秋漪聽了，默然了好一會，方對玳兒和瑁兒道：“聽你們這樣一說，我便知道這世上什麼樣的人都有。也罷，此話我以後再不提了，你兩個也不要再傷心了。”
玳兒和瑁兒一聽，果然心裡歡喜，因就齊齊對秋漪道：“大少奶奶，其實您和大少爺就是我們的再生父母。”秋漪不忍話題在這上打轉，因就對她二人道：“既然你們不想去小睡，那我就吩咐你們一樁事。”
二人聽了，忙問：“何事？”
秋漪就道：“你們且去那庫房，將我之前曬的一些菊花瓣依舊拿出來曬，然後弄乾淨了，放在茶筒子裡，我好用來招待客人。”
玳兒和瑁兒聽了，就道：“大少奶奶，這個活計輕鬆，我們現在就去。”
秋漪聽了，就又道：“你們做好了，就抱着茶筒子回來，我好和你們一起去菊花園裡，摘些現成的花，回來做糕點。”
玳兒和瑁兒聽了，又點了點頭，方笑着走了。
這邊廂，秋漪便支着個頭，在臥房外的廂房裡小睡。朦朦朧朧間，秋漪就發現不知何時，自己去世多年的親孃沈氏，也不知怎地，就出現在她的面前。秋漪見娘來了，心裡激動，忙上前，一把拉住孃的衣袖，口裡哽咽道：“娘，真想不到，今日你來看我了——”孃的形容仍舊這般年輕，娘還穿着那件素白的衫子。沈氏看着女兒，也就感慨萬千地說道：“是呀，我的兒。爲娘早就想來看你了！”沈氏說着，便慈愛地看着秋漪，將她的臉摩挲了又摩挲，方嘆息道：“秋漪，娘這裡走了，卻是將你留在世上受苦了！”沈氏一邊說，一邊眼裡就撲簌簌地流淚。秋漪見了，大不忍心，因就強笑着安慰娘道：“娘，休要悲傷，如今我過得也不怎樣難過。”沈氏聽了，依舊嘆息，因道：“我的女兒，其實娘知道你心裡很苦。你是個好孩子，有什麼難過的，只是放在心裡不說出來的。”
秋漪聽了，更是說道：“娘，我真的過得挺好的。我的相公也眷顧我，日子雖忙碌，但到底也不乏味——”秋漪對着沈氏，說了許多體己的話。沈氏一一地聽了，約莫過了一個時辰，沈氏方道：“好了，爲娘須走了！改日，娘再過來看你！娘心裡不放心你，在陰曹地府日日牽掛你——”秋漪聽了這話，心裡更是不捨了。
“娘，女兒也想你。娘，你下次什麼時候來看女兒？”秋漪說着，也不禁流下淚來了。
沈氏聽了，心裡雖不捨，但閻王的命令卻是不能不聽，不然也就別想要下次了。沈氏就悲切道：“我的兒，我總會在地下保佑你的。你的爺爺，你的爹爹，也會和我一樣保佑你的！”
秋漪聽了，就道：“爹爹自然會保佑我的的。”沈氏聽了這話，就嘆：“我的女兒，可憐如今你還不知自己的身世呢！真正也是可憐。”秋漪一聽，心裡大爲吃驚，因就訥訥地問沈氏：“娘，你說的可是真的？我的身世——我究竟是什麼身世？難道我不是娘和爹爹的女兒嗎？”
沈氏就嘆：“女兒，其實你別有一番身世，你的爹爹當然是個好人，有了他，我才能將你平安生下。但你的親生父親其實是另有其人。”沈氏殷切地看着女兒，她越看女兒，越覺得她和自己的丈夫相像。
“大少奶奶，大少奶奶——”玳兒一聲呼喚，即刻將秋漪拉回現實。她從榻上，一下睜了眼睛，四處搜尋。這房間四處，哪裡有孃的身影？可分明在夢裡，她是夢見了孃的。娘那麼溫柔地和她說話，娘還說她另有一番身世——娘，女兒真的看見了你，可你怎麼不霎就不見了呢？
秋漪的心裡又懊惱又沮喪又悲傷。玳兒見大少奶奶怔怔的，就走上前來，關切問道：“大少奶奶，您是怎麼了？”秋漪聽了，這纔回過神來，黯然地對玳兒道：“原來，方纔我竟是在做夢。”
玳兒聽了，口裡也就‘哦’了一聲，說道：“看來，大少奶奶您是夢魘了。只是白日裡夢魘，卻是少見。”
秋漪就長嘆了一聲。孃的話只說了一半，就被玳兒的喚聲打斷了。只不知下回，娘再會入夢。娘口中說的未明的身世，到底是指什麼呢？秋漪不明所以，心裡就悵悵的，因想了想，方對玳兒說道：“瑁兒呢？”秋漪一邊說，一邊就從榻上下了來，穿了衣裳，理了雲鬢。
玳兒聽了，就對着秋漪笑道：“大少奶奶，她比我還勤快呢！這會子，已經順腳兒去了菊園！就單叫我過來請大少奶奶您！”秋漪聽了，就喝了口冷茶，方對玳兒道：“那既如此，咱們便也去吧。”玳兒聽了，就在一旁找了一個小花籃，放在手裡，秋漪見了這花籃編的也精緻，看了幾看，就問玳兒道：“這花籃是誰的？”
