據吳節所知道的，這幾個考生分別來自己不同的省份，有順天府的，有浙江的，也有貴州的，天南地北都有，既有考場老將，也有如自己和林舉人那樣的新丁。
一般來說，考生們都會依地域站在一起，等到本省的燈籠點兩，就上前排隊，如此也不虞有錯過的危險。
這幾人竟然聚在一起，確實讓吳節有些意外。
一問，幾人才道：“去本省士子那裡等着太煩，又不認識人，還不如幾個朋友呆一塊，等下互相提醒就是了。”
吳節兩眼已經熬得通紅，有些堅持不住，問：“也不知道順天府的燈籠什麼時候掛出來？”
就有一個舉人笑問：“士貞你上次不是參加過順天府的鄉試嗎，那次是什麼時候進場的？”
吳節回答說：“說來也是鬱悶，上次鄉試點名，我竟然是最後才進去的，足足在〖廣〗場裡等了一天。當時考官之所以將北京排在最後，那是因爲北京是都城，不好跟其他縣份爭的。”
“這次也是一樣，會試的點名順序是依照一個歌訣來的，順天府比較考後。”
吳節大奇：“什麼歌訣？”
那舉人見大名鼎鼎的吳節留神，心中自然得意，低聲唱道：“兩湖兩廣兩河山 ，五江二寧青甘陝 ，雲貴西四福吉安，南北兩京金榜還。”
林舉人叫了一聲：“啊，這樣啊，兩湖兩廣與河南山西之後，才輪到浙江，小生還不知道要候多久。”說完，一臉的苦惱：“上次鄉試，就將我等得苦了。”
吳節笑道：“你還好，至少還排在前頭。估計午時就能進考場。我是北京，南北兩京可是排在最後頭的，天黑都不一定能進場。”
林舉人：“南北兩京金榜還，好彩頭啊，我到情願是兩京人氏。”
衆人都笑了起來。
吳節也笑了笑，擡頭朝兩個高臺看去。果然，那兩根旗杆上掛着的四個紅燈籠上正寫着“湖北”、“湖南”、“廣西”和“廣東”。
這四省都是都是富裕地區，考生也多。看情形，沒兩三個時辰點不完名。
有強提起精神同大家說了一陣話，吳節實在挺不住，就打開考籃，從裡面拿出一件棉袍披在身上，就坐在地上靠着考籃睡覺。
天氣雖冷。但〖廣〗場裡擠了一萬多人，卻暖洋洋的，放眼望去，一片熱氣從人們的頭頂上蒸騰而起，在燈光中格外顯眼。
其他人也都排名考後，時間實在太早，也都決定學吳節的樣子小睡一覺。
當然，吳節一是實在太累，二又覺得這次考試實在沒什麼難度。一閉上眼睛就睡着了。
其他人心理難免緊張，坐了半天，太陽就從地平線上升了起來，紅彤彤的天空像是燃燒起來了。
這一刻，看着這無邊無際的人海，看見在陽光中金光閃閃肅穆深沉的貢院，衆生心中突然有豪情升起：此刻的壯美，只有經歷過的人才能得其三昧，人生有這一遭。無論是否能金榜題名。也不枉十年寒窗，就已經足夠了。
漸漸地喧譁聲小了下去。就連正在點名的考生，也同時轉頭朝東面看去，看這那一輪噴薄而出的朝陽。
排隊時間實在太長，不少考生抵受不住，也都紛紛坐在地上背考背睡覺，甚至有人發出響亮的鼾聲。這才往常卻是有失體統的，但今天卻沒有人在乎。
吳節是被餓醒的，他剛一睜開眼睛就感覺到一陣劇痛，原來眼皮已經完全被眼屎粘住了。又看看身邊，好友們已經散了一半。剩下幾人和林舉人一道，都在腳下鋪了一件衣裳，直直地睡在地上。
擡頭看去，眼前一片明晃晃的，竟在一剎間什麼也看不清楚。
太陽實在太大，正正地懸在頭頂，看時辰，估計已是中午十二點鐘模樣。
早春雖冷，可曬了一上午大太陽，〖廣〗場上人又多，卻熱得厲害。
不少人都脫了棉衣，不住地用手抹着額頭上的汗水。
那林舉人更是脫得只剩一件單衣。
吳節沒叫醒其他人，自己從考藍裡拿了塊餅子出來，咬了幾口，哽得厲害，一連打了好幾個嗝。
這驚動了林舉人，他一屁股從地上坐起來，迷糊了半天，才道：“士貞醒過來了？”
吳節點點頭：“餓醒的，好象少了幾個人？”
說完話，吳節和林舉人都同時笑了起來。
笑畢，林舉人回答說有幾個年兄已經在排隊點名等待進場了，現在正好輪到河南、河北、山東、江西。
接下來就是……
說到這裡，林舉人驚叫一聲：“接下來就是浙江了，哎喲，我不能再睡，若是錯過了，可就糟糕。”
吳節：“等輪到浙江，也不知道什麼時辰，估計是傍晚吧，林兄你先看着，我再睡一會兒。”
北京排在最後，半夜能進場就是好的。
說完話，正要再學着林舉人的樣子直接躺在地上，就看到有一人在考生中四下打聽：“可知道順天府考生吳吳士貞在哪裡？”
“啊，可是最近名動天下的詩壇聖手吳士貞？”其他考生都同時騷動起來。
“吳士貞進考場了？”
“哪裡，在哪裡？”
就如同有一顆石頭投進了池塘，漣漪一圈圈擴大開去。
“誰在找我？”吳節有些奇怪，忍不住擡頭看過去，卻是一楞。
正在打聽自己的那個考生，不是吳倫又是誰？
吳倫和他已經徹底翻臉，這麼急吼吼地跑過來找自己，究竟想幹什麼？
林舉人剛醒，深思正在迷糊，卻沒想那麼多，指了指吳節，大聲應道：“吳士貞正在這裡，誰找他？”
這個時候，他才發現是吳倫，忍不住怒道：“原來是你這個敗類，你還好意思過來？”
……
同時，在離貢院〖廣〗場兩百步的地方有一座高樓，這裡本是一家官辦印書局。
樓中有些暗，裡面正襟危坐着一箇中年文官，身穿大紅朝服，顯得非常威嚴。
見〖廣〗場上有小小的騷動，這人微微皺起了眉頭，忍不住將頭探了出去，露出一張國字臉。