柳湘兒的哭聲匝然而止，她瞪大眼睛，愣愣地看着沐泉突然在自己面前放大的臉，片刻後，彷彿像是想到了什麼，心狂跳起來，沐泉看柳湘兒終於不哭了，開始笨拙地加深這個吻，柳湘兒緩緩閉上眼，感受着那陌生又甜蜜的滋味，全然忘記了此時他們正在花園裡，丫鬟還在不遠處看着他們，不過，丫鬟們看到沐泉吻着柳湘兒地時候，都尷尬地低下了頭，沒有人敢擡頭看，以至於，柳夫人陳媛來了以後，她們都沒有發現。
“湘兒？”陳媛的驚呼聲，在這寂靜的院子裡響起，柳湘兒一驚，趕緊推開沐泉，一張臉羞得通紅。
當她擡頭看着自己的母親的時候，她看到了母親臉上的不敢置信和怒意。她小聲地道：“娘，您怎麼來了？”
陳媛不理會自己的女兒，直接走到沐泉身邊，沉聲問道：“你是誰？爲何會出現在這裡，還對我的女兒做這種事？”
沐泉聽到柳湘兒叫這個女人叫做娘，就知道這是柳湘兒的母親，於是，他禮貌地道：“伯母您好，我是沐泉。”
“沐泉？沐泉又是誰？”陳媛一聽，皺了皺眉。
“娘，他是護國大將軍的二兒子。”
“閉嘴，誰問了？啊？你說什麼？護國大將軍？”陳媛剛想質問，突然聽到說護國大將軍這幾個字，愣住了，他沒想到這個人的父親官階竟然這麼高。
“伯母，護國大將軍確實是家父。”沐泉趕忙接話道。
陳媛這才仔細看了看沐泉，這個男子看長得到時不錯，儀表堂堂，器宇軒昂，她在心中暗暗點了點頭。
“你跟我家湘兒，是個什麼意思？”語氣比之前緩和了許多。
沐泉看了柳湘兒一眼，再回過頭來，認真地道：“我喜歡湘兒，想要娶她爲妻，就是這麼個意思。”
陳媛看了自己的女兒一眼，只見她小臉通紅，臉上又羞又喜，小女兒姿態盡顯，她何時見過女兒如此模樣，看來，是真的心悅於這個男子了，她心中暗歎：“女大不中留啊。”
隨後，她看着沐泉道：“你既然想娶我家湘兒，總得按照規矩來，日後萬萬不可如此孟浪了，若是傳出去，受損的，可是我家湘兒的名聲。”
沐泉點頭道：“伯母教訓得是，是沐泉考慮不周了，我這就回去，跟父母商量，擇日讓差媒人來提親。”
陳媛點點頭道：“這還差不多。”
“沐泉告退。”沐泉拱了拱手，然後溫柔地看了柳湘兒一眼，柔聲道，“湘兒，你等着我。”
柳湘兒點點頭，有些不捨地看着沐泉離開。
陳媛把女兒的表情盡收眼底，待到沐泉離開後，她伸手點了一下柳湘兒的腦袋，沒好氣地道：“死丫頭，你怎麼就對姓沐的男子那麼情有獨鍾呢，之前的沐三公子，如今的沐二公子，看來，你上輩子是欠了姓沐的了。”不過，想到自己女兒之前因爲沐三公子而變得皮包骨的模樣，她如今還是慶幸，女兒終於忘記那個男子了。
柳湘兒有些尷尬地道：“娘，您就別說沐三公子了行不？”她都沒臉告訴別人，她之前喜歡的人竟是個女子。
“好好，不說就不說，娘還不想說他呢，巴不得這世上沒有沐三公子這號人才好。”
“沒有沐三公子，我就遇不到沐二公子了。”柳湘兒小聲地嘀咕着。
“你說什麼？”柳湘兒說得很小聲，陳媛沒聽清。
“沒什麼，對了娘，您來我的院子，可是有什麼事情找我？”柳湘兒趕緊岔開話題。
“本來也是想談你的親事的，看來，如今不用了。”
“娘，什麼親事？你沒事又操心我的親事幹嘛？”柳湘兒有些埋怨地道。
