幾顆惡猛猙獰的紅髮鬼面首級，被盛放在鐵匣中，由宮內省下屬陰陽寮的主官安倍晴明雙手捧着，一步步踏上清涼殿的木階，最後隆重地跪獻敬呈給正殿上端坐的村上天皇御覽。
在大殿兩側，站了不少的日本朝中重臣，主要有左右大臣也就是藤原實賴兄弟，還有參議、侍從，以及一些家中有女兒此前被擄走的受害官員。當然，除了這些人之外，錢惟昱今日也忝在其中，他身邊則站着陳誨和顧長風兩員戰將。
“陛下，陰陽寮已驗明其正身：這便是自嵯峨朝時起、數度爲禍山陰之巨兇魔物、酒吞童子，及其爪牙茨木童子等輩的首級。嵯峨朝弘法大師空海以大願力封印此獠，然近年因平將門、藤原純友並作妖孽、禍亂國朝，故而魔物重出。幸爲海西吳越國彭城郡王殿下率兵斬殺退治，救出被擄的諸位宗室、重臣幼女，實乃陛下洪福所致！”
村上天皇心中，也是掩飾不住的激動。昨晚，他的三女兒選子內親王終於被救回來了，讓他感到了非常的意外之喜。其實倒也不是他對錢惟昱沒信心，實在是酒吞童子的傳說從嵯峨朝時起就兇惡非凡，當年弘法大師雖然封印了魔物，但是也從來沒聽說過有被酒吞童子擄走的女子有成功救回來的。
而且逃回來的女子，包括選子內親王和安倍素子，還有諸如池田中納言之女等人，都衆口一詞地作證，說是他們親眼目睹了酒吞童子的幻化之身和真身都是被錢惟昱親自持“童子切安綱”斬殺的。這番證詞着實在京都掀起了一股轟動，一些愚夫愚婦幾乎把錢惟昱幻想成了手持草薙劍斬殺八歧大蛇的須佐之男那樣的神勇人物。
現在想來，當初酒吞童子的傳說第一次出現的時候，也只是恰好有如同惡鬼的老毛子不小心流到了日本海沿岸地區作惡擄掠罷了。而弘法大師所謂的“封印”或許是趕在那些老毛子作惡多端之後自己水土不服染病身亡了，抑或是又找到了從日本海啓航回到大陸的方法，這才銷聲匿跡。弘法大師應該只是撿了個漏，讓自己名聲更甚。
不過，這個真相如今只有錢惟昱的人知道，錢惟昱自然不會傻到告訴安倍晴明甚至村上天皇。就讓他們一輩子誤解下去，以爲錢惟昱所殺的，真是傳說中的兇惡魔物酒吞童子好了。這對於錢惟昱在日本一步步建立自己文武具非凡品的聲望大有好處——
在中原，在國內，錢惟昱是要裝低調的，但是在日本，就沒有必要那麼做了，因爲日本與中土之間的往來，現在基本上是徹底控制在錢惟昱一家手中，旁人無法插手。就算真有那麼一天錢惟昱在日本自稱天皇了，中原的郭威柴榮趙匡胤也不會知道。
村上天皇按捺住心中的激動，深呼吸了幾口，示意一旁負責宣旨的少納言——也就是清子她老爹——把昨夜村上天皇和中納言、參議以上重臣們商議的賞格聖諭宣讀一下。
隨着一陣吊着“鶴音”嗓子的高貴“都話”聲響起，錢惟昱的賞格也被公佈了出來：“茲有外邦藩王，錢氏惟昱；於國朝屢立殊勳，近又斬殺山陰巨寇酒吞童子，拯選子齋院殿於倒懸之急，平掃山陰海寇。故以其功，特命錢惟昱爲西國探題、勘解由山陰諸道、總攝西海招討事。雖唐日有別、天涯遠隔；然衣冠一體，萬勿以辛勞爲辭。”
錢惟昱畢竟不是正經的村上天皇臣子，所以天皇宣旨的時候還是有些類似於“邀請函”的客氣用詞的。這種情況對於沒有互相藩屬關係的兩國之間重疊任命對方國家公民官職時候的情況是一樣的。
比如唐朝的時候，唐廷任命一個新羅人當官的時候就會直接以毫無質疑的語氣任命；但是任命日本人做官的時候——比如說當年任命晁衡（阿倍仲麻呂）的時候，語氣就有一個詢問對方是否接受的邀請意味。這就是因爲新羅在百濟之戰後已經成爲了唐廷的藩屬，而日本還不是。
不過，這種邀請性質顯然是象徵性的，只是表示一下對對方的尊重。錢惟昱注重的是實際利益，自然不會和賤人那樣矯情，很爽快地就接旨了。
順便說一句，“西國探題”這個官職，原本也要兩百年後纔會出現，作爲一個在各個令制國國司、守護之上、執掌方面大權的職位。西國探題的職權，就能管理整個山陽、山陰地方。只不過如今這個“西國探題”卻是一個根據錢惟昱通過一些日本朝臣婉轉提出的建議，爲的是“曲線救國”——
