多虧了水生的提醒讓吳節等人漏夜趕路，這才堪堪在夕陽染紅了西邊的天空時趕到了南京城。
不愧爲六朝古都，南京的繁華之處比之北京更勝一籌。從長江上看過去，城裡已經點了燈，雖然在城牆的掩蔽下看不真切，可那片燈火卻已經竟整個城市照亮了，就連火紅的夕陽，也在這片燈火中顯得黯然失色。
虎踞龍盤，東南形勝，在燈光的照耀下，更增添了一種難以用語言來描述的蒼鬱。
無論是從人口數量，還是城市規模來看，南京都是北京的兩倍以上。畢竟，此地作爲南方的政龘治、經濟、文化中心已經有上千年曆史。而北京不過是一個新城，成祖遷都北京之後，在元大都的基礎上推倒重建，至今不過百餘年。
相比起北京簇新得像一個爆發戶，南京更多了一份內斂和雍容大度，或者說更像是一個沒落的老貴族。
這還是吳節第一次到南京，穿越前的那個吳節的身體不算，保留在腦海裡的殘存記憶也隨着時間逐漸蛻色了。現在剛一看到這如同現代都市一樣的傍晚景色，吳節一剎間有些失神了。
蛾子也非常高興，抱着孩子來到船上，滿面都是期待和驚喜：“終於回家了，回想起兩年前離開這裡的情形……我，我以爲再也回不來了……”
聲音竟有些哽咽。
吳節嘆息一聲，用手輕輕拍了拍她的肩膀：“回來了
水生看吳節越發地不順眼：“原來吳老闆也是應天府人，纔出去沒兩年啊，也不知道以前住哪裡沒準咱們還是個鄰居，我住烏衣巷的
吳節：“兩年前我住在西長安街記憶中，那個家已如泛黃的照片一般有些模糊了，包括這具身體的童年歲月。
水生冷笑：“喲，原來你是住在皇城你的達官貴人啊難怪整天捧着一本書裝讀書相公西長安街位於皇城正南方向，這一代都是官員、貴族和個大衙門的半公地點。除了南京各公侯伯男子的府邸，還有六部和各大政龘府機構。住在皇城中的人，同外面的普通老百姓簡直就像是生活在不同的世界裡。
水生：“吹牛誰不會，你們這些行商我最清楚不錯，逢人只說三分話，從不全拋一片心。見了人，總把自己的身份往大里擡爲的就是怕被人欺負，這心裡好其實虛得很
吳節和蛾子相視一笑，也不多說，只問：“水生，這南京城的碼頭多着呢，像我們這種官船一般都停泊在什麼地方？”
南京不同於小地方只有一個碼頭，從大勝關到上元門再到門街、金川門，大大小小有六七個碼頭。像吳節這種中龘央下來的官員地方上一般都會派員去碼頭迎接的。
這也是吳節疏忽了，在來南京之前也沒問清楚應該在哪個碼頭停靠。
“嘿，你扮貴人還扮上癮了，罷，且同你說，一般來說官船都回停靠在江東門
吳節點點頭，吩咐船家將船駛去江東門。
“你還真去那裡，也好我家就住那邊，倒也方便
當下，二人也沒什麼可說的。
應天府實在太大，從大勝關去江東門需要繞半個南京城。這一路上行來卻不順利，一路上不斷有官府的小艇過來盤查，前前後後竟達三四撥之多真是查得人想吐血。主要是吳節的船大，又是官船顯得招搖，想不引人注意都難。
但一見到吳節的執照，就道了一個“勞煩”，揮手放心。
即便如此，船行得卻慢，水生漸漸地不耐煩了。
等到船離江東門還有兩裡地的時候，正好一艘小漁船從旁邊路過。船上是一個六七十歲的老漁翁，一見到水聲，就笑着喊了一聲：“小水，回來了，聽說你去揚州半個多月，可大發了利市？多日不見，倒挺想你的。來來來，今天我一網下去，正好得了幾尾刀魚，帶兩條回家去
說着就要把魚往吳節船上扔，他一看到水生在船上，就以爲吳節的船是假官船，也不畏懼。“那可好。宗伯，等下去我家吃酒
“吃個屁的酒！”宗伯卻破口大罵起來：“你個小兔崽子卻也知道回來，一去半月，不知道你家都斷糧好幾日了嗎？媽個批，你老母、老嫂和侄兒們三天粒米未粘牙，全靠吃幾隻大閘蟹吊命，你還有心思跟我說這些？”
