隨喜心繫柳墨染，這一下就說了出口。待說完了，發覺自己失了言，就低了頭，臉上一片緋紅之色。
秋漪也看出來了，心裡也一怔。但爲了顧及隨喜的面子，秋漪便淡淡道：“大少爺也是點了頭的，這點子，你不用擔心。叫你跟着我去，本想是讓你多眷顧一些姐妹情意。不想，你心裡是這樣想的。也罷，我也不勉強你，你若不願，仍可回去。”
隨喜聽了，便僵立在那，口裡訥訥。她想了一會子，到底又硬着頭皮跟着秋漪走了。
焦愣頭聽了秋漪的囑咐，已然在家裡等着白秋漪過來了。估摸着大少奶奶就要到了，那焦愣頭便哄着女兒道：“小穗兒，過會子大少奶奶就要帶你走了。你跟着大少奶奶，總比跟着爹爹的好。爹爹一個粗人，照顧你哪裡能那樣仔細？”
也是怪了，那小穗兒聽大少奶奶要過來了，也不似前幾天那樣吵鬧了，安安靜靜地臥在牀上，睜着眼一字一句道：“爹爹，我想起來。”
焦愣頭聽了這話，心裡好大一怔，還不敢相信。女兒自瘋了後，可是沒有叫過他一聲‘爹爹’。他的心裡，又驚又喜。“小穗兒，你叫我‘爹爹’？”
小穗兒聽了，就咧着嘴兒笑了一笑，說道：“爹爹，你就是我的爹爹呀！”
焦愣頭一聽，心裡更是酸楚。因快步上前，對小穗兒道：“我是你的爹爹！只是，你不許淘氣，待會大少奶奶將你帶走了，你只管乖乖地跟着她，口裡不許胡亂說，手也不許胡亂打人。爹爹囑咐你的話，你記住了嗎？”
小穗兒聽了，盯了他半響，卻又使勁點頭。
焦愣頭見了，當真驚喜萬分了。小穗兒像變了個人似的，又對焦愣頭道：“爹爹，我胳膊疼，你快些將我的手腳鬆開了！”
焦愣頭聽了女兒的話，更是心疼。當下就彎着腰，將她手腳上的鏈子鬆開了。小穗兒這才長長吁了口氣，搖晃着腦袋，自言自語地道：“走了，走了！小穗兒就要走了！”
“是呀，你要走了！”焦愣頭見女兒披頭散髮，但卻是一臉天真無邪的臉色，心裡又不好受起來。他嘆了口氣，從櫃子裡找出一把梳子，對着小穗兒道：“乖女兒，過來！你的頭髮亂了，爹爹幫你梳一梳！”
小穗兒聽了，就奇異地看了他一眼，又喃喃地道：“你不會，你不會梳頭。從小兒，都是小穗兒自己梳頭的！”
“會！爹爹會！從前呀，你爹爹還時常幫着你娘梳頭呢！”焦愣頭握着梳子，眼裡不禁想要掉淚。自打妻子過世後，他心裡鬱悶，又兼思念妻子，整日裡不是喝酒，就是睡覺，待身邊這個唯一的女兒，只是視作無物。而今，女兒瘋了，焦愣頭這才知道這幾年自己有多混賬！
他抖抖索索兒的，一下一下地給女兒梳着頭。小穗兒睜着眼睛，看着屋子外，臉上笑呵呵的，卻又看不出半點瘋魔的樣子。
秋漪和隨喜，就在這個當口進了來。隨喜挨在秋漪的身後，聞着屋子裡的臭味，就捂住了鼻。小穗兒一眼看見了秋漪，口裡就道：“你是來帶我走的麼？”
焦愣頭磨磨蹭蹭的，已經將女兒的頭梳好了。秋漪看着小穗兒的兩個丸子頭，又彷彿看到從前她嬌憨的模樣。秋漪就點頭：“小穗兒，我就是來帶你的！”
小穗兒一聽，就身不由己地站了起來。她挪着步子，一步一步朝秋漪身邊走去。隨喜聞見了她身上的酸臭味兒，更是連連往後退幾步，低聲對秋漪道：“大少奶奶，你還是小點心呀！”
秋漪聽了，就皺眉：“隨喜，你若不願，不如就走吧，不必勉強！”
隨喜就咬牙道：“大少奶奶，我是擔心你！”
秋漪就道：“我不用你擔心！”隨喜聽了，便立在那裡，口裡訥訥的，不知說什麼纔好。
焦愣頭便對秋漪抱歉道：“大少奶奶。雖小穗兒是我的女兒，但她到底大了，我是個男人，這洗澡擦身子的，我總不好扭着脖子做。平常，我總是請看角門的顧婆子幫上一把。但近日她女兒生孩子了，也顧不得上了。這過了好幾天兒了，她的身上，確實有些臭。”
秋漪聽了，心裡愈發可憐起小穗兒來了。她上前一把握住了小穗兒的手，嘆聲道：“小穗兒，跟了我走吧！只要我在一日，便眷顧你一日！”
