柳氏因由他們攙扶着，一步一步往裡走。秋漪立在一邊，柳氏因悲痛過度，竟是未曾注意。墨染見了，便提醒柳氏道：“姑媽，這便是我的娘子。”
柳氏聽了，這才勉強打量了秋漪幾眼。知道她是老太太看中的，見她雖然着了縞素，但周身仍有掩飾不住的雅緻清秀，心裡雖存了幾分好感，但卻又情不自禁地爲墨染感到傷心。
老太太不知，墨染自小是有婚配的。只是因爲此事隱秘，她一直未來得及對老太太說。不想，老太太卻又去世了。老太太既死，柳氏也就不想隱瞞了，待到了晚上，她便要找過墨染，將他的身世完完整整地告訴他，並那一塊墨色的月牙形玉玦，也交給他。到底那位洛家的姑娘，還在不在人世，也就叫墨染去尋吧。
可，若那位姑娘果然還在，拿着另外半塊的玉玦來找他，那他身邊這位新娶的妻子可怎麼辦？不過，因母親死了，柳氏心裡哀慟，一時也想不到這些個。
見柳氏神情淡淡的，秋漪就又喚了聲：“姑媽好。”
柳氏聽了，也就問她：“你叫什麼名字？上回墨染成親，我得了信，本想過來的，但卻因有事耽擱了。”
秋漪聽了，忙道：“姑媽，我叫秋漪。”
“秋漪？”柳氏聽了，就道：“好名字。”
一時，洪氏得了柳氏來的消息，躺在屋子裡，身子反越發懶得動了。她的心裡，只是替李大麻子難受兒的。想着，過幾日還得偷偷出去一趟，去李大麻子的墳前祭拜祭拜。
劉嬸子過來了，見主子依舊躺着，就問：“主子，大姑奶奶來了，主子竟是不到門口迎接麼？”
洪氏聽了，就嘆：“不了。我和她不投，我去不去，也無什麼緊要。一切有大少爺就夠了！”
“主子真不去麼？”
“真不去。我知道這樣失禮，但到底不管了。”因此，洪氏知道柳氏回了孃家，就是不出去迎接。
話說柳氏見了秋漪，便握住了她的手，對墨染道：“墨染，你這個媳婦，生得倒還齊全。”柳氏雖如此說，但心裡還覺墨染成親倉促了。
青城也上前問了好。柳氏就問他：“你娘呢？”
青城就回：“姑媽，我娘身子不大好。”
柳氏聽了，就問：“你娘哪裡不好？”
青城就苦笑：“腦仁疼。”
柳氏聽了，就道：“也是怪了。我這一回來，十有八次，她不是頭疼就是腦熱的。”柳氏素來和哥哥的這個姨娘不投。如今哥嫂死了這麼多年，她和洪氏的關係，一直未改善。現今，老太太也歸西了，柳氏暗怔：如此一來，依着洪氏的性子，只怕她趁勢就要掌握了柳府的大權了吧！
哼！若果然如此，她定不讓她好過。
柳氏到了老太太的靈堂，跪下就放聲大哭。足足哭了一個時辰後，柳氏方擦了眼淚，方叫過墨染，對他道：“過一會子，你隨我到靜心苑來，我有一些要緊的話兒，要同你說。”
墨染聽了，就道：“那過一會，我就和秋漪一起過來與姑媽說話。”
柳氏聽了，看了他好一會，方搖頭：“不用。你只管一人來就行。”
墨染就道：“好。”
柳氏便坐在老太太的屋子裡，打量四處，看着屋子裡的陳設仍和從前兒一樣，一動未動，心裡更生感慨。小絮兒跟着來了，託了個盤子，對柳氏道：“主子喝點茶吧。”
柳氏接了，那小絮兒看了看那窗櫺下，見了那人影，就低聲道：“主子，這府裡的姨奶奶過來了。”小絮兒跟着柳氏來過府裡幾次，是認識洪氏的。
柳氏聽了，也就站了起來，見那過來的人果然是洪氏。洪氏的身邊，還跟着一個十五六的年輕姑娘。那姑娘穿着石榴色的衣裳，渾身上下，並未着一點縞素，自然不是這柳府的人。柳氏見了，心裡不免好奇，跟着洪氏的，究竟是誰呢？
原來，今日洪氏已決定不來見柳氏的，但春琴從丫頭涵兒的口中得知，聽說這位柳大姑奶奶也是個厲害的角色，大少爺墨染素日裡對她也是最尊敬不過的。大少爺的母親過世後，大少爺也得這位大姑奶奶照顧了好些日子。春琴便想獻些殷勤。因攛掇洪氏道：“乾孃，既大姑奶奶回來了，乾孃這不去倒是不好。”
“如何不好？你是不知道，因我是這府裡的妾，從前這位大姑奶奶可是沒少欺壓我的！”洪氏依舊不想動。
春琴就笑：“莫非，現在她還是一樣第欺壓乾孃不成？”
