田氏說着，淚水又像斷了線的珍珠一般灑落下來。夏安就站在屋子外頭，田氏在屋子裡痛哭失聲，他耳裡自然能聽得見。夏安就嘆息道：“娘啊娘，你可知道這人活在世上，只能行善，半點惡事也是不能做呀！法網恢恢，疏而不漏，這人做的錯事，可就該受到懲罰呀！娘，這個道理，你怎麼就悟不透呢！”
這田氏也就這樣連着過了幾天。這幾天之內，柳府確也未派人過來詢問，這叫田氏的心稍微安定。雖然夏安在她身旁，也是細心地照顧，但田氏經了此事，待夏安的心一日日地卻是冷淡了。她的心裡，只是在想復仇的計劃。又隔了幾天，這天氣果然也就暖了，暮春天氣一過，也就是初夏了。這些天兒裡，家家戶戶都在換脫季的衣裳。田氏因沒了女兒，整日裡像掉了魂一樣，只是由着張嬸和小鳳兒過來與自己換衣裳。這小鳳兒卻也是個忠心的，那一日，在廚房裡因聽說了小姐竟然給逼的投了河自盡了，這小鳳兒聽了，可就在白宅要死要活的，對張嬸和忠叔說她自己也不想活了，也要跟着小姐去陰間！
張嬸見了，也就對着小鳳兒說道：“看來，你的心裡當真是有小姐。只是，我勸你還是就此撒手吧，別再給夫人添亂了！我聽說，小姐之所以一心要尋死，是因爲她懷的壓根就不是那柳府大少爺的孩子——”
其實與這些，小鳳兒也聽說過，但她哪裡肯信？她聽了張嬸的話兒，只是用兩隻手將自己的耳朵給捂住了，一邊大着聲兒對着忠叔和張嬸說道：“我不聽，我不聽，我不想聽！我只知道，小姐是被大小姐給逼死的，我是小姐的丫鬟，我要給小姐報仇！”
張嬸聽了，就嘆：“算了，你明明睜着眼睛，也有頭腦，但你就是不願相信，我有什麼法子再來勸你？”因此，張嬸以後也就不聽小鳳兒嘮叨了。這小鳳兒也就又在田氏跟前大哭了一場。田氏憐惜小鳳兒是個忠心的，也就將跪着的小鳳兒扶起，對她說道：“好孩子，不想到你是個有孝心的，也不枉小姐疼了你一場！怎麼，你果然要替小姐報仇麼？”
小鳳兒聽了這話，就咬着牙說道：“夫人，我正是這個意思！原來大小姐的心思竟是這樣歹毒！虧我還覺得她是個好人！”田氏就道：“小鳳兒，聽我的話，從此以後，你依舊過來伺候我吧！我總會給你安排點事做做！總是不會叫小姐枉死了！”
小鳳兒一聽，也就更是賭咒發誓地說道：“夫人，你放心，從此以後，小鳳兒的心裡便就是給小姐報仇爲大計，其他小鳳兒什麼都不想的！”
田氏聽了，就感慨地說道：“好，好！好孩子，你的話我記住了！念在你一片忠心的份上，我想將你收了做我的乾女兒，這個，你可願意？”小鳳兒一聽，簡直不敢相信自己的耳朵！什麼？夫人要收她乾女兒？這實在是天大的一個好消息！只是，小鳳兒這個時候，只是苦着臉，怎樣也笑不出來
。
田氏就道：“怎麼，你不願意？怎麼還傻站着？”田氏知道：要讓小鳳兒甘願替自己賣命，自己必須給她一點兒好處。這丫頭從小就愛慕虛榮，如今將她收爲自己的乾女兒，確實也是給她面子。
小鳳兒不是傻子，聽了田氏這話，心裡又是激動又是緊張。她趕緊就跪了下來，跪在田氏的面前，口裡結結巴巴地說道：“夫人，小鳳兒是真不敢相信呢！不過，既然夫人擡愛，這樣好的事，小鳳兒如何不答應呢？即便——即便就是死了，小鳳兒也會答應的！”
田氏聽了，就點了點頭，說道：“好，那你就給我磕個頭吧。晚間時候，我叫張嬸和忠叔過來，將你認作乾女兒的事情告訴了他們。從此以後，小姐住的屋子，你便收拾收拾，自己住進去就是。雖然你是我的乾女兒，但小姐不在了，你便就是我的女兒了！以後，你就是小姐了，張嬸和忠叔見了你，也會換上一聲小姐！若他們不聽，或是譏諷你，那你大可以拿出小姐的款來！”
小鳳兒聽了這話，心裡便就無盡地喜歡。她想笑，想大笑，但想起小姐的慘死，面上又哪裡能夠笑出聲兒來。田氏就對小鳳兒道：“小鳳兒呀，你要知道，你以後所享的福，都是建在小姐死了都份上的！若是小。姐還活着，你哪裡能有這等尊貴之命？”
小鳳兒聽了，也就低聲說道：“夫人說的是！”
田氏聽了，就不悅道：“你怎麼還叫夫人？虧得我還以爲你是個機靈的！”
