彩娟得幾天不在家，夠了。銀漢服下第三劑中藥，準備針具，關閉窗門。靜心端坐，然後吸一口氣，慢慢吐納，隨着吐納有節奏地在身上紮了人字形兩溜毫針，運針從百會開始，經氣循百會下行，沿循行路線至大椎分爲兩條途徑，慢慢生出兩股寒氣，經肩井越雲門入璇璣。經氣被激發迫促，攜病邪聚於膻中，順任脈下行，至中極分爲兩條，慢慢向兩側移動。經氣速度讓銀漢不安，果然越過髀關沒有停止。銀漢一驚，忙抽出針在風市截止，經氣運勢稍緩。繼續在中瀆截止，經氣停了下來。不敢怠慢，立即從陽關運針，一股熱流從末梢肢節迎着血流上行，與下行經氣交匯，兩股相搏的經氣漸漸聚合縮小，帶着一股冷氣慢慢回升。運至髀關，一股刺骨的寒氣透進下焦，骨盆就像被凍住一樣。銀漢打個寒戰，攝住心神，繼續運針。寒氣最終凝結不動，銀漢果斷出針，使邪氣定住不得移動。此時不宜動，就坐在椅子上寧心靜氣。天黑了，銀漢站起：情況比較平穩。彩娟今天晚上不來，應該沒什麼事。
這一夜睡得腹痛不止，困窘不安中天光大亮。銀漢要起身，卻感到骨盆重如千斤，竟然翻不過身來，果然病移到了下焦，一切全在預料中。上焦怎麼樣？深吸一口氣緩緩吐出，胸中果然敞亮，呼吸無阻礙。治療有效，病邪按照預計方案順利挪到了下焦，性命無憂。銀漢不攝心神，任憑激動的情緒充斥着身心：“成功了！”銀漢忍着痛，兩手支撐着身體努力地翻身起牀。慢慢站起來想往外走，但下焦僵挺疼痛得厲害，簡直走不成步。心情卻非常好：措施太猛，身體虛弱，得休息幾天再治療。這幾天無事，需要考慮的只是怎麼吃飯和預防感冒。走路已經成問題，打開窗戶總可以，就在自己的天堂裡盡情折騰吧。
小杜來找碧喜：“碧喜姐，巧鸝剛纔來交她和頂利的養老金，我說：沒法收，你的還差五百，頂利的差兩千。巧鸝的話挺蹊蹺：我的碧喜姐給墊上；崔頂利的給朱嘉奕要去。我登時就糊塗了，你們都欠她兩口子怎麼的。”碧喜笑了：“她兩口子窮嘛。頂利的上婆家解決，她的孃家解決。”小杜說：“你跟她算四服吧，親姐也不該墊這個錢。如果她在十八歲以下又沒有父母，親姐有這個責任。崔家的老宅子都落給頂利了，還花錢跟嫂子要。”碧喜說：“人窮志就短，日子難過。”小杜說：“他家的經濟情況跟銀漢家一個樣，都是一個老人、一個孩子、一個病人。銀漢總辦不出這事，你是他親姐。身份一樣、收入一樣，但是花錢肯定不一樣。巧鸝和頂利都穿得最時髦；寬寬也是一身名牌。前些年他兩口子做生意，那時候得誰跟誰比有錢，她說她的一件衣服就頂你一身。那個當時最時髦的皮氅都買不起，她一下買兩件。這都不是錢嗎？”
碧喜說：“可能沒有了，巧鸝說她家的錢都給頂利治病了。”小杜說：“那都是花在自家身上，還不是遭遇天災，或者被人劫了什麼的。頂利喝酒，比伙食都費錢，等於多一個人的開支。她家發財的時候你總沾不上光，我想朱嘉奕也得不着一點好。肉包子打狗有去無回。”麗潔說：“就是。我跟碧喜姐說過多少回，就是聽不進去。人家哭窮那是想坑你。可是碧喜姐就是擰勁死理，我也沒辦法。”
