船隊從大阪灣啓航，乘着太平洋的季風鼓起滿帆，浩浩蕩蕩想着蘇州的方向直航而去，不過六七日，便到了蘇州。時間已經是臘月二十七了，距離年關，已然近在咫尺。
崑山的市舶司碼頭下了船，錢惟昱便把日本使團丟給其他中吳軍節鎮的文官接待着、先自行策馬趕回滄浪園。進了府，被周娥皇和一衆府中少女用粉拳捶了好幾頓，最後拿出源博雅那裡得來的《霓裳羽衣》和《長秋卿竹譜》消災，才讓嗜音律如命的周娥皇周嘉敏姐妹放棄了對錢惟昱的控訴。
拿到曲譜的那一刻，周娥皇驚訝的神色，絲毫不出於錢惟昱的預料：“竟然是《霓裳羽衣》？這可是唐宮雅樂之典範，玄宗皇帝與楊妃宴樂之時做編作，五代喪亂，早已不知所蹤。師弟卻是從哪裡得來這曲古譜？”
“這曲《霓裳羽衣》，乃是日本國左近衛大將源博雅所藏，此人自號‘長秋卿’，包括這《長秋卿竹譜》，也是他自行創作的集竹笛、箜篌、篳篥等色樂器的曲譜。此人音律造詣，只怕不在姐姐之下呢。”
“想不到天下居然還有此等樣人……而且聽師弟所說，此人的官職乃是‘左近衛大將’？怎的像是赳赳武夫的官職？”
娥皇自言自語着，一邊翻開《長秋卿竹譜》細看其中幾首曲目。篳篥乃是胡樂，娥皇所不擅長；至於竹笛和箜篌，娥皇也是當世高手。正所謂行家一出手，便知有沒有；娥皇短短看了幾調，心中比劃了一下，便是大爲驚歎：“此人所作曲目，雅正非常，中平和緩，縱然是悲慼婉轉的調子，竟也能轉出如此洋洋正大之觀。”
錢惟昱心中好笑，心說要是真的一個赳赳武夫也能作出讓周娥皇震驚汗顏的曲目的話，不知會不會讓娥皇從此砸琴不玩。所以也不揭破這個誤會，反而很肯定地告訴娥皇：“是啊，那左近衛大將，乃是司職宮禁戍衛的主將，便如唐宮的神策軍大將軍一般，抑或是如今的侍衛司諸軍都指揮使。”
“你這貧嘴啊！神策軍大將軍那是什麼？那是……宦官司掌的。人家和你交情匪淺，授你古譜，背後卻這般編排人家，那源博雅真是誤交損友。”周娥皇伸出一根蘭花指，在錢惟昱額頭上狠狠捺了一下，續道，“對了，聽說這次有日本使團隨師弟一起前來，那這源博雅，可在其中？”
“哼……你當孤不知道大唐的神策軍是宦官管的麼？不過，這源博雅雖然不是宦官，卻也……哼哼。”錢惟昱心中一陣得意地怪笑，似乎每每想到那麼多美女資源沒有被源博雅那個娘炮給禍害了，心中便暗爽不已。面對娥皇的問話，他換上一副一本正經的面容答道：
“那村上天皇也是覺着中土與日本已有百年不曾使團通好。如此這般，不曾得中原皇帝首肯，也不明大周朝廷對日本的態度，貿然以正使互訪，不免唐突，因此以東瀛僧道爲使，這次是先來探個風聲的。實不曾有正式的朝廷官員前來。最多便是寫僧官道官罷了。”
“日本人平素所信，也真個是與我中土一般無二的佛道諸教麼？這衣冠文物，倒是上進得很。”娥皇對海外的事情不瞭解，胸中滿是‘天朝上國’的心態，一聽說一個蠻夷之國信仰和華夏一般無二，便覺得對方上道。
“也不盡然相同了，那佞佛一事，倒是相同，如今日本京都最大的法宗天台宗，便是二百多年前，出自我吳越台州的天台山國清寺。其餘東大寺華嚴宗諸派，也都可在中土尋其源流。不過道教卻是和中土大不相同，日本人所信的，叫做神道教，其傳承約摸是我中原上古時的道家、陰陽家所出，後來也多有受中土道教影響，諸般變化之後形成今日大觀。
這日本的佛門只有沙門僧侶，無有受比丘尼之戒；神道教則有陰陽師、巫女等人，和中土道門有道士、道姑一般。今日使團之中，既有大德高僧，也有陰陽師、巫女。”
一聽到“巫女”二字，娥皇耳朵便是一豎，淡然問道：“哦，居然還有巫女？想來能有資格出使的，定然也是年高德劭的女子了吧？”
“嗯哼……年高德劭倒是不一定，只是大多身份尊貴，或是輩分甚高。比如爲首的陰陽師便有二人，其一是日本朝廷陰陽寮的主官，名喚安倍晴明——說來也巧，正是素子的父親呢。另一名，乃是日本皇族齋院、供奉賀茂大御神的大齋院殿、選子內親王。
這選子倒是年幼，不過日本朝廷素有慣例，每一代都需要一名宗室公主住持賀茂齋院，故有此例。不過因爲賀茂齋院平素祈神降臨的法事不多，百年來也漸漸兼有朝廷的‘弘文館’等職司，選子本人，姐姐定然是神交已久了——日本那邊，《漢和字典》的注音切音部分，當初不就是選子所編麼。”
