從出了南平王府，楚芊芊就知道自己往後的路怕要走得艱難，只是沒想到居然這麼艱難。
孤身一人在黑燈瞎火的新房中等了兩個時辰，也沒有等來半個人影。終於按耐不住，自己把蓋頭揭了，又摸着黑在屋裡點了燈。
簇簇火苗噼裡啪啦燃燒起來，緩緩照亮屋內擺設。紗幔和被褥都是喜慶的大紅色，窗戶上面也貼着大紅喜字，還有屋中的櫃櫥梳妝檯牀頭。
所有傢俱質地上乘做工精緻，和自己在南平府所用相差無幾，心中又有幾分欣慰。
這會兒肚裡餓得咕咕叫，她擡眼望見黃花梨桌上放着一碟點心和一壺茶，便輕輕走過去。伸手一摸，茶水已經涼透。
忍不住委屈的眼圈紅了。
淚水在眼眶裡打了個旋，眼看着快要流下來，又被強行憋了回去。拿過帕子用一角輕輕把淚水擦乾，再擡起臉時全是堅強。
做了十六年沒身份的野種，好容易擺脫掉，必須得學會堅強，堅強着爲自己重新謀劃一片天地。
“你可以的。”楚芊芊輕聲對自己說道。
對於大房新添的這位新婦，沒有在陸府引起任何波瀾。夜色靜謐，院中不時傳來蟲鳥啼鳴的簌簌聲響。府裡的人似乎都睡了。
天色太晚，楚芊芊不敢去打擾薛如煙問個究竟，只勉強吃了兩口點心喝了幾口涼茶，便獨自在榻上鞠着身子緩緩睡去。
不知過了多久，院中傳來女子嬌嗔的笑聲，把她驚醒。擡眼一望，外面天色已經大亮。
“大少爺，昨晚睡得可好？”
“甚好，昨晚辛苦你們兩位。”這是陸明軒的聲音，清朗而且愉悅。
“嘻嘻，不辛苦，只要大少爺開心，我們姐妹倆累點也無妨。”這是另一名女子的聲音，嬌媚中帶着酥軟，嗲聲嗲氣。
“……”
楚芊芊一咕嚕從榻上起身，把窗戶打開一點縫隙，往外望去。
只見院子正南屋門口站着三人，分別是陸明軒和兩名如花似玉的年輕女子，婀娜妖嬈衣衫不齊，正是兩名通房夏荷和冬雪。
陸明軒身上白色裡衣也還未換掉，脖領大敞露出半截胸膛，被兩人摟着擁着正膩膩歪歪。
三人說了一會兒，陸明軒要回屋換衣裳，兩名通房便簇擁他往屋裡去。
該死！
楚芊芊氣的臉色鐵青，昨晚洞房花燭夜放她鴿子，居然是被這兩名小賤人勾了去。
還大言不慚說什麼姐妹倆累點也無妨，呸！還要不要臉了？
令人作嘔，那她又算什麼？
楚芊芊心裡這個生氣，面目猙獰、胸脯劇烈起伏，揚起手一巴掌就把桌上的茶壺打翻。
“咔嚓！”
茶壺掉落在地，茶水漬濺溼了裙邊，嚇得她連忙往後退了一大步。
好容易冷靜下來，她開始考慮自己的處境，初來乍到鬧得滿堂風雨於她並不是好事。
簡單梳洗一番，換了身衣裳，便出門前往蓮花榭拜見薛如煙，名義上已經是她的婆婆。
新嫁婦每天都要去行禮。
連續九個月的進出，她對陸府各處早已瞭解透徹、輕車熟路。
因薛如煙酷愛蓮花，院子中央的魚塘種滿了蓮花，此時剛剛過季，池面一片殘花敗葉。
十月初，已是涼意漸濃。
楚芊芊衣着單薄，在邁進蓮花榭前一路醞釀情緒，等到了院子門外，眼中已一片氤氳。
剛進門，恰好薛如煙身邊的大丫鬟秀兒要外出，迎面望見她的尊榮，很是詫異：“楚……”
