柳氏見她只管低着個頭，不說話兒，心裡更不悅了。因就對她道：“以後，斷然不許這樣行事了。”
秋漪聽了，以爲柳氏叫她過來，就是爲說這個的。因就道：“姑媽，我記住了。”
柳氏見她低頭認錯，便又嘆道：“今日叫你過來，可有一樁要緊的事與你說。”柳氏訓完了，卻又好言好語地叫她坐下了。
秋漪的心裡，更是忐忑。
柳氏又叫絮兒進來，說叫她再去請沁碧館的洪姨娘。絮兒一聽，便眨巴眨巴眼兒，也不多問，果然就出去了。
話說，這洪氏因秋漪之事，和柳氏有了一些緩解，這心裡頭更是活絡起來，病症兒更是好了。
千想萬想，洪氏想不到：原來柳氏也不待見白秋漪！本柳氏一進府，洪氏擔心的就是她二人因此聯合起來了，一心對付自個！卻不料這秋漪也不入柳氏的眼！這真是再好不過的事兒了！
洪氏的心裡，便將從前對柳氏的恨意，暫且降低了幾分。恰好春琴過來問安了。洪氏便與她笑：“春琴，不想咱們的好日子卻是要到了！”
春琴一聽，便知乾孃這話裡藏了深意，因就笑問：“乾孃，你不是一直悶悶不樂的嗎？”
洪氏就道：“此一時也，彼一時也。我雖鬧了一場，但到底還是得了好處，那三間綢緞鋪子可是實打實地歸我！如今我也想通了，到底這一步登天地也難，凡事還是要一步步地來，急不得急不得呀！”
洪氏的口裡又悠悠起來了。春琴見乾孃還藏着掖着，就問：“乾孃，你說的好日子，到底是什麼？”
洪氏就坐在了椅子上，叫春琴過來與她捶肩，閉了眼兒告訴她：“你知道的，這府上的大姑奶奶和我是素不相投的。這也罷了，到底老太太也死了！她也不能一輩子住在這裡，幫着大少爺掌權！早晚還是要回去的！我且讓一讓她，也是無妨！但不想昨兒個我和她一敘話，卻發現她和我一樣，也是厭憎那白秋漪！這真正是再好不過的事了！”
春琴一聽，想了一想，就森森道：“乾孃，聽你這話，莫非你要和姑太太釋盡前嫌麼？”
洪氏聽了，就搖頭道：“那我也不會。不過，既她如此不待見秋漪，似乎咱們可以好好利用利用。”
春琴就笑：“乾孃，如此說來，昨兒個，你竟是去蠱惑她的？”春琴想的可是比洪氏深遠。洪氏是自己的乾孃，當然要和她親近。可柳氏也是個舉足輕重的角色，她在柳墨染跟前很能說上話，她也是個不能得罪的主兒。反正，與春琴而言，洪氏和柳氏都不能得罪，自己都要討好。若她們因此表面上假意和好了，那與自己行事更是便宜。
洪氏就道：“你這丫頭，我不過是去和她商量，哪裡就是蠱惑了她呢？到底，她那樣一個精明的人，哪裡就別我蠱惑的？分明，她的心裡也看不上秋漪，也想着替墨染再找一個妥當的屋裡人！”
春琴聽了，心裡自然喝了醋，一時就酸酸兒的。洪氏知道她不高興，就勸解道：“不必如此！不這樣了，你姐姐不會甘心走！說到底，隨喜這丫頭，也不過是咱們手心裡的棋子兒！”
春琴聽了，還是不高興，因對洪氏道：“我與隨喜那丫頭，也說了幾回話。那丫頭似乎不大好擺佈，是個有心機兒的。我只擔心，若弄了木已成舟了，她給我姐夫生下了一男半女的，以後還有我的位置麼？乾孃，你當真覺得這個法子好麼？
”
洪氏就道：“如今，卻是想不到刺激秋漪更好的法子。也唯有這個了。你急什麼呢？好歹隨喜只是屋裡人，一個侍妾而已，距離側室的身份還低了好幾個臺階兒呢！只要秋漪走了，你便就是府里正正經經的少奶奶！縱隨喜命好，生了孩子，依着你那時的地位，隨時可抱養了來，當作你的孩子撫育！”
春琴一聽，心也就寬了一些。因就嘆道：“乾孃，您的話我從來都是信的！只是，我到底擔心夜長夢多！如今我可看出來了，原來我姐夫待我姐姐，還是有幾分情意的！”
洪氏心裡頭也擔心這個。她便安慰春琴道：“你們年輕的姑娘，就是在情字上看不透。墨染年輕，秋漪又是老太太定下的結髮的妻子，他待她不出大格，也很自然。但墨染到底是個年輕的男人，且又有錢。他這一輩子，難道只秋漪一個妻子，這怎麼可能呢？”
春琴聽了，更是深深道：“柳墨染這一生，當真只能一個妻子。”
洪氏不解她這話是何意。春琴就解釋：“待我姐姐走了，他便只能有我一個妻子。隨喜麼，我看以後還是要走的。”
洪氏一聽，趕緊就捂住了她的口，細細叮囑她道：“我的兒！實話告訴你，我的心裡，自然是偏着你的！真正，你是我什麼人，那隨喜又是個什麼人！我豈有偏向她的！只是，一切還未露形，你可幽着一點兒才行！”
洪氏心裡，與隨喜也是不大放心，雖將同貴嫁了出去，但隨喜在府裡，就是一根刺。這根刺隨時都會戳破她的喉嚨。若有一日，隨喜中了什麼邪了，一下將她害死老太太事兒給搬了出來，那她可就徹徹底底地完了。
