chapter.12
「等、等一下。」
亞絲娜突然叫住準備往教會走去的桐人。
「嗯?怎麼了?」
「啊、沒什麼……那個……如果我們在這裡找到了結衣的監護人，就要把……結衣留在這裡對吧……?」
桐人那望着亞絲娜的黑色眼睛彷佛因愛憐而變得柔和。他靠了過去，用自己的雙手輕輕將亞絲娜連同睡着的結衣一起抱入懷中。
「我也一樣不想跟她分開。該怎麼說呢……有了結衣的存在，讓森林中的家變得跟真正的家一樣……我是這麼覺得……但是，這絕不是再也見不到面了。等結衣恢復記憶，一定會再來找我們的。」
「嗯……說的也是。」
稍微點了點頭，亞絲娜將臉頰貼近懷中的結衣，下定決心邁開腳步。
教會這棟建築物以街道區的規模來看算小。兩層樓高，作爲象徵的尖塔也只有一個。原本起始之城鎮就有複數的教會存在，在轉移門廣場附近的那間有像豪宅一樣的大小。
亞絲娜走到正門的兩面巨大門扉前，用右手推開了其中一道門。因爲是公共設施，自然不可能上鎖。內部有些陰暗，只有裝飾在正面祭壇上的蠟燭火焰微微照亮了石板地。乍看完全沒有任何人在。
只將上半身探進入口，亞絲娜出聲呼喚：
「請問有沒有人在?」
聲音拖着迴音的效果聲消逝，但還是沒有任何人出現。
「大家都不在嗎……?」
歪着頭納悶，就聽見桐人壓低了聲音否定：
「不，有人。三個人在右邊的房間，左邊則有四人……還有幾個人在二樓。」
「……能靠搜敵技能知道在牆壁另一邊的人數?」
「熟練度得練到980。用起來很方便，亞絲娜也提升一下吧。」
「不要，那個修練方法無聊到會讓人發瘋……話說，他們爲什麼要躲起來呢……」
亞絲娜放輕腳步踏進教會內部。雖然周圍全被一片寂靜包圍，但感覺得到有人潛藏在裡面的氣息。
「呃，不好意思，我們是來找人的!」
稍微提高了音量再次出聲呼喚，接着——右手邊的門扉稍稍開啓，從裡面傳來微弱的女性聲音：
「……你們不是『軍隊』的人嗎?」
「不是的，我們是從上層過來的。」
亞絲娜跟桐人完全沒有裝備劍或戰鬥用的防具。因爲軍隊所屬的玩家要時常配戴做爲制服的重武裝，光靠外表應該就能判斷他們與軍隊沒有關係。
不久，房門打了開來，一名女性玩家戰戰兢兢地現身。
深藍色的短髮、戴着黑框的大眼鏡，眼鏡下那藏着膽怯的深綠色眼睛睜得大大的。她身穿樸實的深藍色素面洋裝，手上拿着收在鞘裡的小型短劍。
「真的……不是軍隊的徵稅大隊……?」
亞絲娜爲了讓女性安心，露出微笑並點了點頭。
「是的，我們今天是爲了找人才從上層下來這裡，跟軍隊一點關係都沒有。」
就在這時——
「從上層來的?這麼說你們是真正的劍士囉?」
伴隨屬於少年的尖銳叫聲，女性身後的門大大地敞開，幾個人影從裡面亂哄哄地跑了出來。接着，祭壇左側的門也跟着打開，同樣跑出數個人影。
在吃驚的亞絲娜與桐人不發一語的注視下，於戴着眼鏡的女性兩側排成兩大排的，是每個都能稱爲少年或少女的年幼玩家們。年齡大概在十二到十四歲中間。大家全都很感興趣地來回觀察亞絲娜與桐人。
「真是的，我不是叫你們躲在房間裡面嗎!」
連忙要孩子們回房的女性看來大約二十歲左右。然而，沒有任何一個孩子聽從她的命令。
不過，最先衝出房間，有着一頭如刺婿般紅色短髮的少年立刻失望地叫着：
「什麼嘛，怎麼連把劍都沒拿啊。我說啊，你是從上層來的吧?難道沒有任何武器嗎?」
這後半段是對着桐人說的。
「啊、不，也不是沒有……」
驚訝的桐人這麼回答，孩子們的表情再度亮了起來，各自鼓譟着說「讓我看、讓我看」。
「你們怎麼可以對初次見面的人用這麼失禮的口氣說話呢；真的很抱歉，因爲平常完全不會有客人造訪……」
看見戴着眼鏡的女性彷彿因惶恐而低下頭，亞絲娜慌忙說道：
「不，沒有關係——桐人，我記得還有幾個一直放在道具欄裡的東西，就讓他們看吧?」
同意亞絲娜的提議，桐人打開窗口動起手指。不久，一旁的長桌上方就堆積了十來個對象化的武器道具。這是在最近的冒險中得到的怪物掉落道具，因爲沒空販賣所以就這樣放置着。
桐人將兩人裝備以外的所有道具取出並關上了窗口後，孩子們便歡聲雷動地圍了上去。一個接着一個拿起劍或戰錘，不斷髮出「好重!」「好帥喔!」等歡呼。這雖然是讓過度保護的家長看到肯定會昏過去的景象，但只要在街道區內，不管怎麼使用武器都不可能受到傷害。
「——真的……很不好意思……」
戴着眼鏡的女性，彷佛很傷腦筋地搖着頭，但仍因孩子們高興的樣子而浮現出微笑並如此說道。
「……啊，這邊請。我這就去泡茶……」