“娘能不操心麼？之前你那樣，都把娘嚇壞了，娘還不是着急地爲你尋一良人，省得你日後又生出什麼幺蛾子來。”陳媛想到當初的情形，還心有餘悸。
“娘，湘兒讓您操心了。”柳湘兒有些內疚地道。
“你知道就好了。”陳媛笑着道，感嘆女兒終於懂事了，突然，她像是想到了什麼，驚道：“湘兒，沐二公子不就是那個叫沐瑤的哥哥，沐瑤好像也是護國將軍的孩子吧？”
“嗯，是啊，娘，怎麼了？”柳湘兒不解地道。
“湘兒，你糊塗啊，沐瑤是你姨母的仇人，你姨母一家跟護國將軍府有仇，你怎麼能嫁給你姨母的仇人？”陳媛想起葉瑩的事情，擔憂地道。
“娘，表妹可不是小瑤害死的，明明是她自己想要害小瑤，哪裡關小瑤的事？你不要是非不分了。”柳湘兒着急地道。
“總之，你姨母跟護國將軍府有仇，你不能嫁過去。”陳媛強勢地道。
“娘，你這是想逼死女兒麼？”柳湘兒哭道。
陳佳心一橫，沉聲道：“總之，不行就是不行，你說什麼都沒有用。”
“娘，你不能這麼不講理，表妹是表妹，我是我，而且，表妹她那是最有應得，與小瑤何干？”柳湘兒吼道。
陳媛聽了柳湘兒的話，皺了皺眉道：“湘兒，你怎麼這麼不懂事，你姨母跟我是親姐妹，你姨母明明跟護國將軍府有仇，我還把你嫁過去，這不是在打你姨母的臉麼？總之，這門親事我不同意。”
“娘，你敢不同意，女兒就從今天開始絕食，直到你同意爲止。”柳湘兒毫不示弱，怒道，這是她好不容易尋到的幸福，她不要放棄。
“哼，你絕食也沒有用，娘要儘快爲你尋一門親事，你就等着吧。”她說完這句話，轉頭對院子裡的丫鬟婆子道，“從今日起，你們要看好小姐，不要讓她見到那麼沐二公子，誰敢放小姐出去，我就把她發賣掉，聽清楚了麼？”
“是，夫人，奴婢聽清楚了。”丫鬟婆子們趕緊應道。
陳媛吩咐完，就擡步離開了，柳湘兒看着自己的母親離開的方向，心裡又急又惱。
沐泉回到家中的時候，沐瑤和凌言還沒走，他們決定在將軍府多住幾天，所以，沐泉回去的時候，一家人還在花廳裡喝茶聊天，他們看到沐泉滿面春風的模樣，心裡的暗暗好笑，大家都饒有興致地看着他。
沐泉看了一眼等着看好戲的家人，然後怒瞪了凌言一眼，惡狠狠地道：“你這個妻奴，真是個大騙子，竟然騙我？”
“嗯，我騙你什麼了？”凌言不緊不慢地道。
“你說柳湘兒要走了，可是湘兒明明就沒有要走，還說不是騙我？”沐泉哄道，雖然自己不怪他，還有點感激他，但是，大舅子的威嚴，還是要樹立的，這筆賬還是要跟他算的。
凌言淡淡地道：“我都說了事聽說了，我哪知道聽來的消息是真是假，偏偏你又相信，我有什麼辦法？”
沐泉一咽，竟是不知如何反駁，最後，只得狠狠地瞪了凌言一眼，然後轉頭看着沐瑤道：“小瑤，管好你家男人，別讓他盡欺負你二哥。”
沐瑤好笑道：“我記得是二哥先欺負我相公的呢，而且，你如今，心裡肯定是感激我相公的，畢竟，看着你剛纔滿面春風的樣子，必定是抱得美人歸了，我沒差錯吧？”
沐泉被說中了心事，尬尷地道：“女孩家家的，那麼聰明幹什麼？傻點纔可愛。”
“好了，你們兩個別再鬥嘴了。”謝心蘭笑道，“泉兒，快說說，你跟柳小姐進展得怎麼樣了。”
“娘，我見到湘兒的母親了，她同意了我們的親事，您讓人選個日子，上門提親吧。”沐泉歡喜地道。
