“此物如此晶瑩剔透，色澤燦然，說是‘玉米’之名，倒也名實相符，果真如金玉一般潤澤，卻不知口味如何——佔了林兄的光叨擾這一頓，卻不知吃完是否要作詩一首以志此盛事呢。”
數名舉子當中，數崔仁冀的家世相對最爲單薄，只見他一邊說笑着用銀箸拈起一小塊裁成三角形的玉米烙糕餅，這塊玉米烙倒是渾不似後世經典的那般用拔絲的糖霜纏繞覆蓋、只求酥脆，卻蓋去玉米的光潤本色——
後世的人見慣了玉米的存在，自然不會對玉米的潤澤質感有什麼欣賞，只要好吃就行了。如今這個時代玉米卻是剛剛到中土不過半個月的罕物，充其量也就陳誨船隊裡載回來的兩千多噸而已，絕大多數都是要作爲種糧使用的，錢惟昱爲了讓文武衆臣重視這種作物，撥出了幾十噸作爲宣傳推廣用途，賞賜試吃，因此哪怕是杭州城裡，也是極爲罕見的。這家和樂樓的主人顯然是有烹調的高手，不但手藝好，還頗懂得色香味調和之雅緻，特地用的洋槐蜂蜜和飴糖汁水勾芡，雖然烙出來的點心沒有後世玉米烙的酥脆感，卻是讓一顆顆玉米粒那金光閃閃的特性襯托得分外顯眼。
崔仁冀和範墉各自咬了一小口，彈性黏糯的新奇口感頓時把他們征服了，範墉爲人質樸，讚歎美味之餘，不由感慨：“此物竟是令人心覺不似吃食，爲何一嚐到口中，便有‘軟玉溫香’之感……哎，不過爲了這一口精餚美饌，便耗費數百萬貫營造艨艟艦隊飄洋數萬裡去尋訪，當真也不是……”
崔仁冀知道範墉是想說出什麼“聖主當勤於政、儉於用”之類的酸話云云了，立刻圓滑地出言打岔：“範兄此言差矣，雖然獲取艱難，但是此物但凡引種一次，將來便可在華夏之地自行讓百姓種植繁衍就是，不過是一朝靡費、萬世受益，這還不算曠世聖主所求麼？當今大王此舉也是與民生利，耗國帑而富百姓。”
範墉聽了不覺啞然失笑，一想確實是這麼個道理：授人以魚不如授人以漁，朝廷出錢找到的可是能夠源源不斷引種繁衍的新物種，不是奢侈品。
不過，就在衆人一笑了之、又試吃了一番南瓜餅、可可水，並且讚歎不已的時候，林退思卻是又開口了，發出一番驚人之語：“諸位賢兄，可是以爲這玉米只是爲了一飽口腹饕餮之慾？小弟卻是聽家父言及，陳提督在美洲時，遍加尋訪蠻夷故老——此物在美洲，只靠縱火燒荒爲肥，便可種出一畝地七百斤的產量——足足五石之多！
此前，我吳越素來號稱豐壤之地，原本也不過靠天候暄暖、宜農之時頗長，百姓勞苦勤懇、一年稼穡雙季以自給，然每一季畝獲糧米不過兩石餘、已算是豐年了。前年年末起，海商豪客蔣氏爲大王分憂，從東海、南洋諸島開採鳥糞石爲肥，才略讓底肥田畝額外增產兩三成，可達一季三石。便是如此，距離這蠻人縱火爲肥便可收穫五石的作物相去甚遠，此物若是到了中土，精耕細作保肥保水至少還可增產不少。小弟不諳農事，只是信口說來，如有不當，諸位賢兄莫要發笑。”
在座舉子都是參考正兒八經進士科的，當然一個個都沒有什麼精湛的農藝知識，但是產量多寡這點常識還是有的，輕輕鬆鬆畝產五石以上的作物，聽來便是一種駭人聽聞的存在了，諸人自然是無不失驚。
“這玉米如此貴重，豈不是都該拿來做種糧，讓百姓儘快繁衍。我等今日吃這一盤，說不定放到年末便有百斤糧了，罪過罪過——不過這和樂樓不過是一樁酒樓，原本倒是以爲只是豪富巨賈，如今看來，連玉米都能弄到一些先拿來推廣，莫非背景深厚？”範墉剛剛爲自己幾人吃掉了“半年後就能繁衍出百斤糧的種子”而心中慚愧，便想到了這個問題。
“放心，那般事情朝廷自會籌劃，拿出來推廣的，不過百之一二而已，這也是爲了讓人相信此物可以吃，否則人心不安，百姓不信其中利益，光靠朝廷強行推廣，也不是常法。某在家中時，常蒙家嚴教誨，說是當今大王聖明非凡，萬事皆講究‘民可使，由之；不可使，知之；’施政務求百姓理解，自發擁護。我等能利於當代，也是讀書人的百世之福了。”
林退思侃侃而談，言語之中仰慕之情油然而生，頗能感染旁人，說了正題，纔回答範墉的八卦問題：“至於這和樂樓，背後也有蔣家的股子，這些東西自然是可以弄到一些的了。原本聽說大王還準備廣開宮宴，召集在杭文武臣僚共享美洲奇物，大王帶頭試吃，免得諸人對於這些海外之物是否有害心存忌憚。只是算來可用作糧秣的也就玉米、土豆、紅薯三種，其餘還有一些瓜果等物原本陳提督還想帶回實物供大王嚐鮮，卻因鮮果朽爛*，無法貯藏數月而作罷，只能是靠着種子來年在兩浙和閩地擇地而種了。”
