景嫺可不曉得令貴妃心中的想法，含着淡淡的笑意，聽着諸妃七嘴八舌的談論各自的感興趣的話題，或是冷嘲熱諷某個侍寢的妃嬪。位份高的，自是不敢說些什麼，至於位份低的，呵呵，那就得等着接受妃嬪們酸溜溜的含沙射影了。只要不是太過分，景嫺也不會管的太多。
目光看向自鳴鐘後，已是到了時辰，衝着小李子略略頷首。隨着小李子的唱聲，景嫺就着新提上來的大宮女的的胳膊起身，向着屋外走去。
慈寧宮裡，皇太后早早的起了，梳洗過後，桂嬤嬤端來碗溫熱的小米粥，“主子，先吃些，填填肚子。”
“嗯！”點點頭，熱熱的小米粥下肚之後，精神頭便上來了。放下手裡的碗，問道，“都來了？”
“回主子，皇后娘娘已經到了。”桂嬤嬤麻利的收好碗筷，樂呵呵道，“主子，這就出去？”見主子點頭，立即上前扶着皇太后站起。昨個晚上，皇太后做了個好夢，覺得是個好兆頭。今個早上起牀之後，心情一直不錯。只是，轉念又想起了族中所託的事兒，又有些沉重。
罕見的多留了會請安的諸妃，詢了各自的情況，便讓她們散了。“景嫺，你且留下陪哀家用過午膳再回也不晚。”
“那臣媳可又叨擾皇額娘啦。”景嫺笑盈盈道，停下腳步，又坐回原來的位置。擡眼看向皇太后，只見她眉宇間似乎有什麼難言。
“皇額娘，您是不是有什麼話兒想與臣媳說啊？”是什麼事兒，能讓皇太后爲難？心下暗暗思忖，不過能與自個商量的，左不過是關於選秀的那檔子事。今年上半年，皇上已下了明旨，於九月份開始大選。
“唉，”皇太后輕嘆了口氣，這都是什麼個事兒。瞅着媳婦關切擔憂的眼神，更加覺得接下來的話兒難以啓口。若不受當初欠了那人的人情，不得不接受那人開口請求。
“皇額娘，您有什麼事兒可不要憋在心裡。”輕聲輕語的勸慰道，皇太后年紀大了，有什麼事兒最好說出來，不然淤積於心，卻是對身體不好。“說出來，看看臣媳是不是能夠幫得上。”
幫得上，幫得上，等的便是你這句話，皇太后眼睛一亮，面上露出幾分喜意，道，“哀家呢，也不與你繞圈子了，是這樣，哀家有位侄孫女，年歲與七兒相當，前些時候與她額娘一道進宮給哀家請安，回去之後，便茶飯不思起來。不過兩個月的時日，人已經瘦了一大圈。無論她額娘怎麼問，小姑娘都說沒事。可是她額娘心疼，不能讓自小閨女這般瘦下去，便找了小丫頭身邊的奴才打聽了一番。說來說去，好似就是在御花園裡頭上遇上了兩個阿哥，還算是較爲特別的，其他的就再沒了。”瞅着媳婦恍然的神色，皇太后微微有些赧然，繼續道，“景嫺，你認爲呢？”
皇太后這是？本族的侄孫女，與七兒年歲相仿，又在御花園中碰見了兩個阿哥？如今住在宮裡的皇子只有十一，十二，十三，十五及十六阿哥，十三永璟如今不在宮裡，十五阿哥如今才七歲，十六阿哥也不過五歲的年紀。如此以一來，在御花園裡碰上的阿哥，便只能是十一與十二了。只是不知，看上的到底的是十一還是十二？景嫺暗暗思忖，面上則是半分不顯，笑道，“呵呵，若讓臣媳來說啊，恐怕是小姑娘爲了讓自個瘦些，變得漂亮吧。七兒如今也還是個小孩子呢。這些個事兒也是不懂的。想來不過是湊巧了而已。”
