林蕭後悔自己沒有準備周祥, 正焦急地想辦法補救時，林熠說話了。
“可苗姐姐八歲時救過我姐姐，很講義氣的嘞。”
秦太后眸光一閃, 臉色暖和許多：“早年好像是有這麼一出事, 熠兒一提哀家想起來了。”
林蕭在心裡偷偷給林熠豎了個大拇指, 接過話茬：“是啊, 要是沒有佳沐, 也就沒有現在的蕭蕭了。”
楚悠然也道：“佳沐這孩子也是我看着長起來的，雖然性子和蕭蕭一樣大咧，但人品不錯, 模樣端正又講義氣。這年頭，能有個交心的朋友可不容易, 偏偏佳沐和蕭蕭就對了路, 兩人數年的友誼越來越深。”
秦太后忽然笑了：“我就說呢, 蕭蕭怎麼突然學得嘴這麼甜，原來是給好友當說客來了。”
“蕭蕭不敢, ”林蕭立刻從榻上起身屈膝行禮：“蕭蕭只是覺得這對佳沐不公平。您剛纔也說過，蕭蕭的名聲是外人以訛傳訛，其實佳沐也是一樣。”
秦太后思量了一會兒，說：“你先起來，哀家也沒說她不好, 閒話真假, 還有待考證。”
林蕭起了身, 認真道：“多謝太后娘娘體諒, 娘娘不以貌取人蕭蕭欽佩。等佳沐入了宮, 一定不會給娘娘丟臉。”
說完就往秦太后身邊走去，徑自幫她捏起肩膀。
一邊捏還一邊笑言：“蕭蕭進宮次數少, 必須得好好孝敬您。”
肩膀上突然多了一雙小手靈巧扭動着，捏得力度適宜，恰到好處，令秦太后十分舒服。
“你呀，”她面色輕鬆心情愉悅，身子往貴妃榻後背上靠了靠，“還真是爲了好友奮不顧身，哀家從沒想過有朝一日，你能把你那副傲骨彎下來。哀家和你的外祖母是好姐妹，能享受到和她一樣的待遇，也是實屬不易了。”
楚悠然捂嘴偷笑：“太后娘娘您可是獨一份，她外祖母到現在都沒享受過嘞。”
“啊？真的呀……”
林蕭不好意思地笑了笑：“以前蕭蕭不懂事，往後再也不會，對太后和祖母都會好好孝敬。可是，太后娘娘何出此言，蕭蕭哪有什麼傲骨？”
秦太后笑着說：“還不承認，你每回來宮裡，見到皇后皇子，甚至見到哀家和皇上，何時有一回故意親近過？每次都是循規蹈矩，問一句回一句，想指望你哄個高興，那可是難了。”
林蕭訕訕一笑，原來太后門清着呢。
“那往後蕭蕭隔三差五就過來陪太后說話解悶，決不懈怠。”
“熠兒也會經常過來陪太后娘娘的。”
“好好好，你們都來……”
“……”
身邊的宮女雖然也經常給太后柔捏，但不如林蕭有力，到了後面手勁兒容易不足。
林蕭不一樣，力氣均勻從始而終，揉捏完畢秦太后覺得渾身上下十分鬆快。
她親切地拉着林蕭的手：“這就對了，哀家親眼見證你的變化，你和陸琨是天作之合。這人和人的氣場不一樣，合不合拍從臉上一眼就能看出。”
“太后娘娘火眼金睛，蕭蕭什麼事都瞞不過您。”
“哀家這是經驗，”秦太后頓了頓：“佳沐既然性子和你一樣，等入了宮磨練一番便能醒悟了。”
林蕭笑着撒嬌：“那往後她若是惹您生氣了，您就罵她。”
“後宮之中，哀家自會一碗水端平，不過若是佳沐犯了錯，哀家就多說幾句。”
“嘻嘻，蕭蕭替佳沐多謝太后。”
怕就怕在一聲不吭把人關了冷宮賜了白綾，只要肯說，就說明還有救。
