中午，驕陽炎炎，我徘徊在衙門之外，準備爲林溪擊鼓鳴冤，看守的一聽我爲鄭林溪而來，轟我快走。“鄭林溪的案子已經了結，宗大人體恤他年幼識淺，已准許將他無罪釋放！”
大門吱呀一聲敞開，走出一個神色落寞的少年，他擠出一絲笑容，輕聲喚道：“驀秋。”
“走吧，我想回家看看。許久沒有回家，不知家中景況。這次多虧了宗家大小姐，若無她從中奔走，我跳進黃河洗不清！”
宗家大小姐，就是上次在門客居所的那個女孩？她對林溪，似乎賞識有加，連下獄這種事都肯出手相助。
行至鄭家，映入眼簾是一條白花花的喪幡，屋內，香火漫漫，哭聲悽悽。靈牌上，赫然刻有林尤氏之名，林溪一見，頓時癱軟在地，“娘！”
“孩子，你終於回來了！”林父走出來將他扶起，臉上老淚縱橫，“你娘一聽說你被官府抓了，一時承受不住，就……”
林溪跪在地上嚎啕大哭，他最孝敬父母，還沒來得及報答父母的養育之恩，母親就先一步離開人世，這叫他如何承受！
我照規矩給林母上了一炷香，便請林父到外面，小心問道：“林溪被抓一事只有教坊中人知道，連書社和宗府都不一定得知，你們是怎麼得知的？”
“是一位姑娘來說的。她說林溪因犯污衊罪被官府抓了，要麼就拿錢贖出來，要是沒錢，只能給他收屍。孩他娘本就有心痛症，一聽這話，當場暈過去，沒幾天就死了。現在孩兒能放出來，他娘在天有靈，也該安息了！”林父一把鼻涕一把淚的訴說，我暗自驚心，捕捉到兩個有用之字——姑娘。是哪位姑娘？莫非，是邱雯？事不宜遲，我速速找來筆墨，極力將邱雯的樣貌繪於紙上，林父看後，果然驗證了我的猜測。
“這位姑娘來的時候好大的排場，我還以爲是官家的千金，卻是你們教坊中人！若非她煽風點火，孩他娘也不會急火攻心而死！她是不是故意來搗亂的！”林父提起髮妻之死老淚交加，我將手中的畫像狠狠捏成一團，恨不能衝回去掌摑邱雯，她瘋了麼？無緣無故來林家胡說八道！邱雯，你要對付的人是我，何必牽連無辜？
入夜，林溪食慾寡歡，他剛出獄，本已憔悴支離，現又逢母親過世，禍不單行，傷心欲絕。我柔言相勸，林母若在天有靈，也不希望你太傷心。
他孱弱的臉僵若白牆，驀秋，你是未嫁之人，天色漸晚，免得落人口舌。
我在旁邊的蒲團上跪下，定定的告訴他，都什麼時候了，還講這些，我不怕落人口舌，只要你平安無事！
日後，林母遺體下葬。我回到久蕪館，呆望窗外景緻。
夏末，外頭繁花似錦，去年，也是這個季節，我踏入千紅樓，一時風頭無二，聲名鵲起。院裡院外的楊柳卻因此遭了殃，幾乎被拔了個精光，如今時過境遷，曾經風靡一時的柳葉眉也淪爲俗物，再無人畫了。
自古只聞新人笑，誰聞舊人哭？
好在白承南在林溪的書社謀得學職，耽誤了怎麼久，他的詩書退步太多，所以日日焚膏繼晷，只求在科舉中嶄露頭角。如此一來，卿喬便總一人呆在賀家，華姨忙着耕種，稷良又小，我擔心她獨自在家胡思亂想，便邀她來教坊走走。
烽火臺上，神都美景盡收眼底。階下，一隊人捧着玉盤經過，喬紅脣微動，蹦出兩個字“芙蓉。”
