一連說了好幾聲，喘得上氣接不來下氣，只指着外頭，眼淚直流。
阮小幺瞧她穿得一身赭紅新襖，粗棉布面上還繡着細碎的銀色絨花，頭面上插着簡削而成的木簪，並無其餘穿戴首飾，面容雖有富態，卻也因久經風霜而有些蒼老，額上眼角留了道道皺紋，與平日裡在皇子府見着的那些個婆子們的打扮體態大有不同，瞧着有三十來歲，一雙手也是骨節粗大，虎口處有些皴裂，翻手間可見着五指的繭子，粗糙的很。
葉晴湖問道：“人在哪兒？”
“已安置到醫堂裡屋了。”胡生道。
葉晴湖點點頭，繞過那婦人，便向外而去。胡生在後頭，先進屋拿了餘下的金針銀針，又從靠窗的一方案上抄了幾樣器具，向仍跪着的婦人道了句：“大姐請跟我來。”
那婦人抹了把淚，抽泣地跟了上去。
阮小幺將門關了，跟着二人而去。
胡生所說的醫堂，正是阮小幺初次登門時見着的那屋，臨靠着迴廊，當日因瞧病的人太多，屋中戰不下，葉晴湖便乾脆將書案都搬了出來，只在外頭開方，如今那回廊已然清冷一片，只醫堂那屋中有些動靜，晴光灑下，天氣方好。
阮小幺跟着進屋後才發現裡頭已站了三個粗布的漢子，額上俱都有些汗，眉頭也是緊鎖着，正相對吵雜着寫什麼，見着來人，忙躬身做禮，向那婦人道：“大妹子，你好生照料大郎，咱哥兒幾個還有些事，大夫已來了，咱就先退了！”
那婦人又抹着淚謝了幾句，送人出去。
醫堂裡擺着百寶閣，外頭抽屜上貼的盡是藥名兒，阮小幺從先前葉晴湖試藥的那屋中出來，鼻子早已被沖天的苦味腥味澀味薰得一片麻木，此時一毫兒藥味都聞不出，只掃視了一圈，便朝右面用布簾隔開的裡屋進了去。
裡頭地兒並不逼仄，東南北面各安置了一張榻，一人正虛虛躺在其中一張榻上，不停地抽搐，彷彿背上被什麼東西紮了，無法好好安躺着一般。
這人嘴歪眼斜，口涎止不住地往下流，不知神志是否清醒，只一直咿咿呀呀的，不知在嚷些什麼。
葉晴湖一問緣由，原來這人是個挑擔叫賣的貨郎，尋常走街訪戶，賣些貼面兒、首飾、孩童玩意兒、針線等零散物事，今日不知怎的，挑着擔子，沒走半日，便突然抽搐着撲在了地上，一蹶不起，而地處清冷，離藥鋪醫館都還隔了兩三條道兒，有熟識的人先去給他家中人報信，剛巧冬至日人多，七嘴八舌便論起來附近的一條巷道兒裡有個脾性古怪的大夫，事急從權，先將人擡了過去，此時便在葉晴湖家中了。
阮小幺想，這得虧還是古代，要是放到新世紀，誰管你在地上是死是活，各人都還怕被訛着呢！
看看這人的情況，猜一猜，想便覺得是中風了。
葉晴湖給他診過脈，翻開上眼瞼瞧了瞧，問那婦人，“令夫平日裡都有甚喜好？”
婦人已不像先前那樣慌張，仍有些抽泣，低低道：“無甚，只是愛喝酒吃肉。”
阮小幺找了張凳子，托腮在桌邊看着。葉晴湖那雙雋秀飛揚的眉又微微有些皺起，開口道：“性子如何？”
“還好……”她垂了頭去，從阮小幺的高度，正可以看着那微胖的面容上有些黯然，不知難過是擔憂，“只是喝了酒，脾性便有些燥，與人說不上兩句，逆了意，便要鬧起來。昨兒個醉了一夜，今日一早起身，又要喝酒，我一個婦人也攔不住，他挑了擔子上街，原先還以爲又與人過不去，哪想到、哪想到……”
