回到京中，一切已成定局。留守的官員們曉得皇上如此急着讓難些人前往東北的，便就是爲了讓他們沒有機會開口反對。如今之計，只得想法子，多弄些物資過去，好讓他們度過馬上就要來臨的寒冬。話說，就是泥菩薩也有三分火氣，何況活生生的人了。待知曉這一切乃是十二哥出的主意後，自是對其生了股怨氣。只是，十二阿哥如今還未領差事，就是有心想要使壞，也苦沒有機會。
三十四年開春，弘曆開始冊封幾個成年的兒子，大阿哥永璜封定郡王，三阿哥爲循郡王，五阿哥與六阿哥皆爲貝勒，七阿哥八阿哥十一阿哥及十二阿哥爲貝子。並將各個兒子安排進六部，開始領差事了。永琮進的是兵部，永瑢永珹一個去吏部，一個去了戶部。永瑆去了禮部，最讓人意想不到是的，弘曆安排了永璂去了刑部。
五阿哥永琪自認無論是文是武，都比兩個哥哥來得優秀，偏偏這次冊封，皇阿瑪只給了自個一個貝勒的爵位。永琪這人，論起讀書，腦袋瓜子的確是很。也許正是因爲如此，有了一些文人的酸腐呆性。於人情世故微有些不通。小的時候，因着他生的酷似愉妃，養得也好，是個非常漂亮的小孩子。
對於大人來說，看着一個點點大的小人兒，總是鼓着個圓乎乎白胖胖的小臉，故作嚴肅的擺着個小大人的模樣，實在是可愛。
故而，後面的幾個弟弟還未出生時，永琪可說是很受寵愛的。直至十二十三出生後，皇阿瑪的視線即刻移到了他們兩個身上。往日裡自己最爲討厭的阿諛奉承也沒有了。如此落差，怎得讓他受得了。本來還好些，可是在接二連三的聽着風言風語，幼小的心靈，漸漸開始扭曲起來。直至如今，他都不喜歡這兩個弟弟。
雖然他也曉得，雷霆雨露皆是君恩，但仍是有些埋怨父親的偏心。連着去宮裡給愉妃請安的時候，言談之間不免露出不忿來。
“永琪慎言！”愉妃趕緊的打斷兒子的大逆不道之語，同時神色緊張的四下看了一圈，發現除了自個貼身的嬤嬤與兩個心腹宮女，便無其他人。暗鬆了口氣，擡眼看向兒子，道，“你讀書比額娘多，懂得道理也應當比額娘多。連着額娘都曉得的理，你怎得也不清楚了？”
“額娘，兒子不過就是覺得，”永琪不甘心的嘟囔，但見眼前的母親，泫然欲泣的模樣，便也將後頭的話嚥了下去。其實額娘長得很美，雖然比不上西面的那一個，但比東面那個受寵的，可要好看多了。爲什麼皇阿瑪一直都不喜歡額娘？若是額娘受寵一些，他，他…
兒子想些什麼？愉妃一眼就能瞧出，這個兒子，真的是，讓她操碎了心。這般喜怒皆形於色的性子，若是生在平民家，也沒有什麼不好。但這可是皇家，心裡想的什麼，臉上就表現出什麼，一眼就能瞧個清楚，偏偏他還有些妄想。之前自個說過他幾次，卻是惹得他極其不高興。好長一段日子，都沒來宮裡。她能怎麼辦？
爲了兒子，她只能在宮裡作個木頭人。旁人是想着法子打扮的年輕漂亮，她可好，拼了命的往老了裡妝扮，一絲邀寵的念頭也不敢有。
皇后看着淡漠清高，不管事的。但宮裡的事兒誰能說得準？當年的孝賢皇后，慧貴妃是怎麼失寵的？誰又得了好處？宮裡但凡哪個妃嬪冒了尖，過不了多久，總會因着各種緣由，又沉寂下去。打死她都不相信，期間皇后沒有在裡頭插上一腳。冷眼瞧下來，她也發現，皇后從不對懷有子嗣的妃嬪動手，這也許是多年如一日，皇太后與皇上格外信任她的緣由。
東面那個更是佛口蛇心，生的一張柔弱善良的面孔，可那心腸卻恁是歹毒。可恨的是，又有幾人會相信？目光一轉，落在兒子俊秀傲氣的臉上，輕嘆道，“永琪，額娘就你這麼一個兒子。不求太多，唯求你平平安安。”
“額娘，兒子知道了。”永琪張了張嘴，吐出的話到了嘴邊，終歸變了變。他也並非不知母親的用心，只是多年來，身邊人的吹捧漸漸的讓他有些迷失。聽着額娘這般示軟的話，心頭着實不喜，就這般瞧不起自個麼？如此一想，便也無說下去的興致，淡淡得道了幾句，便起身告辭了。
就連他的背影，也透露出來不高興的氣息，愉妃嘆了口氣，輕聲道，“嬤嬤，永琪就這麼不待見我這個做額孃的麼？”爲了不給兒子惹麻煩，她如同個隱形人般待在這沉悶的深宮裡，戰戰兢兢的一絲差錯也不敢犯，就怕給兒子添亂。卻是沒有想到，兒子不但不領情，還暗暗責怪自個不受寵。這心裡不是不委屈的。