可不是嘛，爲首的大丫環，正是芙蓉。
她如今在靈蕉身旁如魚得水，要風得風、要雨得雨，別提多神氣了，連伺候靈蕉多年的玉屐，都被她搶盡風頭。人往高處走，水往低處流，攀權附貴乃人之常情，誰又能看扁人家！
“這裡太高了，我害怕。”
下樓時，不巧迎面碰上了雙娥，“唉呀，你們在這兒啊，害我好找！柳姑娘，你帶我家小姐來教坊，也該通知我，免得我亂找！”
我機警的眼神掠過她的面頰，好想從她堆滿笑容的臉上尋到一絲破綻，可惜她毫不怯場，直面審視，似已習慣逢場作戲，觀察許久，她從未露出一點點不妥……
舞池內，仙樂飄飄，羣娘蝶舞。卿喬最喜歌舞，我拉着她坐在臺下，看着臺上的女孩練完一支又一支，直至天黑。
“柳姑娘，今夜就讓我帶小姐回賀家吧，她習慣了賀家，在此恐怕睡不好。”雙娥嗲嗲的聲音響起，在外遊玩一日，給卿喬準備的糕點還擱在屋裡，我叫她們在原地等着，自己跑回去拿，誰知回來後已不見了她們的蹤影。
糟了！中計了！我真傻，容留卿喬和雙娥單獨在一起，雙娥花言巧語的幾句話，又將我騙得團團轉！
荒山的草叢裡，依稀有哀號聲傳來，我撥開草叢拼命搜尋，大聲喊着卿喬之名，卿喬，你若有個三長兩短，我永遠不會原諒自己！
崖下的幾間廢屋，似有異響，卿喬正被人勒住脖子，掙扎不止。
我衝進去一把將那狂徒推到一邊，解開卿喬頸上的繩子，那狂徒轉過身來，星空下，兇光惡現。
“是你！原來你一直想害卿喬！你配做人表哥嗎？！”
哈哈哈哈，張真建狂躁的笑聲響徹黑夜，張牙舞爪逼來，“是她自己不要臉！大爺我好心好意納她過門兒，她居然敢不從！我能看得上她是她的福分！我在揚州殺不了她，到了洛陽，無論如何也要殺掉她！”
我擋住卿喬，步步後退，“那姬夫人呢？是不是也是你殺的？”
“那臭婆娘敬酒不吃吃罰酒，家道都敗了，還敢在我面前充門第，不殺她殺誰？我殺了她，再推到她女兒身上，治她一個弒母之罪，真是痛快！”張真建殘暴的面目毒如蛇蠍，我渾身顫抖，好怕他再靠近。
“本來你要是不來，我可以饒你一命，現在你既然送上門了，就休怪我手下無情！”他驀得衝上來揪住我的頭髮，哐哐打得我頭破血流，黑暗中，我摸到一塊石頭，猛地朝他後腦砸去，他吃痛，拳打腳踢如暴雨一般襲來。
突然，他一聲慘叫，兩眼一直重重的倒下來，我拼盡最後一絲力氣躲開，一個熟悉的身影映入眼簾。
“林溪！”
溪扔掉手中的大石頭，見張真建已沒了鼻息。“不好，你們快走，回去以後躲在房裡，這裡由我處理，快走，快走啊！”
我拉着卿喬踉踉蹌蹌的跑回久蕪館，哆哆嗦嗦的熬過一夜。怎麼辦！我又殺了人，這已是第二條人命了！衣上的血跡斑斑點點，怎麼擦也擦不掉，還越擦越多，越擦越濃，淋淋漓漓，彷彿下了一場瓢潑血雨。
天亮後，林溪歸來，見我渾身血漬，矢口喝道：“這衣服還穿着幹什麼，還不銷燬了！”他燒掉我的血衣，囑咐稱病不要出門，屍體他都處理好了，無論誰問都要裝不知情。我惟命是從，眼下六神無主，他的話奉爲圭臬。