周娥皇的寢宮、仙居堂內。一羣錢惟昱的女人和即將成爲錢惟昱女人的少女在那裡圍攏着，觀看各種澳洲物種。鶯鶯燕燕之間，倒是爲寒冬臘月的蕭瑟景緻平添了一分亮色。當然，爲了安全起見，這些東西都是在上岸之前又讓人反覆用皁角胰子之類的東西狠狠刷洗了一遍，並且用烈酒和麪鹼浸過，免得傳染什麼其他大陸的疾病。
“哇，這個就是樹袋熊了麼，當真是好生可愛啊。”還在服喪期間、一身縞素的周嘉敏奮力舉起一隻考拉，隨後轉了兩圈，飛旋的純白繚綾襦裙飛旋散開，如同一朵盛開的白蓮。不過從最初被萌到的狀態恢復過來之後，嘉敏就恢復到了嘟嘟嘴的狀態：“不過這廝好生可惡，人家抱着它玩怎得還在那裡睡覺！”
言語之間，周嘉敏似乎是蠻橫地覺得，哪怕是禽獸見了自己這般美貌，也該興奮起來，絕不是這種蠢萌的呆瓜瞌睡狀。
嘉敏還在那裡孩子氣地對動物賭氣，一旁的娥皇卻是潑冷水地說道：“好了嘉敏，按照你姐夫的說法，說這東西一天要睡十個時辰，剩下每天吃樹葉吃一個時辰，吃完後睡着前發呆發一個時辰，日子便過去了——實在是沒什麼好玩的。當初你姐夫一定要陳都帥把這種熊找到，無非也是爲了確認他們引種回來的桉樹不曾找錯。聽說這種熊平素只吃桉樹葉子，如今桉樹要在國內大規模引種，果子樹苗都是金貴的，哪能多帶這些熊回來呢。”
“哼，姐姐真是年紀大了，一點情趣都沒有了，真是好生無趣的說。”嘉敏試圖不理姐姐，但是僅僅忍了不到兩分鐘，就從剛纔姐姐的話裡面品出了一些味道：看上去姐姐貌似對於這些海外奇物都非常熟稔的樣子，肯定一開始也是非常好奇地，只不過姐夫都教給她了，這時候纔來咱們面前裝高冷……
於是乎，嘉敏僅僅是略微沉默了一會兒，又用小手捅捅姐姐的腰肢，細聲細氣地問道：“好姐姐，這個笨熊一天睡十個時辰，那便不會去玩耍的麼，這般懶惰，豈不是要胖死。”
娥皇被妹妹的誇張表情逗得撲哧一笑，隨後拉過嘉敏款款地說：“誰說這死貨不會胖死——你可知這些熊最後大多數是怎麼死的麼？”
“難道真是胖死的？”
“那倒不是，據你姐夫說。這些熊最後大多是年老體衰之後爪子無力了，睡夢中抓不緊樹幹，便摔下來摔死了。這種熊大約能活個十來年，和貓犬壽數差不多，一輩子倒要自個兒掛在樹上三五千日，哪天抓不住樹幹，便摔死了——聽說陳都帥的海船回來的時候，便有水手放出幾隻熊來，趕到桅杆上玩耍，便是睡覺也在桅杆上扒着，結果就有摔死的。”
“啊——如此行事，當真是好生可憐。那些武夫怎得一點同情心都沒有，下次咱定然是要養在圈舍裡，這樣便摔不死了，說不定一頭熊還能養到二三十年呢。”
周娥皇周嘉敏姐妹在那裡賞玩少數幾頭樹袋熊的同時。別的妃嬪和女官便大多在一旁尋找其餘憨態可掬之物發萌。袋狼這玩意兒太過兇惡，而且一點狗的萌點都沒有，純屬就是那些尖嘴的腐食性惡獸姿態，所以立刻就被打入冷宮永遠關在鐵籠子裡當活標本；而其他一些萌物的下場則要好得多——但是萌物並不代表它們就沒有危險。
……
並不常進宮的小道姑——也就是清涼散人張湛然，此刻正在仙居堂的花園中逗弄一頭腹袋裡灌着幼崽的袋鼠，那大袋鼠也有一人高度，張湛然一身道袍靠近過去這裡摸一下那裡摸一下；因爲天氣太冷，除了這幾個習武的女子之外，其他人倒是少有在戶外拋頭露面的興趣。
小道姑還沒摸完兩下，就看到那袋鼠突然一個鯉魚打挺一般的動作，用尾巴矯健地撐起身體的重量，然後凌空飛踢過來——如果非要形象地比喻一番，袋鼠在這個動作中對尾巴的利用，那就幾乎相當於撐杆跳運動員對於竹竿的運用一般。這一下凌空飛踢的力量，也相當於撐杆跳運動員整個身體飛擲過去一般。
“小心！”如今在後宮中擔任內衛統領的顧少妍素來和小道姑不怎麼對付，平時的話任由小道姑怎麼折騰她也不搭理；不過袋鼠有危險性她可是提前聽大王說過的，見小道姑去撩撥袋鼠，她也不得不出聲提醒，可惜還是晚了一點。幸好小道姑本身身具武功，身輕如燕，一個迅疾的倒踩七星步連退兩三步後看上去依然躲不開袋鼠的飛身猛踹，只好一咬牙一個鐵板橋下腰，堪堪避了過去。饒是如此，袋鼠從小道姑頭頂飛過的時候，依然可以感受到鼻孔中有勁風灌入，好不難受。
小道姑撣了撣道袍，對顧少妍冷冷地嬌嗔道：“哼，幸好貧道還不算學藝不精，要是等你出言提醒，只怕早就交代了。”
“你……你這道姑，好不曉事；人家也是好心提醒於你，是你自己太毛手毛腳了看到啥都不問一下就冒冒失失……”