玳兒就笑：“是靜心苑姑太太的丫頭絮兒送了給我的。原來她那麼會編花籃，我是一點兒不知道。”玳兒說着，就將花籃遞了給秋漪瞧。秋漪接過，就也笑：“這籃子編的卻是好看，但到底素了一些，若在籃子一邊用紫色的竹葉子鑲了，或許就更好看了。”她這話一下點撥了玳兒，玳兒便道：“怪道方纔絮兒送給我時，將這花籃左看右看的，只說還少了什麼呢。原來卻是這個。”
玳兒就問：“大少奶奶，您聽這樣說，果然您也會編麼？真正我和瑁兒也看出來了，大少奶奶您就是一個巧人！幾乎沒有什麼能難得倒大少奶奶您的！”
秋漪聽了，也就將籃子遞給了玳兒，口裡說道：“我卻是會編，不過都是小時候弄的玩意，長大了，因要做活，也就將這些玩意兒丟下了！”
秋漪一邊說，一邊就和玳兒出了屋子，下了臺階，慢慢朝後頭的菊園走。還未進園子，藉着輕柔的風，秋漪的鼻中就聞到一陣一陣淡香撲鼻的菊花香氣。秋漪就嘆：“好香。”
玳兒就道：“大少奶奶，這摘下的菊花瓣兒，果然要用來做菜麼？”秋漪聽了，就點頭說道：“是的。這現摘下來的花瓣兒，就是用來做糕餅做菜的。”
玳兒聽了，想了一想，就道：“我雖然不通文墨，但
也能猜出大少爺和大少奶奶今晚上要招待的這位客人，定然是個有來歷的！”
秋漪就道：“真正你能猜得出來？這位客人，我也還沒見過呢！”秋漪一面說，一面就在園子邊兒喚着瑁兒。瑁兒也就從菊花園中鑽出來了。
“大少奶奶，您瞧——”瑁兒說着，將籃子裡摘下的好些又鮮又亮的菊花拿給秋漪看。秋漪看了，就笑着點頭道：“瑁兒，我知道你是個勤快的。”
玳兒聽了，就在一旁撅着嘴兒說道：“大少奶奶，難道我就很懶麼？本來，在這裡摘花的人是我！都是她叫我過來喚您的！她籃子裡的花，好些卻是我摘的！她不過是拿現成的來賣乖！”
秋漪就笑：“行了，你們兩個都是我的左膀右臂，缺了你們兩個裡的一個，我都行不得的！好了，真正這些菊花還不夠，還要再摘一些，我看天色也不早了，還是趕緊摘吧！”
主僕三人，便在這菊花園子裡來回走動，說笑一回。這說笑聲兒，可就將一旁經過此處的洪氏給吸引住了。洪氏路過這裡，本也要摘一點菊花回去做要銀子的。這聽了菊花叢裡這樣大的動靜，洪氏可就受不住了。這是哪個不知分寸的小丫頭，在這裡躲着嬉笑？洪氏看也不往裡頭看，站在一邊兒就大着聲兒道：“這裡頭的都是誰呀？說笑聲這樣大，這聲音聽着只是瘮人！”秋漪一聽，這說話的人是洪氏。想了一想，也就坦蕩從菊花叢裡出來，對着她笑道：“姨娘，是我！是我帶着兩個丫頭在這裡摘花兒呢！”洪氏不想躲在菊叢裡的人還有秋漪，一時就道：“原來是大少奶奶！怎麼——你是要在這裡摘花兒麼？”
秋漪就道：“是呀。因墨染和我說了，今兒個晚上，他要招待一個朋友，這位朋友喜吃菊花做的東西。我聽了，心裡不敢怠慢，因就帶着玳兒和瑁兒兩個，來菊花叢裡採摘新鮮的！不想，卻是驚動了姨娘！”洪氏聽了，也就一笑，方對秋漪道：“是麼？既是大少爺吩咐的，那果然要做好了！說來，我年輕時候，可是擅長拿花兒草兒的做點心。大少奶奶若不嫌棄的話，不如我幫着你做？”洪氏邊說，臉上邊笑嘻嘻兒的。
秋漪聽了，想了一想，就道：“姨娘果然願意幫我？”
“大少奶奶，我可是個最實誠的人。都在這府裡，我哪有不願幫你的？”洪氏說着，臉上更是掛了笑。
秋漪就道：“那我感謝姨娘的好意，只是這樣真的不必了。有玳兒和瑁兒兩個幫我，已經夠了。”秋漪冷冷看着洪氏，上回，將她誘騙了出府，賣了那馬婆子的幕後黑手就是洪氏。
“玳兒和瑁兒纔多大？她們不過是半大的孩子，哪能真的能派上用場？使不得，使不得！”秋漪聽了，就笑：“是呀，她們其實還是半大的孩子，但她們秉性善良，對我也忠心。我使喚她們，真正心裡也放心。這和她們在一處，並不用擔心，稍不留神，就被人誘使了出府，被人賣了的好！”秋漪不想再做包子，對着洪氏更是話裡有話。
（本章完）