這立在春琴面前的卻是一個俊俏的男人。男人身材細長，烏黑的頭髮，一雙丹鳳眼兒看着只是比女人還俊氣。春琴覺得此人面生，因就疑惑地問：“你是誰？如何會來我的屋子？”
那人見了，卻又上前行了禮，方對春琴道：“小人是這麗春堂裡的花匠。”
春琴聽了，也就點頭。“你是新來的麼？”
“是的。是洪姨娘將我遣了來這裡的。之前，我只在府後頭修園子。”春琴聽了，心裡也就明白了，一時就感嘆乾孃行事細膩，這方方面面的都替她想好了。麗春堂裡燒飯的廚娘，有栽花澆水的花匠，有廊下走動的婆子，有洗衣打掃的粗使丫頭。
這花匠立在春琴對面，只是不走。春琴便問：“你叫個什麼名兒？”
花匠就回：“小人姓葛。這府中的人都喚我一聲‘花神’。”春琴聽了這個，可是忍不住口裡撲哧一聲笑出來了。她覺得這花匠雖長得秀氣，但說話兒也有點意思。葛花神見春琴笑了，自己便也就笑。“春少奶奶，是這樣的。這以前，府裡的人見了我，自然喚的是我的名諱。但一日，天颳大風，吹得院子裡的牡丹芍藥都東倒西歪的，有的花苗竟是連根拔起了。府裡的人見了，都道這這些花兒嬌嫩，興許這一下子也就死了。我卻不信這個邪，因費了好大的工夫，到底又將那些名貴的花苗給盤活了。老太太見了高興，因就叫了我過來，賞了我東西。還說，這些花兒很不容易栽活的，這將死了的花重新弄活的人，不是花神是什麼？老太太這開了金口，府裡的人見了我，也就跟着亂叫起來。這以後，大家見了我，只叫我花神了。”
葛花匠文文靜靜地說着，說到好笑處，也就抿着嘴兒一笑，白淨的麪皮上也就露出兩個酒窩。春琴看這花匠面容倒也俊俏，只可惜是個做花匠的命。他這個相貌，待換一身衣裳
，再將自己弄乾淨了，行走在街上，這不認識的人見了他，興許還會當作富家公子的！
春琴這樣想，心裡頭便感嘆起來了。春琴便看着地上的花，問他：“你剛纔說，這地上栽種的是丁香花？可我怎麼覺得這麼不像呢？況且，我還是第一次看見藍色的丁香。”春琴說着，便低頭又朝地上的花兒瞧了一瞧。
“春少奶奶。這的確就是丁香。是我好不容易栽培出來的。之前，我種了藍色的、黑色的、綠色的，可也就只有藍色的活了。”
這葛花匠的祖上說來門階不低，竟是給宮裡進奉花草的皇商。但到了他爺爺一輩，因犯了事，做了大牢，從此也就從良籍削爲賤籍了。不過這侍弄花草的手藝，卻是一代代地傳了下來。
春琴聽了，就點頭兒道：“你既喜歡研究花草，那就安安分分地在這裡專心培育吧。”春琴的心裡，還想去那廚房看一看。春琴心裡，和她娘田氏一樣，習慣將廚房看得很重。這一日三餐的伙食好不好，侍弄的炊飯好不好，直接影響她一天的好心情。這負責廚房的王媳婦，其實說來和落雪軒廚房裡的花嫂子是表姐妹。她原本在府裡染坊的，待聽了表姐說有這麼個巧宗，也就託人求了洪氏。
這王媳婦除了會染布，也燒得一手好菜飯，尤其會做滷菜，更擅長燒鴨脖子和肥腸。洪氏知道春琴的喜好，知道王媳婦有這麼個特長，也就順水推舟地將她推薦了過來。
因洪氏只是負責張羅春琴的婚事，順帶監督一下麗春堂的修繕，其餘之事，她也管不得。這一來二去的，府上到底不是她當家兒了。洪氏便將這事着人報了給秋漪。秋漪聽了，知道麗春堂裡，總要有一個廚娘，也就將王媳婦劃了過來。
春琴進了廚房裡頭，見了那碗櫃子裡放着的整整齊齊的一疊一疊的鴨脖子，春琴見了，心裡就十分受
用。那王媳婦正揹着她，忙着醃製鴨脖子，也就沒注意後人有人。待春琴往前走了，這無聲息無息的，可是將彎着腰蹲地上的王媳婦給嚇了一大跳。
待看情了這進來的人是新娘子春琴，王媳婦就上前討好地道：“春少奶奶，今兒個不是您的大喜日子麼？您不在房裡坐着，怎麼一個人進了廚房來了？莫非，您是餓了？”
春琴就道：“我不過來這裡看看。不過，這廚房裡的鴨脖子，到底也多。”王媳婦聽了，就笑：“春少奶奶，這些鴨脖子是洪姨娘送了來的。洪姨娘說春少奶奶您愛吃這些個，我也就忙忙地醃製起來。現在到底是秋天，天還不冷，若放着也恐要壞。”
春琴聽了，就道：“聽你說這話，便知你果然有心。”春琴剛進麗春堂第一日，心裡頭便想着如何再最短的時間內，扶持出更多的心腹來。春琴便又對王家媳婦道：“待你這鴨脖子醃好了，便送來與我嘗。我若覺得滋味好，自然會賞你。”
王家媳婦本就是一個一心想往上爬的人，聽了春琴這話，喜的就道：“春少奶奶，不是我吹牛，我年歲兒雖不大，但自小跟了我娘學做鴨脖子，可也有二十來年了。我做的鴨脖子，只怕你那市面上賣的還要好的。”
春琴聽了，就笑：“好。你若一心待我，我自然會提攜你。如今，我是大少爺的二房奶奶，雖是二房，但到底和別個不同。大少奶奶是我的姐姐，這有什麼她不會讓着我的呢？一依我說，你只管將我伺候好了，只有你說不完的好處。”王家媳婦聽了，心裡更是喜歡，臉上更是眉開眼笑的了。
春琴出了廚房，也就又走回那花園子，打算回屋歇上一歇。到了那園子門口，春琴發現那花匠還彎着個身子，手裡提了個水壺，拿着個小鍬，在挖着土。春琴想了一想，也就沒過去，只管折過去往屋子裡去了。
（本章完）