回到家，曉風已經來了，在外屋悄悄寫作業。彩娟進門就高聲問：“你爸什麼樣？”曉風說：“我爸好點了。能上火車，不用退票。”二人自覺做飯。
次日早起銀漢匆匆吃了早飯要去輸液。彩娟躺在牀上喊：“銀漢！你的自行車都是放南牆邊，昨天晚上怎麼放屋牆外面？”銀漢說：“牆下的板凳沒顧得拿開。”彩娟追着問：“你在牆下放個板凳幹什麼？”“在院子裡再拉根繩，多曬點什麼。剛釘好釘子，還沒顧上找繩。”“曬申科長繩上就行了唄。”“只要一出太陽，他搶先曬上。再說我記性不好，曬在外面有時候忘。”彩娟更加來興致：“你收了去就行了唄。”銀漢煩躁地嗯一聲，彩娟又喊：“銀漢！”銀漢停步問：“又怎麼了！”彩娟說：“你等着我，我起牀跟你一塊去。”“你在家歇着吧，從容一點不好嗎！”剛出門彩娟又喊，銀漢不理。彩娟動作加快，推自行車追上來：“你又不等我，我不吃飯了，跟你一起去。”銀漢下了自行車：“你跟着幹什麼？誰不讓你吃飯了？想讓大家一切隨意，各取所需。輸液的事我自己能辦，不需要照顧。你跟着我，名義上是照顧，讓我這樣、那樣，一會我就暈了。我病了，不能讓我清靜一會嗎？再說我一點力氣也沒有，不能伺候你們，你們走了好不好？等我好了再給你們做好吃的，把你們伺候得舒舒服服不好嗎？”彩娟板着臉，帶着死豬不怕開水燙的韌勁。“這就邪門了，真怕把你們給傳染上，麻煩大得不能收拾。”彩娟死也不能讓甩掉的樣子。正好彩娟接電話，銀漢趁機離開了。
銀漢來到蠡湖醫院門口就支持不住，扶着樹穩穩神才進輸液室。彩娟拎着一箱奶急匆匆進來問：“你幹什麼去了？”銀漢說：“你幹什麼去了？”“買壺去了。”“壺呢？”“沒賣的！”彩娟張嘴就來，氣呼呼質問，“誰讓你把這箱奶送給存忠哥了？”銀漢說：“你什麼事都找他，總不能再讓他搭上東西。”“你自己拿來的，讓我捎走！”銀漢說：“我自己捎，你別管了。”彩娟提了就走。
輸完液回到家，彩娟又直着脖子嚷起來：“都是你那天說買壺說的。不說還好，一說感冒了。”銀漢說：“就一個壺，水多燒一點就沒地方倒，賺麻煩。如果多個壺，多喝點水或許就沒事了。”彩娟說：“那個行軍壺你用就行了唄，壺蓋爛了怕什麼。”“你們倆都回家吧，在這怕傳染你們。”銀漢說着，去裡屋牀上躺下。彩娟怒道：“攆什麼！”銀漢對曉風說：“你問你媽中的什麼邪。這就上火車，節骨眼上別出問題。”曉風說：“媽，咱走吧。”彩娟磨蹭一陣，看着躺在牀上的銀漢，很得意地奚落：“你想買壺，你去呀。”銀漢立馬坐起來，穿上外衣推着自行車就走。彩娟追出來問：“銀漢！你幹什麼去！”銀漢說：“買壺。”彩娟登時慌了，口中說着“我給你買”，和曉風狼狽跑掉了。
清靜了，但還是渾身無力，說不出的難受。銀漢翻身，看到來俏月放在桌上的鬆鬆垮垮的手串，又翻身向裡。然而難受不可排遣，銀漢拿出體溫表一量，38度1。銀漢穿衣下牀，抓起手串往地上拼全力一摔，那東西頓時像爆炸微粒一般四濺。看見那個作廢的壺放在地上，曾經爲了這個東西生出多少脣舌。抓起來到院內全力摔在牆根下；抓起洗衣盆摔到地上還不解氣，又一腳踢到大門上。彩娟變了調地在門外驚叫：“摔的什麼？還是什麼倒過來了？”銀漢忙打開門。彩娟氣呼呼大叫：“摔什麼，摔給我看呢！”銀漢說：“不是。要是知道你在外面，準會變得像小貓一樣乖，一聲都不出。”彩娟氣呼呼走了。銀漢又量體溫，37度8。
曉風急忙跑來，由打進門就四下看。來到牀邊問：“爸，你爲什麼摔東西。我媽打電話說你摔東西給她看，你態度怎麼那麼惡劣？”銀漢說：“不是摔給她看，可巧她在門外藏着。”曉風說：“我奶奶的手串你也摔了，回頭她生氣怎麼辦？”銀漢說：“不說還不生氣。那個錫壺，老是放不下，讓我去拿來放在這裡。一是我不想回那個家，再者，即便拿到這裡來，你媽什麼都往那邊拿，一轉眼就不翼而飛。我不知道上哪去找命，她光惦記她的古董也就罷了，還非放我這不可。我什麼都想摔了。發泄一下有好處，體溫降下來了。”“真的？”曉風說，“摔得好，我都想摔。”銀漢說：“古董還是別拿我這來的好。沒準也能摔了，沒法交代。”