“哀家也是這麼認爲，”皇太后笑笑，沉聲道，“與哀家那侄媳婦也是如此說了，卻不曾想的，侄媳婦連連搖頭否認，道是自個後來確認了。”說到這裡，卻是不知該怎麼藉口纔好，畢竟說得難聽一點，是她的侄孫女規矩不好。
“皇額娘，是哪個阿哥啊？”眼睫微微顫了兩下，噙着盈盈的笑意，道，“想着今年又要大選，阿哥們身邊還要添人。您就給了臣媳婦這麼個及時雨呀。”
“你呀，”皇太后輕嘆了口氣，“若不是當初哀家欠了人家的人情，怎可能容許由着她們來挑咱們皇家。”她真的沒有什麼想法，純粹是爲了償懷恩情，實在是不願讓兒媳婦多想，以致生分起來。
瞧了瞧皇太后微微惆悵的神情，景嫺擡起手來，輕輕撥弄了下流蘇，隨即放在膝上，道，“皇額娘，您還未告訴臣媳呢，究竟是哪位阿哥？咱們皇家的阿哥，多添些人也是好的。”
“是小十二。”並未讓她等太久，皇太后直接道，眉間有顆硃砂痣的，不是十二會是誰？當時聽了，自個心裡就不是個滋味，朝中的風向，她雖然不是很清楚，但至少不是一點也不知道的。隨着弘曆的年歲增長，孫子們漸漸長大成人，竟然依稀給她帶來昔日聖祖膝下兒子們之間的感覺。斂神將視線移向兒媳婦的沉靜溫和的笑臉，聽着自個的回答，神色未動。
“哦！”這是哪家的，心思倒是不小嘛？不要以爲她們這些處在深宮的女人不懂，其實她們這些人，很多時候，看得要比外頭的那些人透徹得多。皇上膝下的衆位阿哥之中，身份地位最高的便是七阿哥與自個膝下的兩個。而七阿哥，早已有了嫡福晉，側福晉也是有了。接着便就是自個的兩個兒子，她並不希望兒子過早的成親。早年的時候，許容師傅就說過，無論男女，過早的成親生子，不但對與本人的身子有礙，就是子嗣也是很容易夭折的。
好在皇上也同意，再等上一段日子，爲兒子挑選福晉。隱隱能夠感覺，皇上估摸着心中已經有了想法，很有可能那家的姑娘還沒有到了參選的年紀。所以纔會同意再等等的吧。這些猜測，她也沒有向着皇上求證。只要對兒子沒壞處便成。卻是沒有想到，竟然被人盯上了，呵呵，這個時候就開始押寶了麼？“皇額娘，臣媳也不瞞您，十二的婚事，早先時，皇上便於臣媳提了，由他來定的。”
“什麼？”皇太后略微沉吟了下，片刻後道，“既是如此，此事暫且不提了。”話題一轉，便道，“昨個哀家可是夢見了小十三。”
“真的？”她不討厭鈕祜祿家的姑娘，只不過是不喜歡這種算計的感覺而已。就是不曉得皇太后再其中究竟扮得是什麼角色？真的不希望與皇太后這麼多年的情分，因着這種事兒而生分了。見皇太后移了話題，景嫺也適時的配合着聊起小兒子來，即使事隔了這麼久，想起兒子來，她還是恨得牙癢癢。用過午膳伺候皇太后午睡之後，方離開慈寧宮。
“主子，可要直接回去？”小李子扶着她上了肩輿後，輕聲道。
初秋的天空，晶瑩通透的如同上好的藍寶石，瞧着便讓人心曠神怡。搖搖頭,“不了，去御花園吧！”除了七月份的時候，小十三寫了一封平安信，到如今，又是消息全無。說不擔心，全是假的。操心着小兒子的安全，還得顧慮着十二，紛紛擾擾一片。
“你說說，今個太后提起這事兒，真的是因着償還人情？”身爲大清皇帝的母親，怎可能有償還一說？
