陸琨回到晚池園已過亥時，院中一片寂靜，不時有蟲鳥輕鳴。
新婚夜的紅燭燃了一宿，兩柄青銅燈座圍了一圈瀝落的蠟油，帶着喜慶。掌了燈，室內亮如白晝。
見陸琨眉宇間有些睏乏，林蕭幫他換下外衣，連忙吩咐清雨去傳膳過來。
“夫君累了，早點吃了早點安歇。”
不想陸琨來了雅興，“不急，去把我珍藏的女兒紅拿來，我要和囡囡共飲。”
“好，那我就陪叔叔飲一杯。”
林蕭俏皮一笑，吩咐清雨直接將膳食擺在外屋堂廳，順道將除下的外衫收進衣櫥。
衣櫥另一扇隔間裡整齊疊放着一沓大紅色的裡衣，全是陸琨的。
上回來，她見他穿過一次，當時覺得驚奇，不想他的裡衣居然全是大紅色。
“叔叔，旁人的裡衣都是白色，你偏要穿紅色，是有什麼講究？”
“紅色納福。”陸琨淡定道：“原本我是不信的，不過自從聽了茅山道士的話改穿紅衣九個月，就等來了你，現在我信了。”
“……”
居然還有這等因果？林蕭眨眨眼，其實她更信紅色辟邪。
畢竟陸琨手上沾染血跡太多，晚上睡覺起碼能圖個心安。
“你和我講講你的過去唄？”
“好。”
陸琨溫柔牽着她的手，兩人並排坐在堂廳的貴妃軟塌上。
前方桌案旁立着兩盞三彩立式銅座宮燈，外面加了罩子，屋內的光線明亮帶了一絲暖黃，在靜謐的夜中很溫馨。
林蕭已經用過晚膳，這會兒純粹是爲了陪陸琨。
女兒紅的酒香在空氣中瀰漫，兩人手拉手坐着，目光繾綣聲音纏綿，如同夜色流光中涌動的琴絃，每個字都落在心坎上，敲出一串動聽的音符。
陸琨聊起小時候發生的趣事，還聊起當年和林家的糾葛，林蕭聽得津津有味。
但當他說起外出爲聖上辦事時遇到的種種，她立刻碎碎念：“夫君，你一定注意安全，記得把生命放在第一位呀。”
飲過酒之後的陸琨雙頰微微泛着粉紅，摸摸她頭頂的秀髮，一臉寵溺：“你還是和小時候一樣，沒變。”
林蕭一雙眼睛立刻瞪得溜圓：“你見過我小時候？”
“嗯。那年你五歲，上元節那日岳母大人帶着你和你表姐去逛花市，路過一個花燈攤子，你們兩個停下腳步不走，岳母大人只好讓你們各自挑選一個花燈。當時你表姐選了只最大最精美的孔雀花燈，而你選了最簡單的荷花燈。岳母大人很驚奇問你爲什麼要選這個，你說你表姐那隻孔雀花燈木棍太多、用紙太多，而且裡面的蠟燭又長，升在半空一時半會兒不能熄滅容易引發危險。而這隻荷花燈製作簡單，燈芯也短，放花燈只是爲了祈福，足夠了，生命第一，別人的命也是命。”
林蕭對這件事還有印象，笑着接口：“是有這麼回事。當時覺得若是花燈燃燒不盡，很容易落到農民伯伯屋頂或者柴草堆裡引發火災。所以才特意選了個簡單的。可楚芊芊執意要選漂亮的，我娘便隨了我們去。”
“你那會兒在哪兒呢？我怎麼沒記得看見你？”
“我就在你身旁兩丈遠的隔壁攤子上，那時的你已經長得白白嫩嫩誘人可口，自然吸引了叔叔的目光。”
“好哇，叔叔居然偷窺。”
陸琨沒否認，“從那時起，每年你去逛花市我都會暗中跟着，年年有驚喜。直到今年，叔叔的心碎了個徹底，卻不料天無絕人之路。”
“……”
林蕭笑着拍拍他的手，將他的腦袋扳過來，從他額頭落下一吻。
目光往下，是他俊美的面孔，和薄脣上沾着的些許瑩瑩酒汁，帶着淡淡清香，想讓人一親芳澤。
林蕭嘟着脣盯着這抹瑩潤：“那我娘送了畫像過來，你爲何要拒絕？”
“我當時根本不知，等我知道後畫像已經物歸原主。”
“……”
林蕭窘。
原來如此。還有在茶樓門口碰上那回，她以爲他在笑話她，也是錯的。
原來一切只是自己的臆想。
瞧瞧自己這豬腦子，心心念念一輩子生命第一，居然還能中了圈套讓自己死過一回，也是沒誰了。
眼光中多了一抹流火紛飛的煙火，她斜眼睨他：“那你爲什麼不早去我家提親？”
這樣，她就不會對陸明軒有想法了不是？不會再做那麼多蠢事！
陸琨委屈巴巴望着她：“我怕被岳父大人提刀趕出來。”
“……真是個笨叔叔！”
林蕭又氣又笑，嘟起小嘴衝着那抹瑩潤狠狠親了下去，“這是對你的懲罰，誰叫你這麼笨！”
長夜漫漫紅燭繾綣，毫不意外，隔日一早兩人又起晚了。
還是有人在屋外匆匆敲門，林蕭才被驚喜。
