嘉靖今天穿着涼鞋淨襪、青絲絹道袍，揹着手站在門口。十來天前相比，皇帝瘦了些，下頜上的鬍鬚也略微枯槁，看起來倒像是一個普通老者。
道袍是明代男子最常見的便服款式，上至皇帝官員，下至士庶僧道皆可穿着。加上嘉靖皇帝篤信道術，日常做道人打扮，羣臣紛紛效仿，以至在京城中蔚然成風。
嘉靖倒是引領了明朝的時裝潮流。
當然，也有人對皇帝這個舉動很不感冒，覺得做天子的就該有天子的模樣，你一天到晚身着道袍，口中滿是“金丹、文火、武火”什麼的，不務正業。
這人叫夏言，內閣首席輔臣，爲嘉靖的着裝很是說了不少風涼話。後來……套用後世網絡上的一句話，後來他死了。
吳節對皇帝穿什麼根本就沒興趣，在他看來，只要不是如祭天大典、早朝這種正式場合需要裝制服，平日裡穿什麼，別人也犯不着說三道四。
說起來，道袍穿起來輕便舒適，關鍵是比儒袍窄小緊身，倒也對吳節的胃口，他也讓裁縫給自己做了幾套做爲日常便服。
普通人穿道袍，頭上都戴着方巾或者六合一統帽，今天的嘉靖頭上卻戴着一頂道冠，連桂枝還真拿他當道士看待了。
聽嘉靖說話無禮，連桂枝心中不悅：“這位道長好生沒有道理，這天都黑了，還上門化緣，快走快走。否則等下天一黑，小心被順天府巡街的碰到，把你當歹人拿了。”
嘉靖什麼時候被人這麼呵斥過，頓時一怔。
連老三也笑呵呵地走上前去，將一串銅錢塞到嘉靖手中，道：“道長快走吧，我家老爺明天還有要事，要起早的。”
蛾子可是認識嘉靖的見連老三居然像打發叫huā子一樣打發當今天子，頓時嚇得面如土色，忙道：“不可！”
嘉靖有些意外，一笑：“本道可不是和尚道家不講化緣的。當然，如果你真要給東西，把你們手頭那柄烏木如意拿出來吧。”
連老三瞳孔一縮，雙手暗暗蓄力，身上騰起了一股殺氣。他自然知道吳節手頭的那柄烏木如意是皇帝所賜，如今正供在正堂上。
這人究竟是什麼來頭，老爺前腳剛帶回御賜之物後腳就有人來討，真真是行跡可疑。
連桂枝也大吃一驚，她雖然脾氣好，卻也忍不住爆發了，怒道：“你這道人好生沒道理，怎麼知道我家有一柄烏木如意的？那可是咱們吳家的傳家之寶，乃天子所賜，正供在正堂神龕裡日夜燒香祈福。”
“供奉正堂，還燒香祈福？”嘉靖突然仰頭大笑：“這事倒有些意思，不就是一個物件嗎何須如此？”
連老三冷哼一聲：“你知道什麼，天子之物乃是有靈性的，尋常人就算是多看一眼，也覺得神清氣爽，福澤深厚，你這道人沒見識，說出這等話來，平白讓人笑話。”
原來，明朝的皇帝日常也會賞賜臣子一些日常用品，做爲福利以示親近。比如內閣大學士在筵講之後，通常會陪皇帝吃頓飯。吃剩的飯菜，皇帝會專門叫人打包給臣子帶回家去與家人分享。平日裡，興之所至，也會隨手寫個條幅贈予大臣。
明朝的君臣關係在某種意義上來說是對等的，所謂天子與士大夫共治天下。除了特殊場合文官見了皇帝並不用下跪磕頭。
這情形有點像西方諺中的那句話：上帝的歸上帝，國王的歸國王。
君權、神權互不干涉，一個掌握世俗政權，一個掌管意識形態。
而明朝的則是君王的歸君王，文官的歸文官。
皇帝是憲法，是最上位法，負責仲裁;文官是下位法，掌管行政。
平日裡相互提防，相互制衡。
所以，像滿清那種皇帝和大臣純粹是奴隸主和奴才的關係，在明朝根本沒有可能。
也因爲這樣，皇帝所賞賜的東西大臣們也不當真，能吃的就吃，能用就用。甚至還有大臣覺得皇帝賜予的條幅字實在難看，大肆鄙薄，扔廢紙簍子裡去的事情。
對於這種情形，皇帝也是一笑了之。
蛾子、連老三父女都是粗人，只覺得既然是天子所賜之物，就是神聖不可侵犯的，自然要供奉起來。
卻不想，此事卻讓嘉靖心中一喜，暗想：這個吳節對朕的忠誠和敬愛果然是發自肺腑的，此人可信、可用。
吳節聽到嘉靖笑得歡暢，忙迎上去，一拱手：“吳節拜見真君。”
蛾子也一把拉住連桂枝，對着這二人連連擺頭，示意他們不要說話，面色已經有些發白。
嘉靖笑畢;“吳節，帶上如意，走。”