小穗兒聽了，卻又木頭人一般地不動了。焦愣頭見了，心裡就有些急。方纔，女兒看着不是有點好麼？小穗兒看了秋漪好久，方一字一句道：“好人。我知道，你一定是好人！”
秋漪聽了，心裡又嘆又笑，因問她：“小穗兒，我爲什麼是個好人？你從哪裡看出來的？”
小穗兒就嘻嘻地笑，卻又將手一指，對她道：“你眼睛好，鼻子好，頭髮好，嘴巴好，就是好人！”隨喜在旁聽了，真的忍不住笑了！有那麼一會，她以爲小穗兒真的有好轉，不想這瘋子到底是瘋子，扭轉不過來的！
隨喜就對秋漪道：“大少奶奶，您還是小點兒心。你瞧小穗兒笑的模樣兒，看着還真嚇人！”
豈料，小穗兒卻是將手對了隨喜，一本正經地道：“你眼睛不好，鼻子不好，嘴巴不好，你是壞人！”小穗兒這聲音說得極大，隨喜聽了，臉上就紅一陣白一陣。
“小穗兒，你仗着你瘋了，就可胡說了不成？你若不瘋，我現在立刻就來撕你的嘴兒！”隨喜瞪了她一眼，也不管她爹爹的面子。
小穗兒瘋了，聽了哪管這個。更是扯着嗓子道：“嗚嗚！壞人！嗚嗚！壞人！我不要和壞人挨一處，我不要和壞人挨一處！”小穗兒說完，就抱着個頭，躲在秋漪的懷裡，不敢看隨喜的眼睛了。
秋漪見了，就伸手安撫着她的背，輕聲對她道：“小穗兒，你不用怕！什麼都由我護着呢！”
小穗兒聽了
，仍舊不敢擡頭。她只管緊緊縮着身子，口裡不停說道：“我怕，我怕怕——”
秋漪就安慰道：“小穗兒，你只管站起來吧。怕什麼呢？”如此一來，小穗兒便不敢跟秋漪走了。秋漪便對隨喜折衷道：“隨喜，既然小穗兒不想見到你，莫如你就走了吧！”
隨喜聽了，心裡就哼了一聲，納悶極了。因就想了想，不聲不響地走開了。隨喜進了府裡，未回落雪軒，卻是趕着去了洪氏的沁碧院。
待到了裡頭，見小丫頭小禾兒正一個人在廊子下喂着鳥雀，隨喜見她這樣閒，便上前笑：“小禾兒，你們姨娘醒來了沒有？”
小禾兒見是她，也就回了頭，說道：“姨娘也剛醒！”
隨喜見她仍是逗弄着鳥雀不停手，就譏她道：“小禾兒，真正你也悠閒！既姨娘醒了，你是她的近身使喚丫頭，如何不進去伺候呢？”
小禾兒就道：“如今，用不着我了！”
“這話什麼意思？莫非，姨娘又調了人來伺候？”
“哪裡？真正有大少奶奶的妹子，姨娘的乾女兒在裡面呢！人家是小姐，是姑娘。人家叫我出來，我豈能不出來？”小禾兒提起春琴，心裡卻有幾分怨氣。她這一來，明是來伺候的，但自己到底要沏茶倒水上點心地招待她。真正，反忙碌了。
隨喜就笑：“誰叫你是個丫頭呢？”
小禾兒聽了，就瞥了她一眼，也笑道：“隨喜，你說這話，莫非是在譏諷自個？真正，我是丫頭，你就不是買來的丫頭麼？”
隨喜就道：“我有事要見姨娘，就不和你多廢話兒了。真正，我是要進去說正經事兒的。”
小禾兒一聽，就丟下了鳥食，攔住她的去路，說道：“你要見，我非要耽擱你。廢話？咱們都是梅香，一樣的奴才。怎麼聽你這話，如今竟像是高我幾等一樣？”
小禾兒的心裡，着實有些不服氣。從前，隨喜同貴幾個仗着是老太太屋裡的使喚丫頭，和她說話，總是愛拿幾分腔調。這也罷了，這府裡的人也知道，這伺候老太太的丫頭，原比別處的矜貴一些。不想，老太太辭世後，同貴嫁了，隨喜調往大少爺屋裡伺候，還這樣居高臨下地和她說話，可是叫小禾兒心裡不好受。難道，雖姨娘是姨娘，但到底是二少爺的親孃，是大少爺的長輩，合着在落雪軒伺候人就是比沁碧館高貴？
隨喜知道話說過頭兒了。因就笑道：“小禾兒，我和你開玩笑呢！待回頭，我再找你聊天！”
小禾兒見她忙忙的，就在廊下悠悠道：“隨喜！我是知道你的心的！你趕着巴結姨娘，好說歹說的，只求去大少爺屋裡伺候。無非是想着有朝一日，大少爺發了善心，或一時看走了眼，將你這老丫頭收了房，你可順順當當地，當他的屋裡人！哼，什麼我不知道？”
小禾兒說完了，就也轉過身子，找劉嬸兒去了。
（本章完）