謝心蘭聽得心中歡喜，看了一眼坐在旁邊還沒發話的丈夫，只見沐庭遠也是一副高興的樣子，她喜道：“好，我明天就讓人上門提親。”
“明天？會不會太倉促了？”沐泉遲疑地道。
“不倉促不倉促，娘辦事，你放心。”謝心蘭笑眯眯地道。
沐庭遠寵溺地看了看興致勃勃的妻子一眼，笑道：“你啊，怎麼還跟個孩子一樣？提親那麼大的事情，總得好好準備準備，今日哪裡還來得及？不如明天讓人把東西備齊了，後天再去提親，也是一樣的。”
“嗯，你說的也有道理，就這麼辦吧。”謝心蘭點頭道，然後，轉頭看着沐源道：“源兒，你年紀也不小了，娘也該爲你尋一門親事了。”
沐源搖頭道：“娘，我不着急，你先張羅二弟的婚事再說吧。”
謝心蘭無奈地嘆口氣道：“好吧，等你遇到喜歡的女孩子再說。”謝心蘭認爲，只有兩情相悅的兩個人一起，纔會幸福，所以，她並不會強迫他。
“嗯，等遇到了，一定告訴娘。”沐源點頭道。
這一日，護國將軍府熱鬧非常，直到夜裡，才各自散去。沐瑤和凌言，緩步往宜蘭居走去，來到宜蘭居，沐瑤看着院子裡的一草一木，都覺得特別親切。
凌言走進沐瑤的房間，輕聲道：“嗯，今日，我終於能入住小瑤的香閨了，真好。”
沐瑤笑道：“說得你好像很想住這裡一樣。”
“嗯，以前我每次來找小瑤，都恨不得賴在這裡不走了，就當護國將軍府的上門女婿，然後跟小瑤住在這個院子。”凌言認真地道。
沐瑤想到他在丞相府那孤單的日子，似乎有些理解他當時的感受，她轉身抱着他，輕輕把頭依進他懷裡，柔聲道：“你放心吧，無論在哪裡，以後都有我陪着。”
凌言擡手抱着她軟軟的嬌軀，聞着她發上的清香，滿足地道：“嗯，認識你以後才發現，有人陪着，是這麼幸福的事情。”
沐瑤輕笑：“我也覺得很幸福，夜深了，該就寢了呢。”
“好。”凌言彎腰，把沐瑤橫抱起來，往牀邊走去……
南雪國太子府內，
“太子殿下，我們的人找遍了整個琅月，都沒有找到沐三公子，彷彿這個人憑空消失了一般。”一個男子站立在一個坐在太師椅上的男子面前，小心翼翼又不乏恭敬地道。
只見男子端坐在椅子上，他的頭髮烏黑順滑，頭髮的前半部分梳成了一個髮髻，用玉冠束起來，後面一半部分發絲自然地垂落身後；男子的五官如刀刻般棱角分明，線條凌厲而不失俊美，此人正是南雪國的太子祁鷹，聽了來人的稟報，他微微眯了眯眼。
站在他面前的男子，頓時覺得呼吸沉重了許多，有種泰山壓頂的感覺。
祁鷹沉聲道：“用了一年多的時間，竟然連一個人都找不到？”
站着的男子腿抖了一下，小心翼翼地道：“是的，太子，我們的人找遍了整個琅月，就是找不到您畫像上的男子。”
祁鷹沉默了片刻，男子只覺得這一刻，彷彿過了許久，他幾乎都快站不住了，等着承受對面男子的怒火，後背，慢慢滲出汗水，溼透了衣襟。
祁鷹緩緩擡頭，淡淡地問：“還有什麼事麼？”
“沒……沒有了。”男子緊張地道。
“既然沒什麼事，就退下吧。”語氣還是一樣的平靜無波。
男子鬆了一口氣，對着他深深一鞠，恭敬道：“是，屬下告退。”
待男子走出去後，祁鷹撫了撫額，拉開他面前桌子的抽屜，從裡面拿出一個卷中，輕輕打開。
