然天涯之大，何去何從？
南邊，乃周蕃交戰區，烽火連綿險象環生，北面，是焉耆國，焉耆王恨我入骨，懸賞千金緝一首級。
躑躅之際，迎面而來一隊人馬，爲首的一個箭步衝上來跪拜在地，是王孝傑！
“軍師，在下日盼夜盼，終盼到你！”
只數月的功夫，他竟滿面風霜，比當時在安西都護府判若兩人。
“自軍師走後，周營猶如一盤散沙，民心渙散，內訌迭起，吐蕃瞅準時機，加緊侵略，更兼偷襲，無你在營，軍營似失了魂，連失數十城池！在下痛定思痛，深知昔日黑白不分，妄加冤獄，致使軍師蒙受不白之冤！匡瀲茹那賊婆娘，居然是敵軍派來的細作，戰事一起，他就聯合吐蕃屠戮周營士兵，若叫我抓住她，定將其碎屍萬段！”
瞧他信誓旦旦的樣子，似幡然悔悟。
早知今日，何必當初？
僅憑那賤人一面之詞，即斷定師父通敵，現在落得如斯田地，咎由自取！
“是，在下知錯！眼下戰事急驟，朝廷興師問罪，在下不敢怠慢，恭迎軍師回營，指揮三軍，通力破敵！”
來五子下馬扶起泣涕不止的王孝傑，扼腕長嘆，“屬下自十幾歲隨您從軍，戎馬倥傯，南征北戰。昔年在精絕城，若非您拉我上馬，屬下早已戰死，焉有命走到今日？屬下一直將您視作長兄，如今大敵當前，更不敢棄您而去，必同舟共濟，擊退敵軍，收復失地！”
歸營後，來五子立即下了四道軍令。
戰前作戰計劃，需由主帥、副帥、軍師投票決定，非一人獨斷；
施軍功授爵制，戰士在前線的殺敵數量，決定其賞賜數量；
重編作戰隊伍，各隊之間各有分工，各練其器，互相保護，互相掩護；
物勒工名，工匠所造兵器，必按標準，以考其誠，以興其罪，以究其情。
四條軍令頒佈後，軍中破舊立新，移風易俗，每日黎明，操練場上一片繁忙，弓弩兵、長矛兵、戰車兵、騎兵，各司其職，各練其器，井然有序，整齊劃一。
趁來五子巡視，我湊到跟前詢問，“我屬於哪一支？”
他卻反問道：“你想加入哪一支？”
我不假思索脫口而出，“當然是弓弩手啦！”
他卻撇撇嘴，“槍打出頭鳥，弓弩手，衝在最前面，給予敵人第一波攻擊，與此同時，也是最先遭受對方攻擊的，你是嫌命太久，想衝在最前面？”
“身爲我的弟子，自然要練得全能方不辱師名，今日始，你每日在各個方陣中練兩個時辰，練不完不許休息，明白嗎？”他眸中閃過一絲冷峻。
“是！”
半月後，吐蕃猛將達布允慄親來寨前搦戰，我軍堅守不出，任其在城外吶喊唾罵，王孝傑沉不住氣，要衝出去應戰，來五子立馬擋住他，說：“此時我軍新兵薄弱，援軍又未到，正面交鋒無異於以卵擊石！”
“那就受他辱罵而無動於衷？”
“當然不是，將軍不如效仿諸葛亮迎戰曹軍，誘敵深入，火燒新野！將軍固可出戰，但切記不可戀戰，二三十回合，即佯裝詐敗，退進庫魯克塔格山，此處得天獨厚，易守難攻，分撥五千伏兵在此，待敵入山，縱火焚燒，殺他個片甲不留！”
“妙計！”王孝傑點兵數千，衝出去假意迎敵，我等跟隨來五子，匿藏硫黃焰硝並乾草樹枝於庫魯克塔格山。
時近中秋，中原之地暑氣未消，而西北，大風掃地，八月飛雪，吐蕃屢戰屢勝，正在得意之時，驕兵必敗，果中圈套。
火力藉着大風，迅速燒成一片火球，平日裡威震四方的吐蕃猛軍，終有狼狽之時，王孝傑趁勢掩殺，大敗敵軍，連月戰敗的大周軍營，終迎揚眉吐氣之戰。
收軍後，王孝傑喜不自禁，解下鎧甲賞勞軍士，此時，來五子適時勸諫，“藩夷生性爭強好勝，此次出師不利，必心有不甘，屬下見今夜太白星極耀，敵軍極有可能前來劫寨，將軍務必衣甲而宿，慎防偷襲。”
