墨染進來時，捲進簾內的，還有隱隱荷花的香氣。
玳兒見了，上前就行禮，口裡低低道：“大少爺——”墨染的目光，只是停留了秋漪的臉上。他輕輕揮了揮手，示意玳兒退下。
玳兒知道大少爺有話要同大少奶奶說，也就知趣地退下了。自那一日，墨染在議事廳裡點了頭。在落雪軒，秋漪就漸次不大同墨染說話了。
到了夜裡，二人雖還是同榻而眠，但手兒卻是不握了。不是墨染不響，卻是秋漪不讓。其實也不是她不讓，只是握着握着，沉睡之時，手就情不自禁地鬆了下來。
墨染在秋漪對面的繡墩上坐下了，便對秋漪道：“立了秋了，天氣也有點涼了，但這園子裡的荷花，開得還是好。”秋漪聽了，知道不能不回墨染的話，因也就淡淡道：“是呀。荷花都開了第二遍了，但還是香。”待說完了，屋子裡又是一片沉寂。唯聽得屋子角落擺放的一隻銅壺滴漏地發出的滴答的輕響。
墨染就道：“天涼了，你要注意多加衣裳。現在你身上，穿得就很單薄。”
自柳氏離開海陵後，墨染也就順理成章地接過柳氏的賬本，開始理家了。家裡的事兒的確也多。各種鋪子也多，賬冊不一。且還有那郊外鄉下的田畝地產不算。這一日青城，墨染悶悶起來，見秋漪側着身子，還在安睡。墨染也就默然洗漱了，吃了早飯，就要去找青城。府裡事多，他想讓青城分擔一些。以後待他說明了自己的身世，且還是要將柳府的家產一一還了青城的。這個時候，也正是青城歷練的時候。
墨染到了蓼風館時，青城也吃完了早飯，一個人正在館後練劍。待舞了一盞茶的工夫，青城這才假裝看見了立在一旁觀看不語的墨染，方將劍收回劍鞘，愛答不理地問墨染：“大哥，一大早地，所來何事？”
墨染就道：“青城，我來找你，是想請你暫理幾間鋪子。”
青城就道：“大哥，你難道不知道麼？我不是在城裡開了一間香料鋪麼？就這間鋪子，已然夠讓我忙的了。”青城的口裡，盡是託辭。
墨染知道他這幾天，待自己冷眼冷語的，爲的是什麼。因就對青城誠摯道：“青城，我看過了，你忙得過來的。如此，且就幫大哥一幫。這個家，我以後也還是要交還給你的。”
青城聽了，就冷冷道：“大哥，我不稀罕。我是志在四方。好了，大哥，若沒有什麼事的話，我可就走了。”青城說着，負着劍，就要往我外走。
墨染就嘆：“青城，我真是難以周全，因此纔過來的！你告訴我，你這出去了，一天都做些什麼？”青城聽了，便又回了頭，看了一眼刺激大哥，口裡說道：“我麼？我每日裡都過得瀟灑得很！待會子上了街，花一盞茶的工夫去看香料鋪的賬，然後就是去凝翠樓裡去喝花酒！喝完了酒，便就去瓦肆裡聽戲！聽完了
戲，我便去惠山看我師父！晌午時分回來，睡一個覺，便繼續去酒樓裡吃飯！”
不錯，青城的心裡卻是有氣。他很生氣很生氣。那一日，在議事廳裡，大哥當着衆人的面兒，真的一下應了孃的要求，願收春琴爲他的二房。青城聽了，當時就坐不住了！這都算什麼嘛？大哥不知道，待春琴出了議事廳後，他可是悄悄跟蹤了她，上前教訓了她幾句。
墨染聽了這話，就苦笑：“青城，你說這話，便是故意氣我麼？”
青城就挑眉道：“不錯。我就要氣大哥。大哥，我真不懂了，你爲什麼要一口將那件事兒給攬下來？就算做了，也還是不能應，不能承認。春琴是個什麼人？我心裡最清楚。她就是個惟恐天下不亂的惹禍精，她這進了麗春堂，一天到晚的，只會給秋漪生事兒的！大哥，你的心裡，到底有沒有替大嫂考慮過？”青城按捺不住了，到底將壓在心裡的話兒，統統又說了出來。
墨染聽了，就對青城道：“青城，我只有應了，才能找出從前我迷惑的真相。”
青城就道：“我知道你什麼都記起來了。但這不是理由。”
墨染就道：“青城，我的心裡，從始至終都是有你大嫂的。我的心，從來也未改變。青城，你該信我。”
豈料，青城聽了，就搖頭道：“大哥，你的話，從前我是信的。但現在，我卻是不信了，一點也不信了。我只知道，你這樣做，大大傷害了秋漪！”青城說完了，便不管不顧地走了。
