「這是……是什麼劍術？」
阿犬「嘿嘿」地笑了兩聲，她有種輕飄飄的感覺。在一個日本刀法大師面前表演出令他也驚訝的技巧，正是她於這次想要完成的目的。
在日本刀這一項兵器上，阿犬是不如面前這一位劍聖，即使她的稱號是劍冢又打敗過上泉信綱一次。現在的情況？就像是阿犬把自己的作品端到大師面前給評測一樣。
「抱歉……在下只是過於……過於震驚，不應該有此一問的……」上泉信綱那一張老臉就像是寫着尷尬兩個字一樣。
「很驚訝，對不？」阿犬還是一臉自滿的笑容。
「的確，小次郎野太刀的技藝雖然只是初有小成，但很難一擊打敗他，即使是在下也無法每次都只用一擊。」
阿犬搖搖食指，很認真地說道：「別說是你，我也不可能每次都以一擊就打敗你的這位弟子。」
這一句並不是阿犬的客套話，因爲她也看出了這位佐佐木小次郎的潛力，如果沒有任何意外出現，他將來的成就即使達不到上泉信綱的高度，至少也是如足利義輝那樣的劍豪。
「可是……」
「那是我麼女的才能，一種連我都覺得上天不怎麼公平的才能。」阿犬嘆了口氣，又擺了擺手，明顯不想再說下去，而是立即把話題轉回去，又說道：「不過，你想再看一次這刀法也不是不可以——」
「請務必再一次！」
給一個畢生都奉獻給劍道的人挖坑，阿犬覺得比起吃飯還要簡單，吃飯之前還要燒水，至於坑上泉信綱？只要一場對練即可。
「再比一場，那你不就可以看個明白嗎？」阿犬擺出了跟她性格完全背道而馳的親切笑容。
這時的上泉信綱，明知道這是陷阱但還是生不出拒絕的心思，點了點頭，「好！」
只是這一次是由丸目長惠應戰，而不是佐佐木小次郎，因爲剛纔那一擊他還沒有緩過來，喉嚨痛得令他想要叫出來，可是張開口卻連話都沒法說出聲。
佐佐木小次郎看了一眼正站在刀架前選刀的卡夏，心裡多了一個概念——絕對不要小看女性，就算日小覤她們也絕對不要宣之於口。
是的，木刀的刀尖雖然包了厚厚的白布，可是在那一擊的瞬間，作爲卡夏對手的佐佐木小次郎，可以清楚感覺到，卡夏那完全沒有多加掩飾的殺意，而且明明是可以留手的一擊，她卻是完全沒有留力，不……她應該是用盡了全力狂刺過來。
長得還不算醜的佐佐木小次郎不認爲是自己樣子的問題，他之前跟卡夏也不認識，所以很明顯，是剛纔仍未對練前的那問句把她惹毛了。
跟佐佐木小次郎那自省不一樣，阿犬和上泉信綱正在討論著。
「選的是長太刀？」上泉信綱愣了一下，他看到卡夏這次把打刀式樣的木刀放回去，換成了一把太刀。
「對。」阿犬對卡夏很有信心。
「唔……」
正如阿犬用太郎太刀的樣子如小孩耍關刀，卡夏拿着太刀時也同樣不匹配，那太刀差不多要比她身高還要高。
有同樣感覺的人，也包括了接下這次比試的丸目長惠。
本來的對練，丸目長惠覺得沒什麼問題，因爲佐佐木小次郎還算是個青年，可是丸目長惠他不同，他的年紀都已經可以當卡夏的父親了。這麼大的差距，就如同大人打小孩一樣。
而事實上，也是大人打小孩。
即使有什麼奧義又或是什麼技巧，那也得要能使出來才行，這種力量和體格的巨大差距，是難以彌補的。
本來是這樣的……
本來丸目長惠是這麼想的，但當他拿着木刀，站到卡夏的面前時，他發現事實跟他想的完全不同。
——靜。
