心中突然對嘉靖有些驚懼起來，在歷史上，這個嘉靖皇帝表面上看起來整日躲在宮觀裡修煉，一副不過問政事的樣子，甚至十多年不上朝，在史書上有留下了昏聵的壞名聲。
通過這幾個月的接觸，吳節卻是知道。嘉靖不但不昏聵，其執政能力和政治手腕反十分高明。
一直以來，吳節對明朝的特務組織都沒有什麼深刻印象。他同陸家人本就熟悉，如今同東廠頭子陳洪也談得來，內心中甚至對這兩個結構有些不以爲然，認爲廠衛的威名不過是以訛傳訛，都是被人吹噓出來的。
現在，嘉靖足不出戶，卻對李府壽宴上的事情一清二楚，甚至知道自己同彩雲和依依說了一個笑話，這就讓吳節不得不心中震撼了。
他猛地想起，那日在李家看到陳洪時的情形，心中一陣凜然。難道自己去李家一事的來龍去脈已經被嘉靖知道了，他這是在警告自己，讓我不要同朝中大臣和外戚太多親熱。
有或者，他單純只是想說，這朝堂內外的大小事務都在他一手掌握之中，誰也別想瞞住他？
正在這時，吳節心中突然有念頭一閃而過：也許事情並不像自己所想象的那麼複雜，陳洪另有要事潛進李府，正好看到了自己。皇帝之所以在我面前提起這事，僅僅是想看一看我這個天子近臣在皇權威嚴下的態度。
本來，吳節對所謂的皇帝和封建等級制度是很不感冒的，可現在，卻不能不表示畏懼和惶恐，哪怕只是表面上這樣。
但這個度卻要把握好。
於是，看起來吳節還是一副平靜的表情，可雙手卻不爲人知地捏成了拳頭，眼皮輕輕一跳。
當然，這一切不過是他有意爲之。
嘉靖好象很滿意吳節的這個表情，他是深愛吳節的詩詞文章，欣賞他的從容隨意。可爲人君者，卻不能於臣子太親近，以免得他們心生驕狂。
見吳節心中戒懼，嘉靖欣慰地看了他一眼：這個吳節做人做事，知道畏懼，知道惶恐，知道本分，倒也是個能夠做事的，也不枉朕高看他一眼。
嘉靖見吳節頓了一下，突然微笑起來，柔聲道：“吳卿儘管說好了，說錯了也沒關係。朕最喜歡聽你的笑話了，先前還在胡仙長面前提起過。左右無事，說來解解悶也好。”
看到皇帝對吳節如此親切，一副待之若最最寵之臣的態度，不動聲色站在旁邊侍侯着的胡大順白眉毛一動，眼睛裡有精光一閃而過。
跟在吳節身後的胡元玉更是嫉妒得眼睛都紅了。
吳節這才故意偷偷鬆了一口氣：“是，臣這就說說這個故事。”
於是，他就吸了一口氣，將那個故事從頭到尾說了一遍。
老實說，後世的冷笑話無論是段子還是所抖的包袱都極爲高明，就算你的笑點再高，也能輕易被它觸到，很有些高級趣味的意思。一般人都要想上半天，才能回過味來。
可嘉靖是什麼人物，吳節的話音剛落，頓時就明白了，立即笑得身上的道袍無風自動：“哈哈，哈哈，吳愛卿這個故事說得妙。怎麼，又是拿嚴閣老開涮。哈哈，要不這樣，你把嚴閣老的笑話都收集在一起，出本書，就依你從前所說，弄成一本〈嚴嵩笑話集〉。想那嚴閣老也是進士出身，在士林中名聲顯赫，現在被你這麼一搞，也談不上什麼形象。吳卿啊吳卿，你得罪了嚴閣老，他若真要找你麻煩，其錯在你，朕可不會保你。”
吳節笑道：“陛下，這不過是士林中的文章切磋，嚴閣老真要找臣的麻煩，大可也寫個〈吳節笑話集〉，大家打個擂臺，比試一下。”
“還比，小嚴不就在詩詞上兩次輸給你。依朕看來，無論是詩詞還是說笑話兒，這父子都不是你的對手，也不用比了。”皇帝最喜歡看到的就是嚴嵩父子出醜，頓時心情大好，當下也不在提這事，說：“吳愛卿，你不是修行人，不用打坐，隨便找張椅子坐吧。”
說完，皇帝就又回到蒲團上，盤膝打坐。
吳節就找了張椅子，同皇帝隨意地說起話來，從天氣說到物價，再談到京城裡的輿論風向，幾乎沒有不說的。
胡元玉聽得鬱悶，他老半天也沒想明白吳節剛纔說的那個笑話有什麼可笑之處，琢磨了半天，也沒琢磨出味道來。
他心中疑惑：難道這笑話真沒意思？不對啊，剛纔皇帝笑得那麼歡暢……