“啊，我家斷糧了水生大驚，再也坐不住了，右腳在船舷上，就跳到宗伯的船上，回頭對吳節喊：“我先走了，他奶奶的，你這蔫人，老子越看越有氣，這裡是再呆不住了
說着話，就不住地催宗伯快走。小船快，須臾就看不到影子。
吳節聽得好笑，窮得只能吃大閘蟹了，這玩意兒在現代社會二十多一兩，可不是普通老百姓能夠享用的。在以前，也只有看着流口水的份，這次好不容易來江南一趟，怎麼着也得吃個過癮。
說來也怪，一路上雲易都藏在船艙裡沒有出來。倒是那個木恩一直站在船頭同船家和各路關口的小吏打交道，顯得很是精幹。
也是吳節他們的運氣，這一路都沒碰到厘金局的人。
可如今的厘金局的關卡已經深入到普通商賈的日常生活中，根本就躲不過去。
又過了大約半個小時，官船總算駛入了江東門的水面，遠遠就看到一片黑黝黝的城牆，和如螞蟻一般的船隻，因爲天已經暗了下去，卻看不真切。
這一片是一個回水灣，江水很緩，且深。
水面上也浮滿了垃圾，更有大大小小的船隻不住在身邊蜂擁而入蜂擁而出，整個江南的物資都要在這個地方匯聚分散流通，要靠個碼頭，卻是千難萬難。
正在這個時候，一條快船飛快地衝過來，船首在江面劈出一條白亮的浪花，船上站着三四個兵丁，都敞着胸，腰垮長刀，惡形惡狀。
別的船隻見了他們，都想是看到鬼一樣，飛快地避讓到一邊。
兵丁們都作野戰部隊打扮，正經的大明邊軍，如果沒有猜錯，應該是厘金局的人，目標正是吳節的官船：“前面那條官船停下，厘金局辦差！”
蛾子見有生人過來，怕驚了兒子，忙回了船艙。
“當！”一聲，一條飛爪掛到船舷上，然後幾個士兵跳上船來，喝問：“是哪個衙門的，將執照文書把來看看
“他奶奶的，這年頭冒充官船逃稅的人多了，我家大人有命，不管什麼來頭，都要仔細盤查，休叫別人魚目混珠蒙過關去
幾個士兵罵罵咧咧地站在木恩面前，不住地拿眼睛東看西看。
更有人甚至伸出手去摸木胖子的腰，看能不能得些好處。
木恩長袖善舞，不住地拱手，指着吳節賠笑着說：“這是我們吳大人，來應天府公幹，不得無禮
“大人，這年頭大人多了，不信你去訪訪這南京城裡，公侯伯男子，什麼奉國、鎮國將軍沒有一萬也有八千，值得幾個錢？在怎麼大，還能大過咱們胡部堂？”
果然是胡宗憲的兵，當真是跋扈驕橫得緊，吳節心中暗笑，就伸手去摸懷裡的文書，表明身份，也好將這幾個兵給打發掉。
時辰已經不早，估計應天府和貢院的官員們已經在碼頭上等一整天了，再讓他們等下去，豈不顯得我吳節拿架子，不好親近？
這不過是一件小事，吳節也沒放在心上。這幾個士兵雖然粗魯，可也不是笨蛋，自然知道一個翰林院學士和學政官的分量。
可就在這個時候，已經一整天沒有露頭的雲易不知道從什麼地方鑽了出來，一溜煙跑到那幾個士兵跟前，不住拱手道：“在下雲易，本是遼東商賈，來南京經商，大大的良民。還請幾位軍爺行個方便，放我們靠岸
這句話一說出口，幾個士兵同時一震，然後露出驚喜的表情。
“哈，你是商人，我還以爲這是一條官船呢，卻原來是冒充的
“既然如此，爺爺就不客氣了，打開所有船艙門，讓我等清點貨物，計算稅款！”
這突如其來的一幕讓吳節一楞，禁不住面上變色：這廝分明是把他自己這頭肥羊送到人家刀口上去，腦殘了嗎，究竟想幹什麼？
木恩也驚得臉都青了，指着吳節怒嘯道：“雲易，你究竟想做什麼，別牽連了人家吳老闆
“哈哈，吳老闆，原來你就是吳老闆，而不是什麼大人？”一個士兵兇狠地走到吳節面前，上下打量：“冒充官員，乘座官船，你的事犯大了！”
連老三面上涌起一股殺氣，看了吳節一眼。
吳節卻朝他擺了擺頭，示意忍耐，他也是奇怪這個雲易究竟在搞什麼鬼，且等等看。
雲易走了過來，朝那士兵連連作揖，裝出一副驚慌的模樣：“此事與吳老闆無干，都是小人的錯。將軍，我同你家莊把總有舊，他在這座碼頭沒有？”
說着就將一錠雪亮的銀子塞到那士兵手頭。