“主子，且不論是真是假，您只要這麼認定便成。”小李子微微一笑，便不再作聲了，剩下的無需他再出言提醒，主子便能夠自幾想個明白通透。
聞言，景嫺微微一怔，隨即自嘲一笑，“這段日子，真是忙昏了頭。不過一點子的事兒，也讓我躊躇不定。”這種事兒，弄個不好，很有可能惹上一身腥。這麼些年，皇上待自己不錯，但要是涉及了江山繼承，恐怕也不會姑息的。幸好，自個方纔回了，皇上要親自做主，才讓皇太后改了話題。
皇太后浸yin後宮多年，又曾伴着先帝親歷奪嫡之事，箇中厲害，豈會想不明白。今天這事，簡單一點，不過就是兒女結親。複雜一點，恐怕便是烏拉那拉與鈕祜祿相互結盟了。皇上最忌諱的是什麼？不用想，也能明白，拉幫結盟便是其中之一。自個剛纔想的，倒是淺了一些。
不過十二心腸雖然柔軟了些，但在宮裡，自個總是能護得了的。就怕宮外的十三，“小李子，你明個尋個機會，替我向哥哥傳個消息，派些人前去雲南尋尋。”
“主子，皇上不是道十三阿哥在江南一帶麼？”一直聽着二人談話的容嬤嬤，忽然開口問道。
“容嬤嬤。你信麼？咱們才從江南迴的京，十三又怎會再去？”景嫺輕輕道，“這孩子，你又不是不曉得，被我們慣得性子，有些不知天高地厚。”
“可是，可是，雲南那邊不是在打仗麼？”容嬤嬤驚愕的瞪大眼睛，竟是有些口吃，一想着親手帶大的小孩，如今去了那麼危險的地方，這心一下子就揪了起來。“聽說緬甸人可厲害了，咱們吃了不少敗仗。”
“容嬤嬤，”小李子阻止不及，輕喝了一聲，衝着她示意了下，真是哪壺不開提哪壺。容嬤嬤恍然大悟的看向自家主子，便見主子臉色一白。
“算了，”景嫺無力的擺擺手，“雲南那邊打着仗，我是曉得的。正是因着那裡打仗，我才覺得十三會去那兒。”還真是應了抓週時的徵兆了，十三從懂事起，就對着兵法之道格外感興趣，小小年紀，騎射功夫就已經很好了。談起歷代名人，無一不是各個朝代的軍事名家。此次恰好因着這個機會，偷偷離家去見識見識，也是符合他的想法。
“那主子？”小李子不解，自從他聽得宮人們私下裡傳遞的消息，曉得雲南那兒打仗，私下裡也開始揣測，小阿哥莫非去了哪裡？爲了不讓主子過於憂思，便讓儲秀宮裡頭的宮人，不得提起這個事兒。原來主子已經曉得的了，不過既然知道小阿哥在那兒，怎得不請皇上讓人將阿哥找回宮裡。而是┅
談話間，已走回了儲秀宮，坐在暖閣裡的軟榻上，景嫺讓立在屋裡的宮人悉數退下去，只留了小李子與容嬤嬤二人。幽幽嘆了口氣，道，“只要皇上能夠確定十三在哪裡，定會讓人將他找回來的。只是我擔心，有人利用雲南那兒的情況，會對他不利。”
“的確如此。”小李子吐了口氣，好看的眼眯了起來，“不會再有比這更好的機會了。”十三阿哥是皇上最爲喜歡的兒子，再宮裡的時候，就不知有多礙着旁人的眼了。再說，那把位置只有一個，而皇上的兒子卻是不少，能少一個，便是一個。
“所以，我讓你去找我哥哥，並不是爲了帶他回來，而是暗中保護他。”景嫺把玩了下指上的黃金指套。
“那不能對皇上說麼？”容嬤嬤垂下眼，小聲嘟噥道，“皇上總不會見着自個兒子受傷不管吧!”