又看了一眼，胡大順，父親也是一臉的迷茫。
胡元玉心中更是疑惑，連忙將吳節剛纔所說的那個笑話在心裡過了一遍，牢牢記住了，準備下去之後，再好好想想，這個故事兒怎麼就投了君王之好。
胡元玉心中納悶，那邊，他父親胡大順心中卻大爲警惕。
做爲侍侯了嘉靖皇帝十多二十年的宮廷道士，胡大順前些年雖然不得寵，可對西苑裡的事情卻是門清。
皇帝這人的性子是有些隨意，寵起一個人來也沒有道理可講。對你好的時候，將你捧到天上去。一旦他厭煩你了，你就是狗屎不如。
這十多年來，西苑裡也有不少人得過皇帝的寵。比如陶仲文、比如藍道行、比如邵元節，又比如如今身居高位的李春芳和嚴嵩。
這麼多人中，皇帝同他們接觸時依舊保持着君王威儀，君臣鴻溝可是擺在那裡的，根本就不會同你太親近。
但皇帝和吳節說話卻異常隨便，根本就不擺任何架子，想什麼說什麼，所說出的話也不假思索，完全就不怕說錯了話。與其說是君臣，倒不如說像是兩個讀書人在一起說閒話兒。
這卻以前從來沒見到過的。
特別是看到嘉靖皇帝倒了一杯熱茶笑吟吟地遞給吳節：“吳士貞啊吳士貞，你這回是出大名了，居然兩敗嚴世藩，真真是天下誰人不識君啊！”時，胡大順感覺到空前危機。
胡大順父子在西苑苦苦熬了十多年，如今憑着一爐不老仙丹投了嘉靖之好，總算是熬出了頭。可有吳節這人在皇帝身邊，在嘉靖心目中，他父子總歸是處於次要位置，也許有一天就被冷落到一旁。
這個萬歲爺最是喜新厭舊，這幾日服用不老仙丹感覺新奇。若不趁熱打鐵，過上兩日，沒準就厭煩了。
不行，這可是咱們父子好不容易纔等到的機會，任何攔在我們面前的人物，都必須一腳踢開。
胡大順心念急轉，擡起頭，卻看到兒子胡元玉朝前走出半步，估計兒子有抱有同樣的心思。
對於這個兒子，胡大順是很清楚的，這小子就是個沒腦子的，忙朝他擺了擺頭，示意要忍耐。
然後咳嗽一聲，緩緩開口打斷皇帝和吳節的談話：“道君，吉時已到，今天的羅天大醮可以開始了。”
嘉靖滿面春風地擺了擺手：“今天就算了，延後吧。”
胡大順這才證實了吳節在皇帝心中的地位重要到何等程度，心中有一股濃重的敵意升起。更加堅定了要打斷吳節和嘉靖談話的念頭，忙從懷中掏出一個瓷瓶，用雙手奉上前去：“道君，不老仙丹的服用可是要看日子，今日此時，正值陰極生陽，龍虎轉換的關鍵，錯過了，又要等上一月，修行大事，耽誤不得。”
爲了邀寵，胡大順在煉製這種丹藥時，故意下了許多大陽大燥的猛藥。一般人服用之後，反應激烈，至少在兩個時辰之內做不了其他。
“哦，原來如此，倒是耽誤不得地。”嘉靖神色一動，接過丹藥，隨手倒出兩粒，遞給身邊的吳節和黃錦各自一粒。
吳節和黃錦同是臉色一變，卻不得不上前謝恩，受了，揣進袖子中。
嘉靖：“吳愛卿，今日就到這裡，朕要用水火二氣煉化這顆仙丹。對了，小嚴這人是不見黃河心不死，雖然你已勝了他兩場，可他未必心服，只怕還會過來糾纏。”
吳節倒是有些意外，勞資連李白的代表作都抄出來了，換別人早已死心，難道這嚴世藩還真以爲自己能僥倖贏上一場？
他只能苦笑一聲：“萬歲，既然小閣老要繼續比試，臣只有奉陪到底了。不過，臣不認爲他還有這種心思。”
皇帝一瞪眼：“怎麼，連朕的話也不相信了？”
胡元玉也隨聲附和：“大膽吳節！”
嘉靖突然笑起來，揮了揮手，寬大的袖子在地板上呼啦啦掃過：“朕認識嚴世藩二十多年，比你瞭解他。接下來還有得比，朕只對你說一句，好好寫，必須寫出如‘舉杯邀明月，對影成三人’那樣的千古絕句，讓他將臉都給丟盡了纔好。”
“是，臣遵旨。”吳節站起身來，就要告辭。
嘉靖：“吳節、黃錦，把朕賜的仙丹服下吧。”
吳節心中叫了一聲：苦也！
沒有人比他更清楚所謂的仙丹究竟是怎麼回事。
這玩意兒不但含有水銀、鉛、銀之類的重金屬，還有春藥、砒霜這些說不清道不明的古怪藥物，吃下去，可不是什麼好事。