這算幫佳沐提前拿到一張免死金牌，林蕭懸着的心暫時放下。
太后吩咐女官去拿來些蹊蹺玩意兒給林熠玩耍吃喝，女官應了起身去了偏殿，林熠眨着黑葡萄般的大眼睛，咧着小嘴甜甜道謝。
楚悠然每次入宮看望太后，時間都不短。
秦太后年輕時就不言苟笑，性子冷凜，即便見了先帝也從不刻意迎合阿諛奉承，反倒讓先帝覺得她出淤泥不染，和後宮其他嬪妃不同，從而分得不少恩寵。
當然再出淤泥而不染的嬪妃在生了兒子之後，性情也會大變，後宮生存法則是每個嬪妃的必修之路。
秦太后在沒入宮之前，就是個一名官家小姐，和相國夫人林蕭的外祖母一樣，兩人自小是閨蜜。
相國夫人是個能說會道八面玲瓏的可人兒，幾十載過去，二人關係依然融洽。
楚悠然小時經常被母親帶着入宮，對太后的性格喜好摸得一清二楚，什麼話題聊起來，都能讓太后聽得津津有味不厭其煩。
林蕭根本插不上嘴，因爲心裡還掛念着另一件事沒辦，瞅了個說話的空檔，見縫扎針道：“太后，我想去看望一下鬱姐姐。”
秦太后一擺手：“去吧，你們年輕人在一起多聊聊。”
“是，蕭蕭快去快回。”
林蕭徑自行了禮出了大殿。
剛一出門口，清雨和綠竹便圍上來。
“從馬車裡拿了禮品過來麼？”
“已經妥了，夫人放心。”
綠竹手裡提着兩份沉甸甸的糕點回道，清雨手裡也捧着物件，卻是厚厚一冊書和一副字畫卷軸。
林蕭點頭，領着二人往東南角走去。
鬱子嫺是鬱太傅的嫡女。
三年前入宮選秀那日，林蕭和苗佳沐手拉手目送她乘着小轎離開家門。
鬱子嫺比兩人大三歲，人如其名性子恬靜穩重，在一堆貴女中算是一股清流。
小時只有她和林蕭苗佳沐說話細聲慢語，而且從不會笑話兩人不修邊幅沒有貴女模樣，所以三人曾經有過一段短暫的友誼。
後來隨着鬱子嫺入宮，這短感情便日漸消散。逢年過節林蕭跟隨父母入宮拜年纔會見到她，帶些禮物陪她聊聊外面的熱鬧，而鬱子嫺也會回贈一些宮裡的玩意兒。
友誼說深不深，說淺不淺，就這麼藕斷絲連着。
上輩子林蕭死時，鬱子嫺是庶三品婕妤，可一年之後，她已經變成從二品昭儀，位居九嬪之首。最重要一點，她是太后信得過的人。
所以林蕭提出想去看望鬱婕妤，她知道秦太后必定會答應的很爽快。
林蕭成親時，鬱子嫺曾讓人送去一份賀禮。
她現在住靈韻宮，如貴妃是靈韻宮中位，另兩位小主都比鬱子嫺位高，分別是林昭媛和範充儀。
如貴妃向來跋扈，林昭媛和範充儀常受欺負。而鬱婕妤因爲性子沉穩做事張弛有度，加上得太后眼緣，如貴妃又拿捏不到鬱婕妤把柄，便一直相安無事。
“你這是剛從太后那兒過來的吧？”
林蕭笑着走上前去，“鬱姐姐料事如神，還是和以前一樣聰明。”
鬱子嫺眉尾升起一抹流光溢彩，是見到昔日小姐妹的喜悅之情。
拉上林蕭的手往榻上去：“你呀，這成了親之後小嘴兒也愈發甜了，快坐下說話。”
“……”
鬱子嫺能夠得太后賞識，也和姜記鋪子的糕點有關，和秦太后口味一致。
林蕭入宮前陪着親孃繞路去了姜記鋪子一遭，在親孃選好口味讓人付賬時搶先一步自己付了賬，並且又讓人包了一份。
沒錯，姜記鋪子也是陸琨手裡的，只是林蕭還沒來得及去查看，從那一沓鋪子商契上翻到過。