既春琴不待見隨喜，想將她趕走，那麼就隨她的便吧。借春琴之手，消除隨喜這個隱患，自然極好。
二人正說着，小禾兒就在外頭喚：“姨奶奶，姑太太那邊的丫頭絮兒過來回話了。絮兒說，這會子姑太太請姨奶奶您過去呢！”
洪氏在屋裡聽了，就看了春琴一眼，對她道：“你瞧，昨兒個我那樣一撩撥，果然那邊就坐不住了！到底，這大姑娘雖精明，可是不及老太太！”
春琴就道：“乾孃肯定姑太太是爲了給大少爺納妾一事，着人過來差遣的嗎？”
洪氏就點頭。“就是這事了，再不爲別的。”洪氏邊說邊站了起來，換了件衣裳，又往頭上戴了一根新制的步搖，對着銅鏡照了一照，方纔覺得滿意了。
春琴見了，就在一旁假意贊：“姨奶奶真是個美人坯子！這稍稍換了衣裳，即刻就變得西施一樣的了！”
洪氏聽了，就笑：“西施？你見過有四十歲的西施麼？不過，我年輕時候，倒真是個美人兒！”洪氏說完，卻又嘆了口氣，對春琴道：“罷了，不說了！說起當年的那些個事，我只要哭個三天三夜兒的！”
春琴就道：“乾孃，很快您就苦盡甘來了！不過，府上纔剛脫孝，乾孃穿這件石榴紅的衣裳，真的妥當麼？”
洪氏一聽，就轉過身，悠悠告訴她：“春琴，這你就不知了！這柳家就是有這麼一個不成文的規矩。這死的的人已經死了，活的人卻還要好生活着。死了的人不能給活着的人添亂。當日，這柳府的老太爺可是訂下了規矩的，待一月既過，府上該幹嘛便幹嘛，不必有任何的忌諱。依我說，這老太爺倒是看得通透！如此，省卻了這裡裡外外多少麻煩！”
“原來是這樣
！怪道從前兒我在家裡時，偶爾聽起柳府之事，都說柳府什麼都好，唯一這上頭未免太隨意失禮了一些！”
洪氏就笑：“我在這府裡住了這麼久，可是從來沒將這柳家當作自己的家。我只管樂我的，管別人怎麼說呢？”
洪氏說着，便又囑咐了春琴道：“你不如在房裡等着我。待我回來時，再細細地告訴你個子醜寅卯。”
洪氏說着，就拿了把秋扇，一步一搖地出了屋子。待到了靜心苑，果然柳氏按捺不住，早早地就在廊子下等着她來了。
見了柳氏，洪氏就假意笑：“大姑娘，什麼事兒這麼忙忙地叫我？我點心兒還未吃完呢！”
柳氏聽了，就瞥了她一眼，方道：“少和我裝正經！你又不是不知道！昨兒個我仔細在屋裡想過了，給墨染尋幾個小妾，到底不能緩行！一來，可爲府裡綿延子嗣，二來，秋漪從此也就不能得墨染的專寵！若果然這樣了，我回了金陵，心裡頭才放心！”
柳氏說完，便叫洪氏裡頭說話，將一概的丫頭婆子都叫退下了。
洪氏就道：“俗話說的，娶妻娶賢，納妾納色。我看，我們如今倒要倒個個來才行。”
柳氏便問；“秋漪是有幾分姿色。如此說來，你的意思是，給墨染納妾，卻是要取其賢德？”
洪氏就道：“不然這樣，又能怎樣？若納的還是那些個狐媚子，豈不是要將落雪軒，將這個府裡，弄得天下大亂的？那我們豈不是搬了石頭砸自己的腳？”
柳氏聽了，就默不作聲，細細想了一想。她清楚洪氏和自己不對付。若不是因秋漪之事，她們之間的關係並不會這樣緩和。且不管洪氏爲墨染納妾出於什麼考慮，但她現在行的，也是自己想要的。所謂不謀而合，就是這個意思。因此，柳氏決計先放下之前的隔閡，與她暫且合作。
“那麼，依你的意思呢？”
“大姑娘，此事簡單。咱們給墨染納妾，不取相貌，只取德行。”
柳氏就問：“如此說來，大姑娘，你的心裡，已經有了合適的備選的人了？”
洪氏就笑：“有是有了。但到底要來告訴大姑娘你一聲。”
“哦？那麼到底是哪幾個？”
洪氏就道：“也沒有幾個。昨兒個，我回去尋思了一下，腦子裡就轉出一個人來。說來，這個丫頭纔是最最妥當的。當日老太太在世時，也與我說過這樣的話的。只是，老太太病了，只顧自己養病，卻是將這丫頭的終身給忘了。”
洪氏說了這麼多，柳氏聽了，心裡已經有數兒了。她淡淡問：“你說的，可是從前伺候老太太的隨喜丫頭？”
洪氏就笑：“大姑娘，我說的就是她！說來，墨染的跟前人兒，卻是要一個知冷知熱，知根知底的！那外頭買來的，總是不大可靠！一則，這時間也短，不知姑娘有病無病的，若是有病，咱們墨染沾了她的身子，豈不是晦氣？二則，這些小門小戶的姑娘，也沒見過什麼世面。這說話行事兒還不及大戶人家的丫頭呢！這俗話說的好，相府的丫頭七品官！隨喜這丫頭跟了老太太這麼久，言語行事都沒得挑兒的！雖她模樣兒一般了些，但與外頭的比起，也不差什麼！因她老實，再則當丫頭要做活計，自是不打扮！若她擦了胭脂，抹了水粉，再換一件顏色鮮豔的衣裳，哪裡就不是個美人兒了呢？”
洪氏囉哩囉嗦的，一口氣說上這許多。
（本章完）