洪氏聽了，就冷冷一笑：“現在，她自然不敢欺壓我。究竟三十年河東，三是年河西。”
春琴聽了，就又笑：“既如此，那爲什麼乾孃不敢去呢？乾孃若不去，還只叫人乾孃心裡依舊懼着她呢？”
春琴這激將法，果然有用。洪氏聽了，即刻坐不住了！自言自語地道：“是呀！我沒偷沒搶的，爲什麼不去呢！這大半年底未見了，我這心裡還真想她呢！”
洪氏說着，就披了縞素，大步出了屋子。春琴見了，就在後頭笑道：“乾孃，你是一個人去麼？”
洪氏就回頭：“我自然是一個人去。”
春琴就嗔道：“如此說來，乾孃竟是忘了我了麼？”
洪氏就道：“我去去就來的，你跟着我幹什麼呢？再說，你也不認識她！”
春琴就又笑：“現在是不認識，但這會子，我跟着乾孃去了，那豈非不就認識了麼？”
春琴說得曲折委婉，洪氏一聽，也就聽出這其中的意思了，因轉身問她：“你果然也要跟了我去？”
“我果然要跟着。我不是你的乾女兒麼？我這跟着乾孃前去拜見，也無什麼不妥。若干娘言語佔了下風了，我可還能在一旁幫着乾孃說上一句的。”
洪氏聽了，就搖頭。“你是小輩的人。我要你幫我什麼呢？不過，你若想去，我自然讓你跟着我就是。”紅說着，也就牽起了春琴的手。
柳氏見洪氏領了個人過來了，想了一想，
也就走到屋子外。洪氏見了她，就拖着音調，慢悠悠地說道：“大姑娘回家了。我這會子也纔剛知道。”
柳氏聽了，瞥了她一眼，就不緊不慢地道：“這會子，府裡許多人都知道了。就姨娘那裡消息慢。”
洪氏聽了，就自嘲道：“是呀。我屋子破舊，地方兒也偏，自然我是最後一個知道。”
柳氏不想和她鬥嘴皮子，因就道：“行了。每回我回來，你總要這樣。真正，有什麼意思呢，這都多少年了？”
柳氏說完，便又坐在椅子上，繼續喝茶。
她這輕慢的態度可是惹惱了洪氏。洪氏便譏諷道：“怎麼沒有意思？只要讓我的嘴皮兒高興的，怎樣我都願意的。大姑娘，我這不是在說你！”
柳氏聽了，本就想發作的。但慮及自己是第一天來，也不想與她發脾氣，因就垂了垂眼皮子，淡淡告訴她：“你自然不敢說我！我這會子來，也不全是爲料理老太太的喪事的，總要在家裡住上幾個月的！”
洪氏一聽，知自己猜慮對了，心裡就冷哼了一聲，陰不陰陽不陽地道：“這裡是大姑奶奶你的孃家。你想住多久，就可住多久！我自然不好說什麼！只是，這時間長了，我怕府裡的人見了不會不高興了！”
柳氏聽了，半點不以爲然，因問：“誰會不高興？”
洪氏就悠悠道：“還能是誰？自然是咱們新進門的大少奶奶。我這裡並無什麼，只怕她會甩臉子給你看！”
柳氏聽了，就微微道：“你不用挑撥。我是知道你的底細的。墨染的媳婦好不好，時間長了，我自然會知道。”
洪氏就道：“是。日久見人心，這好不好的，你總會看見。”
春琴在旁，聽了這些，就有些按捺不住了。因就上前主動行禮，說道：“姑奶奶，我叫春琴，是洪姨奶奶的乾女兒，府裡大少奶奶的妹子。”
柳氏早就注意了她。只是爲壓洪氏的氣焰，她才裝作看不見她。如此，柳氏也就道：“你是個乖人。我竟是疏忽了你了。”想想又道：“哦，原來姨娘竟收了墨染的小姨子當乾女兒了。”
春琴聽了，就清了清嗓子道：“回大姑奶奶，這是姨奶奶擡愛我。如今因姨奶奶偶染小恙，身子不便，因就過來照顧她。”
柳氏聽了，更是譏諷洪氏道：“不想你這樣的人，倒是收了一個伶俐的乾女兒。”
春聽柳氏說她‘伶俐’，心裡高興，因就笑道：“大姑奶奶，春琴是個笨人，並不伶俐。”
柳氏見了，就笑了一笑。因問她：“你叫春琴？”
“是。”
“春琴姑娘，我與你乾孃有一點事情要說，你無事的話，不如就去外頭坐坐吧。”柳氏只想將她支走。
春琴聽了，便趕緊回：“春琴聽大姑奶奶的吩咐。”
柳氏見春琴出去了，便對洪氏道：“你這個乾女兒，看着是個會來事兒的人。你收她當乾女兒，可是沒有別的什麼目的吧？”
（本章完）