如果說師匠上泉信綱是一面鐵壁，那現在於他面前的卡夏就只有靜，那是什麼都沒有，就像是不存在一般。
「請指教。」
「請﹑請指教。」丸目長惠吞了一下口水，他感到了一絲壓力。
不是錯覺，而是真的存在的壓力，那只有在面對強大的敵人時，纔會出現的感覺。身體的汗毛都自然而然地立了起來……
在多次決鬥﹑戰陣之中培養出來的感覺是不會有錯，但直覺跟理性卻出現了重大的偏差，一個小女孩怎可能會令他丸目長惠有壓力呢？
丸目長惠吸了口氣，平靜了下來，高舉起手中的木刀。
雖然面前的卡夏已經擺出了跟上場一樣，平正眼的構式，只是他最大的任務是要讓卡夏再現一次剛纔的奧義，所以他選擇了同樣的雙手上段。
「喝！」
大叫一聲增加氣勢，丸目長惠突進，向卡夏劈下去——
啪。
木刀和木刀的一次交擊。
短暫，極快。
不過上泉信綱還是看到了，那並不是一般力量的對斬，卡夏是精準地擊在木刀刀刃的最前沿，重心的前點，力量最弱的地方。
只不過說是一刀並不正確，因爲打敗佐佐木小次郎其實是用了兩擊……
——唰！
丸目長惠欠身急退，頸側被木刀的刀尖擦過。
如果卡夏所使用的是真正的太刀，那丸目長惠的頸項應該已經開始出血了，不過她用的是木刀，所以連屁點事都沒有。
「刺擊，第二擊是接連使出的刺擊。」
「沒錯，組合起來就終焉之劍的第一式——天淵。」
「天……淵？」
「連火鳳凰也無法穿越，是天空的深潭。」阿犬認真。
「原來如此，這是應對上段的反擊劍術……所以這就是轉用太刀的原因麼？」
「身高差太遠，根本不可能刺中。」阿犬擺了擺手，這是小個子的問題，即使丸目長惠身高只有一米六，在後世算是個矮子，但對於比阿犬更矮的卡夏來說，他已經是如巨人一般的存在。
「那麼也即是說，會有第二式甚至第三式？」
阿犬笑了笑，沒有說話，做了一個看下去的手勢——
被木刀擦中了頸項並不算輸，而急退了幾步的丸目長惠亦沒有馬上進攻，他不急。其實要不是他上一場看到佐佐木小次郎被刺中喉嚨的慘況，他根本不可能避得開卡夏的刺擊。
原因是第一擊並不只是一次普通的交擊，在那一瞬間，丸目長惠根本無法加大力量以力破巧。手中的木刀彷彿被壓制了一樣。要是他上段下劈時真的把力量用盡，全力使出，那毫無疑問，他將會成爲第二個佐佐木小次郎。
「還是平正眼麼？」丸目長惠皺起了眉頭，而這一次他不再使用上段了，因爲他完全想不出可以破解那一擊的方法。
正如丸目長惠所言，卡夏握劍的構式依然是同一個沒有改變。即使卡夏沒有說話，但在丸目長惠的眼中，她就似是在說——還不進攻嗎？
「喝——！」
丸目長惠立即突擊，發力，換成斜斬。
斬向卡夏——
啪的一聲。
聲音並不響亮，用全力一擊的丸目長惠，感不到自己手中木刀傳來任何力量。交擊卻沒有力量傳來，不正常到了極點，就像是力量被移開了一樣。
只是……
——啪！
下一刻，左腰傳來劇痛。
丸目長惠可以肯定這不是一個小女孩可以使出的力道，而他也明白那力量到了哪，是被卡夏借去了。
「還是兩擊……勝負已分了。」上泉信綱輕輕嘆了口氣，即使他看出這兩式的過程，可是卻無法馬上破解，要是對上的話，可能就要跟丸目長惠一樣，每一刀都留力。
「不再比一下嗎？還有第三式哦！」
阿犬的視線移到了疋田景兼揹着的那一根十字槍，露出了微笑……