“小半個貝殼。”
女艾掏出半個貝殼遞給小二，“不用找了。”就起身在小二的“好勒，客人你走好”歡送聲中向殿外走去。芹看見，趕緊站起跟上來，在女艾後面跟着。
來到住處，女艾拿出是個貝殼交到芹手裡，又過去爲親端來一豆溫水遞給她。芹手捧着讓她眼花繚亂的大捧錢，不禁憧憬着今後家裡過上的好生活，水豆在手裡，半天都感覺不到它的存在，無意識地放在了身前的長條上。
“喝水。”看着芹的出神，女艾小聲說。
“哎。”親答應道，端起豆就喝水。過了一會，芹看着女艾問道：“你連我是哪個都不問一下，就給我這夢多的錢，你不怕我是騙子嗎？”
“哪個說的，我不曉得你是哪個？你不告訴我了，叫芹嗎？”女艾反問道，“我也不怕跑了，這不，我還留下了你想要的二十貝殼，你會跑嗎？”
“你們城裡人真狡猾！”芹笑了，“當然不捨得跑啊，我還要把那二十個貝殼拿回家去，給爸媽改善生活呢。”
接下來，女艾給芹細說了今後接近他的注意事項。這次芹不再臉紅心跳了，靜下心來，仔細聽着女艾的交代。
十多天後，在有虞國東面靠近帝都窮石的有莘國街道上，出現一個打扮時尚、身材苗條、身段惹火的年輕女郎，這女郎出手闊綽，街道許多店鋪都留下了她的身影。
這天，時尚女郎正在店鋪買衣服，左挑右選就是不滿意，“店家，還有沒得時尚、好看的衣裳，要沒得，我就到其他店鋪去看看？”
“有有，朗格會沒得呢？”小二趕忙笑臉相迎，“裡面還有，就是沒擺出來，我這就給你取去。”小二說着進了店鋪後間倉庫，在衣物堆裡一樣挑了一件，抱着出來放在女郎面前的條上，“你看，這麼多的衣裳，肯定有一件入你法眼的，你老慢慢挑。”小二一臉的媚笑，心裡想着一定要把女郎的錢留在店裡。
女郎正在挑選，街道上忽然起了騷動，街道西頭有人喊道“兵士過來了”，人們於是一窩蜂涌向街道兩旁，留出街道給兵士通過。在店鋪裡的顧客也站在店鋪門口，看着熱鬧，只有店小二還在裡面照看着店面。女郎也夾在人羣中，向街道西頭翹首遠望。
這時候，一隊四五百人的兵士過來了，走在前面的是兩輛戰車，戰車上坐着三人，一個御者，一個射手，還有一個看樣子，是這羣人裡的隊長什麼的，在車子裡坐着。前面那人還規矩老實端坐着，後面一輛車裡的這人，面相上就顯示出年輕、沉不住氣，東張西望地在街道上欣賞着美女妹妹。
當戰車經過衣物店時，後面那車裡的年輕人忽然被什麼吸引住，儘管車子在前進，他的人頭卻被定在一個點上，不能移動。年輕人輕拍一下車前轅木，戰車立即停住，御者手裡的鞭子木柄在車轅木上輕輕一口，前面那車也停了下來。
“哥，今天就住在這裡吧？”後面車上的年輕人，對前車上的年齡略大者徵求道。
“今晚就住在這裡。”前車的年長者同意了。
於是一個聲音在街道上空傳開來，“街道上，所有旅店，全部清店，全部供給通行兵士居住。”
聽到這個消息，開旅店的店家全都愁眉苦臉，一個個唉聲嘆氣的。“今天的生意有沒得做了。”原來，過往的兵士住店後，不給店錢，遇到脾氣暴燥的兵士，還動不動就毆打店員，被打者還得陪着笑臉，否則就還得捱打。
在人們不知覺中，兩個兵士來到衣物店，對站在店門口翹首看熱鬧的時尚女郎笑了笑，說：“姑娘，我們公子請你說話。”