“軍師所言極善。”王孝傑重披鎧甲，計議應劫之策，白天，藩夷已吃過一次火攻之虧，今夜，必叫其再吃一次，方知大漠鴻鷹之鋒鏑！
是夜，喊聲四起，火把齊明，達布允慄率人衝入營寨，卻只見一座空寨，寨中央所坐之將，只是一介掛着披風的稻草人，正在驚奇之際，周軍從四面八方奔來，將其圍在垓心，自初更殺至雞鳴，左右夾擊，無路可退。
及至平旦，衝來劫寨的藩軍，已剩不及百人，幸而其大軍及時衝來救援，達布允慄方能殺出血路。
“軍師神機妙算，我等拜服！”帳內，衆人推杯換盞，共慶捷報，來五子面帶笑意，“小小佳績，何足掛齒！”
燭火下，他的臉頰微微泛紅，顆顆白齒如貝閃亮，如春風駘蕩……
角聲連綿。
今日旗開得勝，軍士皆有疲色，我熬上綿粥，瞥眼卻見來五子的營帳內人影攢動。
似有四五人，圍在一人身邊施暴，衝進去一瞧，見他正被摁在地上，一頓亂刺。
我猛地衝上去扭打，寒厲的刀刃喚醒了體內的勇猛，片刻之後，終有人聞訊趕來，將暴徒一併制服。
“大膽狂徒，受誰指使？”
審問之下，無人招認，古言三令五申，不如殺雞儆猴！王孝傑立馬砍了仨暴徒，餘下之人，方肯鬆口。這些人，皆屬吐蕃降兵，吐蕃得知來五子歸營後，十分忌憚，囚禁他們的親眷，要挾他們行刺。
“身爲周人，竟助紂爲虐，還有何顏面立於人世？馬上拖出去斬殺！”
“慢！”來五子猝然擋下，“方纔交鋒之時，屬下發覺這幾人力大無窮，他們來刺殺我，也是念及至親，不如饒他們不死，就此招降！”
“他們差點要了你的命，你卻不計前嫌，招降他們？”王孝傑始料不及，來五子卻痛陳利弊，“敵人既要我死，不如將計就計，詐死欺瞞，誘其出戰，殺個措手不及！”
此計甚妙，然紙包不住火，一旦敵軍發現這是陷阱，必會殺掉他們的親眷泄憤！到時候，照樣功虧一簣！
“屬下願前往營救其家眷！”階下一人出列，是石泉，他目若繁星，直言無謂：“軍師既言其身負巨力，屬下倒想討教幾招，若名副其實，屬下願前往營救其家眷，促成麾下招致強兵！”
立即有人捧來刀劍，幾人提起寶劍，與石泉對決，論周營虎將，第一當屬王孝傑，第二是已故的蘇壁離，第三是軍師， 第四纔是石泉，人外有人，天外有天，這幾名刺客，果有攪動乾坤、鬥破蒼狼之雄，尤其是那位滿臉絡腮鬍的，力敵石泉，毫不費力。
哐噹一聲，石泉手中劍斷，火花閃過，二人打個平手。
“果然一身好功夫！”王孝傑走下來，親釋幾人之縛，“幾位願不願降？只要幾位願降，在下即刻派人去營救家眷！日後攜手並進，共抗蠻夷！”
“承蒙將軍不殺之恩，在下願降！”絡腮鬍熱淚盈眶，率衆投降。
幾月之前，藩軍攻下皮山，擄劫其高堂妻僕，要挾其效力。
生養之恩不可忘，更兼髮妻臨盆在即，他屢次突圍不成，被迫爲藩軍賣命，絕非貪生怕死之徒！
“傳令下去，製作喪袍棺槨，爲軍師守靈！”來五子身潑雞血，倒地假死，主帥營內，一度哭聲震天。
軍中人人都道軍師已死，紛紛前來弔唁，剛剛纔整頓一新的軍營，頃刻間又自亂陣腳。
日後，藩軍又來搦戰，周營只推不出，製造軍師死亡、舉國哀泣的假象，卻另派五千精兵，去皮山營救降兵家眷。
出發前，絡腮鬍劉寄奴跪拜於地，“能不能救出至親，全在此戰，不成功，便成仁！”
星空之下，劉寄奴與石泉率五千人悄然出發，翻山越嶺直抵南疆，另一邊，周營連連詐敗，以作驕兵之計。