小鳳兒一聽，很快也就明白這是田氏在點撥她了。小鳳兒趕緊說道：“乾孃，乾孃！小鳳兒拜謝乾孃！”田氏聽了，也就順勢拉過小鳳兒的手，說道：“從小兒，我將你安排在小姐身邊伺候，其實也是看中了你的機靈。雖然你看着土了一點，但容貌也還不差。從前，小姐那樣說你，其實不過和你開玩笑。如今她既然死啦，你就更不該往心裡去啦！”田氏說完了，心裡便又想哭。
小鳳兒也看出來了，想了一想，她便就對田氏說道：“乾孃，別再傷心了！從此以後，小鳳兒一定會比小姐還要孝順您！”
田氏也就嘆道：“你回去吧！去小姐的屋子，將那櫃子裡的朱釵衣裳都拿出來，將你身上穿的破爛衣裳趕緊都換了！”
這一日黃昏，天雖未暗，但遠處的樹影已然模糊起來了。夏安一直留在家裡，這幾天，秋漪一直叫人將東西送給夏安，除了東西外，還有她的書信。信中秋漪告訴夏安：若到時候，田氏果然害了人命，她叫夏安不要徇私枉法。同時她也相信，夏安一定會處事公正的。夏安讀完了信，心裡便是說不出的沉重。他明白大姐的意思，也體諒大姐的苦衷，但田氏到底是自己的親孃。這情與法之間，卻是選擇困難。夏安思索了一下，也就給秋漪回了信，夏安在信中說道：大姐的意思，他懂。從前先生也曾這樣教過他的。但這幾年，他忙
於私塾，卻是冷落了娘。如今得了這個機會，他只想和娘多呆一會時間。至於以後怎樣，他是半點不干涉的。夏安寄出了信，心裡更是沉重了。有一天，娘若是被衙門裡的人帶走了，他真的能做到無動於衷嗎？現在他的心裡，半點答案也沒有。
這一天，夏安拿着一本書，一直站在門口讀，這讀着讀着，就見附近有什麼聲音隱隱約約地傳來。這聲音很低，斷斷續續的，聽着像是呻吟聲。夏安細細聽了，想了一想，也就同情地想到：這必然是哪裡過來逃荒或者要飯的乞丐了，一定是這幾天沒討着飯吃，肚子餓了，在那裡呻吟呢！夏安也就闔上了書，踱着步子，在門口的樹叢下四處瞧。他繞了幾圈，終於發現一個大槐樹下躺着一個人。這人一身黑衣，手上腳上都是鮮血，口裡微張，看着實在是可憐。
夏安見那人的眼睛瞪着他，也就彎下腰問道：“你怎麼了？你是其他地方出來逃荒的麼？”夏安未見過武九，壓根就不知道這躺在地上滿身鮮血的人卻是武九。話說，這武九那一晚上自打從柳府逃了出去後，本想去秦府的，但想了一想，不知爲何，卻又往別處去了。原來這武九的心有些厭倦了，那秦國簡見武九不會來複命，也就四處叫人捉拿他，武九知道了，更是不想回了。他想回自己家一趟，看看自己的爹孃。
武九也就回去了，不想見了爹孃，爹孃仍舊不原諒他，只是叫他出去了就不要再回來了，武九無法，只得又對爹孃磕了頭又走了，再去京城，武九便聽說秦國簡跑了，他得了這個消息，心裡自是詫異。他便躲在暗處，看事情到底怎樣進展。後來，又過了數月，他便又聽到秦國簡從樓上跳下自盡而亡的消息，這武九便冷清尋思，自己從前跟着秦國簡做的那些惡事，武九越想心越是不能安寧。老家既然回不去，京城最好不要呆，武九從此便一個人行走江湖，但和以前不一樣的是，不管走到哪裡，他行的都是好事。且做了好事，武九從來不留姓名。
武九身上的傷，不是和人打架留下的，卻是被一隻狗給咬的。原因就是這狗裡叼了一塊雞肉，武九正好路過，便和這隻野狗爭奪起來。不想這隻野狗很厲害，牙齒也鋒利，武九竟是半點便宜也未沾得。這隻野狗沒這麼好的性子，見武九總是不走，也就上前狠狠咬了他一口，武九自然要還擊，就和這隻野狗廝打了起來，這隻狗倒沒受傷，可武九的脖子胳膊和腿腳卻都被這隻野狗給咬的遍體鱗傷。
當時是夜裡，武九人在野外，一時也沒有什麼會治療的大夫，武九隻得簡單包紮了，一路搖搖晃晃地走，他忍着疼，打算熬着走到城裡找大夫。不想，好不容易天亮了，他因失血過多，再也走不動了，一頭就倒在這棵大槐樹下昏過去了。
那武九聽見有人叫他，也就說道：“我——我是給狗咬的。這位小爺，煩請你救救我——”武九說着，只是將胳膊擡着。
（本章完）