“你們公子，請我說話？”女郎驚詫了，手指指着自己的鼻子，睜大眼睛問眼前的兵士。
“就是。”兵士笑眯眯的，“姑娘請吧。”
“你家公子是哪個啊？我不認識他呀。”女郎爲難了，“不去要得不？”
“不去？”輪到兵士驚訝了，“恐怕不好吧。”
“不去也可以，”另一個兵士惡狠狠的臉色露了出來，“除非是死屍，就不用去了！”
“是啊，姑娘還是識相點，”前面一個兵士的口氣禮貌多了，表達出的意思確實更兇狠，“還沒得哪個活人，敢對我們公子說不，只有死人敢說。”
“那——好吧。”女郎把“那”音拖得很長，顯然是在衡量得失，看一眼遠處那個熟悉的人影，看見他輕輕點了一下頭，就對兩個兵士說道：“你倆前面帶路吧。”兩個兵士一前一後，把女郎夾在中間，向東頭走去。
看着事態一步步按着計劃在進行，沒有意外出現，女艾迴了一趟諸綸，向靡回報了計劃進展，隨後靡讓女艾趕緊回去，尾隨窮石大軍。
4
靡打發女艾走後，來了獵犬訓練場。一塊空地上，兩個訓狗員正在大聲吆喝着，他們每個人前面都或坐或站着一條大狗，兇猛彪悍，從體型上看，一口絕對能咬斷羊腿骨。
“坐！”一聲吆喝，原本站着四處張望的大狗立馬支起前肢端坐地上，長舌吐出來，垂於嘴前，“呼呼”冒着白汽。隨着一聲“跑！”大狗就站起來想着前方狂奔，跑了一端距離，聽到“回來”聲音響起，大狗立即跳轉身子，朝着訓狗員跑來。
“訓練的還可以嘛。”一邊看熱鬧的靡不由讚歎了。
“這就叫‘可以’？”訓狗員不屑了，“你看看這些，”說着一直左邊的草人，喊道：“咬！”一道灰影就竄了出去，奔到同真人一樣高的草人身前，竄起來，草人就長出了一條長腿。
靡定睛仔細一看，原來是大狗咬住了草人橫支着的胳膊，在拼命撕扯。看到這一幕，靡額頭上的冷汗就出了。這要是一個真人被它咬着了，還不得斷一條胳膊。這時候，又聽一聲“放！”，大狗就鬆了口，從擦啊哦人身上落到地上，在“回來”聲裡來到訓狗員身邊，得到一塊雞肉啃食起來。
“很好！”靡說道，扭頭看向另一側大黑狗，正叼着一隻野兔在跑回來，於是大聲呵斥着那個訓狗員，“讓你訓練狗，你卻讓它去抓兔子。還想不想幹了！”
這個小個子訓狗員不理睬靡，對着那狗喝道：“丟！”又喊一聲“回來！”那狗就丟了嘴裡的野兔，換開地跑過來了，坐在小個訓狗員身邊，訓狗員隨手丟出去一支棍兒，黑狗就竄過去，縱身跳起來，一口咬住了正在落下來還沒落到地上的棍兒，黑狗叼回到訓狗員身邊站着。
看到這些，靡臉上有了些許喜色。又聽一聲“咬斷”，隨即響起“咔嚓”聲，靡就看見狗嘴裡人臂粗的木棍斷成兩截，落在地上。靡心裡就咚咚直跳起來了，呼氣也粗了一些。忽然想起一事，靡對兩個訓狗員招招手，“過來過來。”兩個訓狗員就拉着大狗站到了靡面前。
“我看了你們的狗兒，訓練的都不錯。”靡首先肯定了兩位訓狗員的功勞，接着話鋒轉了，“有時候，大狗需要臥倒，藏在草裡。這個項目，不曉得你們都訓練了沒得？”
“練了。”叫夠叼草人的訓狗員應道，隨即一聲“臥倒”，灰狗就趴在了地上，看身形一般野草都可以把它遮擋住，稍遠一點距離就發現不了它。另一個叫狗咬棍的訓狗員則站在地上不吭氣，顯然沒練習這項。