上火車的頭一天，銀漢感冒好了。拿出那篇文章看，大笑：“哎呦我的老大爺，什麼事我就見利忘義。”曉風問：“爸，他的文章怎麼樣？”銀漢舒了口氣說：“通篇文章沒有學說和技術含量，只是發幾句牢騷，說一句錯話。”曉風說：“你打算怎麼反駁？”銀漢笑道：“沒那功夫，愛怎麼說就隨便。”
彩娟來看動靜卻不進屋，倚門站着。銀漢跟曉風正熱鬧地談論着，扭頭看她，她就往院子外面看；不看她，她就轉而看屋裡。曉風問：“什麼叫敲詐？”銀漢燒上水說：“你自己查查就明白了。”曉風着急：“那定義都怎麼回事？”“講一個敲詐的故事就知道。”銀漢又對彩娟說，“你看着水，開了就倒。”彩娟說：“我看着呢，還用你說。”銀漢面無表情：“你真是賢惠。”彩娟失意：“還乾點好事。”
銀漢說：“說有一個姓潘的軍官，打仗很勇猛，身先士卒，負的傷遍體都是。成績輝煌，官至節度使。”“唐朝的官。”“聰明娃。不是唐朝，五代時期。五代沿襲唐朝的體制，沒有多少變動。保家衛國他是個英雄，但是他有個毛病，貪財任性。有個牙將犯點小錯惹着他了，他揚言要打。牙將嚇壞了，央告跟他關係不錯的一個尼姑捎給他白金兩錠來緩和關係。”曉風說：“行賄。”銀漢說：“被動行賄。尼姑受人之託，就去跟潘節度使說：誰誰送給你這兩隻鏊腳，你就饒了他吧。什麼叫鏊腳，古代沒有電爐，都是炊具上帶着腿的。你看九鼎，那就是一個煮飯的鍋，直接放地上，從下面續柴禾。”曉風說：“九鼎是煮飯的鍋呀？”銀漢說：“祭器是一種鍋。鏊子當時也是三條腿的，放地上烙餅。潘節度使說：鏊本幾腳？鏊子本該幾條腿？尼姑說：三腳。三條腿。潘說：兩腳何以爲鏊。兩條腿怎麼能叫鏊子。尼姑一聽這是嫌少，趕緊又去給牙將要了一錠湊夠三個。潘節度使因此得個外號叫潘鏊腳。這就是敲詐，以權謀私。”
彩娟聽得兩眼放光，跑進廚房看一眼又回來倚着門。銀漢問：“水燒開嗎？”彩娟說：“快了。”曉風說：“我聽我奶奶說過一個故事，說有個女的家窮，還裝得非常闊氣。弄一塊肉皮，出門的時候都抹抹嘴脣，對別人說她天天吃肉。有一次她正吹牛，她女兒跑來告訴她貓把肉皮叼走了。她故意裝得很大方：是大塊的還是小塊的？女兒說：不是大塊的、小塊的，就是你抹嘴的那塊肉皮。”“這個辦法不錯。”銀漢又問彩娟，“水怎麼還沒開？”彩娟又跑進廚房。銀漢跟過去，彩娟正把一瓢涼水倒進滾開的水鍋裡。“你往裡面加涼水乾什麼？”彩娟說：“冒泡想開，我兌點開水，一會又兌點開水，讓它開。”銀漢怒道：“爲了不幹活就這樣瞎操，水老燒不開細菌會超標。”彩娟坦然說：“兌水就兌水唄。”“小時候幹錯事沒受過懲罰，一輩子不長進。”彩娟說：“忘了不讓你看見了，不知道也就那麼回事。”銀漢說：“乾點活能累死。”彩娟無神嘟囔：“說什麼說，說了又說，以後別說。”“不用你幹活，你回家吧。”銀漢去臥室，彩娟跟過去，又摟抱又拖腿瞎鬧，銀漢笑了，但沒開心：“小時候幹了壞事，每次都是這麼擺平吧？你跟誰在一起都累不着，我就不用爲你操多餘的閒心了。”彩娟說：“我當兵彙報不清楚，當官安排不徹底，就當監工看人家幹活行。”銀漢憤怒，彩娟找個理由就走了。
銀漢和彩娟送曉風上燧平安頓下來後，各回各家。
碧喜中午喝喜酒，散宴後給銀漢送點菜。出門時正好關效美和申廣福送客出來。申廣福對客人說：“也沒事。”客人說：“別吵慶子，他也沒大闖禍。”關效美應聲說：“就是。他不敢，有事再說好不。”碧喜打招呼，關效美看着客人走掉才說：“慶子他姑父來看看，也沒事。鄉下的親戚不會說話。”