光陰匆匆，轉眼間，一家子來了鎮江府已近六年了。六年間發生了好多事，其中最大的，莫不是聖祖帝薨，四阿哥即位，是爲當今雍正帝。朝堂上也是風雲變幻，好在那爾布一家子遠離是非，且與當今的皇后又是沾了點遠親，倒也過得頗爲順遂。
那爾布衙門上的事務已是處理得得心應手。且他又不是做那決定的，更是過得比較輕鬆。只是最近幾日又忙了起來。回來晚了，又怕驚擾了玉珠的休息，就歇在了書房。今日，回得早了些，進了正院，見妻子屋子的燈亮着，便走了過去。掀了簾子，就見女兒坐在榻上，打着絡子。妻子含着笑，替女兒打着扇子。
“景嫺，怎麼還要你額娘替你打扇子？”那爾布故作嚴肅道，妻子這些年來，越發得嬌慣女兒了。嫺姐兒揚了楊手裡的絡子，嘻嘻一笑，“阿瑪，再過幾天不就是七夕了嗎？女兒正練習着呢！總不能到時丟了您二位的臉吧！”摸了摸女兒清瘦的小臉，那爾布忍不住笑道，“騙阿瑪不知道女紅是吧！紅袖師傅可是在我們跟前誇你的女紅好着那！哪裡需要練習！”嫺姐兒吐了吐小舌，嘿嘿一笑，她不就是喜歡額娘疼愛自己的感覺嘛！“額娘，既然阿瑪回來了，那女兒就回屋啦！還是阿瑪陪着好，是不？”
“小丫頭！”玉珠羞惱得舉着手裡的蒲扇輕輕敲了下女兒的腦袋，“快去睡吧！明兒還要去許大夫那裡呢！”“知道啦！”嫺姐兒摸摸被額娘敲着的腦袋，拿了打了一半的絡子，回自己的房裡了。
“爺，今日回得倒早了些。事兒忙完了！”玉珠有些好奇，自桌上倒了杯茶遞給丈夫。那爾布咪了一口，“其實也沒什麼大事，就是過兩天，高斌高大人要來鎮江府待段時日！”聽着是朝堂上的事，玉珠也不感興趣了。收拾了下，也準備去睡覺了。“高大人有個女兒，和珊姐兒同歲。聽那些大人說過，他女兒是出了名的好看!"那爾布倒是有些興趣談話，且他相信玉珠肯定對這個話題有興趣。果然，玉珠聽了，撇了撇嘴道，"這倒是奇了，京中的事兒，也能傳得這麼遠。再說了，哪家沒頭腦的，會讓自個女兒傳出這種名聲！”那爾布沉吟了下，“高大人深得當今聖上寵愛。只怕他瞄上了－－－－－－－”指了指上頭。"倒是個心高的！”那爾布笑笑道，“這世間哪個沒有不是心高的。除了你！”雙手不老實得在妻子身上游移着。玉珠嬌笑道，“我那纔是真正的疼女兒－－－－－－－－”，不一會，斷斷續續的呻吟聲傳了出來。
話說，孫寧酉原本雍正二年要回京述職的，豈料他的繼任者前來赴任時，偶然感染風寒，最初也沒在意，誰想小病拖成大病，竟是一病嗚呼了。朝廷想着原任知府做得也是不錯，便讓他繼續留任了。這次，高斌前來鎮江府辦事，便由孫知府接待了。
七夕節前夕，高斌攜了家眷到了鎮江府。孫寧酉便將其接到了府衙，暫時住個幾天。兩天後便是七夕，爲了讓高夫人和高小姐過個熱鬧的七夕，孫夫人下了帖子，邀了不少家中有女兒的夫人們，去府衙的院子過節。玉珠也接了，其實七夕節是漢家的傳統舊俗，但滿人入關後，已是接受了不少漢家的民俗。這七夕便是其中一個。
七夕節的前一天，玉珠吩咐兩個姐兒身邊的丫頭，端着盆放在了月月紅的下面，接些露水。嫺姐兒拉着額孃的手問道，“爲什麼要接露水啊？”笑着摸了模女兒的頭髮，“因爲，明早的露水是牛郎與織女，相會時流出的眼淚啊！嫺姐兒洗了後，眼睛可以變得更明亮，手腳也會快上許多！”
嫺姐兒眨眨眼，笑眯眯道，“額娘，其實，女兒覺得沒有必要了，您看，我的眼睛夠亮了吧！”眨了眨漂亮的眼睛，道：“再說，跟着許師傅，手腳兒怎麼會慢的!"