“我也想啊，只是要怎麼開口呢？”被奶嬤嬤的小模樣給逗得笑了出來，“無憑無據的，弄不好，反而讓人覺得無中生有，含血噴人就不好了。”說話間，眉宇間露出些許疲憊。容嬤嬤與小李子見狀，便伺候着主子去了寢室，躺下後便退了出去。
此時，延禧宮中，令貴妃神情淡淡，眉眼沉靜，半點喜怒之色也瞧不出來。“下去吧！”四下環顧了一番，見臥房中僅剩下自個，柔媚的面容剎那冷了下來，拿起梳妝檯上的檀木盒子，打開後，裡頭滿滿的盛了一匣子首飾，鑲嵌的珠玉寶石閃爍耀眼的光華。其中的任何一件拿出去，都能夠一般人寬裕的生活上一年。但它們的主人卻是毫不憐惜的，粗魯的將匣子裡頭的東西倒了出來。
匣子底部有個夾層，令貴妃子自裡面取出個紙條來，細細看了看。又從袖口中，取出團紙來，小心的展開，將兩張紙條放在一起對照。前者雖是寫着密密麻麻的小楷，但卻與後面的那張紙上的大字，行走筆勢很是相似，應是出自於同一人之手。微皺的眉頭，緩緩舒展起抹笑容。隨後兩張紙條被扔進薰爐裡，燃成灰燼。
而她的眉宇之間隱隱夾着得色，終於還是被她找着了。不枉她裝作僅粗通文墨多年，連着身邊的兩個心腹大宮女也是不曉得她們主子，不僅不是個不通文墨的，還是個精通無比的。
罷了，罷了，這一次她就遵了紙條裡頭的指示行事，但下一次，可就不會了。畢竟她可是記得那僧人說過的，回到原來軌跡之中的，方能將歸還本原。自個隱藏的那麼深的力量，竟然也能被他查出來，平日裡看着不過是個趾高氣揚的主，原也是扮豬吃老虎，自個倒是小瞧了他。小阿哥，可要好生等着啊！
“阿嚏！阿嚏！”正在行軍的高璟連連打了兩個響亮的噴嚏。身旁的王連小聲問道，“你怎麼了？昨個晚上着涼了？”王連與他同住一個帳篷裡，感情很是不錯。
“沒事，可能是家裡的人在掛念着我吧！”高璟亦是小聲回道，同時腦中浮起自家爹孃的面容，縮了縮脖子，還是不想爲妙。那日他將楊老太等人護送至好心人那裡，謝絕了對方的挽留，義無反顧的加入雲南的綠旗兵裡面。
四月分的時候，明瑞任了雲貴總督，到任之後，便開始籌備對緬作戰事宜。雲南當地的綠營兵一路潰敗不敵，兩任雲貴總督，皆受了連累，一者自刎謝罪，二者押送入京，被弘曆勒令自盡。
雖然如此，這仗還是要打的，七月份的時候，弘曆調滿洲兵三千，四川綠旗兵八千，貴州綠旗兵九千，在加上雲南的綠旗兵五千，共有二萬四千人的士兵，分兩路進軍。
明瑞認爲如果直搗阿瓦，緬甸將自顧不暇，便定了出宛頂由木邦經錫箔直搗阿瓦的進攻路線，因着這條戰線將要面對緬甸的主要戰力。故而幾乎把所有的精兵強將都帶在自己身邊。九月二十四日，從永昌出發。
第一次開始吃着伙伕送上來的食物時，高璟險些吐了出來，這味道絕對是他今生吃過的最**的滋味，但看着周圍的人皆是吃的津津有味，也只得硬着頭皮吞進肚子裡。那時，還不是很熟悉的王連憨憨笑道，“高老弟，咱們在外頭打仗的，能吃上熱乎乎的飯湯，已經是很不容易了。大多的時候就會啃上幾口乾糧而已，還有的時候，要餓着肚子。”
“你，咱們不是爲朝廷拼命麼？怎麼還～”高璟乾巴巴道，眼神瞟向搪瓷碗裡的飯菜，不知該做出什麼表情纔好。”
“嘿嘿，小子，剛當得兵，是吧！”旁邊的一個乾瘦乾瘦的傢伙，露出的牙齒幾乎看不出原來的顏色，“能按時拿到小爺我的軍餉，我就謝天謝地了。”
高璟並沒有機會，問得太多，因爲很快就結束了吃飯的時間。而接下來的好多天，吃的幾乎都是乾糧。原來喝口熱湯，真的是件很不容易的事兒。