吳節知道自己今天只要一退出這扇門，翰林院學士，或者說入閣希望就此破滅。
必須在一瞬間想出應對的法子，可又有什麼話能夠在最短的時間內說服嘉靖呢？
這一刻，吳節只覺得頹喪到了極處：“陛下……”
嘉靖將身體轉了過去，將一個清瘦的背影留給了吳節。
“退下去吧。”黃錦揀起抹布，朝吳節無聲地苦笑，又擺了擺頭。他也是無法可想，心中一陣鬱悶，自己與吳節相交甚得，又知道吳節是一個重情念舊之人。將來一旦得勢，定然不會忘卻自己的提攜之恩。
卻不想，眼見着吳節就要過殿試這最後一滿，可謂九九八十一難已經過了八十關，卻倒在了這道關口上。
世事如同在霧中行動，你不知道腳下什麼時候會出現一個坑凼，然後一交跌下去。
“媽的，今天無論如何不能就這麼白白離開。”吳節一咬牙，心中一聲怒吼：“老子大不了豁出這張臉不要了！”
吳節這一急，終於想出一個主意。
也不後退，反朝前走出一步：“陛下，沒錯，臣是在陸公被抄家那一夜偷偷將唐不二從陸家接了出去。安置在慈壽寺裡。但臣這樣做，卻有不得已的苦衷。如果不這麼做，臣也不顏苟活於天地間。”
吳節這句話讓嘉靖和黃錦都誤會了，以爲他還在苦苦糾纏。
以嘉靖皇帝的性子最厭惡這種死纏爛打之人，沒有人比黃錦更清楚這一點。當下臉色大變，補助擺手，又悄悄地看了皇帝一眼。
果然，嘉靖面上的厭惡之色更濃。隱約帶着一絲怒氣。
嘉靖強壓住自己的情緒，也不回頭：“苦衷，任何人都有苦衷。你的苦衷不過是以前得過唐家提攜，想還這個情而已。當年唐家在成都府乃是豪門望族，地方官也得給縉紳們幾分情面。你參加童子試的時候，想必是有唐家從旁幫襯。”
吳節突然輕笑起來：“陛下卻是錯了，當年唐家不但對臣沒有任何恩義，反恨吳節入骨。屢屢想害我功名，吳節對唐家的所作所爲也不齒得緊。”
這話不但是黃錦，連嘉靖也非常意外。
皇帝忍不住問：“吳節，你與唐家有仇？”按照吳節剛纔話中的說法。唐家屢次想害吳節功名，毀他前程。這種仇恨對一個讀書人來說，比殺父之仇奪妻之恨還讓人刻骨銘心。
吳節：“回萬歲的話，正是如此。尤其是那個唐夫人，更是個勢力小人。吳節當初從南京回成都府的時候。曾上們拜訪。卻不想，那唐夫人言語刻薄，對臣諸多刁難。現在回想起來，胸中依舊有一股鬱氣涌動。”
這事也常見。落魄的寒門士子要想繼續讀書進學，一般都會求到豪族門下。
嘉靖忍不住問：“既然如此。你又爲什麼要去關照那唐小姐？”
吳節一咬牙：“不瞞陛下，吳節與那唐小姐已有了私情。曾經還想過私奔。當時唐小姐連書信都留下來了，可是……”
“什麼，私奔！”嘉靖和黃錦同時驚訝地叫出聲來。
吳節如今在士林中的名聲二人都清楚，那可是一代詩宗，一代道德文章大家。
而且，吳節此人律己甚嚴。來京城之後，從不流連花街柳巷。做了天子近臣之後，也不同其他官員交往，弄到現在，朝中大臣們只知道有這麼一個人，卻沒見到過真人。
自從上次嘉靖故意將考題放在御案上，吳節卻看都不看一眼後，皇帝就在心目中給吳節烙下了君子二字的評語。
想不到這麼一個君子，竟然幹起了這種勾引良家婦女，偷香竊玉的勾當。
如果有眼鏡的話，現在已經碎了一地。
吳節難得地老臉一紅，道：“稟陛下，實際上也不算是私奔。當年先父在南京的時候，已經爲臣向唐家定了這門親事，唐家見家父好歹也是南京兵部的一個郎中，正六品的朝廷命官，就應了。可家父後來壞了事，死於任上，唐家見我孤苦無依，就退了這門親事。臣不父，千里迢迢回到成都府，找唐家要一個說法。卻不想唐家已經將唐小姐許給了吳倫，就將吳節給趕了出去。”
同皇帝說話得留個心眼，關鍵的東西自然是不能說的，但也不能全部隱瞞，七實三虛，或者二虛八實最好。
“吳倫，這人朕聽說過，好象是景王的人，死在今科會試考場上。”嘉靖慢慢地轉過身來。
