其實皇帝還算說得客氣的，無論在亂世還是盛世，敢這麼跟皇帝說話的臣子，恐怕也只有眼前這位大爺了。
楊致無意與皇帝進行無謂的爭辯，索性直話直說。
如果說我老爹楊炎發家是靠坑蒙拐騙，你老趙家的大夏王朝是由前朝藩鎮起兵自立而來，那就等於是趁火打劫的明搶了。若論德性，還不如我老楊家呢！我若跟你爭這個，有意思嗎？
金子善一直默然不語侍立在側，對二人的言語不曾聽漏一字一句，感覺手心已溼漉漉的滿是冷汗。皇帝想對楊致徹底放心的法子倒是有一個，就是讓他從肉體到精神徹底在這個世消失。可皇帝也知道楊致是個吃不得半點虧的人，豈不是與虎謀皮麼？這對寶貝君臣翁婿把話說到了這個地步，今日該如何收場？
“朕很羨慕你的本錢。”不想皇帝對楊致的刺耳言語恍若未聞，臉色反而和緩下來：“求人不如求己，話是不錯，能做得到的人卻是極少。身處亂世，天下本無主，將相本無種，有能者當之，自古皆然。朕若連這一節都看不開的話，想來大夏也不會有今日局面。致兒，你能剖心坦言相承，朕甚感欣慰。”
“明白跟你說了，朕今日召見你的本意，確實只是想敲打敲打你。爲什麼要敲打你呢？因爲就在這幾日內，朕那兩個兒子要回來了。相信再過得幾日，你那義弟衛飛揚也要回來了。你先前業已提及。他們回京之後，朝局必生變數。朕既允了你署理海關事宜，定會恪守承諾。但朕不會太早放你離京，朕還要借你的威勢壓一壓檯面。理由很簡單。朝局亂不得，長安亂不得。否則朕就什麼都不用幹，也什麼都幹不成了。可你留在長安的這段時日，朕有兩怕：一怕當兒與敢兒不知天高地厚，與你起衝突。二怕你得意忘形，與他們勾三搭四。”
“……請父皇放心，您既已明示，我定會小心留意。”
“那就好。”皇帝那奇異的滿面紅潤。此刻反而令楊致感覺到皇帝的蒼老之態。長噓了一口氣道：“朕今日原本沒打算與你說到那麼深，有些話本想日後找個機會與你細說。既是話趕話的說到了這一層，那便乾脆說透說破！”
“致兒，朕雖然怕你。但不僅能容你，還能用你。之所以不大用，是因爲朕要將你留與兒孫用。可是，朕的兒子將來也能如朕一般待你麼？難說。朕既不敢保證，也沒法知道啊！”
“除了摸不清你師承何人藝從何來。你所做的每一件事都沒瞞過朕這雙老眼。但朕非但從未真正爲難過你、阻攔過你，反而暗中縱容你、扶植你，任你放手積攢本錢，你知道是爲什麼嗎？其一當然是朕即便想攔也攔不住。更重要的則是爲身後計啊！朕要讓朕的兒子同樣怕你，要讓他不敢碰你！想要用你。只能好生籠絡於你！”
“至於你將來會如何對待朕的兒子嘛……。”皇帝兩眼已顯溼潤，肅然整了整衣襟之後。竟然起身對楊致拱手一揖道：“看在朕的面，寬容他，善待他，幫幫他！致兒，朕在此拜託了！”
都說人心都是肉長的，皇帝一番話已然說得楊致生出幾分歉意，心裡滿不是滋味。皇帝這一揖唬得他猛地一個激靈，連忙前跪倒叩首道：“父皇，切不可如此！我答應您，在我有生之年，必當時刻牢記父皇今日教誨！”
楊致從來就是個吃軟不吃硬的主，皇帝打的悲情牌也好，使的苦肉計也罷，至少字字句句都是說的大實話。
皇帝扶起楊致，喟嘆道：“該說的朕都說了，但願如此！朕自知已時日無多，必須要做的事卻是着實還有不少。今日能與你說透這些，也好。”
神色間已滿是倦意，揮手道：“朕每次與你這廝說話，都好生費神。這段時日如若別無他事，便安生在府裡呆着，好好陪一陪沈氏和妍兒。朕有所需之時，自當會有旨意給你。——朕累了，你告退！”
楊致對皇帝默然一揖，又對一直恍如在夢中的金子善微一頷首，依言告退。沿原路折返走了百餘步後，馬成像個幽靈一樣從拐角處冒了出來：“侯爺，一切安好？……怎地這麼快就完了？”
“什麼叫這麼快就完了？嘿嘿，老馬，你怎麼說話的？不管怎麼樣，你今日的人情我記下了。”
楊致走後，皇帝並未離去。怔怔出神半晌，問道：“小金，你以爲楊致是何等樣人？”
