丁部領所料不差，就在錢惟昱收了楊雲娥次日的晚些時候，華閭州丁氏的斥候就快馬前來報信，說是發現了從交州府城和白藤江口方向，各自出兵向吳越大軍駐紮的紅河口華閭州一帶而來——
很顯然，這些部隊原本是打算趁着吳越水師被誘入白藤江、並且被鎖江暗礁暗算之後，合圍上來把失去戰船的吳越軍隊一鼓作氣擊敗的。但是在綠水灣錢惟昱因爲潘崇徹的指點而沒有中計，所以吳昌文很緊張，各處偵測吳越軍隊究竟去了哪裡尋找登陸場。然後，便發現了吳越人迂迴到了南面的帶路黨丁部領、陳覽二使君的地盤上登陸。
當然，偵查的時間。加上信息往返傳遞的延誤，等到吳昌文連連組織軍隊戰略轉移組織出擊，錢惟昱已經在紅河口紮營兩天、站穩了腳跟。交州府城的位置，就在後世的越南首都河內，距離紅河入海口大約200裡，距離華閭州北部、如今錢惟昱紮營的地方則只有150裡。也就是說，如果吳昌文不怕大軍疲勞，連夜強行軍的話，最快明天午前就能趕到——畢竟，丁部領的斥候回報消息也是需要時間的，丁部領的斥候趕到華閭州的時候，吳昌文的大軍已經上路走了小半天了。
……
中軍大帳，錢惟昱召集了林仁肇、孫顯忠、申屠令堅、顧長風和薩達姆等將領，召開戰前的部署。反而沒讓作爲地頭蛇的丁部領參加——當然了，主要是錢惟昱不想讓丁部領這個越南人接近吳越人的猛火油和土手雷等兵器。
“諸位，孤以爲這點時間足夠了。和僞漢劉氏作戰的時候，對付象軍，我軍哪一次不是隻有一兩個時辰的戰場準備準備時間？如今能夠在主動挑選的主場作戰，而且有大半天的時間進行工事準備，吳昌文完全沒有機會的。”
衆將紛紛稱善，對於錢惟昱的定調絲毫沒有異議。孫顯忠在諸將之中，曾經負責軍器監和後勤工作的時間比較長，看事也比較謹慎細心，略略提醒錢惟昱說：“殿下，吳昌文不足爲慮不假。不過這兩日來，根據對這交州的天候地理觀察，這裡比之兩廣時的作戰環境，也有一些額外對我軍更加不利的地方，不得不注意。”
“顯忠儘管暢所欲言便是。”
“是，殿下。末將這兩日來整頓營務守備，發現一來交州氣候比兩廣更加潮溼許多，縱然如今已經入冬，依然是幾乎每日略有小雨。我軍火器已經儘可能用石灰吸潮存放，但仍然不能保證全部乾燥穩定。
二來，當初惠州一戰，我軍步步爲營，相持多日，這才籌備了大批石砲牀弩等物，如今在此安營不過兩日。除非拆卸戰艦上的石砲等物臨時使用，否則後續隨軍所用的輕型石砲都還在欽州待運，是絕對來不及部署的。爲了避免泥濘潮溼，我軍又沒有沿着紅河口海岸紮營，也不能如東莞水寨之戰那樣用戰艦弩炮援護馬步軍，如此一來，要想對付吳昌文象軍的手段，便少了許多。”
“原來顯忠是在顧慮這些小事，此事不必多慮。原本孤怕的，只是吳昌文的主力不敢來，如今看來，既然吳昌文鑽出來了，下場無非上中下三種情況。最好的狀態，就是被我軍在華閭州戰場上徹底殲滅其來犯主力，這樣我軍尾隨直趨交州城時，便要少許多阻礙。
其次，便是擊潰吳昌文主力但無力全殲，那樣的話，被嚇怕的吳昌文躲進交州城，咱還要費一番手腳攻城血戰。
最差的結果，則是吳昌文不敵之後，向南邊山區轉移，放棄交州府城，離開紅河平原，到山裡叢林中和我軍打游擊——然後一旦我軍無法在交州長期駐紮，他便趁着我駐軍空虛，重新出來襲擾。”
錢惟昱完全沒有擔心如何擊敗吳昌文，只是擔心擊敗吳昌文後不能徹底全殲其主力。這股自信，讓孫顯忠不得不提醒一下：
“殿下，吳昌文以及其麾下各路使君的實力相加，不在此前劉鋹之下，不可輕視啊。南漢國土中，漢人聚居不過24州，而越南之地，也有交州等13州。這13州漢人戶口不下20萬戶，壯、儂、黎及越南土人，更是不下30萬戶。根據丁部領提供的情報，吳昌文如果集結傾國之力，也是可以調動七八萬兵馬、三四百戰象的。
何況劉鋹當初被我軍輕易擊敗，不過因爲劉鋹所倚仗的也是漢人，與我吳越同文同種之下，以劉鋹的倒行逆施，自然軍心不振。吳昌文軍中，土人佔據大半，這些土人當初對楊廷藝楊節帥的認同都不如對吳、丁等土人部族。我吳越軍跨海萬里來襲，只怕更會導致吳昌文軍心可用、同仇敵愾。”
“好了，孤知道輕重，戰略上要藐視敵人，戰術上要重視敵人。顯忠恰纔所說的幾項劣勢，我軍確實應該重視，並且調整戰術。諸將聽令……”