碧喜紅了臉說：“也可能是，我媽都說我傻。”麗潔說：“你對巧鸝那麼好，她沒說過你一句好。你跟平澳哥結婚以前巧鸝就說：他們成不了！怕你們恩愛，她沒法比。原來就妒忌，說你爸當領導，他爸當搬運工。”碧喜說：“我覺得她可憐。他兩口子過不去了，幫幫她。彩娟也跟我說：巧鸝家要什麼沒什麼，不靠單位靠什麼。”“各人是各人，怎麼生活跟別人說不着。”小杜說，“公雞先生別幫人家倒賣雞精。”麗潔說：“碧喜姐不聽，還是老有理。就是馬總，也是人家一說他就信了，催着咱們去幫助人家。我說：你瞭解都不瞭解就信了？她除了報水災還會什麼。”碧喜說：“巧鸝說錢都給頂利治病了，這話總不假。我弟弟有病自己治，都是不花錢的法，頂利肯定不會。曉風沒穿過名牌，彩娟跟她媽都會過，沒拉下饑荒。”麗潔說：“窮拿什麼買的房子？你買得起嗎！過日子得自己想法增加收入，我們平時也做點加工活補貼家用。巧鸝死懶，到單位來就顯擺她腿長，褲子比人家長五公分。想當官得下勁工作，不能靠坐領導大腿。”
小杜說：“銀漢會過，我幹財務這就二十年了，一眼就明白。你看咱廠看大門的多多，每個月掙六百塊錢，他一年能攢八千。”碧喜說：“一分不花才掙七千二，哪能攢八千。”小杜說：“這就是本事。他誰的剩飯都吃，廠裡的垃圾他都賣破爛換成錢。衣服也不嫌棄，誰給一件他都穿，沒覺得難爲情，別人學得了嗎？”
碧喜說：“我弟弟不會這樣，但是他也是會過。我家房子開發前，他見門前有一小塊地方，趕緊種上東西。人家都說要開發呢，還忙什麼，都沒幹；就我弟弟滿滿地收穫了一季蔬菜。種了好幾樣，還都成了；吃不了，還給我兩回。買一箱蜜蜂給自己治病，也給大家治病。”麗潔說：“蜜蜂治關節炎多效不。呀，一開發，蜜蜂沒法養了。”碧喜說：“弟弟現在蜂療不用養蜜蜂，上公園裡抓一隻就行。他什麼都不用也能治病。一樣的病，人家上醫院一個療程花五百；我弟弟一個療程兩塊八，鍼灸不花錢。有時候買個注射器、棉棒什麼的，便宜得跟不花錢差不多。”麗潔說：“醫院的都多貴不，沒有省錢的法。”碧喜說：“我媽拉肚子，弟弟給打了一針就好了。我媽說：我給你錢吧，給醫生結結賬。弟弟說：總成本四毛。我媽笑了：那怎麼給錢。”麗潔說：“可以給一百塊。”小杜驚異：“拉肚子可不容易好，四毛錢就治好，真不敢相信。”麗潔說：“一般人都省不下這個錢。”碧喜說：“說老實話，我也不知道弟弟的日子怎麼過的。他就像上世紀五十年代的軍需官，什麼都精打細算，唯恐鬧饑荒，用得着那麼綢繆深遠嗎。”麗潔說：“那一回說起吃螞蚱，我就知道銀漢哥會過。野菜也吃吧。”碧喜說：“少不了。我孃家那個院子裡，野菜弟弟知道得清清楚楚，趙勇門前有茵茵菜和灰灰菜，軋麪條家門前有面條菜和蒲公英，蔣波家門前有馬蜂菜。”
小杜說：“生存之道多着呢，銀漢總不會讓你墊錢過日子。”碧喜把頭一搖：“絕不會。有事他還資助我。”小杜說：“自家人都不用墊錢，你給人家墊什麼，人家感激你不？”碧喜說：“不感激，也不圖她感激。她說過好幾次看看我媽，到現在也沒影，跟她計較這幹什麼。”麗潔說：“碧喜姐光填坑。”
這些話都屬於老生常談，碧喜一生中經歷過無數次，也沒什麼大不了。而今天不知怎麼，碧喜一直心裡不得勁，說不出到底爲什麼。夜裡碧喜做個夢，夢見下班回到家，堂屋的門居然往外開，東單間門朝東邊開。惠慈和俏月還是住在套間。做好飯熱氣騰騰薰到燈上，像過年一樣溫暖。碧喜說：“怎麼咱三個吃飯，弟弟呢？”俏月說：“好多天沒見他了。”碧喜心中不祥，出來找。銀漢在東單間裡，窗戶開着，外面下着大雪，屋頂還露天，雪從上面刮進來。銀漢躺在牀上，一天沒吃飯也沒人管。矇頭蓋着薄被，下面露着腳。“怎麼腳露在外面？餓死了還是病死了？”忙掀開看，銀漢還剩一口氣。碧喜抱住他大哭：“弟弟你醒醒，銀漢……”平澳推推她：“碧喜，做噩夢了？醒醒。夢見銀漢怎麼了？哭成那樣。”