顧少妍說到這裡本來還沒完，小道姑也是雙手叉腰一副要爭強好勝的姿態，眼看嘴炮大戰就要一觸即發。不過很可惜的是，正在說話之間，顧少妍眼角餘光掃到一旁那位大王年初新立的側妃陳璣，此時正要擺弄一頭蠢萌的鴨嘴獸。顧少妍也就顧不上和小道姑嘴炮了，飛奔過去一邊喊道：“娘娘切不可抓那隻鴨嘴獸！那玩意兒爪子上有毒刺！太醫院的人都沒有解藥的！”
陳璣吃顧少妍言語一嚇，剛剛要接近鴨嘴獸的手又收了回來，兩者相距不過半尺多距離。陳璣剛剛收手，那隻鴨嘴獸居然腦袋拱地翻起身來，然後立刻亮出四根肉墊爪子、但是大拇指的位置卻有一根露在肉墊之外、閃爍着藍色寒光的尖銳指甲……
“鋥！鋥！”地兩聲脆響，那根鴨嘴獸兩隻前爪大拇指的第一節指節，便被小道姑行雲流水的一劍削掉了，陳璣這才噓了口氣。小道姑卻轉頭對顧少妍說道：“真是沒用，這般乾淨利落處置了，又不傷性命，又去了危險——哎呀，你是不是劍法不行，出劍不準啊。”
顧少妍滿頭爬滿黑線，顯然是一場嘴炮又要爆發了。
……
後宮和禮部的人分別供着那些珍獸或玩弄，或秘密豢養起來以備將來萬一可以當什麼祥瑞利用一番。而那些澳洲作物纔是錢惟昱要重點處置的東西，爲此，他也把陳誨叫進宮裡述職數日，詳細查問一路見聞、處置措施。
“前面便是如大王所見了，末將在‘布里斯班’呆了半個多月，修完夯土木樁的塢堡，又在那裡尋了諸般果樹、袋鼠，這便再次上路。到了九月初的時候，到了澳洲最南端，還在澳洲之南又發現了一個島嶼，與大陸相隔不過三百里遠近，面積倒是比臺灣還要大兩倍。那鴨嘴獸就是在那個島子上發現的。
另外那個島上倒還有一兩種叫不出名字的樹木，其木材質地倒是極爲堅硬，隨行的船匠初步試了材質，說是造船的上好料子。雖然不如鐵梨木等名貴木料，也可以與柚木略略相若彷彿。而且好在那島已經在極南之地，因爲澳洲寒暑似乎與中原截然迥異，越往南竟是才越寒冷，故而這種木材若是移到中原，相信在北方乃至高麗、日本國也可廣種，其材質明顯優於北方的雪松，也可彌補北方優質造船木料不如南方多的問題。”
錢惟昱知道陳誨說的那個島就是塔斯馬尼亞島了，此前他覺得這個島嶼也沒什麼可以出產的——鴨嘴獸毫無經濟價值；那些新種木材雖好，但是如果要造船的話，就涉及到“十年樹木，百年樹人”的生長期問題，想來他一統華夏之前是用不到了。不過陳誨有航海探險家的精神，這一點還是很值得鼓勵的，錢惟昱自然又爲了發現塔斯馬尼亞島的事情額外加賞了陳誨黃金千兩、白銀萬兩；並且在原本答應陳誨的封侯爵問題上，選了一個“南安縣侯”的爵位，好讓陳誨將來致仕後衣錦還鄉、回到福建老家當一個縣侯。
“這些都不必說了，說重點，後面的行程大致是如何的？在布里斯班修了夯土圍城後，不曾留人駐守吧？”
“末將在布里斯班不曾留人駐守，只不過是想着大王曾言下次再去後續遠航航線的時候，需要在此設置補給水食的中繼點，這才順便讓兵丁水手圍了幾百畝的河口平地、平整一番地形罷了。那地方也不見什麼土人出沒，想來也無人鳩佔鵲巢。下次再去時，卻好省時省力。此後整個九月，末將的海船都在澳洲南岸航行，勘測了詳細海圖，整整走走停停了一個月，十月時纔到了最西段，隨後折向北方，十一月繞完澳洲繪出海圖，才折回爪哇海。十二月回返到南海，後面的事情大王就都知道了。”
錢惟昱示意陳誨幹得不錯，又指着陳誨送來的幾株樹苗樣品問道：“難得巨訓有心，不僅求回樹種，居然還直接連土掘了幼苗，路上可防備着清除樹上蛇蟲麼？耗費水源不少吧。”
“大王要的這些樹，還真是能吸水啊。在船上養着秧苗時，末將把船中間一段主艙的艙板都拆了一層，還把甲板改了一段，只爲了可以適當開艙曝曬。也虧得南洋海域雨水尚可，饒是如此，這百餘株樹苗還是用去了五百名兵丁的淡水補給。至於肥料麼……海上倒是好解決。”
“那便好，這些樹怕是都不耐寒。桉樹便移植五十棵苗子去臺灣島西北部靠近山區的所在播種，着淡水縣好生看管，另外派兵駐守；估摸着能種樟腦的地盤，也都可以種桉樹。其餘苗子留十來棵在杭州種植，別的放到福建、潮汕一代試種。至於麪包果樹、澳洲堅果、澳洲油果（諾麗果），估摸着要更加溼熱之地纔好處置了，全部移到臺南和瓊州便是。至於種子形態的，也要加緊播種育種，自會有地方官員料理。”
錢惟昱盤算着，再有一年的時間，鋼質龍骨的大型飛剪船完工時，差不多足夠的“完全版風油精”也就要問世了，到時候正好讓船隊帶着去美洲探險，把玉米番茄土豆辣椒都給挖回來。