"學會頂嘴了啊！”玉珠佯裝生氣地瞟了眼女兒，“是，你手腳已是夠快了！但額娘想讓你更好些，可以吧！”
“可以啊！額娘無論做什麼都是爲女兒好的呀！”嫺姐兒摟着母親的胳膊撒嬌道，“如果，是下午去孫姐姐家，倒也不需要和許師傅說了！”許容是位要求極爲嚴格的夫子，既然向她學了，便必須要學好。四歲的嫺姐兒，一開始哪能堅持下來。向着額娘哭過鬧過，奈何，她額娘這次鐵了心，非逼着她學不可。時間長了，也習慣了。且許大夫看着嚴肅，實則心容易軟得不行。從她每月逢五便開義診就可知道了。雖說她最爲擅長的是婦科之類，其他得也是不弱。作爲弟子的嫺姐兒要打下手幹活。使得她知道原來這世間，並不是所有的人都能像她這樣子生活的。原來有好多與她差不多大的小孩，要做好多家務活，要照看弟弟妹妹。
夏日的清晨，光線最柔和的時候，嫺姐兒張開了眼睛，扭頭瞧了眼櫃子上的沙漏，已是到寅時末了。掀開了搭在肚子上薄毯，坐了起來。她的動作很輕，幾乎沒有任何聲音。雙手抱着膝蓋，腦袋兒一時空空，兩眼無神得盯着牀上鋪放的，竹製涼蓆上的花紋。沒一會，蓮蓉掀開了紗帳，用了雕花的帳鉤將蚊帳攏起收好。洗臉用的溫水，已是放在了靠着牀邊兒的架子上。
嫺姐兒見蓮蓉進了屋子，放下抱着的膝蓋，側身坐在了牀邊上。待蓮蓉爲她穿好衣服，套上繡花鞋。便起身坐在了梳妝檯旁邊，由着蓮蓉服侍她漱口淨面。今個是七夕節，昨天她已經向那許夫子告了假，準備今天晚上赴宴的點心吃食。額娘，這兩年對着自己，越發的嚴格了。好在，嫺姐兒是個好奇心有些強的孩子，面對自己未知的東西，也是有些興趣的。雖然看在別人眼裡，是可憐的，如她的庶姐，每日瞧着小小的她，卯時不到就出門，夏日裡還好些，冬天裡可就受罪了。卻不知嫺姐兒自個可是樂在其中的。不過跟着許容大夫學醫後，就鮮少和母親一同吃過早飯了，甚至過那春節，也只得歇頭兩日，其他的日子，便不可隨意休息的。今個七夕，昨晚，許容難得放了徒弟的假。倒有了今天難得的機會，梳洗停當後，帶着蓮蓉就去了母親的院子。
進了屋，就見了錦繡笑意盈盈得擺着早飯。簡單的綠豆白粥，熬得很有些火候，薄厚得當。炸得金黃的小饅頭，配着蜂蜜制的蘸醬，麻油拌醃萵筍乾兒，切得薄薄的黃瓜片兒，用了當地產的麻油與香醋拌了下，豬油炒的青菜末。皆是這個時節產的蔬菜瓜果兒，便宜又可口。“好香啊！”嫺姐兒笑眯眯得說道，“這鎮江府依着女兒說呀，就是醋和麻油最是好的。”玉珠坐在桌子旁，笑盈盈得對着女兒道，“你個丫頭，就是個吃貨！待我們回了京，看你怎麼辦！”前兩日，鈕祜祿將軍已是接到了調令，只要待新的將軍一到，一家子便可馬上回京了。玉珠不免想到，他們一家，日後回京肯定是必然的，只是早晚而已。“呵呵，到時候讓人買些送去就行了唄！”說罷，低頭開始吃了起來。玉珠心中一動，倒是生出了個主意。
吃完後，休息了會，做起女紅來。現今的手藝，還是不錯的。前兩日，做了兩個荷包，以黑色錦緞做底，配了銀色的絲光線繡的竹子，穩重不失典雅，給了阿瑪與大哥，小哥？絕對不適合這種顏色的荷包。爲這，小哥還鬧了點小別扭。想到這，嫺姐兒不禁笑了起來，手裡卻是不停，趕着小哥的荷包。至於今晚上的七夕乞巧，已是想好做個絡子就行。