既然是自家鋪子，讓親孃掏錢就不合適了，雖然林蕭知道她娘並不差錢。
鬱子嫺對糕點和書籍讚不絕口，小坐兩刻鐘之後，林蕭起身告辭。
鬱子嫺讓宮女從庫房裡拿了四匹不同顏色的綢錦出來，“這是前陣子東夷國進宮過來的玉錦，你拿回去，再給佳沐分兩匹。”
這四匹玉錦顏色都十分靚麗鮮豔，適合妙齡少女。
林蕭說：“我只拿我的，佳沐那份等她入宮，姐姐還是親自拿給她。這幾日佳沐被逼着在家學禮儀哪裡都不能去，我也見不到她面。”
鬱子嫺頓了頓：“瞧我這記性，方纔還在和你說今年選秀的事兒，怎地轉頭就把這事兒給忘了。我這記憶還停留在三年前，你倆才十多歲的時候。那時你們還稚嫩的很，現在搖身一變都成了出水芙蓉，讓人羨慕。”
“鬱姐姐秀外慧中博纔多學，才讓人敬佩。我倆必定要向姐姐學習……”
林蕭回到家，專門讓景春安排人外出一趟，把弟弟喜歡的吃食玩具全部買了送到南平王府。
今兒林熠功不可沒，應該好好獎賞。
這幾日因爲薛如煙和陸明軒病了的緣故，宅子裡格外清靜。
林蕭的計劃是趕在年底前將七十處鋪子全部視察一遍，這日一早繼續出門趕工，走到陸府門口卻發現被人堵上了。
裡外三層把門口圍了個水泄不通，想出門都困難。
綠竹大吼：“幹什麼呢？趕緊讓開，三夫人要出門。”
嘩啦啦！
圍觀人羣迅速分散，站在門口石階一側只剩兩人，一人是薛泓，還有一個叫沈貴。
這沈貴是陸家副管事，職位上遜色薛泓一籌，不過這是以前薛如煙管控後院的時候。
現在後院成了沈筱月當家，沈貴又是沈筱月的人，林蕭望了一眼便猜了個大概。
淡淡道：“我們走。”
幾人邁出門檻正準備下石階，薛泓在旁委屈巴巴直接跪下了：“三夫人，耽誤您片刻功夫，能否幫奴才評個理？”
“現在大夫人不得勢了，沈管家就想騎到奴才頭上來。可奴才爲陸家鞠躬盡瘁十幾年，向來只問真相對錯，不管其他。只要奴才還做管事一日，就必然盡職盡守到死。”
沈貴接着也跪下了：“奴才並不比沈管家爲陸家操心少，自問問心無愧，求三夫人明斷！”
“……”
平心而論，薛泓雖是薛如煙的人，但爲人處世圓滑得多，從去南平王府下聘禮那會兒就能看出。
陸老夫人只把院中掌饋給了沈筱月，卻沒把薛泓給抹了，還繼續讓他壓沈貴一頭，意思可想而知。
這種事兒，林蕭才懶得沾手。
“我管不了，你們該去找誰，就去找誰。”
丟下話便往馬車走去，元盛駕着馬車噠噠噠上了街。
先去了一家酒樓，同掌櫃的聊了小半個時辰，出來時林蕭發現自己被人跟梢了。
元盛在門外守着早就發現異常，壓低聲音說：“夫人，您上車坐穩，小的將後面這人打發了。”
他的身手毋容置疑，林蕭遙望一眼不遠處安靜等待的一輛掛着褐色布簾的馬車，脣角扯出一抹似笑非笑。
“這就是個孬種，先不用管它，我們去下一處姜記鋪子。”
清雨有些不安：“夫人，不用躲避一下麼？”
“沒必要，大路朝天各走半邊，我走的陽關道，他走他的獨木橋。如果是故意擋着我，那我也無需客氣。有些舊賬，總得要做個徹底了斷。”
清雨恍悟：“難道後面那人是……”