朱茂不住拱手：“吳節兄你就別笑話我啊，當年的我少不更事，如今卻已經後悔了。”
的廳堂裡一共擺了兩張桌子，十來個從前學堂的同學正好坐滿。
很快，該來的人都已經到齊。
不一會兒，黃東和付楊恭以及兩個同學傲然地走了進來，衆人都站起來見理。
“來遲了，來遲了。”黃東將雙手朝下按了按，一臉微笑，儼然以這羣人的首領自居：“剛纔卻接了幾個同窗過來，故此耽擱。先罰酒三杯，先乾爲敬禮。”
說完就很豪爽地連幹三杯，自然博得一陣叫好。
喝完酒，黃東發現了吳節，道：“吳傻子你也倒了，本以外你走着來要遲到呢。”
這話一說出口，有人笑，又人則一臉的木然。今天來這裡的都是以前的同窗，可因爲家境不同，隨着都長大成人，無形中卻分出了三六九等。
來的時候，家境好的，在場面上說得上話的，黃東用馬車親自去接。至於其他，則自己坐轎子過來。
其實這種情況在任何年代都是免不了的，即便在現代社會。讀書時，大家都是窮學生。等到畢業出社會了，不管你以前在學校裡成績如何，是否是個風雲人物，都不重要。只有事業如何，才能說明問題。吳節想起以前在現代社會的事情，心中有些感慨。
也因爲如此，如今在外面混得不錯的同學都陪着黃東坐在一桌，而其他普通的書生，則跟吳節和朱茂他們一道，坐在另外一張桌子後面。
吳節今天一來是走親戚，認認門，再則是從側面瞭解一下士林動向。雖然在座的同窗都沒有功名在身，卻也能探聽出一些東西。
在古代讀書人口中，科舉和官場是永恆的話題。喝了幾杯酒，衆人各自聊開了。
吳節也不說話，默默喝着酒，聽着。
可聽了半天。心中卻略微有些失望。在座的畢竟是最最普通的讀書人，從他們口中也聽不到什麼有用的信息。而朱茂顯然是餓得狠了，上桌之後，就顧着吃飯，也不說話，倒讓吳節有些無聊。
大約是朱茂吃相實在難看，不少人都鄙夷地看過來。連帶着吳節也受人白眼。
說了半天話，兩桌之間的同窗相互敬酒，當然，吳節這個傻子和朱茂這個窮酸自然沒人搭理。
喝高之後，大家說話也隨便起來，漸漸地就有人談起了自己。大家也都是六七年前在一起上學堂，不少人已經有些年頭沒有見面。
有的人還在刻苦讀書，想在科舉場上殺出一條血路。但大多人因爲生活所迫，一邊做事，一邊溫習功課。想來個兩頭不耽誤。
有人說自己在某某奉國將府當幕賓，跟着爵爺出出入入，很是風光，每月都有不少好出可拿。
有人說自己在經營家族的生意，錢倒是//最快文字更新.無彈窗無廣告//賺了不少，也娶了四房小妾，日子過地輕省，就是家裡一直讓自己弄個功名，也好光耀門楣。
衆人都盡揀着得意的事情說，很快。這場聚會就變成了表揚和自我表揚。
大家出發蒙的學堂多年，有的人已經很久沒見面。有的人因爲家境富裕，又在場面上行走，平日裡走得也很勤。無形中形成了一個小圈子，至於吳節和朱茂，一個傻子外假一個酸丁。根本就看不出有任何前程可言，別人也懶得同他說話。
不覺中，吳節和朱茂就被往日的同窗給邊緣化了。
吳節聽得微微一笑：這情形怎麼這麼熟悉，怎麼就那麼像現代社會的同學會啊，看來，幾百年過去，這人心依舊沒有任何改變。
正說得熱烈，同桌就有一個同窗覺得朱茂吃得太兇惡，實在是忍無可忍，就拍了他肩膀一把：“朱兄，別吃了。說說你這幾年過得如何，我聽人說你家房子和地都賣了，日子清苦吧？”
他不問還好，朱茂的筷子停了下來。眼圈一紅：“父母大人一心要讓朱茂走科舉這條路，這些年，又是送我進學堂讀書，又是逼我出門遊學。爲了湊學資，家裡僅有的十來畝水田都賣了，一家人也從大房子裡搬了出去。可我如今卻連個秀才也沒考上，愧對雙親的期盼。其實，我根本就沒想過要考什麼功名，自家的本事自家知道。我也就是個普通人，能識兩個字，能作文就可以了。今天最後考一次，若不中，不過，肯定是中不了的。來年看能不能尋個帳房之類的活做做，男子漢大丈夫，卻讓家裡人陪着矮餓，又有何面目生於天地間。”
那同學嘻嘻一笑：“你的進士夢總算是做醒了，知道自己不是哪塊料，醒悟得還不算遲。不過，白白耽誤了那麼多年，可惜了。說起來，還不如有的人，從小癡呆，卻也活得自在。”
說着，就用挖苦的目光看了吳節一眼。
吳節也不在意，定睛看去，朱茂一臉才憔悴，兩眼都是失落和迷茫。
吳節暗自點頭：人如十指，各有長短，有的人讀書不成，硬要他們去考試，也是白費功夫，況且科舉場上的競爭又是如此慚愧。那可是張居正、譚綸、申時行這種精英中的精英雄的戰場，一般人上去也不過是炮灰。教育說穿了，不過是提高自身的修養的素質，若中了魔想靠這個當官發財改變人身，卻非常不靠譜，這也是普通人的悲哀。
與其在這上面將一輩子搭了進去，還不如識字之後，找個合適的職業，沒準又有另外一番造化。所謂榜上無名，腳下有路。
不過看朱茂的模樣，讀書已經讀得有些呆了，也是個四體不勤，五穀不分的。就算去找個營生，估計也難。
剛纔吳節同他談了幾句話，對此人頗有好感。這人總的來說，人品還是非常不錯的。
就說：“朱茂兄，我就住在距此不遠的地方，我給你個地址。若有需要，儘管來找我。同學一場，自然要互相幫助。”吳節別的不敢誇口，以自己的面子，打個招呼，幫朱茂尋個門房、書辦的工作，每月三五兩銀子入項還是可以保證的。
朱茂感激地看了吳節一眼，拱手：“多謝吳兄。”
剛纔那個說話的同學哼了一聲：“朱茂你呆了嗎，一個傻子說的瘋話你也信？與其在這裡說胡話，還不如等下找黃東說說，他辦法多，或許能夠幫你想個轍。”
另外一桌，聽到這些話，黃東哈哈一聲暴笑起來。()