周娥皇看着錢惟昱那‘行雲流水’的介紹，暗笑道：“選子是誰，姐姐會不知道？當初你不是早就介紹過麼。今日說這麼多，莫非另作了什麼對不起姐姐的事情，這才交代得這麼清楚。”
“師姐大人冤枉啊，那選子比嘉敏還小兩歲多呢，小弟怎敢做那禽獸之事。”
……
錢惟昱府上，如今也就娥皇嘉敏比較難纏，別的女子，畢竟身份地位放在那裡，也不會做那些越俎代庖的呷乾醋的活兒。比如蔣潔茹就屬於早就知道錢惟昱想要對選子下手，而且還在從旁幫襯着拉皮條的主兒，實在是賢惠得緊。
打發了周氏姐妹、爲日本使團那些被他接來的的巫女來歷說開了，錢惟昱便大大方方把使團都接洽安頓了下來。滄浪園畢竟是錢惟昱的私邸，雖然地方夠大，把使團接來卻不合適。問了一下左右臣僚，治下可有適合暫時安頓使團又不至失禮的所在，屬下盡皆推薦秀州的煙雨樓，錢惟昱也就從了。
一聽煙雨樓的名頭時，錢惟昱着實嚇了一跳：這莫非便是後世丘處機丘道長和江南七怪約定“十八年後，楊康郭靖煙雨樓再比試武功”的煙雨樓麼？後來仔細瞭解了一下，才知道這嘉興煙雨樓地處南湖，俯瞰湖景，本是二十年前，錢惟昱的伯祖（也就是其祖父錢元瓘的兄長）錢元璙任中吳軍節度使時，在秀州修建的宴客迎賓館舍。
錢惟昱當初建鎮四州當中，秀州算是最沒存在感的了，錢惟昱在那裡少有長期駐留，以至於數年都不知道還有這處也算得上東南形勝的所在。當下聽了屬下解釋，錢惟昱當即拍板，把使團當中的人暫且先安置到秀州煙雨樓觀覽旬日，待過了年關之後，他再抽空奏明王叔、安排使團中諸般高僧尋訪名山古剎掛籍，展開訪問活動。
至於延歷寺的天台宗座主良源法師，算是一衆高僧當中最容易安排的了，到時候讓天台國清寺的義寂禪師帶着一起先去遊覽天台祖庭，再做區處便是。
所有人當中，唯有選子和跟着選子的清少納言得以豁免，沒有被安排到嘉興煙雨樓——錢惟昱好說歹說，暗示娥皇說選子齋院殿身爲日本國天皇幼女，如此幼小年紀便離國出海，自當給她們優待一些、略盡地主之誼。又交代了選子已經認了自己爲義兄的事情前後，娥皇也偷偷見了一下選子，見對方不過是比自己小十一二歲的小蘿莉，可愛純真，實在沒法激起她的威脅感和警覺，也就答應下了。
安頓完了日本人，很快便是年節時分，因爲過完年馬上就要大婚，今年少不得再回一趟杭州，與母妃一起過年，隨後有些禮法上的儀式，也好儘快補起來。他和周娥皇的婚事六禮，納采問名、納吉納徵都是已經過了禮的了。年內無非就是請期約明時日，最後就只剩下親迎的大禮環節了。
臘月二十九晚上，錢惟昱才帶着衆多女眷趕回杭州，住進葛嶺半閒堂。見到母妃仰元妃之後，又少不得因爲在外漂泊日久、到了年關才堪堪回返，而被母妃埋怨了一頓。
“你這孩子，當真不讓母妃省心，如何非要把時間湊得這般緊促。你和娥皇的婚期，母妃已經請人私下占卜了，二月裡便有好日子。元宵時分過了請期的禮節，到時候便可成禮了。”
“母妃主持大事，實在是辛苦了，兒臣不孝，不能時刻侍奉。此次去日本國，原本也可回返地早一些。只是到了那邊之後，一時定計，促成日本國派遣使團來中土訪問求學，促進兩國交流。
自遣唐使斷絕以來，至今已有百年，中原皇帝屢屢不尊佛祖，卻是使兩國之間裂痕進一步加深。如今我吳越數代君主崇佛，自父王至王叔，二十八州境內，每年於佛事施捨營建所費，不下數十萬貫。正該以僧人互訪，增進信任。另有日本國村上天皇幼女、選子內親王，住持皇室家廟賀茂齋院，此前也曾與兒臣相善、有共修《漢和字典》之雅。後來孩兒因着諸多機緣巧合，認了選子內親王爲義妹，此次念着她小小年紀便出海，帶着一併來拜見母妃。”
仰元妃的臉上，難得的浮現出一副欣慰的表情，似乎是對於孩兒又結交了貴胄才女而開心。女人就是這般奇怪的生物，如果是自己的夫婿隨便在外面拱白菜，就會大發雌威；但是如果是自己的孩子那般胡作非爲的話，母性氾濫之下，便完全是雙重標準了。
“不過*歲就能爲她父皇分憂？還能相與編纂《漢和字典》、住持和歌、物語司？這家孩子倒是乖巧，還不帶來給母妃見一下。”