“稟陛下，正是那個吳倫。他當時在成都府有才子之名，唐家見他前程一片光明，就要將女兒許給他。臣找上門去，唐家卻對我諸多羞辱，還說人家吳倫可是個秀才，將來可是要做舉人的。弄不好還要中進士，你吳節有什麼啊，要功名沒功名，要家世沒家世，要家業沒家業，憑什麼娶我家小姐。又將一包銀子扔到臣的面前，讓我滾回南京去。”
也不用故意裝出憤怒的模樣，回想起當初退婚時的情形，吳節至今耿耿於懷，面上自然流露出一絲氣惱。
嘉靖重重地冷笑起來：“唐夫人是楊慎的女兒，楊宗之的妹妹，楊家的家風好啊。天下讀書人的楷模啊，竟然做出這種悔婚的事來，嘿嘿，什麼狗屁大名士！吳節，既然唐家如此羞辱於你，你又怎麼同唐小姐私奔的？”
這下，嘉靖留了神。
吳節一旦說開了，也顧不得任何體統，就是一通胡言亂語：“還能怎麼私奔，臣就借了個唐小姐外出的機會，徑直跑去與她見面，將事情的來龍去脈一一說了個分明。又說我吳節傾慕小姐的容貌才學，此生非小姐不娶的話兒。”
“就這麼私通上了？”嘉靖又問。
“就這麼私通上了？”
“混帳東西！”嘉靖一聲喝罵。
吳節心中一驚：“陛下，臣不堪，臣……”
嘉靖更惱：“什麼就這麼私通上了，世事哪會有這麼簡單，人家唐小姐同你也不過是第一次見面，怎麼會這麼同你私通上了，詳細說來。”
吳節紅着臉：“陛下說得是，第一次見面的時候，臣雖然將話說得很清楚了。無奈那唐小姐卻被嚇住了，一臉惱怒，並讓她手下的丫頭將臣趕走了，將我鬧了個老大沒趣。”
嘉靖這才點點頭：“如此才合情理，朕雖然長居深宮，但這世上的事，須瞞不過朕的。你接着交代。”
“是，臣一定老實交代。”吳節接着說道：“臣被趕走之後，本打算就這麼回南京的。可想了想，胸中那口氣卻咽不下去。唐家這麼辱我，怎麼着也得將這個場子找回來。你不是要毀婚嗎，我就直接偷你的女兒。”
嘉靖皺眉：“越說越不堪了，枉你也是個讀聖賢書的。”
吳節：“是是是，陛下說的是。臣那個時候不是還沒隨侍在萬歲身邊，日夜聆聽你的教誨嗎？當年的吳節，也就是一個無行浪子衣冠措大。臣有些要鬧出些事兒來，當夜就翻牆進入唐家，去見唐小姐。”
“啊！”嘉靖悚然動容：“你就不怕被唐家人抓住，丟人喪德嗎？”話雖然這麼說，皇帝卻是一臉興奮和期待。
吳節一看到他這副表情，立即明白這個嘉靖就是個八股的人，想當初，他看《石頭記》不就看得上勁，甚至派人將我吳節都抓進宮裡去了。
吳節也豁出去了，笑道：“陛下，臣卻不怕。當時的臣一無所有，活命都難，還要這張臉做什麼。唐家不發現我還好，發現了，也是自己壞了自己的名聲，壞了唐小姐的名聲，臣又怕之何來？”
“臣也是運氣好，翻進唐家之後，居然沒被人逮住，就那麼順利地進了唐小姐的繡樓……臣站在唐小姐閨房窗外，立即吟詩一首‘入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。早知如此絆人心，還如當初不相識’……然後……”
“這個是半片三五七言，不錯，寫得甚好。”嘉靖點點頭：“然後，唐小姐一聲驚叫，吳節你就被唐家人抓住了？”
三五七言是中唐詩歌的一種題材，嚴格來說已經帶有曲子詞的特點，具有明顯的音樂性。
吳節笑道：“陛下只猜對了開頭，卻沒猜中結尾。萬歲你也是知道的，臣的詩詞作得極好。唐小姐也是蜀中有名的才女，如何不知道這首詩的處，是驚叫了一聲，可接着卻是將臣這首三五七言給補上了，念道‘秋風清，秋月明，落葉聚還散，寒鴉棲復驚，相思相見知何日，此時此夜難爲情。’，然後，推開了窗戶。”
“補得妙，這個唐不二，果然是有大智慧的人。”嘉靖連連擊節叫好：“然後呢……說細節……”
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