盛夏的洛陽開始變得陰雨綿綿，突如其來的一場暴雨，讓喧囂的城市瞬間變得安靜。
我揹着古琴，一步一步向千紅樓走去，廣闊的天地之中，唯有我志在必得的身影。
樓上，一位女子手執狼毫，正在揮墨新作之詩，《柳燕偏飛》。
園中青蔥楊柳枝，
幾度春秋未得名。
無須世人虛誇獎，
自有微風送香來。
我略微一笑，提筆相和：
十五及笄年華時，
雙鬢插朵眉畫螺。
笑若芙蓉腰似柳，
嫣然一笑萬物臣。
樓上女子聽此，驚訝不已，喚我上去相見，我提裙而上，“晚輩驀秋，拜見姐姐，小小拙作，讓您見笑了！“
“豈會？你這詩裡，又是芙蓉，又是柳，嫣然一笑，萬物臣服，若非親眼所見，真不敢相信呢！”
“姐姐過譽，晚輩聽說萬紫千紅樓廣招天下才女，故來一試，望您引薦。”
“千紅樓，亦不過是表面風光，你清白女子，何故趟這條渾水？”
“姐姐有所不知，晚輩酷愛詩詞，又想做紅塵三俠，不想虛度光陰，虛耗年華，白白葬送這大好青春，無所收穫，無所依靠。”
她淡淡一笑，引我走入恢弘的紅牆之內，高樓之後，是一片金殿，再向後是大片青青綠綠的花園，穿過滴水穿石的假山水漏，又是另一番景象。亭臺樓閣，琉璃珠瓦，琪花瑤草，柳鶯花燕。楚地的章華臺，漢時的未央宮，大抵如此。
“霍阿姨就在此了。”她抿嘴一笑，在一座殿前停了下來，我擡頭，見匾額上題有三個燙金大字——福熙堂。
大殿正中坐的，是教坊的最高管理者——霍慈珍。姐姐交代了幾句，便坐到阿姨之下，輕品香茗。
“方纔爲你引路的，是我的養女，樑倚翠。你想入教坊，但你可知這的規矩？我手下有三等人，一等是主子，月入百兩黃金，享尊貴待遇，獨居一樓，童僕數名。但，需內外兼修，內有詩書舞樂之技，外有明眸善睞之姿；二等是學徒，同住在青藍殿之中，兩人一間房，月銀半百，按課時分工，或去悅習堂讀書，或去苓薇舞池練舞，待到學藝精湛能獨當一面之時，有望角逐爲主子。過程雖然充實，卻是個集腋成裘、積沙成丘的過程，多少人磨鍊數年猶未出徒，待到年紀大了，黯然離去，從前投入的努力與艱辛，統統沉沒，她損失了青春年華，我損失了人力物力，兩敗俱傷；最後一等是侍女，日夜勞作，月入微薄，表現優異者，可擢升爲學徒，成年之後，或辭工回鄉，或留在此地，絕不會虧待於她；如此三等，你選哪一種呢？
手心漸漸沁出細汗，這第三等，怕是與普通侍女無異，而第二等，多是自幼未進學的小女孩，以我之才，何不試試第一等？
我立於階下，答：“晚輩願試第一等。”
她付之一笑，命人捧來幾副對聯，她出上聯我對下聯，“春時暴雨注。”
我閉目思忖，暴雨如注，地上的花草卻遭受重創，故答：“階下花落沙。”
“何解？”
風雨來後，地上的花草枝殘葉落，黏在臺階上，落滿流沙。
阿姨又出，“相如欲新娶，”我對答：“文君白頭吟。”
“冬寒草木凋，”
“梅花凌寒香。”
“憂憂愁愁，心事紛紛擾擾，”
“哀哀嘆嘆，解不盡相思之意。”
“寒夜搗衣，思不盡遠方之人，”
“登高望遠，望不盡天涯之路。”
對完最後一副，阿姨的眉間閃過一絲喜悅，卻消失的極快，叫人捉摸不定。