擡頭望望天已大亮，想從被窩裡爬起來，不想卻被陸琨又拽了回去，兩人倒在一起，腦袋碰腦袋。
接着她被一條結實的手臂緊緊攬着，想動都動不了。
林蕭睜眼望着他眼簾上覆蓋的兩排小刷子，輕輕吹了口氣：“叔叔該起牀了。”
陸琨將她的腦袋壓進懷中，嘟囔着：“不起，再陪我躺會兒。”
“……”
阿遠在門外敲了幾下，見裡面沒什麼反應，硬着頭皮道：“三爺，出事了。”
陸琨這才極不情願睜開雙眼，懶懶問道：“發生了何事？”
“沈鶯鶯死了。”
林蕭心思一凜，沈鶯鶯不就是萬春樓的花魁嗎？上次見她還好好的，怎能突然死了？
陸琨睡意全無，親親林蕭的臉接着從牀上坐起，披衣下地。
屋門打開，阿遠站在門外小聲道：“沈鶯鶯失蹤前去的最後一個地方就是李府，官府的人去李府找過，並沒找到人。昨晚我們的人也偷着翻牆進去找過，同樣一無所獲。然而就在今早，經常往李府送豬肉的樊大同在後院偏僻角落發現了沈鶯鶯的屍體，據說死狀殘忍，樊大同看了一眼受到驚嚇，講不出話來，看見人就渾身發抖。屬下已經派人將他保護起來。”
陸琨麻利將外衣的腰封整理好，淡淡道：“我先去看看樊大同。”
“是。”
林蕭已從牀上起身，穿戴整齊走出來：“夫君既然要出門，我讓人快點擺膳，你吃完再去。”她還記着昨日陸琨差點沒吃上早膳。
陸琨同意了：“好。”
兩人各自洗漱完，便一起去到偏廳用膳。
飯桌上，陸琨簡單提起這件事的來龍去脈，林蕭方知一二。
原來前日是李老夫人壽辰，李太師請了沈鶯鶯去府中唱戲給老太太聽。
但到了傍晚，沈鶯鶯並沒有回到萬春樓，就連接送她的小廝也不得所蹤。老鴇派人尋找，一夜無果，第二日便去官府報了案。官府的人又找了一天也沒有找到，今早卻被樊大同無意看到了。
林蕭見過沈鶯鶯一面，唏噓的同時也疑問重重。
“上回我就發現李太師和沈鶯鶯的丫鬟不正常。沈鶯鶯死了，那那個小廝去哪了？”
“還有樊大同一個送肉的屠戶爲何會去李府僻靜角落？這都一整天過去，旁人怎麼就沒發現？”
陸琨笑了笑，盯着她認真的小臉：“是誰說林妲己一無是處？耳觀鼻鼻觀心，比起旁人簡直強太多。”
“那是，本郡主才貌雙全，外面都是道聽途說。”
“嗯，的確是這樣。”陸琨居然認真點了頭。
下午院裡來了兩位面相滄桑的中年男人，手裡拿着圖紙，說是陸三爺招來修庫房的工匠頭目。
這會兒提前過來是先規劃一下，早些安排。
林蕭派了景春交涉，還把綠竹留下去溝通細節，自己則帶着清雨去往明月閣。
雖然不用每天去給陸老夫人請安，但關係還是要處好，畢竟陸老夫人現在成了她的婆婆。
主僕二人出了晚池園，一陣寒風吹過，清雨連忙去幫林蕭拽披風領口，卻被林蕭制止。
“我自己來，你拿着瓶子不方便。”
“那夫人你把繫帶繫緊些，寒風就不容易灌進脖子裡，暖和很多。”
“知道啦。”
這會兒清雨手裡拿着一隻小巧的葫蘆狀白瓷瓶，用一方錦帕包着，走得小心翼翼。
這是林蕭去宮裡給皇太后請安時，皇太后給的賞賜。
瓷瓶裡裝着玉露不老霜，據說是很久前一位鶴髮童顏的老者雲遊四海路過皇宮，和常貴妃有眼緣，老者便將身邊數瓶珍藏贈與常貴妃。
那時皇太后還是秦昭儀，同常貴妃同在鳳翎宮居住，常貴妃乃一宮之主。
後來，某日秦昭儀給常貴妃請安時被宮女絆倒，當時不知腹中已有皇子，這一摔直接導致落胎。
先帝很生氣後果很嚴重，那名宮女當場杖斃，常貴妃被罰搬去冷宮閉門思過一個月。
可常貴妃一入冷宮便沒再活着出來，直到病死，秦昭儀升成秦貴妃，又熬成現在的皇太后。
後宮恩怨一向諸多，誰笑到最後就是贏家，不管皇太后以前如何，現在卻成了後宮最尊貴的女人。
早先常貴妃手裡那幾瓶玉露不老霜自然而然落到皇太后手中。
這玉露不老霜非常神奇，用一瓶可保五年容顏不老。
皇太后現在五十多歲，表面看起來只有三十出頭的年紀。據說她已經用了四瓶，所以一直年輕貌美。
後宮嬪妃各個都想分到她手裡剩餘的玉露不老霜，哪怕一瓶也可，所以拼着命往皇太后跟前湊，皇太后在後宮威望很高。
說起這玉露不老霜，讓清雨非常不解：“夫人，這麼珍貴的玉露霜您不自己留着嘛？送人多心疼呀。一共才三瓶。”