下臉求趙洛懿陪他，眼睜睜看着趙洛懿走出門去，他反倒有點睡不着了。
片刻後，院中響起嘩啦水聲，李蒙赤腳趴到門縫裡窺看，見趙洛懿在洗兩人換下的衣服。
李蒙偷偷又爬回牀上，聽着搗衣聲，居然很快睡沉了。