我偷偷捏了一把汗，這哪是對對子，分明是考我。而後，一幅空白畫卷鋪於桌上，大河山川，美人田園，隨你所願，潑墨丹青，一個時辰之後，她來查閱。
提筆，家鄉那片荷花池映入眼簾。
如嫣姐姐酷愛荷花之出淤泥而不染，每年播種，到了夏日，盛開的青蓮招來無數蜻蜓蝴蝶，水天一色，花紅葉碧。
畫畢，我長長伸了個懶腰，將畫卷示與霍阿姨，她嘴角笑意明顯，“此畫雖非風景名勝，但貴在清新脫俗，這池塘，這荷花，都很細緻，若無純熟的筆觸，畫不出其美態。”她吩咐手下人去請楚妍姑姑來，那麼這個楚妍姑姑必是她的心腹。
很快，一位穿金戴銀的美婦來到大殿，她的年紀比霍阿姨稍輕，濃妝豔抹，珠光寶氣。她一語指出我的歌舞，“跳支舞，彈首曲子來聽吧！”
舞蹈並非我的強項，因而不敢班門弄斧，只有撫弦，彈起古曲《廣陵散》，曲罷，二位臉上都頗有喜色，道：“方纔匆忙，未及請教姑娘芳名，父母籍貫。”
我深知吹噓無用，便坦然回答：“晚輩姓柳，名驀秋，家在江西柴桑，自幼父母早亡，在叔父和嬸嬸的庇佑下長大，上面還有一個姐姐，所學詩書琴藝，皆由叔父教授。”
“什麼，你姓柳？”
霍阿姨不知爲何陡然激動，雙眼瞪圓，我點點頭，“是。”
這個名字還是我自己起得，河邊柳樹初泛黃，驀然回首，已是秋天，由此而來。
霍阿姨回頭與侍女對視了一眼，走下來拉住我的手，“諸葛亮隆中種菜，尚能三分天下，百里奚討飯十年，尚能位極人臣，自古英雄不問出處，你天資聰穎，詩書純青，教坊裡有的是師傅，好比你楚妍姑姑，就是舞藝出衆之人，日後若有疑問，大可與姐妹一起切磋，相信憑你的悟性，很快能一鳴驚人。一等主子，實至名歸，玉池，去庫房領百兩黃金，做驀秋簽約之用，另賜美味佳餚一桌、淳萃殿香浴一次、絲綢錦緞數匹、金玉首飾數箱，再賜小樓一座，童僕數名，如此安排，你可滿意？”
“多謝霍阿姨厚愛，多謝姑姑賞識。”我跪而再拜，領下這頭等的風光。
淳萃殿內，水汽迷濛，老媽媽舀着香湯爲我清洗玉體，水池裡奼紫嫣紅的花瓣，宛若一條長河，斑斑駁駁，星星點點。
“柳姑娘玉體香滑，膚若凝脂，與當年的吳姑娘如出一轍！”我接過浴巾輕拭脖頸，“晚輩粗製愚鈍，怎敢與他人相提並論。”
她解開我的秀髮散在水裡，“柳姑娘過謙了，老身服侍之人過萬，第一次見您這樣身量如仙的，坊中美女如雲，而唯有您，堪稱爲‘婀娜’二字。”
邁出浴池，更有侍女爲我更衣梳妝，眉間盈盈一點紅，兩頰汪汪一圓靨，胭脂輕輕點絳脣，娥翅濃濃小重山，鏡中之秋，恍若天人。
霍阿姨與姑姑在門外，見了煥然一新的我，臉上綻出驚喜，我巧笑嫣然，拜別二位。
賀家莊，討債的已提前鬧上門，我把金子扔到他們腳下，任他們自己去撿。
“姐姐，我還以爲，你不回來了呢！”稷良害怕的哭喊，我撫着他胳膊上鮮紅的血印子，痛斥那羣地痞，“馬上滾！”
華姨見他們走了，懸在半空的心終落地，慶幸之餘，她又顧慮難消，問我哪來的金子？我急忙扯謊，說在琴行教琴，華姨半信半疑，似有懷疑之色，我避開她，知曉太多反易招來禍端，我們萍水相逢，我已連累她遭人恫嚇，稷良又那麼小，希望他們能在平和安寧中度此一生，遠離世上的陰謀紛亂。