帝都西郊，雍寧莊園。
當謝凝兒回到這裡的時候，深沉的夜幕已經完整鋪落，少女滿臉憂心忡忡，夜色下的雍寧莊園卻在一片璀璨魔能燈火中寧靜安詳。
不時，還有幾聲笑聲與童稚至極的聲音從主樓中傳了出來，給謝凝兒一直憂慮萬分的蒼白臉色總算貼上了一絲暖意。
“姑姑！”“姑姑！”
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一進門，兩個粉雕玉啄的孩子就一前一後地撲在了謝凝兒腿上，更爲少女的面上帶上了一絲微微的笑容。
“齊兒，霜兒，今天你們乖了沒有啊？齊兒，告訴姑姑，今天的元素啓蒙，齊兒有沒有堅強？有沒有哭？”
謝凝兒蹲下了身，她一手抱起一個孩子，微笑着問道。
……
“我，我纔不會哭呢，我從不會哭的！”已初顯虎頭虎腦的小男孩臉上現出一絲怯色，卻是揮舞着拳頭叫道，頓時引起了身後跟隨的幾名魔戰侍從的輕笑。
“兄長沒哭……只是也差點哭了……只有霜兒纔好喜歡冰元素啓蒙，好舒服……”小女孩奶聲奶氣地戳穿了她兄長的謊言，更是咯咯笑着說道。
謝凝兒親暱地揉了揉兩個孩子的頭，又分別在他們紅通通的小臉上親了一下，才向身前一名正滿頭銀絲，臉又開始皺紋處處，慈愛看着她們的婦人行了個禮。
“母親。”
她輕輕喚道。
“恩。小凝兒，你這次回來，可在天武門廣場見到了最新戰報？”
趙氏微笑着看着幼女與兩個愛孫的親熱，她點了點頭，卻是急不可耐地問道。
……
謝凝兒的目光微微垂了下去，她忽然又換上了一副燦爛至極的笑容。
“好消息，母親。嫂嫂安好無恙。”
她顯得分外高興地說道。
“那就好……那就好……”趙氏頓時大舒了一口氣，她從謝凝兒手裡接過了兩個孩子。蹣跚着轉過了身。
“我不敢看魔視……我只想你告訴我聽……”
“是好消息就好，是好消息就好……”
“可憐的兩個小心肝兒，還沒見過你們母親的面呢，可千萬不能……呸，烏鴉嘴！先祖保佑，大吉大利！大吉大利！”
“齊兒霜兒，來，趁吃晚飯前，奶奶帶你們再去認認父親母親的相片好不好？父親母親正在爲帝國而戰，等他們凱旋歸來了。你們可千萬要記得叫他們哦……恩，真乖！”
她抱着兩個還滿是懵懂神色的孩子，不住喃喃着，帶着衆人往裡面走去。
謝凝兒望着母親的背影，她的目光中卻已是無限的擔憂與蕭索，她與身邊幾名魔戰家臣對了下眼色，亦是跟着趙氏緩緩沒入了小樓深處。
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“這麼說，帝國已岌岌可危？”
皇宮，大殿中。帝國皇帝夏則平正疲憊地靠在椅子上，他向孟固問道。
短短不出兩年多的時間，這位以精力矍鑠、喜怒不形於色著稱的帝國皇帝已深深地衰老了下去，越來越多的皺紋出現在了他的臉上。越來越多的嘆息亦是從他口中越來越多的發起。
此時，他的眉頭正皺成了一個川字，又死命地揉着眉心，向身邊同樣開始顯得蒼老的孟固問道。
“是的。陛下。”
孟固低低迴道。
……
“在戰略層面上，帝國已開始處於絕對的兵力劣勢——本就有那麼多次失血，第七次會戰雖然打了個先勝後退。算得上是小勝。但蠻族第五軍團的極大加強，使蠻族本就強過我們的軍力已有了足夠轉守爲攻，並戰勝我們的底氣與實力。”
“在戰術層面上，蠻族有了隆爾，但夏天卻稍嫌稚嫩，用正有餘，用奇不足。更是缺乏一種能與隆爾的多線指揮抗衡的全面戰役指揮能力。兩兩相加，雪上加霜。”
“距帝國大軍成功撤至大淩河南岸、蠻族再次威逼大淩河起這一個多月以來。蠻族已數次向我大淩河防線發起了幾乎是全線發起的猛烈進攻。”
……
“最新戰報表明，蠻族幾天前發起的那次進攻，已在我們的防線上打開了數個缺口，有一個缺口甚至形成了寬達數裡的突破口——最後，是正好守衛該段防線的女神親衛軍團一部死戰不退，又趁着夜幕不惜一切的反攻，夏天當機立斷派出了最後的重裝預備隊，才把他們趕回河那邊的……”
“但這還只是開始……蠻族前期的攻擊還只是試探我們的防禦強度、兵力部署等東西，真正的總攻還沒到來。那時候，我們……”
孟固沒有說下去，但他想說的已不言而喻。
“帝國，確實已到了山窮水盡，無以爲繼的程度了……”
他蒼白着臉，低低嘆息道。
……