金子善言簡意賅的答道：“國士無雙。然寧折不彎，鋒芒太盛，尚需磨礪。”
皇帝搖頭道：“你終究還是稍顯嫩了一些。國士無雙是不假，但此人雖年紀輕輕，胸中溝壑卻委實深不可測。”
金子善垂首道：“微臣懇請皇教誨。”
皇帝笑道：“怎麼？看來你還是有點不服氣？你且細想，平日這廝貌似行事乖張，可曾有一次是主動去招惹他人？如非被逼無奈，可曾有一次傷及他人重大利益？正因爲他有那個本事，有那個底氣，所以屢屢敢於以硬碰硬，也就是你說的寧折不彎。正因爲他自知無甚根基，所以遇事才務求必勝，也就是你說的鋒芒畢露。正因爲他深知身處亂世，只有做個絕世強者才能生存，別人纔不敢輕易招惹於他。”
“你不妨想想看，從他進入朕的視線直到現在，哪怕他只敗了一次，如今會是何下場？”
金子善囁嚅道：“皇所言極是。微臣今日能親歷這次召見，定會受益終生。微臣今日才真正領略了皇海納百川的博大胸懷，也十分佩服飛虎侯豪邁沖天的膽氣。”
“哦？哈哈哈哈！”皇帝愣了一愣，哈哈大笑道：“朕不曾料想，像你小金這等人，居然也會拍馬屁！言過其實，言過其實了！”
“難道你沒聽出來嗎？楊致今日話雖說得露骨刺耳，但始終小心沒有觸碰朕的底線。一是始終稱朕爲父皇，提醒朕再怎麼說他總是朕的女婿。二是始終沒有出言恫嚇朕，說要甩手撂挑子不幹。三是始終無一字提及要自立爲王或另投別國。既是如此，朕憑什麼不能容他？又憑什麼不能用他？”
皇帝朗聲笑罷之後，又問道：“小金，你自以爲你比楊致如何？”
金子善小心的答道：“微臣豈敢與飛虎侯比肩並論？如螢燭之光徒與日月爭輝爾。”
皇帝兩眼幽幽的望向天際，溫言撫慰道：“小金，你不必過謙，更大可不必妄自菲薄。在朕心目中，你與楊致各有所長，俱可稱得是天下奇才。只是你二人性情不同，日後朕要你們發揮的功用不同罷了。朕已秘密悉心栽培你多年，不到萬不得已，朕是不會把你這顆棋子拿出來。”
“你不聲不響的在宮中蟄伏多年，朕已經夠難爲你的了。你放心，無論是朕還是朕的兒子都不會埋沒你的，定會讓你有出頭的那一日。”
金子善恭謹的道：“微臣唯求誓死報效，不敢奢想其他。”
皇帝嘆道：“朕向來以知人善用、敢用自詡，但於朕而言，此生有個莫大的遺憾。那就是眼看着有四位令朕心癢難禁的天下奇才，活生生的納在囊中、在朕面前，卻不得放手大用。”
金子善忍不住好奇的問道：“四位天下奇才？微臣不敢當皇如此讚譽，不知除了楊致，還有哪二人有幸能得皇這般愛重？”
皇帝侃侃言道：“除了楊致與你，另二人就是徐文瀚與衛飛揚了。你四人之中，唯有楊致樣樣盡皆出類拔萃，無一軟肋可尋，理所應當排名居首。待朕身後，有他坐鎮全局爲新君保駕壓陣，朕最放心。徐文瀚學究天人胸羅萬機，又心懷天下務實不迂，乃雨農之後大夏內當家的不二人選。”
“你就不消朕多說了。秦氏除了爲朕聚財之外，也是朕無所不在的耳目。然秦公那老匹夫苦心經營數十年，已漸成尾大不掉之勢。依你之才，日後給你一個正經身份，正大光明的統領署理一個衙門，定可取秦氏而代之，爲新君看護好門戶。”
“其實最令朕心癢的就是年紀最小的這個衛飛揚了。此人年僅十六，卻是數十萬大夏雄師踏金陵城頭的第一人。年僅十六就敢誅殺主將，就能彈壓數萬部衆的譁變，就能在金陵城破之後迅速平復局勢。年僅十六就敢與朕叫板，逼朕就範，還做得滴水不漏不留半點痕跡！實乃天縱奇才，天賜良將！朕委實愛煞了這小子！將來我大夏百萬雄師若由此人統帥，定將橫掃天下！”
皇帝說得興起，有點剎不住車了。傲然道：“朕若年輕二十歲，必要用你四人轟轟烈烈大幹一場！讓朕遺憾的是，你們太年輕了，實在太年輕了！朕不得不把你們留與兒孫用。楊致那廝說得不錯，如若朕能得蒼眷顧，選出一個有本事駕馭你等四人的兒子承繼江山，何愁大夏不能一統中華，開創萬世偉業？退一步說，就算新君稍有不濟，朕不求一主領四傑，哪怕是四傑擁一主，有你四人衷心擁戴效命，也至少可保我大夏三世強盛！”