“你的黑狗呢？”靡笑問道。
“這就練習。”訓狗員低聲回道。
靡觀看完訓狗，就回去找少康說事去了。在他身後就傳過來一陣陣“臥倒”的聲音，靡在心裡笑了，總體還不錯。
訓狗員口裡喊着“臥倒”然而黑狗卻茫然地看着他，不知所措。訓狗員伸手在狗背上輕輕下壓，黑狗就順勢趴在地上，過一會，鬆開手，嘴裡喊着“站起”，黑狗就站起來，得到一塊雞肉。待黑狗嚥下雞肉，訓狗員有喊道“臥倒”，同時伸手壓在它背上，黑狗又順勢趴下……
靡來到少康的房間，少康正站在窗邊一動不動地想着事。聽見身後的腳步聲，少康轉過身來，坐下，不說一句話。
“還在擔心那事啊？”靡輕聲問少康。
“是啊，”少康說，“窮石的兵士都是身經百戰，我們這邊，人雖然多一些，卻選不出來一個將，朗格去跟窮石戰鬥。眼看着大軍已經過來了，這仗朗格打呀？”
“沒事。”這時候，靡知道只能給少康打氣，多說些鼓勵的話語，“先讓我帶來的那幾百人打頭陣，那些人天天攔路搶劫，打仗都不怕死，讓諸綸這邊的兵士當第二隊。至於將嘛，倒是有一個人，可以當，就是女艾。”
“女艾是一員戰將，身強體壯，力氣大，好頭腦靈活，”少康說道，“可是，他不在有莘國跟隨窮石兵士嗎？”
“這個，我來安排。”靡笑道。
“軍師啊，你都這麼老了，我還事事依靠你，”少康說得自己聲音哽咽，淚水都快下來了，停了半天，才又說道：“真是辛苦你了。”
“寒浞卑鄙無恥，殺父霸母，喪盡天良，天下人公起反之，他的時日不會太長的。”靡說道，“姒姓是天下公認的夏後，人心所在，不用愁沒得大將，也許他們正在來的路上，也說不定呢。”
“借你吉言，”少康苦笑了，“但願這樣。”
少康的擔心，也是靡的擔心，好在靡早想到了應對的辦法，只是能領軍的大將似乎不多，只有女艾可以擔當。回到自己屋裡剛坐下，外面就響起了敲門聲，一聲“進來”喊過，進來一個信使。
“窮石軍到哪裡了，哪個領兵？”靡迫不及待，問道。進來的是派往有莘國的哨探。
“窮石大軍五百人已經出了有莘國，快到有虞國邊界了，”哨探說，“離諸綸尚有一百多里路，預計還有五天就到了。”
“五天！”靡記心裡默默唸叨，擡眼一看哨探還站在地上等他命令，就對他說道：“繼續探哨。”哨探走了。靡又喊來信使，對他說：“趕快去有莘國接回來女艾！現在就出發，限你一天半趕到。”
“一天半！”信使瞪大眼睛重複道，“平時可是要三天的啊。”
“少廢話！”靡說道，“牛車已經準備好。現在就走。告訴女艾，叫他也在一天半內趕回來。”
看到沒有餘地，哨探出門坐上牛車，快馬加鞭向西去了。
再說女艾，這天在密林裡和芹接頭，交流了情報，給芹一些費用，就分手了。一到門錢就看見一個人在門外等着他，於是來到跟前一問，知道是諸綸的信使，邊帶進屋，並關上門。
“軍師要求你一天半之內趕回諸綸。”信使說完就走了。
女艾立馬找來車子，急速向諸綸趕去。路上，女艾顧不得休息，吃喝，連日連夜地趕路。睏了就停在路邊，讓黃牛啃食路邊野草，自己坐在車裡迷糊半個時辰；乏解了，繼續趕路。最後終於在靡規定的時間內趕到了諸綸。
看到風塵僕僕、塵土滿身的女艾站在面前，靡都差點落淚了，只得輕聲對他說：“你先吃點睡一覺，我倆在談軍情。”