墨染見了，心裡嘆息，只得任由他離開。他悶悶地在蓼風館前的木凳上坐下了，良久不語。難道，自己真的錯了？他不是傻子，雖然自己睡得酣沉，但春琴那點技倆，還是瞞不過他的眼睛去。只是，他現在還不能說。他希望，好多事，能借此順藤摸瓜，一步一步地，尋出種種真相。
他正枯坐吟歎，就聽身後傳來一個低低的聲音：“表哥，青城還是不理解你？”這說話的人，自是瑞安。墨染聽了，也就回頭，對瑞安道：“他不理解我。其實——有時候，我也不理解，爲何我一定要這樣做？”瑞安聽了這話，就在瑞安對面坐下了。
瑞安就笑：“表哥，青城不理解，我卻是理解的。表哥，你不必懷疑你自己。依我說，這果然是最好的法子了。”
墨染聽了，卻嘆：“只是，這樣一來，卻是苦了秋漪了。”
瑞安就道：“那一日，我隨青城出了議事廳裡，心裡也是鬱悶。待回了房，細細想了一想，便知表哥這樣做，另有深意。”
墨染見瑞安理解，心裡舒緩，因就淡淡地笑：“是麼？”
瑞安聽了，就與他點頭，口裡道：“是呀。其實這其中，是有很多破綻的。比如，你這去了，那邊廂洪姨娘正好就進房尋什麼東西，她這是有意讓春琴和你單處。再則，好好兒的，你說你也
未喝上許多酒。我知表哥你的酒量也好。怎地一下，你就喝醉了？我問過了，姨娘給喝的荼蘼酒，也不是什麼烈性酒，秋漪喝了都不曾醉，如何你就醉了？更奇怪的是，若你真醉了，洪姨娘見了，就該趕緊叫人將你送了回落雪軒。春琴見了，也該如是。這可兩人都蹊蹺，洪氏進房就是不出來。春琴更是與你一同倒在了榻上。表哥，縱你真的喝醉了，但也不至於這般胡來。何況，我知道表哥你心裡一向也是厭憎春琴的。如此種種，細細推敲，怎能不令人我生疑？”瑞安說完了，卻是微笑看着墨染。
墨染聽了，果然就長嘆一聲，方道：“知我者，瑞安也。”
瑞安就笑：“表哥，依我說，秋漪也是懂的。”
墨染就道：“我瞭解她的性子。她聰明如斯，定也會看出其中的端倪。但她氣的是我的態度。只因這件事，我到底是應了。”
瑞安聽了，就嘆：“不然，爲之奈何？”想想，瑞安又道：“不過，你們之間，若果然情比金堅的話，相信一切的誤會都能解開。”
墨染就道：“這些種種的疑惑，我卻想盡快解開。只是，這一個月，我卻是不能出去了。瑞安，此事到底還是要託付於你了。”
瑞安就道：“表哥，你儘管放心。依我說，我去查尋，只比你更便宜的。”墨染聽了這話，方對着四處看了一看，壓低了嗓子對瑞安道：“瑞安，這府裡新進招募了八個看守院門的家丁，爲首的一個人叫武九。這個人，你可要當心。”墨染便又要瑞安伸出手來，在他手心裡寫了幾個字。
瑞安會意，想了一想，就擰着眉頭問：“表哥，果然是這樣麼？”
墨染就道：“果然就是這樣緊迫。我想我大概不至於被盯上了，但至少也引起他們的懷疑了。因此這武九才混進柳府，想着要查個究竟。瑞安，你一概行動可要更加小心，不然咱們就前功盡棄了！”墨染說完了，便又重重地拍了拍瑞安的肩膀。
瑞安就道：“表哥，我知道！”瑞安便又問墨染要到哪裡去，墨染就道：“我要到街上看看。”
瑞安就道：“如此，我也要出去，咱們正好同路。”當下，墨染和瑞安便出了蓼風館。二人離開後，就見館後的一棵大樹上，站着一個身強力壯的人。此人就是武九。
彼時，秋漪聽了墨染的話，也就道：“墨染，我記得的。你也要當心。”秋漪因又聽了麗春堂裡的響聲兒，便又道：“墨染，還有幾天，春琴就要過來了。春琴，我是知道她的性子的。以後，她要使什麼小性子的，你只管讓一讓她，到底她還小呢！”秋漪說着這些話時，也只是帶着苦澀強顏歡笑。
墨染見了，心裡就深深嘆息了一聲，就要上去握住她的手。秋漪察覺到了，像觸了似的，就要將手挪開。但到底還是遲了一步，左手還是被墨染握在了手心。
（本章完）