“最近都沒什麼好貨色，也不知道外頭那些老爺還能不能滿意。哎，生意難做啊！”姬娘靠在屏風上，剔着指甲，若有似無地瞥了瞥發呆的鈴蘭，“可我總是捨不得你的。”
鈴蘭臉一白，慌亂的眼神立刻變得堅定。她拿起火盆裡德鐵鉗，緩步走到紅鸞身邊，“你別怪我，要怪，就怪你命不好。”
紅鸞沒有掙扎。她只是在兩個龜奴手下慢慢轉過頭，冷幽幽的大眼睛往上一掀，定在鈴蘭身上。那是漠然到恍若隔了陰陽兩重，從幾世之外看盡塵世春秋的眸子。彷彿即將被刻上足以毀了女子一生烙印的人不是她。而她不過是個打馬紅塵的看客，淡淡地欣賞着與她又無關的一切。
鈴蘭在這樣的目光下呆了一呆，一瞬間一兜冰涼從頭頂灌到腳底。但她到底跟着姬娘久了，知道姬娘手段絕非一般，猶豫，不過頃刻。
將手裡鐵鉗又緊了緊，終於，手臂用力往前一探，將那代表着女子最恥辱的印記，重重地烙在了肩胛雪膚之上。
茲！
皮肉焦糊的味道迅速充滿整個房間。鈴蘭睜大了自己的眼睛，憋着漲紅的臉死死盯着那塊皮開肉綻，白霧升騰的地方。她重重地喘氣，因爲害怕緊張，渾身都在顫抖。她一遍遍地告訴自己，這都是命，都是命！
姬娘終於站直身子，嫋嫋地拖了裙襬，“兩個時辰之後帶出來，記得用鹽水把傷口清理乾淨。”
“是！”幾乎是不再有意識地回答。
姬娘很快帶着兩個龜奴出了屋，等到房門關上，屋裡只剩下她們兩個的時候，鈴蘭再也支持不住，把鐵鉗一丟，跑過去抱起紅鸞，“姑娘，你怎麼樣？”
紅鸞臉色煞白，眼睛緊*着，柔弱的身體隨着鈴蘭的晃動輕擺。被燙傷的地方血肉模糊，卻不再有血留下來，燒焦和半燒焦的皮肉黏了一片，看着恐怖又噁心。就在鈴蘭懷疑紅鸞是不是死了的時候，那雙大眼眼簾終於掀開一條縫隙。冬日裡陰霾的天幕扒開一層雲霧，冷得透心徹骨。
“你還活着！”鈴蘭伸手去撥紅鸞粘在臉上的亂髮，卻被她躲開。身體本就綿軟無力，這時更是使不上力氣。可紅鸞依舊拼着勁氣，掙扎着離開鈴蘭。這一動，竟比忍受那灼燒還要困難，大顆大顆的冷汗滾落。她咬着牙，本就乾裂的脣霎時又糊了一片血。
“你……也罷！”鈴蘭呆呆看了她一會兒，明白她意思，悽然一笑，放開了她。
倔強而又堅韌的女子！
三個月了，她堅強而又努力地去活。不說話不反抗，喂她什麼她吞什麼，根本不去管給她的東西有沒有毒。若不是那次聽到她高燒時夢中的呢喃，她幾乎要以爲這姑娘是個啞巴。直到坊主讓她去學習如何取悅男人，她終於在她臉上看到了拒絕的表情，和之後極力抗爭的隱忍。她真的是個很美的女孩，即便臉上多了一小塊疤，依舊比她見過的所有女人都要美。只可惜……
鈴蘭搖搖頭，不再說話。兩人一趴一跪，就這般僵持着。
屋裡一片死寂。
蘭桂坊大廳，酒香四溢，言笑不停。幾個招待客人的伶妓拉扯着半邊衣衫，穿梭在那些涎着臉的賓客之間。他們的目光在那些豐胸翹臀上流連，時不時伸手捏上一把。
彼時，幾個排在前頭出場的舞伶樂妓已經輪番進行了表演，有中意的看官當場出了價，登記留冊，只待過後付了銀子便可把人帶走。蘭桂坊出來的掛着“舞伶”名頭的，算是最高等的妓人。這些女子有着舞藝或是樂技，到了貴人府上大都一般會受到比較好的待遇。而越往後出場的，則是地位越低下的妓子。這些女子在樓蘭已經算是奴隸，是地位最低等的一層。尤其是被刻上“奴”字印記的，更是連奴隸都不如。被賣出去之後，好一點的被人領到家裡做個家妓，運氣差點，就很有可能被送到軍營，去犒慰那些在軍中常年生活碰不到女人的男人。甚至許多青樓楚館也喜歡來這裡買女人，價錢便宜又懂得如何取悅男人，正是老闆們最需要的。
眼看着即將接近尾聲，來買女奴的人也越來越興奮。很多人甚至將身邊的玩樂驅散，睜大了眼睛看着臺上，等着新的“貨品”出現。
陀馱也摒開了伴在鄯那身邊的人，鄯那不解，陀馱解釋道，“大人有所不知。這蘭桂坊的坊主姬娘原是個難得一見的美人，這女人嘛，嫉妒心發起來的時候那可是相當可怕的。在蘭桂坊，凡是比姬娘美貌的女子都會給留在最後，雖然地位最低等，但樣貌卻絕對是最好的。最主要的是，價格也會是最便宜的。”
常來蘭桂坊的人都知道，坊主姬娘有個怪癖，越是上等貨色越喜歡留在最後，而且價格越低，野味也最深。她似乎特別喜歡摧毀比她美好的東西，比她漂亮的女人落在她手裡，將會得到這世上最悲慘的待遇。
可是客人們卻不會管這些，他們只期盼着，今晚這位美豔的坊主，又會給他們帶來怎樣的意外之喜。