哦不對，這個時候再喚楚小姐好像不太合適，可是還能喚什麼呢？大夫人也沒說啊。
秀兒立刻閉了嘴。
楚芊芊眼裡的淚珠“咕嚕”一下滾落下來一顆，目光楚楚可憐望着秀兒：“秀兒姐姐，請問大夫人在何處？”
秀兒以前得過楚芊芊送的物件，和她的關係不差，便如實說道：“在廳堂，這會兒正和大小姐在一起用膳，你如果想見夫人，可能要等一會兒。”
用膳時分不見客，這是規矩。
楚芊芊點頭：“我就等一會兒，能不能麻煩秀兒姐姐先代爲通傳一聲？”
目光中帶着懇求，她輕輕上前一步，把一對銀耳環輕輕塞進秀兒手中。
秀兒遲疑，在夫人用膳的時候去打擾，肯定要捱罵。不過她望了一眼手中精緻的銀耳環，很喜歡，咬咬牙還是答應了。
“你且在外屋等等。”
楚芊芊大喜：“多謝秀兒姐姐。”
……
夏荷和冬雪即便不高興，也不敢忤逆大夫人的意思，第二晚，楚芊芊終於如願。
陸明軒自幼飽讀詩書能文能武，長得眉清目秀，又家境顯赫，在同齡人中才華橫溢鶴立雞羣。
因長期沉醉學業與外界接觸甚少，所以在十六歲那年外出會友時不慎被同窗拉入萬春樓，一夜春宵過後從此癡迷往返。
薛如煙得知兒子在青樓破了身，簡直氣不打一處來，大罵萬春樓老鴇和那位同窗。
可是罵歸罵，這事事關兒子名譽不好上門大鬧，罵過一通也只能強行嚥下悶氣。
接着，薛如煙就把他身邊一直照顧他的兩名丫鬟擡了做通房。
有了兩名如花美眷後，陸明軒很少再去萬春樓，生活逐漸步入正軌。
楚芊芊本來擔心算計陸明軒會生氣，畢竟當時他喝醉了酒行不了人事，而她只是裝的，不料陸明軒半分惱怒都無。
吹燈前，陸明軒摟着她躺在榻上，“我早就看出你對我有想法，卻不想居然這麼大膽。”
楚芊芊嫣然一笑，眼波流轉：“這些日子下來，爺的一顰一舉早就印在妾身腦海揮之不散，我想，我應是比起郡主來，更仰慕爺的風采……”
陸明軒呵呵一笑，手上動作逐漸用力。轉頭，吹滅了燭火。
黑暗中喘着粗氣：“我倒要瞧瞧，你的本事如何？”
楚芊芊勾勾脣角，緊緊抱住他雙肩在他耳邊柔聲道：“妾身會用盡全力讓爺愉悅。”
“……”
隔日一早，陸明軒果然對楚芊芊大讚，兩人膩在榻上軟語溫存，久久不曾出屋。
夏荷和冬雪黑着臉，洗漱時摔得到處噼啪響。
不料秀兒忽然出現在門口，兩人狼狽地趕緊把亂扔在地的銅盆收拾起來。
“見過秀兒姐姐。”
秀兒淡淡點頭，夏荷笑着走上前，問道：“可是夫人那邊有事了？”
秀兒意味深長望了她一眼，“是，但夫人並不是讓我來找你們二位。”
“……”
冬雪泄了氣，瞪了屋門緊閉的西廂房一眼，拉着夏荷恨恨離去。
這時西廂的門敞開，楚芊芊披了一件外衣從屋內款款而出，柔聲道：“是秀兒姐姐來啦。”
她臉上帶着些許羞澀，因爲時間緊迫裡衣未換，根本遮掩不住脖頸上面的痕跡。站在那兒，免不了覺得尷尬。
秀兒不動聲色掃了一眼她細嫩脖子上的吻痕，迅速把目光轉回來，面帶微笑：“今兒歸寧，夫人讓我過來問問，你要不要回王府？夫人好早做準備。”