只見畫上是一個身穿白衣的俊美少年，看起來不過十三四歲，衣服是純白色的上好絲綢，繡着玉蘭花的雪白滾邊和他頭上的羊脂玉髮簪交相輝映，他端坐在馬上，立於萬人之中，顯得遺世獨立。少年下巴微微擡起，杏子形狀的眼睛，明亮如夜空中的星子，只是那雙明亮的眼睛，閃過一絲與他乾淨純澈的眼睛極不協調的厭惡。
顯然，畫像上畫着的，正是女盼男裝的沐瑤，祁鷹自從去年因爲沐瑤的到來，打了敗仗之後，就一直命人尋找人們口中的沐三公子，對於沐三公子這個人，他心裡是怨恨的，因爲怨恨，所以對於他的記憶，就特別清晰，以至於他無需看到人，也能把他的樣子清晰地畫出來。
祁鷹瞪視了畫像上的男子許久，感覺心中壓鬱着的怒火無從宣泄，最後，把畫像重重一收，丟回抽屜去，他重重合上抽屜，走出門去。
男子走出門後，就看到幾個美豔的女子正走在花園裡，她們臉上的表情，都帶着笑意，可是，那笑意不達眼底，祁鷹眼裡閃過一絲厭惡，這些女人，都是那些大臣爲了拉攏他而送進太子府的，看着她們整日的爭風吃醋，勾心鬥角，他就覺得無比厭煩。
一個女子率先發現了祁鷹，她眼睛一亮，羞澀地喚了一聲：“太子殿下。”
其他女子聽到了，都趕緊走到祁鷹面前，恭敬地行禮，儘量使自己臉上的笑容展現得完美。
祁鷹看着這些姿色出衆的女子，心裡卻生不起一絲愛意，他淡淡地點了點頭道：“嗯，不必多禮。”
一位綠衣女子笑得溫婉，柔聲道：“太子殿下，妾身親自做了你愛吃的紅棗糕，您隨妾身去嘗一嘗可好？”
祁鷹看了一眼說話的綠衣女子，淡淡地道：“丁側妃辛苦了，不過本太子還有許多事情要處理，就不去了。”丁側妃是兵部侍郎的女兒，聽說她連紅棗是什麼顏色都不知道，還做紅棗糕？當真以爲他那麼好哄麼？又不是三歲小孩。
丁側妃眼裡閃過一絲失望，隨後繼續笑着道：“那等太子殿下有空了，就給妾身說一聲，妾身隨時給您做。”
祁鷹隨意地點了點頭，其他女子看到丁側妃碰壁，眼裡都閃過幸災樂禍。
“太子殿下公務繁忙，理應好好休息纔是，妾身看你最近都瘦了。”劉側妃溫柔地開口，面上閃過濃濃的心疼，彷彿是真的很心疼祁鷹一般，眼裡滿含擔憂，可是，看着祁鷹眼裡，還是覺得有些造作，劉側妃也不過是劉御史送進來的棋子罷了。
祁鷹煩悶地看了這幾個姿色各有千秋的女子一眼，隨即不耐煩地說了一句：“本太子還有事，先走了。”
女子們看着祁鷹離去的方向，眼裡滿是哀怨。
“爲什麼他對人總是這麼冷冰冰的呢？我從進來那一日侍寢以外，就沒再見他來過我屋裡。”一個女子抱怨道。
“喲，像柳姐姐這麼甜美的可人兒，他也不看在眼裡麼？這個人當真讓人搞不懂啊。”
“哎，他又看得上誰？”
“說的也是，進太子府半年了，我見到他的次數，用五個手指頭都能數得清。”
“算了，別想這些無聊的事情了，橫豎無事，我們還是繼續打牌吧。”
“嗯，也好。”
於是，幾個女子，繼續無奈地進行着她們每日必做的消遣……
這一日，謝心蘭早早就讓媒人到柳府提親，媒人歡歡喜喜地來到柳府，說出來意。誰知，陳媛還沒等媒婆說完，就大聲道：“你不用說了，這門親事我不同意。”
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