過了晌午，嫺姐兒在母親房裡小憩了下。一醒來，就被母親趕着去了廚房，準備晚上用的巧果子。“額娘，您太心急了吧！這麼熱的天，您讓女兒去廚房，就不怕女兒中暑？”嫺姐兒眉眼彎彎，半是撒嬌，半是抱怨道。玉珠輕輕拍了下女兒，“就你事多，額娘不催着你！你能好好地準備？”女兒會得多了，人反而憊懶了許多，“額娘不需要你出風頭，但總歸不要落了額孃的面子吧！省的一些不三不四的人，說額娘不會教養女兒！”聽着母親有開始變身嘮叨的徵兆，嫺姐兒忙轉移了話題，“知道額娘是爲女兒好。女兒這就去！”匆匆離去的她沒有看到，身後母親露出的狡詐笑容。
做好巧果子，渾身上下皆沾了油味。用了柳枝與桃枝兒泡過的水，洗頭洗澡，換了新制的夏衣。出了浴間，就見十二歲的珊姐兒笑意盈盈的坐在院中，涼架上爬着綠色的藤蔓，中間開滿了細細小小的月月紅。身後的夕陽，在珊姐兒的面上形成了薄薄的光暈，與那綠葉紅花一起，宛若一幅絕妙的畫卷。
“姐姐，真好看！”對着自己的庶姐，嫺姐兒倒是真心的喜歡。珊姐兒聽着，有些不好意思，如今，她已有些少女的味道，面上盈着一抹羞色，更顯少女芳華。“妹妹，莫要誇我了！若說好看，這麼些年，姐姐倒還真的沒有找出比妹妹更好看的呢！”嫺姐兒聽了，得意洋洋的晃晃小腦袋，“那是自然！”珊姐兒，呆了一下，隨後，溫柔一笑，“妹妹倒是挺自信的嘛！”拉着庶姐，腳下也是不停的向着門口走去。“許夫子說了，人要相信自己！有了這份信心，做什麼，底氣便會足了。妹妹覺得挺有道理的。”珊姐兒想了下，覺得甚有道理。隨即又想起什麼，哂笑道，“那妹妹對着學琴一事可相信自己啊！”提起這事兒，一家子又是頭疼，又是覺得好笑。想這嫺姐兒學着其他，皆是學得挺快的。唯獨對着琴之一事，如今只怕知道宮商角徵羽吧！“哎呀~姐姐提起這個，做甚？再說了呀，人無完人啊！若是妹妹樣樣都好了！可叫其他人怎麼活呀！”珊姐兒笑道：“就你鬼靈精，什麼都是你有道理！”嫺姐兒嘻嘻笑了下，見車子已停在了門邊兒，“好啦，姐姐快上車吧！"笑笑鬧鬧，不一會就到了孫府。
因爲都是女眷，知府衙門前二進院子都是辦公的地方。幕僚文書類的也是住在那兒。來聚會的夫人們皆是從花園邊上的側門進去的。後花園的景色依然一如當初那般優美，臨水的亭臺樓閣，廊橋已懸掛了紅色的燈籠，與池子的倒影交相輝映，熱鬧而又喜慶。三三兩兩的夫人們閒散得坐在一起，聊着天。
鈕祜祿夫人早到了些，隨意找了個亭子坐着。博西勒與珊圖阿玲安靜地坐在她的旁邊，雙胞胎已是露出了少年少女的風姿。博西勒的眉眼與母親酷似，細長眉眼，卻透着清俊。高挺鼻樑，厚薄適中的雙脣，總是向上微彎着，似笑非笑。坐在那裡，優雅又不拘謹，閒適中流露出些許貴氣。而珊圖阿玲卻是繼承了父親的大眼。黑白分明的雙眼，映着紅色的光芒，似有水光滑過。鼻樑挺直，鼻頭細巧圓潤微微翹着，紅色的花瓣樣的小嘴，瞧着就是一個嬌俏可人的姑娘。看着自己的一雙兒女，鈕祜祿夫人的笑容中隱隱含着驕傲。當初她的決定果然是英明的，瞧這對小兒女可比府裡那些不成器的庶子庶女強得多了。
“姐姐，可是來的夠早！”正想着，耳旁傳來一道，溫柔和煦的聲音，擡眼一瞧，見是玉珠，不由得一笑。“姐姐我也只是纔來不久！妹妹快坐下吧！”隨即望向身後的嫺姐兒，“嫺姐兒快到姨娘這邊來，讓姨娘好生看看！”就見小姑娘面上帶着盈盈笑意做到了珊圖阿玲的旁邊。“瞧，這小模樣長得，可真好看！”嫺姐兒有些不好意思的紅了臉，微微垂下腦袋，抿了下嘴巴，沒有說話。旁人瞧了，只以爲是小姑娘害羞了。