吳節：“好。”就吩咐蛾子去將如意取了，也不收拾，就這麼隨嘉靖出了門。老爺，老爺，你這是要去哪裡，明天還要參加考試呢！”連老連連叫“老連，別喊了，別喊了。”蛾子連連擺手。
連老三：“蛾子，怎麼了？”他見蛾子表情奇怪，心中大覺詫異。
蛾子低聲道：“剛纔那位道長是萬歲爺，就是我在北頂娘娘廟看過的。”
“啊！”連老三身子一顫，面上頓時失去了血色。
今天的夜色出奇的美，滿天都是星斗，整個北〖中〗國的夜空呈現出一種幽幽的深藍色。
嘉靖寬衣大袖，在夜風中大步向前，飄飄欲仙。
吳節小步跟在後面，他心中奇怪，這個皇帝大晚上的親自跑到我家來究竟想做什麼，還採取這種方式。
他若有事見我，只需一道口喻將我吳節傳去西苑見駕即可，又何必微服私訪？
想到這裡，吳節又朝四周看了看，卻沒發現有其他人跟着。
便沒話找話，說：“臣侍奉陛下大半年，可從來沒得到過任何好處。如今總算蒙陛下厚愛，賞了柄如意，卻又討要回去。”
“看來你是在向朕訴苦了，怎麼，你侍奉在朕身邊就爲了得到好處？”嘉靖也不停，一邊走，一邊笑道：“送出去的東西自然不會要回來，當朕什麼人了？”
吳節故意裝出鬆了一口氣的樣子：“那就好，那就好，臣是真喜歡這柄烏木如意，準備給未來的兒子當傳家的寶貝留着呢。”
“怎麼，你要當爹了？”嘉靖有些意外：“什麼時候的事情？”
吳節：“是臣的小妾蛾子懷有身孕，已經一個月了，李時珍李太醫說是男孩子。”
“哦是那個姑娘，不錯，看她模樣也是宜男之相。這是好事啊，朕剛得了個孫子，吳節你就要得個兒子，甚好，你我君臣的福氣都不錯。”
吳節：“臣哪裡敢於陛下相比，對了陛下，大半夜的傳臣出來，這是要去哪裡？”
“怎麼，怕耽擱了你的科舉？”嘉靖淡淡一笑：“誤不了你的前程，且放心好了。朕要去一個地方，見一個人，你也別問。”
吳節心中咯噔一聲，隱約明白了些什麼。
難道皇帝這是要去見陸炳？
只有這一種可能。
畢竟，陸炳是嘉靖從小玩到大的朋友，感情不可謂不深厚。
上次吳節提陸炳給皇帝帶信，說是想在臨死前見嘉靖一面。當時，皇帝勃然大怒，連帶着吳節也受了牽連。
估計是這十來天，皇帝念及了陸炳的舊情，心中感傷，還是決定去陸家一趟。
可惜，皇帝和陸炳都是政治人物，也不是想見就能見着的。他們的一舉一動，都回在政壇引起軒然大波。
也因爲這樣，皇帝纔會採取微服私訪這種特殊的方式。
不過，嘉靖要見陸炳自去就是，幹嗎要扯上我吳節？
可憐我吳節明天凌晨三點就得起牀，必須在愛四點之前趕去貢院〖廣〗場點名排隊入場。
想到這裡，吳節心中鬱悶，忍不住捏了捏手中的如意。
不捏還好，這一捏卻發現不對，感覺把手處的下方有一排很奇怪的huā紋。
像烏木這種材料做成的器物，講究的是順着它本身的紋裡順勢而爲，這才天然趣成。烏木材質堅韌，光潤如玉，工匠一般都不會在上面雕東西。
當初皇帝賞給他這柄如意的時候，因爲這東西不值錢，吳節大失所望，也沒細看，就順手扔給了蛾子，根本不知道這上面雕了什麼。
剛入夜，街道兩邊的人家還燃着燈火，恰好路過一家沒有關門的店鋪，藉着屋中投射而來的燈光，吳節朝如意上看了一眼這一看才發現，自己剛纔摸的huā紋原來是一行米粒大小的字，上面刻着：豈不罹凝寒，松柏有本性。
這一句五言詩的詩句，吳節卻是認識的。乃是建安七子中的劉公幹所作，名曰《贈從弟》，全詩是“亭亭山上鬆，瑟瑟谷中風。風聲一何盛，松枝一何勁。冰霜正慘悽，終歲長端正。豈不罹凝寒，松柏有本性。”
詩中描寫松樹堅貞的節操，用比喻的方式勉勵從弟奮發圖強。
按說，看這柄如意的年份也不是太古老最多幾十年的光景，而皇帝身邊之物的題款都有講究。嘉靖和當代書法大家的字吳節都是看過的，但這一句詩的字跡他識不得。
正思索中，吳節和嘉靖就走到大街上。
這個時候，對面來了一頂四擡大轎子，前面是兩個衙役模樣的護衛。
見了吳節和嘉靖，就是一聲厲喝：“什麼人，大半夜的在街上溜達，非奸即盜，過來！”