星期天碧喜跟來俏月來看銀漢，門虛掩着。碧喜喊門，銀漢應一聲：“門開着的，自己進來吧。”進裡屋一看，銀漢的桌子挪了新位置，銀漢面對着門坐着。碧喜說：“今天不晚，我跟咱媽買了飯了，你找個盤子裝上就行，不用現做。”“好的。”銀漢從身後拿出一對柺杖，拄着往外就走。碧喜“哎呦”一聲說：“弟弟你坐着吧，我去拿。你這是怎麼了？”銀漢說：“我關閉腠理，把病從上焦挪到骨盆裡去了。”“呀。”碧喜說，“你坐着吧，我跟咱媽忙和去。”
飯擺上，碧喜問：“你的病怎麼回事？”銀漢說：“伺候完咱姑以後就情況不妙，一直胸悶，胸腔積液過不來。擔心惡化，還有最後一個辦法，趕緊試一試，還好症狀解除了。九個月纔好了，一個新生兒的誕生時間。”碧喜說：“你就不該去伺候咱姑。太實在，要不何至於落到這個地步。當年龐壘給你幾句好話，你也犯不着那麼當真。”銀漢自嘲說：“幾句好話我就成了這樣，如果他厚待我，我真死定了。”碧喜心裡瘮得慌，而銀漢的神情跟無事一樣從容、淡定，風趣、灑脫。碧喜問：“你現在感覺怎麼樣？”銀漢說：“很好。現在生命就掌握在自己手裡，難道不好嗎。”“你真是個聖徒，只是咱爸沒看到這一天。”碧喜傷心之餘，由心底裡升出感動和敬佩。沒見過弟弟的落魄樣，從來都是燦爛的笑容和幽默的談吐。從來沒有過猥瑣和陰暗，生死之際他依然能笑得從容、氣定神閒。怪不得他能做到赴湯蹈火、無所畏懼。事上看人品，頂利和巧鸝怎麼能比。
碧喜說：“巧鸝確實不能幫。早年有一回出口任務重，行政上的人也都被召集上車間幫着打包。巧鸝那天光說話不慌着幹活。幹完大家要走，田工見巧鸝坐在他的外套上，抓住衣服把巧鸝掀到一邊，抖一下衣服走了。我當時挺生氣，田工當着我的面欺負我本家妹妹。這時候回想起來，從來沒見誰尊重過巧鸝，看來就對。人跟人就是不一樣，我們單位的王仕林跟你得的一樣病。他不是得病導致的，沒什麼毛病，白白胖胖的，就是不幹活。他找人算命，算命的說他命裡無貴人。”銀漢說：“王仕林一點不努力，什麼都靠別人。就像陷入泥潭，應該使出十分力氣往外掙扎，外加向行人求救。行人有十分力，但自身生活耗掉八分，只能有一、二分力可以幫助別人。王仕林等着別人用十分力去救他，誰能分出這個力來？愛莫能助。”碧喜說：“王仕林說媳婦走親戚不喊他，他氣得不得了。問我：彩娟走親戚要是不讓你弟弟去，他生氣不？我說：我弟弟纔不那樣，都是抓緊時間乾點正經事。”
碧喜又問：“銀漢，你挪病是什麼道理？”銀漢說：“前一陣子盜汗嚴重，要大汗亡陽。沒奈何把腠理關上別再出汗；把病挪走，給肺臟一個休息。”碧喜說：“出汗怕什麼。”“適量出汗正常；大汗淋漓不行，會把元氣消耗掉，生命跟着就完結了。”碧喜說：“都是胖人出汗，你這麼瘦，怎麼也怕熱。”銀漢說：“肺主皮毛司呼吸，老出汗是肺功能不好的表徵。人體就像掩體當中的大廈，周身都是窗戶。冷了，窗戶自動關閉保溫；熱了，自動打開散熱。但是肺不好以後，窗戶不靈活：冷了關不上，一下凍個透心涼；熱了打不開，馬上一身汗。所以把窗戶固定上，暫時不開；減少衣服，不吃熱飯，裡面不太熱，保住陽氣不外越。等腠理調理好，再補陽氣。”碧喜聽得一臉茫然。銀漢說：“從物質基礎上看，健壯或虛弱有個標準，就是腠理密度的差別。腠理細密就健壯；疏鬆就虛弱。北方人腠理比南方人細密，是因爲氣溫不同。外敵已經入侵，防禦措施跟不上，眼看着鬼子進村了。想要控制局面，只能戒嚴。”碧喜終於明白了：“就是，戒嚴就好了。”銀漢說：“解決問題還得靠措施，能不能奏效得看造化。效果還不錯，不盜汗了。”