“你就裝唄！”珊圖阿玲睜着大眼，諷道。“嘿嘿！阿玲，要知道，裝也是一門學問啊！”面上的神情矜持而又不疏離，帶着莫恰到好處的笑意。珊圖阿玲暗暗得伸出小手，掐了把嫺姐兒。“有本事，你也掐回來啊！”她以爲嫺姐兒定會顧着周邊環境，不會掐回來。遂有些得意洋洋，哪知嫺姐兒環顧了下四周，飛快得伸出手，在珊圖阿玲的腰上撓了一把。“唉！我說你們倆能不能每次見面都玩着套啊！”博西勒不耐煩皺了下眉。明明兩人感情好得要命，偏偏見面總是劍拔弩張的，搞得其他人還真得誤會，她倆有什麼仇恨呢。
“閉嘴！”二個小姑娘同時低喝道，嫺姐兒更是悄悄揚了揚拳頭。博西勒面色陡地難看了，倒不是他怕嫺姐兒，而是一想起小時侯被她欺負的場景，便會覺得難堪。嫺姐兒便常常拿着這個要挾他。有心反抗，卻又沒有辦法。只得恨恨得瞪了他倆一眼。
“對了，我說，今個可是乞巧節唉！你一個男孩子來做什麼啊！”嫺姐兒奇怪地瞅瞅博西勒，目光中充滿了懷疑。博西勒臉一紅，扭頭不說話。這下更令嫺姐兒好奇了，要知道，博西勒可從沒有主動讓過她唉！想到這裡，狐疑更重，直直盯着博西勒。還是妹妹心疼自己哥哥，開口道：“嫺姐兒，阿瑪下月就要調回京城了！接下來，我們就不會去你家啦！想着，不如趁今天再聚聚。”語氣越來越傷感。想到馬上就要分開了，心中更是捨不得。
“什麼？”嫺姐兒驚訝得瞪圓了眼睛，在她的心中，從沒有想過會有跟他們分開得一天。六年來，因着父母的縱容，她們幾乎可以說是一塊兒長大的。感情非共同尋常。想着日後，自個的生活裡不會再有雙胞胎陪着自己。嫺姐兒眼眶紅了，說話也帶了點哽咽。“我捨不得！”
“我也是！”珊圖阿玲一見嫺姐兒紅了眼睛，自個兒也忍不住了，眼淚刷得流了出來。“嫺姐兒，我會想你的！”幾年來的生活不斷在她們腦海中迴盪。博西勒也是紅着眼眶，時不時地瞄向嫺姐兒。
“哎呀！這是怎麼啦！節日裡怎麼哭了！”一旁的鈕祜祿夫人與玉珠瞧着自家的小兒女傷心的哭成了一團，出聲問道。鈕祜祿夫人隨即一想，便明瞭，笑道，“準時她們說了我們要回京的事情！”玉珠一驚，她倒也有些捨不得這位族姐，“莫說嫺姐兒了，即便是我，聽了姐姐陡然要回京的消息，也是心下不捨！”鈕祜祿夫人見對方眼中的不捨，心下也升起了幾分感動。“傻孩子，以後還會有機會見面的。”玉珠摸着女兒的頭髮，溫聲道。“是啊！日後總歸還是有機會的！”鈕祜祿夫人安慰道。她自是清楚，幾個孩子日益長大的情分。對着嫺姐兒也是喜愛得很，如若可以－－－－－－－－。只是，依着她的家世，依着她的相貌、性情，現在說什麼也是早得很吶。
一下子，原本歡快的氣氛有些悲傷起來。“哎呀！兩位姐姐可是對我，今個的準備不滿啊？不然怎麼個個垂頭喪氣啊！”孫夫人口中說着自哂的話語，面上卻帶着笑意。遠遠得瞧見亭子中的衆人皆是有些憂傷，心思一動，倒也猜着，定是捨不得分別在即。隨即上前，說了句玩笑。
“在座的哪個不知，孫家妹妹可是玲瓏人兒。瞧瞧這院子佈置得，我們欣賞都來不及，怎麼會嫌棄。妹妹莫不是想着法子，讓我們誇讚你吧！”鈕祜祿眼神兒輕輕一瞥，拿着帕子甩了下，嗔笑道。“是啊！孫家妹妹啊，定是覺得自個園子佈置得不錯，想着咱們誇讚呢！”玉珠美目流轉，附和着說道。她們幾人也是混熟得了，說話自是沒有太多顧忌。眸子微轉，卻見孫夫人身後跟着的母女二人。