即便和楚悠然鬧得關係不好，規矩卻不能少。
楚芊芊搖頭：“回不去了，王妃說了不再歡迎我。”
出嫁前就能感覺出楚悠然不待見她，莫名其妙就成了這樣。最後只給了幾百兩銀票並讓黎嬤嬤傳話，以後莫來往，所以她沒臉回去。
秀兒眸中閃過一抹喜意，安慰道：“既然你已經成了陸家人，這也不是大事，我回去先回了夫人，等着一會兒夫人的賞賜下來吧。”
“姐姐這話什麼意思？”楚芊芊不解。
秀兒也不多說，笑了笑，匆忙告辭離開了。
過了沒多久，果然有嬤嬤帶了賞賜過來，金釵一對，碧玉手鐲一對，同時還有位分封賞，直接擡了楚芊芊做姨娘。
在正妻未娶之前不能直接納娶姨娘，只能進位。楚芊芊也算得了薛如煙眼緣，亦或是因爲九個月的付出沒有白費。
封了姨娘就算在棲雲軒中站住了腳跟，無論夏荷還是冬雪見了她都得行禮，尊稱一聲楚姨娘。
同時還新撥過來兩名丫鬟兩名小廝和兩名嬤嬤，楚芊芊終於成了棲雲軒裡最尊貴的女人。
*
林蕭這幾日過得很快樂。
那日薛泓專門要走了她的生辰八字，拿去給陸老夫人合日子，結果一算，居然是上上等婚，主大吉大利。
陸老夫人這纔有了笑容，差薛泓把算好的日子拿給楚悠然看。
十月二十六，還有二十來天，日子尚可，這門親事便正式訂下。
對於林蕭成親的物件準備，楚悠然其實早就準備妥當。畢竟林蕭從上元節相中陸明軒那會兒，就鬧得人人皆知，間接給她敲響了警鐘。
到了思春的年紀，女大不中留，女兒大了早晚都要嫁人。
所以林蕭這段日子除了不停試新衣，便是和朋友外出玩耍，順便採買些自己喜歡的玩意兒。
曾經她的好朋友一堆，全是圈中密友各家千金，不過自重生以後，林蕭主動和其他斷絕了來往，只留了一人，便是苗佳沐。
苗佳沐和林蕭年紀相仿，父親是翰林院的五品編修。因爲和林蕭性格接近，來往密切。
及笄宴上目睹林蕭退親，後來也來府中找過林蕭安撫她，見了面居然看見林蕭半點悲傷都無，也就歇了心。
苗佳沐長得眉清目秀窈窕纖細，還未定親，聽說林蕭和陸三爺即將成親非常不可思議。
坐在馬車上，她當即表示抗議：“蕭蕭，你忘了我們曾經說要一起當個紈絝，你居然又要成親了！”
林蕭衝她翻了個白眼：“什麼叫又要？”
“之前你和陸明軒定親，我就一直沒看好。”苗佳沐不以爲然，“那個陸明軒一看就是個奶油小生，耳根子發軟，只要是個女人往他耳邊吹點熱氣，立刻目光就直了。”
林蕭笑笑：“那你的意思是陸三爺很優秀？”
“切！我可沒說。”苗佳沐吐吐舌頭：“只不過陸三爺比起陸明軒來好那麼一丟丟，雖然年紀大了點。”
林蕭攬過她的肩膀，親暱說道：“我家佳沐眼力就是好。”
這就是共同語言。
別人都不看好陸三爺，唯有好友覺得還行，林蕭覺得這個朋友值。
當然她作爲飄了一年的阿飄，也有點擔心自己好友的未來。因爲過不了多久，苗佳沐就要入宮選秀了。
作爲一個同樣性格大咧的人，這種性格入了後宮，絕對沒好處。
可偏偏苗佳沐第一輪選秀，就被選上了。