大廳忽然暗了下來，舞臺也在瞬間被換成了一堆灌木叢。不知道從哪裡弄來的虯枝盤橫成一團一團，把幽暗森林的景況模仿的惟妙惟肖。衆人正在議論，冷不丁一聲巨響，房頂開了個大洞，從上頭掉下一隻鐵籠子來。
那籠子掉在鋪好的草叢上，一束燈光照過來，籠子裡黑漆漆的一團輕輕一動。
衆人這纔看清，那黑的東西，竟然是頭髮。很長很長，很黑很黑，密密地在那團身上蓋了一層。而因着剛纔的一個顫動，有些許髮絲滑落，露出肌膚細如凝脂，瑩白賽雪。
女人！一個披頭散髮被關在籠子裡的赤裸女人！
姬娘嫋嫋地走出來，繞着鐵籠轉了一圈，笑道，“今天的規矩改一改，這個，價高者得！”
大廳裡的人一愣，很快便有人嚷道，“不是每次越到最後越便宜嗎，難道今天坊主押到最後的，是個醜八怪不成？”
很多人跟着附和，叫嚷四起。
姬娘卻是柔柔一笑，說不出的嬌媚。她招招手，手下人立刻給她送上一把長劍。姬娘退開兩步，長劍一挑刺進鐵籠，在那披散着頭髮的女子身上一劃。四下驚呼聲裡，鐵籠裡的女子猛地一甩頭，散開的長髮露出半邊臉，大大的眼睛狠狠瞪着姬娘，冷漠，兇狠。
那是一張驚豔到讓在場所有人都能夠窒息的臉，儘管只露出了一半。讓人不敢想象這女子若是把整張臉都露出來，該是怎樣的傾國傾城。更重要的是，這女子披頭散髮，赤裸的身體雖然大部分都被遮住，頭髮遮蓋的能力畢竟有限，大好春光還是若有似無地暴露在衆目睽睽之下。
鐵籠裡的女子身染鮮血眼神兇狠，配上特意營造的佈景，好似傳說中生在叢野密林裡的狼女。樓蘭和臨邊的柔然都是好戰之國，男人天生有着極強的征服欲，在女人身上尤甚。眼下如此獨具特色的女人擺在眼前，簡直天將尤物，讓人慾罷不能。
“就是她了！”鄯那緊攥的手心一鬆，輕輕吐了口氣。
姬娘收了劍，目光在大廳裡男人們的臉上一掠，伸出了五隻手指，“起價，五百兩！”
大廳裡出現了短暫的安靜，第一個競價聲響起，“我出一千兩！”
“我出一千五百里！”
“我出兩千！”
“三千！”
……
“一萬兩！”
衆人的目光刷一下投下發出聲音的角落，在尋到聲音的主人之後，只見那人慢慢放下手裡的酒杯，又補了一句，“黃金！”
姬娘雙眼冒光，回頭看了眼籠子裡的人，又朝出價的人笑道，“這位公子真是闊氣啊！那好，今天這個難得的尤物就……”
“且慢！”又一邊發出了聲音，出自陀馱。“我們出同等價錢，外加，給坊主單獨準備的一份禮物。”
姬娘揚眉，猶疑好奇的目光掃了掃陀馱，又落在端坐不動的鄯那身上，“什麼禮物？”
陀馱越衆而出，直到走到姬娘跟前，才湊近她，伸手向前，攤開自己掌心。
姬娘目光一落，眸子一凝，隨即開懷大笑，“哈哈哈！好好好，這份禮物姬娘很喜歡，籠子裡的東西，就歸你們了。”
先前開價一萬兩黃金的人霍然起身，似是有些不滿，“坊主，同等價錢，爲何賣他不賣我？如果嫌錢少，在下可以加倍！”
“這不是錢的問題。”姬娘衝那人擺了擺手，“我姬娘開門做生意，不只是認錢，還講求緣分。我與那位大人有緣，好東西自然是要送給有緣人的，還望您體諒！”
說完，她便拖着長長的裙襬離開，卻讓人請了鄯那到後廂。
鄯那和陀馱來到會客廂房，姬娘早已等在裡頭。見了鄯那進來，她也不起身，只坐在桌邊倒茶，“大人想跟姬娘做生意，只需派人來打聲招呼就好了，何須在大廳裡跟那些人混在一起呢！”
鄯那看了看她，在圓桌另一邊坐下，拿起姬娘送到跟前的茶，“知道坊主喜歡講規矩，初次來，自然還是按照規矩來比較好。”
姬娘一條胳膊搭上鄯那，“規矩是人定的，自然可以爲了人而化解。誰不知道鄯那大人是爲大公主辦事，多少人想靠還靠不上呢！只不過，今天大人挑中這個……”
鄯那臉色微變，“怎麼，坊主不捨得？”
“不是不捨得。只是事關重大，有些事還是說清楚的好，免得日後出了麻煩，大人再來埋怨姬孃的不是。”姬娘拍了拍手掌，兩個龜奴從內廂出來，擡着剛纔在大廳上那隻鐵籠。
此時屋內燈光晝亮，將女子頭髮遮蓋不住的地方照得越發雪亮。鄯那和陀馱只望上一眼，便覺血氣上涌，忍不住搓了搓手。
姬娘瞟了眼兩人，只當沒看到他們的動作，走到鐵籠邊道，“所以說大人來的不湊巧，這個賤奴，今日剛被我烙了印。”
籠子里人已經昏去，姬娘扒開搭在肩上的長髮，露出了肩背上那塊燙得翻紅的烙印。那是男女*的姿態，被圖形化成一個“奴”字。這是坊間所流傳的加在女子身上最恥辱的印記，有了這個東西，這輩子都別想再擡頭做人。