她那一雙眼已哭得核桃一般，又要抹淚。阮小幺想了想，還是從懷中掏出了快乾淨的帕子，遞過去。
那婦人一下子又淚如泉涌，掩着帕子嗚嗚地哭了起來。
葉晴湖挑眼掃過了阮小幺，她摸摸鼻子，望屋頂。
“清晨飲酒最爲大忌，況如此天寒地凍，邪氣侵體，又是宿醉，想死哪需如此大費周折？”葉晴湖哼了一聲，先捻了幾根銀針紮在了那張臉上，卻不是歪斜的那面，反是好的一邊，連連幾針，直準刺在地倉、巨?、迎香、顴?幾穴，深淺不一，又讓胡生脫了他衣裳，將屋簾鎖住，裡頭生好炭火，以免寒凍，屋中暖起來後，將被子掀了，也不顧女眷在場，就要讓胡生解下那漢子的裡衣與褲子。
那婦人愣愣瞧着，不一會，臉都紅了，一瞧阮小幺，還託着腮有一搭沒一搭看着，面色如常，彷彿面前的不是人，而是個花花草草什麼的一般。
胡生脫了一半，畢竟沒葉晴湖那樣**，回頭向阮小幺道：“阮姑娘可否迴避？”
“嗯？”阮小幺回過神來，一看榻上那人脫得只剩一條褻褲了，點點頭，好整以暇出了屋。
那婦人丟下一句“婦人也去外頭回避”，頂着張大紅臉便鑽出了裡屋。
胡生：“……”
搞得像那女人是個黃花閨女，阮小幺纔是久經人事的那個一樣。這世道真是太亂了！
掀了簾子出去，便驟然感到身上一寒，阮小幺搓搓手，呵出一口白霧，無聊地在外間走來走去。那婦人在她身邊立着，神色悲慼，目光有些呆滯，不知在想些什麼。裡頭靜靜地，除了胡生的腳步聲，沒有一句言語，放佛空無一人。
半晌，那婦人似回過了神，再三望着阮小幺，欲言又止，好容易纔開了口，“夫人姓阮？”
“嗯。”好像有什麼不對……
那婦人聲音也有些粗糙，說話聲兒卻小，“令夫一表人才，夫人又如此……青春貌美，真是一對璧人。”
阮小幺受了誇，美滋滋應下來，這才反應過來，“叫我姑娘吧，我還沒嫁人呢！”
“哎喲！”婦人面色閃過了一絲侷促，連連賠禮。
阮小幺擺手稱無妨，兩人說了幾句，片刻後，那婦人終於有些難爲情地開口，“聽聞這位大夫性子有些……清冷，不知……不知診費該如何清算？”
清冷……這詞兒太不兇殘了，換成**纔好。
“我也未見過葉大夫收診金，實不知是怎麼個收法。”她實話實說。
明顯見着了那婦人面上的爲難。一來丈夫的這病來勢突然，不是什麼頭痛腦熱；二來這葉大夫瞧着便不是個好相與的，想來診金必然不低，然而她身無長物，自己男人也掙不到幾個銀錢，若是收上個十兩八兩的，恐怕他們賣了家當還貼不足。
而面前這姑娘雖年歲不大，但瞧着便是與那葉大夫相熟的，也不知是何關係，若是那人傾心與她，那求人便更方便了。
想到這裡，她一咬牙，小心賠了笑臉，道：“姑娘心地好，能否向那大夫通融一二，婦人家中尚有四個孩兒要養，當家的如今躺在榻上，斷了收賬，婦人自個兒也沒個長處，只給鄰里人家洗洗掃掃，得些補貼過活，這診金……實是再拿不出多少了的……”
阮小幺如此一聽，終於明白了所爲何事。
那婦人見她無甚反應，心下一急，搭上她一隻手臂，悄聲道：“姑娘可否行個方便？”
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