“但即使再山窮水盡，我們也得撐下去！帝國，絕不能亡於我手。華夏，亦再不能承受那種黑暗統治了！更何況，蠻族這次打的主意就是滅絕我們人類！老孟，我不管你用什麼方法，但前線需要兵力補充！急需兵力補充！”
帝國皇帝猛然站了起來，他的臉上顯現着一種病態的潮紅，他嘶聲吼道。
“這些，我又何嘗不知道？”
孟固卻是繼續苦笑着。
“但陛下，我們確實盡力了……能戰的，基本都派出去了，不能戰的，也大半肩負着生產與穩定秩序的重責——現在，我們哪怕是再多一個兵員都無法從後方召集了。否則即使前方能頂住，後方也要崩潰，生產也要跟不上，也是全盤皆休。”
他低低說道。
……
“那怎麼辦？”帝國皇帝的面容再次失去了一貫的鎮定，他喃喃道。
“向西邊求援吧……”
孟固仔細想了想，他建議道：“陛下，隆爾既然抽調了第五軍團加強東線，那他的西線只可能處於守勢，更是與盟軍相比，力量脆弱無比——他們抽調了兵力向東。我們也可以抽調。”
“總參聯席會議聲稱，西邊即使在打着大攻勢，預備全力一擊，一戰功成。但西邊的戰略計劃，是針對還有着第五軍團的蠻族做的。所以，現在，他們認爲西邊已不需要使用到如此龐大的兵力了——他們本身就在十個打八個，現在更是十個打七個、打六個。”
“如果西邊同意的話，商盟最後組建的幾十萬軍隊此時恰好正已完成集結，在馬甲港待命。預備送往西陸諾曼底區域，鞏固盟軍諾曼底前後戰線的——如果我們讓他們轉送與漫長的海路比幾乎是近在咫尺的極北，用不了十天半月，他們的船隊就會抵達，我們也會再次穩固下陣線。”
“那就這麼辦啊！還磨蹭什麼？帝國已經等不下去了！”帝國皇帝頓時急急說道。
……
“但……盟軍總指揮部有不同意見……”孟固卻是再次嘆息了一聲。
“他們的諾曼底軍團雖然登陸成功了，但也是在蠻族的頑強阻擊下寸進不能，目前更是有全軍覆沒之憂。雖然他們拼盡全力夾攻，但蠻族主力仍然似乎盤踞在南陸北部巍然不動，更是從西陸腹地又組建了一批魔裝兵團配合留守魔戰。開始對蠻族西陸軍團救援，卻正正咬上了諾曼底軍團的身後。”
“現在那邊的情況一團糟，他們通過諾曼底登陸切斷了蠻族西陸軍團的後路，包圍了蠻族西陸軍團。蠻族西陸軍團又與他們的援軍包圍了諾曼底軍團——結果打成了個四層夾心餅乾。到處都咬得很緊。他們試圖上演徵西故事，卻似乎很有些力不從心。”
……
“所以，盟軍總指揮部聲稱，他們也急需那批援軍。而商盟人。您知道的，他們不同於我們的忠實盟友南陸人，他們向來唯與他們同種同族的聯盟人馬首是簪。所以……最近。他們無比遺憾地拒絕了我們的要求，並表示只要我們撐過最後的數月到半年時間，西邊絕對會迎來勝機，人類也終將勝利。”
他緩緩說着，容色間已滿是愁苦。
“混蛋！我們怎麼還能撐數月到半年？蠻族得到了他們第五軍團的加強，隆爾也過來東邊了！而極北則堆積着帝國最強與最後的戰力。他們一旦有失，帝國立即會全盤崩潰！”
帝國皇帝卻已是在他的描述中勃然大怒。
“是啊……”孟固亦是憤憤說道。
“但他們的意思就是比誰更快——看他們更快擊破蠻族西陸軍團，還是蠻族東陸軍團更快擊破我們。”
……
“混蛋，把我們的生死，反倒去寄希望於他們拙劣表演下的賭博嗎？十個打八個節節敗退，十個打七個一團爛仗，現在隆爾不在了，還是一團爛仗！我們能相信他們？我們還敢相信他們？”
帝國皇帝的臉色一片漲紅，他憤怒地說道。
“老孟，你去，就說我們要與戴高樂及盟軍各首腦舉行魔話聯線會談。”
他想了想，卻是重新冷靜了下來，他向孟固低低吩咐道。
“陛下，我們已經邀請了很多次了，但戴高樂聲稱戰局正烈，他必須隨時準備應對蠻族戰皇的突襲，無暇分——”
孟固無奈地說着，他的話聲卻被帝國皇帝再也忍耐不住的激烈話聲打斷了。
“那就跟他說！我們迫切需要援軍！他如果不想會談，帝國就立即撤退！讓出整個北方，死守黃河長江！那地方，我們倒是絕對守得住了！總之，帝國的舉國兵力絕不能爲配合他們拙劣的戰略而盡數賠掉！”
“只是到時候，蠻族東陸軍團因爲沒有勝利機會又沒有牽制了而西調，就不關我們什麼事了！讓他們自己玩去吧！打贏了記得通知我們一聲就行了！”
空蕩的大殿中，帝國皇帝憤怒的語聲如是一連串地咆哮道。