俏月遞給銀漢餅，說：“有肉餡的，有韭菜餡的，要哪個？”銀漢說：“不挑，要第一個遞過來的。”碧喜這些天讓單位的兩個精神病人纏得心煩意亂，所以有意觀察銀漢都什麼表現，好對那兩個人有個指導辦法。所以這幾次跟銀漢的接觸，碧喜十分注意他一舉一動，見此馬上問：“爲什麼？”銀漢說：“已經成了習慣，似乎一挑就錯過了機會。”“我還以爲你總是好運，原來是拉住老天爺不幫不行。‘天福偶然現，稍縱不留連。清潔好能源，不用抽油煙。’”碧喜忽然明白了，又歡笑說，“你看咱媽這個小帽嗎，就在你家外面那個商店裡買的。我跟咱媽說：咱家門口沒有賣帽子的嗎，非上弟弟家門口買去，光想離你近點。看看給你拿的大盆喜歡不？”銀漢說：“你們用就行了，不用給我。”碧喜說：“賣牙膏搭售的盆，我看着挺好，問咱媽：你喜歡藍色的還是紅色的？咱媽說：兩樣都喜歡。我就買了兩組牙膏。”“哎呦，媽！不能東食西宿。”銀漢說，“應該說哪個都不喜歡，讓我姐弄一堆牙膏回家幹什麼。”
碧喜又擔心起來，問：“呀，不能走了，要是股骨頭壞死怎麼辦？”銀漢說：“有這個可能。保命要緊，大不了換骨頭。不把病挪走，會死人的。”碧喜問：“換的骨頭好用嗎？”“關節上抹點水泥，讓它非常滑。”銀漢輕鬆幽默的口氣讓碧喜感到安慰了不少，又問：“不能走怎麼辦？”銀漢說：“可以騎三輪車，也可以坐公交車，總之少走路。”碧喜說，“挪病以後，有什麼後遺症嗎？”“落個陽虛，受涼後鬧肚子。”俏月聽了很擔心：“這怎麼辦？”“正在治。曉風回來，讓他把後面我看不見、不得勁治的地方幫我治治。”碧喜不安地問：“那能行嗎？”銀漢說：“做一個句源的愛斯基摩人，不怕冷，但怕熱。少穿兩件就行。”“嘖！”俏月聽得痛心，但也毫無辦法。碧喜問：“當愛斯基摩人什麼感覺？”銀漢說：“差遠了，只是類似。愛斯基摩人不穿衣服睡覺能耐受的最低溫度是零度，咱們怎麼都不能比。只比尋常人多耐冷兩度就可以了。”“沒多大意思啊。”碧喜挺失望。“就這點能耐了，纔不敢捨棄。今天吃飯很開心，讓小窩頭彈個琵琶怎麼樣？”“咱媽還沒見過小窩頭呢。”碧喜對來俏月說：“媽，見見吧，多可愛不。”
銀漢打開易磁系統說：“小窩頭，給姑姑和奶奶彈一曲，舒緩的，聲音小點。”小窩頭說：“《靜謐的小溪》可以嗎？”銀漢說：“那最好，就這個。”小窩頭果真抽出一把琵琶彈起來，來俏月鼓掌。
吃着飯，碧喜問：“彩娟什麼意思？”銀漢說：“沒跟她說。她一來，攪和得沒法過。趁她不來，趕緊把怕打攪的事辦了。”碧喜搖頭說：“上一次你說要蒸饅頭，彩娟的表現多感人，說：你歇着吧，我下班回來咱再一塊蒸。多好，挺疼人的。”銀漢驚訝地說：“這話你也相信？她說完就走了沒影了，哪有這份照顧。如果真的等着她，那就得一天不能動也不會有結果。她不知道什麼叫信譽，也不懂什麼叫避嫌，裝裝樣子你別當真。我從前跟你現在一樣，她說什麼我回回相信，所以整天氣得不得了。她就是那一扇永不開啓的門，沒必要再敲了。”碧喜忽然意識到自己又走老路，掉進同一個坑裡。