當初，錢惟昱的屬下部分將領幕僚被任命爲壹歧、對馬、肥前等處國司、守護等官職的時候。這些地方有些國司或者本就是被賊人霸佔、或剿賊不力，所以往往要麼已經被殺，要麼失職被撤換，把錢惟昱的屬官封賞過去，自然是沒有問題的。
但是如今山陰地方，國司加起來五六個，這些人原本也沒什麼罪責。村上天皇雖然要封賞錢惟昱、讓錢惟昱爲他所用、幫他清靖日本海，但是總不能把那麼多無罪的國司全部擼下來給錢惟昱的人騰位子。何況就算可以，村上天皇也不捨得這麼幹，藤原兄弟也不會允許。
種種機緣巧合之下，在錢惟昱的提點之後，“西國探題”這個官名提前兩百年誕生了。按照朝廷新定義的規劃，這個西國探題的職權在於可以巡檢勘察山陰諸國的非爲解由諸事，並且可以擇地築城建塢、開港設町，統籌山陰地方對日本海方向的海盜打擊工作。
畢竟，經過酒吞童子一事，日本朝廷也認識到了朝廷的水師如今只有在瀨戶內海和北九州活動的能力，海盜如果有仿造大食人的海船，或者別的比日本人先進的好船，他們就能以山陰外海爲據點，一旦朝廷前來剿滅，那麼海盜逃出長州關門海峽之後只要一路往東北遁逃，朝廷戰船就追不上。既然如此，不如把如今還蠻荒無比地山陰地方的治安剿匪事務“承包”給錢惟昱的水師力量。
……
從清涼殿出來的時候，錢惟昱感覺渾身毛孔陣陣通透，精神也非常舒爽。
一回到禮賓館，錢惟昱立刻手書一份軍令，讓陳誨先派一艘船回吳越，然後幫忙尋訪一批地質勘探人員和善於築城的工匠來。
然後打開一張日本地圖的草圖，在上面圈了幾個地方、寫了幾個地名，告訴陳誨，一旦人員到位之後，就優先把出雲國以西的石見山山區、鳥取町、出雲町；但馬國的生野山、丹波國的宮津町等處勘察丈量地勢、修築從這些港町通往山裡的道路、並且擴建這些如今還是漁村級別的港灣。
除了這些地方之外，錢惟昱還讓如今還留在宮津町的那部分船隊，去把日本海上的隱歧島和佐渡島給佔了，修築一些防禦工事和糧倉，準備進行移民。
隱歧島被拿下的原因自然是因爲“通匪”——當初“酒吞童子”伏誅之前，確實有去隱歧避難的企圖，所以錢惟昱以剿匪爲名殺一些不聽話的，奴役剩下的漁夫島民，也沒人會來管。
不過，從動機上來說，隱歧島只能算是躺槍，只是給錢惟昱吞併佐渡打掩護用的。錢惟昱的真正目標，自然是後世號稱“在墨西哥被發現之前，出產地球上四成黃金產量”的佐渡金山了。
安排好這些事情，錢惟昱估計那些尋訪築城工匠和勘探地理人才的船隊也要一二十日才能到位，便決定再去探望安撫一下選子等人，然後就去巡視一番自己的領地，一個月後，再帶着船隊回國。
錢惟昱相信，只要他不下達尋找勘探金銀礦的命令，至少幾個月內他手下的人是找不到金銀礦的，畢竟這些銀礦在日本歷史上原本之所以要再過三百年才發現得了，自然和這些地區現在極度落後有關。讓那些人把最基本的基礎設施搞起來後，過上一年半載地再開始找礦挖礦不遲，這也可以避免早期就發現金礦的話，其他基建人員太多、不好保密的問題。
……
在禮賓官歇息調養了幾天，也應答了一番日本朝中公卿對他又一次升官的恭賀應酬。
這一日，錢惟昱一早收拾好了自己的裝束，只稍微帶了幾個“侍女”，沒有帶護衛，就準備去賀茂齋院。前一晚，他已經提前下了拜帖，想來選子和清子都會在那裡等候的。
至於他隨身帶的“侍女”，自然是蔣潔茹、陳璣、還有剛剛被他收入府上的安倍素子了，三個女子不論大小，都頭戴紗簾斗笠。賀茂齋院裡都是巫女，服侍選子的也都是女人，帶男人去自然是有些失禮，也多爲不便。
此前雖然兩人也有三五次見面了，但是畢竟都是以在宮中爲主。而他此前去賀茂齋院的那次，則是選子已經被酒吞童子擄走之後、安倍晴明以陰陽寮主官的身份去那裡設壇占卜、降臨式神的時候。故而如此想來，這竟還是是他第一次去賀茂齋院見選子了。
在女人受到過度驚嚇之後，適當地表達一種潤物細無聲的關懷，是一個趁虛而入的好方法。錢惟昱雖然對於對付女人不算在行，何況選子如今的年紀也還不能算是“女人”，不過這都沒有關係。