“主子，阿哥是個孝順的，只是心裡有些委屈，纔會不高興吧。”嬤嬤扶着主子起來，向着屋外走去。
“兒大不由娘啊！”微微仰起臉，藍得通透的天空，偶爾浮過絲絲雲彩，應是個悠閒的景色，看在愉妃眼裡，無端多了幾分陰霾。雖這般說着，但做孃的，又豈會不擔心兒子？與他的一幫兄弟相較，這個兒子實在是過於單純了些。
離開愉妃宮中的永琪，並不曉得額孃的擔憂。路過御花園時，他便見令貴妃躲在一假山後頭，時不時的探出去，向着前頭看上幾眼，然後再收回目光。僅僅就是這麼幾個動作，也是帶着股憂鬱地哀傷。氤氳的黑眸，似有無限愁緒。細緻的黛眉，微微蹙起，楚楚可憐。
永琪最是見不得女子這般模樣，瞧了這幕，心下無端一軟，止住後面隨從的腳步，徑直一人走去。離着令貴妃七八步時，聲音輕輕的，生怕嚇着對方的語調，道，“令母妃，怎不見身邊的奴才？”
令貴妃回頭，似乎才發現永琪般，面上帶着幾許驚詫。旋即意識到自個的失態，趕緊的拿着帕子拭了拭眼淚。眸子裡含着些水光，淺淺一笑，道，“哦，是永琪啊，”如今她已貴爲貴妃，永琪見了她也是要呼聲母妃的。已可以直呼五阿哥的名字。“讓你見笑了。”
“令母妃，可是有什麼委屈？”不知不覺中，永琪的聲音愈發柔和。眼前這人雖是他的母妃，但同時也是個溫婉柔弱的女子。
“沒事！”令貴妃輕輕的笑笑，眸子不知不覺移向旁邊。幼童清脆的笑聲，清晰的傳來。“只是被沙子迷了眼吧。”
這個時候，哪裡來的沙子，循着她的目光瞧去，十五阿哥正與幾個內侍在一起嬉戲，頓時瞭然，暗歎令貴妃慈母心腸。“令母妃既然想見十五阿哥，直接去罷了，爲何躲在一旁。”
“永琪，有些話放在心裡便可。”令貴妃柔聲道，眼神裡透着擔憂。“看着十五阿哥在慶妃的照顧下，身子已然康復，本宮便心滿意足了。”
乍暖還寒的春日，最是容易得病。十五弟年幼，一個不留神便得了風寒，高燒了幾日，才退下去。這個永琪也是知道的。唉，想那十五阿哥甫一出生便被抱入慶妃宮中，骨肉分離也實在是讓人唏噓。
“雖然本宮不能與十五阿哥直接說話，但這樣，能夠看着他，心裡也是滿足了。”令貴妃垂下眼，脣角微微向上翹起，笑容滿足，但永琪卻偏偏覺得充斥着哀思。
“爲什麼不能與十五弟說話？”永琪有些奇怪，宮裡換子養的事兒，很是正常。便如他小時候，也曾被孝賢皇后養育過一段日子。但從不曾聽說過，不許親生母親與子女說話的。
令貴妃臉色一滯，旋即露出了個哀傷的笑容，雙手用力揪着帕子，半晌，哀悽的看向永琪，聲音有些飄忽不定，“都是本宮不好。皇后娘娘纔會下令不讓本宮接近永琰。都是本宮的錯。”說着，說着，令貴妃的眼淚滾滾落下，顆顆晶瑩。
想想那位，氣度高華，清冷尊貴，再看向眼前，柔弱可依的母妃，永琪下意識的便認爲，定是那冷漠不近人情的皇額娘欺負她了。“令母妃，何必自責。我相信，無論您做了什麼，無非都是爲了十五弟好。”
“謝謝你，永琪！”令貴妃含淚一笑，濃睫上懸着的淚珠，晶瑩剔透，折射出五彩光華。永琪只覺那光直刺了自個的心底。二人又聊了些其他的話題，但至始至終，兩人之間的距離皆是七步之遙，毫無逾矩。
等永琪出宮的時候，景嫺已是得了消息。垂下的雙眸，看着宮人爲自個塗抹蔻丹。耳畔聽着容嬤嬤說着從宮人那裡聽來的消息。微微一笑，見指甲已是弄好，五指張開，細細的賞看着，眼中浮出滿意之色。“不錯，手藝越發的好了。這顏色調的，我很喜歡。”纖指輕彈，宮人識趣的退下。
“將消息放給愉妃便是！”她倒是想看看，木訥老實的愉妃得知自個唯一的兒子，被人利用，又會如何？她還真的有些拭目以待呢。
現在自個可是沒有功夫理會這些，心思皆是放在幾個子女的身上。尤其是永璂，原想着皇上會等上一段日子，等那些朝臣的怨氣散了後，在派差事，卻是沒想到這麼快。想想，也能體會出兒子的處境。
“主子，十二阿哥來了！”