……
兩三萬吳越士卒幾乎大半夜沒睡，輪番在營前七八里選定的來日決戰戰場上進行連夜的秘密土工作業。三道道橫長數裡地、縱深一兩丈、深淺不足一尺的狹長塹壕被臨時挖了出來——因爲深淺很淺，所以挖這麼三道塹壕的施工量也就差不多相當於挖掘一道環大營一週、防止敵軍穴地而進的深塹。加上不需要加固壕壁，所以一夜之間，完全是有可能草草完成的。
約摸價值數十萬貫錢財的猛火油——基本上也是這兩年錢惟昱通過和大食人貿易積攢下來的全部猛火油存量了——被提前部署，往壕溝裡淺淺倒了數寸深淺，然後上面用枯枝爛葉薄薄覆蓋一層，形成一道陷阱。塹壕背後，依然是臨時砍伐的少數樹木，搭建一些稀稀拉拉看似不成體系的拒馬，以填補某些地質堅硬、下面恰好有岩石不易挖掘的缺口。
不過，也不是所有缺口，統統都堵上了。這些壕溝，每層都選在地質堅硬之處，留出了兩個豁口甬道，不但沒有進行挖土作業，反而要用周邊挖出的土來加固、確保地面夯實——至少要夯實到足夠支撐騎兵大軍衝鋒的程度。這兩條甬道寬闊數十丈，地面上只是在淺表薄薄灑了一層猛火油，一旦點火之後，最多燒半盞茶的時間就會熄火，然後騎兵就可以趁着敵軍大亂從這兩個口子裡迂迴衝出去。
這場戰役，註定在資金成本上靡費衆多，錢惟昱略略算過一筆賬，哪怕此戰吳越軍一個人都不死，一兩銀子的撫卹都不用出，光是損耗掉的猛火油和各種作戰物資，加起來就是數十萬貫了，這些錢要是拿出來給如今還在江西苦哈哈的十叔錢弘億花，起碼可以再修一次蘭溪江通航工程。但是，如今不是省錢的時候。爲了讓越南這塊地方長治久安，畢其功於一役，哪怕用銀子堆出一場勝利，也是值得的。
三萬多吳越軍人輪番作業，平均也就睡了三個時辰，一切初具規模之後，也已經是次日辰時末刻了，根據丁部領派出的斥候越來越急促的回報，吳昌文從交州城派出、沿着紅河溯流行軍的大軍，已經要趕到了。
按照最新的情報，吳昌文的大軍在行軍途中，一開始依靠水路船隻的協助，除戰象之外的其他步軍人馬以水陸並進的形態行了近百里，然後才登岸步行行軍、途中夜宿一次，而——很顯然，按照吳昌文軍隊的動向可以逆推出，從交州城溯流而下的最初百里河段，是沒有暗礁鐵錐等部署的，越南人只在紅河河口設置了阻攔工事。
半個時辰之後，兩陣對圓，越南人湊出了六萬兵馬，四百戰象，在吳越軍選定的主場對面排開陣勢，從人數上來看，吳越軍起碼比越南人少了一半，而且還沒有戰象的優勢。但是經過平滅南漢的兩場硬仗之後，所有吳越軍將校士卒，對於擁有戰象部隊的敵軍都已經形成了爆棚的心裡優勢。
在吳越士兵們看來，在殿下的火器運用之下，戰象這種東西，就是給吳越人打免費先鋒的自幹五一般的存在，不管什麼手段，一通火放下去，這些戰象就會在越南人陣中自相踐踏。
而且，到了實戰的時候，這種信心就更加爆棚了——因爲吳越士兵們都看到，越南人用的戰象，比之南漢國曾經用過的戰象還要弱勢不少——雖然越南戰象生活在氣候更加炎熱、叢林更加密佈的熱帶雨林裡，體型比南漢戰象還要大一圈。但是，越南人的兵器打造技術和金屬鍛冶技術，顯然是不可能與漢人比擬的；所以越南戰象沒有任何金屬裝甲，也沒有綁在象牙上用於增強衝鋒殺傷力的五尺大鐵錐。
越南人衝鋒，吳越人放箭。五千柄神臂弓，一萬五千柄反曲複合弓拋射出彌天箭雨，給因爲潮溼而缺乏弓弩的越南人進行了輪番的洗禮。數以千計的越南戰士被箭雨放倒；與南漢交戰時，南漢戰象因爲鐵甲的保護，鮮少有被神臂弓攢射直接斃命的，而越南人的戰象在這一點上明顯劣勢，不過沖過百步，已經有五十頭戰象直接被神臂弓活活射死。每一頭死象身上，都有上百根入肉逾尺的利刃。
然後，便是教科書式的放火——而且，這一次是分段式的放火。也就是說，在南漢象軍衝到吳越人最後一道猛火油壕溝屏障之前、距離壕溝還有三四十步的時候，吳越人就提前開始點火。利用動物的怕火本能把亂衝的戰象硬生生頂住、徘徊不敢上前、失去提前積累起來的衝擊力；然後，再是第二道、第三道猛火油壕溝從後往前依次用火箭點着，形成一個逐步逼退的引導性效果。
越南人的象羣被教科書式地打瘋，然後吳昌文不得不即刻壯士斷腕，讓所有御象者即刻從象背上斬殺所有戰象。