衆人連忙詢問果還有何物，林退思有的沒的說了一些“菠蘿”、“番茄”、“辣椒”等蔬果，都是隻有種子，缺少實物果子保存下來的。大家嘖嘖稱奇了一番，便把話題自然而然引到了今年開始朝廷正式實施的《專利律令》上面，感慨那些發現了美洲和澳洲的海客們發了大財。
“林兄，按照朝廷定例，今年凡是種植占城稻的百姓，夏糧便要五稅一了，此法比之古之治世，終究還是高了一些。日後玉米雖還不知道適於何處引種，但是想來以五石畝產來算，一畝地朝廷一季秋糧便可入稅一石。其中五斗歸朝廷，五斗歸海客——那些海客只怕不消數年便會成爲天下鉅富了吧。”
“也沒有你算的這麼誇張，《專利律令》上說的是專利稅一半歸朝廷，一半歸‘發現者’。但是哪怕是發現者，也有出資的船東、操船的水手、領航的船長諸般分潤。朝廷出了細則，一般是投五方佔五股、領航船長佔半股、全船隊所有水手平分三股。另外一股半則歸屬船隊所有船隻的造船商——雖然買船的時候已經是真金白銀付訖了的，但是如此定律條，也好激勵造船的豪商們更願意投資遠航探險的船隊，而不是隻盯着載貨多、只能走走風浪平靜海面的商貨船，讓探險家們降低成本，小本便能買到好船。”
崔仁冀聽了，雖然還不是揣摩地很細，卻也覺得此法頗懂激勵之道，顯然制定這個立法細則的是個高手，便追問說：“可是刑部之人定的細則麼？怎得如此錙銖必較，不過想來有了這個細則，真有心出海之人從出資到造船都會頗受鼓勵。美洲之大，聽陳提督所言，他找到的物產也不過十之二三，還有諸多巨利。哪怕不去美洲，便是西洋大食人的地盤，也還有諸多未曾探究之地，實在是大有可爲啊——某家若是富厚，說不得兄弟伯叔都不去讀書，改做海客了。”
“崔兄說笑了，這個細則哪裡是刑部那些死板之人定的。大王前日不是有詔麼，從此我吳越律條當分辨刑、民。民商之事入律，本古之所無，如今在戶部之下分撥一個司，執掌其事，日後還要慢慢擴充的——至於今日這個細則，乃是戶部尚書豫章郡王領銜定下、送大王批示後才施行的。”
林退思所說的豫章郡王，便是原本領着平南軍節度使、戶部尚書的大王十數錢弘億了。諸生一聽是錢弘億定的，便全部心悅誠服，不再多言了。
錢弘億在十幾年前就在吳越宗室中以善於理財著稱，從當今大王的父王錢弘佐在位時期，這錢弘億就輔佐其三任兄長改革吳越國的幣制稅制。只是原本吳越是小國，所以國王沒有冊封自己其他兒子郡王的慣例，所以錢弘億哪怕在他九哥錢弘俶在位期間也不過是個侯爵，不曾封王。
四年前錢惟昱繼位後，纔給他兩個親叔叔陸續上了郡王封號——十叔錢弘億在建隆元年春受封爲豫章郡王，十三叔錢弘儼在建隆二年春受封爲會稽郡王；加上如今因爲滅大理之功、即將被加爲蒼梧郡王的四伯父錢仁俊，當今大王也算是把他在世的親伯叔都上了郡王稱號，仁孝之名自然是節操滿滿了。
範墉聽了林退思所說，也是頗受了一些啓發，“如今居然戶部都要擴展一些衙門修訂律條了，想來這幾年，朝廷上新增事務、新立衙署也是不少。原本朝野還有人商議是否會有冗官虛耗財力。又有如我等科舉仕途之士子擔憂若不增設冗官，如今文教大昌、人認識字、將來科舉之道會更難走。如今看來，若是心思活泛一些，讀書識字了將來也未必都走進士科，還是眼光遠的人好成事啊。”
衆人默然不語，顯然是隻懂得文章詩賦爲主學的都被現實略略刺痛了神經——當今大王大昌文教不假，但是讀書人的增多，帶來的競爭激烈着實也是很明顯的。朝廷這兩年一直有意無意在引導讀書人眼界開闊，不要光盯着進士科，取士後的任官也靈活得多，有些衙門哪怕是科考過了，還要私下培訓實務的技能，或數月，或半載，然後才許管事兒。這般培訓雖不是常法、未曾明定，但是趨勢來看顯然是會漸漸往這個方向改革的。
範墉對於自己的地圖炮觸傷了同年們還未有所覺，猶然自言自語說道：“將來某若是得子，定然讓他改學理財算學之道，但凡能爲一廉吏，釐清一方錢糧，革除一方貪腐痹症，也就是功德了。如今朝廷推廣的複式記賬法雖然堵住了錢糧科大半漏洞，不過也是撐不了多少年了，聽說各地稅官如今也是多習算學，試圖魔高一丈呢。若非大王算明天下，學究天人，我吳越便是這十年清廉都難以做到。”