銀漢說：“開始挪病的時候我就發愁，誰能給我三天安靜不受打擾。”碧喜說：“我跟咱媽來也不行？”“誰來都沒關係，就彩娟不行。她根本不想明白，就想逞性子。她對我一百萬分的感興趣，一定會來看情況。越不讓她來她越不放心，索性來得更加勤。危難的時候很容易被幹擾，我又不能揍她，你說怎麼辦。”銀漢說着不免動怒，“一旦她來了發現，沒完沒了地問，沒完地解釋。運動着的當前程序很脆弱，稍微一點干擾就排斥理性。只能在她不來的時候進行，不然就沒有活路。上次彩娟辦件‘好’事，我還沒說她呢。”碧喜問：“什麼‘好’事？”銀漢說：“寶冠領着他的員工去旅遊，先訂了票，彩娟也在內。曉風考上研究生那次，我們送他去報到，彩娟讓我幫她取票。結果那天氣得我沒辦法。我和曉風的票都正常取了；彩娟的票卻沒有，機器顯示已經出票。我跟售票員說，她說：確實打出來了。你打完兩張，剩下那張出來的時候你沒看見。我說：天地良心，機器顯示沒有了。她一口咬定我拿了，我說：誰拿了讓他死了去。她說：你說這沒用！我說：確實沒用，我不是對着你。但是怎麼才能讓你相信我說的是真話？她不吭聲了，想了想說：我上機房查查幾點出的票。我說：對呀、對呀，謝謝、謝謝。一會她回來了，說：我查了，八月二十號下午一點出的。這個時間，正是彩娟跟着單位人在張家界旅遊的時間。取票得拿身份證，這事能是誰辦的。”
碧喜目瞪口呆：“彩娟辦這事。自己不去讓你去。”銀漢說：“對，難啃的硬骨頭都推給我，哄着騙着讓我去，沒實話。我回家後沒理她，她心虛，問：怎麼回事？我說：你怎麼回事，還問我？她說：我不知道，我真沒拿。跟寶冠在一塊的，確實沒見。簡直像純潔無辜的小白兔。我說：你打票的時候，跟寶冠在一起嗎？她說：在一起。我說：你先打的還是他先打的？她說：他先打的，我後打的。我說：這麼說，你打票的時候他沒在跟前看着？彩娟說：我打票他看什麼！聽聽，混淆視聽。我接着忙我的，不再跟她說。她一會又說：你別生氣。我說：沒事，放心，該幹什麼幹什麼去。”碧喜皺眉，以往都勸銀漢“別吵彩娟”；後來變成“別當着我的面吵彩娟”；而今，連不吵彩娟這話也懶得說了。
銀漢說：“彩娟糊塗，把怨自己的都當成怨別人，這是雙重的不好辦。只好封鎖惡念，釋放善行，丈夫管教比政府管教好接受。自從上次罵了一頓要離婚，她纔不敢混鬧了。彩娟世界觀很不正常，顛倒錯亂。有一回她跟人家吹牛，得意地說：我老公把藥熬好了等我喝，我都不想喝。人家當場說她：你要知道好歹。上火車前，想喝點熱水都沒有。我說：上這家飯店喝碗粥去吧。彩娟說：這天喝粥多熱得慌，每人喝一袋奶多好。我說：沒有熱的，喝了肚子疼。她百般說：我給你暖了，喝了不肚子疼。那話說得情真意切，真的一樣。按她的意思，我喝了半袋，覺得不對勁，說：你暖了嗎？她還是那個樣子，彷彿純潔無辜的小白兔：我會不暖嗎，暖好了！我只想往我自己臉上扇一巴掌，我幹嘛要相信她。剛進候車室我就肚子疼。裡面人多，連個坐的地方都沒有。一個傢伙佔着兩個座位，我跟他商量坐一會，來人我再讓，他怎麼都不肯。彩娟還給他打掩護，理直氣壯地說：他佔好的座位，哪能讓給你。我說你爸一輩子向着流氓，你一輩子向着壞人。你們真像一家人！她一聲沒敢吭，什麼時候吵都有效。她媽教育的邪行人生，不識敬光識罵。真該定期罵一頓，日子好過。”
小窩頭插言說：“記在備忘錄上，定上鈴，就可以定期罵。”銀漢大笑，忙撥動易珠關了易磁系統說：“不能當着小窩頭說話，回頭他也學會了。”
碧喜問：“銀漢，我沒見你生活有什麼提高，你是不是沒發財？”銀漢笑道：“餓不死就得。”碧喜氣餒：“我就知道是這個結果。”銀漢說：“能活得下去怎麼都沒關係，來日方長。”“也是。”碧喜又無話可說。